Глава 231-252

Глава 231. Меч Восьми Пустошей
— Бесполезно, даже если я скажу, ты его не найдешь. Много лет назад он покинул этот континент, — старейшина покачала головой.

Е Сюань был поражён этими словами.

Старейшина действительно знала, куда отправился Е Чун.

Получается, Е Чун после ухода из империи Черного Солнца приходил в Заоблачный Дворец и искал встречи со старейшиной.

— Наш континент называется континентом Небесной Воды, а он отправился на континент Кровавых Скал. Если хочешь найти его, тебе нужно достичь как минимум царства Божественной Души, — медленно проговорила старейшина.

Царство Божественной Души!

Услышав эти слова, Е Сюань вздрогнул.

Сейчас он был лишь на начальной ступени сферы Смертного Ядра, впереди его ждали средняя ступень и совершенная ступень сферы Смертного Ядра, а также сфера Земного Ядра и сфера Небесного Ядра.

Для прорыва в царство Божественной Души требовалось астрономическое количество сокровищ и ресурсов.

Несмотря на это, Е Сюань был уверен в себе.

— Вот пространственное кольцо, которое оставил твой отец. Забери его. Если захочешь найти его, возвращайся ко мне, когда достигнешь царства Божественной Души.

Сказав это, старейшина развернулась и вошла в дом.

Е Сюань взял пространственное кольцо и с удивлением посмотрел на него.

Его отец действительно приходил к старейшине и оставил ей пространственное кольцо.

Хотя голос и взгляд старейшины были спокойны и не выдавали никаких эмоций, Е Сюань чувствовал, что она испытывает чувства к Е Чуну.

"Неужели отец этого неудачника был настолько преданным? Почему он не женился на старейшине? В многоженстве нет ничего плохого, тогда у меня были бы братья и сёстры",— с сожалением подумал Е Сюань и начал осматривать пространственное кольцо.

В пространственном кольце находился только один меч, ранг которого Е Сюань определить не мог.

"Меч Восьми Пустошей... Это всё, что оставил после себя этот неудачник? Какой у него ранг?"

Е Сюань достал Меч Восьми Пустошей из пространственного кольца.

У Меча Восьми Пустошей был очень древний вид, он был похож на антикварный меч. Однако, держа его в руках, Е Сюань чувствовал, словно владеет всем миром.

Е Сюань взмахнул Мечом Восьми Пустошей в воздухе и с ужасом обнаружил, что усиление энергии Ядра от этого меча было даже выше, чем от Меча Звёздных Облаков, Земного артефакта низшего класса.

— Не может быть, чтобы он оставил мне всего лишь Земной артефакт. У этого меча должно быть что-то особенное.

Размышляя об этом, Е Сюань вышел из бамбуковой рощи. Он продолжал изучать Меч Восьми Пустошей, но не мог найти ничего необычного.

— Он был как минимум воином сферы Животной Души, неужели он оставил бы мне только Земной артефакт высокого класса? Может быть, нужно признать его своей кровью? — подумал Е Сюань и, высвободив энергию Ядра, окутал ею Меч Восьми Пустошей.

В следующее мгновение он замер.

На рукояти Меча Восьми Пустошей было крошечное отверстие, настолько маленькое, что его можно было обнаружить только с помощью энергии Ядра.

Обычно воины покрывали энергией только лезвие меча, не затрагивая рукоять. Е Сюань обнаружил это отверстие совершенно случайно.

Но для чего оно было нужно?

Скрр!

Е Сюань сконцентрировал энергию Ядра в нить и пронзил ею отверстие. В следующий миг Меч Восьми Пустошей издал хрустящий звук и разлетелся на восемь частей.

— Чёрт возьми, да это же игрушка!

Е Сюань был в шоке. Он поспешно собрал восемь обломков Меча Восьми Пустошей и обнаружил среди них маленький клочок бумаги.

На клочке бумаги размером с ладонь умещались тысячи крошечных иероглифов, от которых у Е Сюаня зарябило в глазах.

К счастью, зрение Е Сюаня позволяло ему разбирать даже такой мелкий текст.

"Меч Восьми Пустошей, сокрушающий все восемь пустошей. Чем сильнее противник, тем сильнее он становится".

"Техника Меча Восьми Пустошей..."

"Формация Меча Восьми Пустошей..."

Е Сюань читал про себя. Он не ожидал, что на этом клочке бумаги будет записана не только боевая техника, но и боевая формация.

"Цзинь. Техника Меча Восьми Пустошей успешно изучена!"

"Цзинь. Формация Меча Восьми Пустошей успешно изучена!"

"Цзинь. Хозяин, вы можете потратить 10 миллиардов очков поглощения, чтобы изучить первый приём Техники Меча Восьми Пустошей — Сотрясение Небес. Изучить?

"Цзинь. Хозяин, вы можете потратить 10 миллиардов очков поглощения, чтобы изучить первую ступень Формации Меча Восьми Пустошей — Ветра Смерти. Изучить?"

Услышав это, Е Сюань, не раздумывая, изучил их.

Этот Меч Восьми Пустошей действительно был необычным. Только на изучение первого навыка и первой формации ушло 20 миллиардов очков поглощения. Сколько же будет стоить изучение второй и третьей ступени?

В этот момент Е Сюань как раз подошёл к краю бамбуковой рощи. Ему не терпелось испытать новые навыки, поэтому он высвободил энергию Ядра и активировал формацию — Формация Меча Восьми Пустошей: Ветра Смерти.

В одно мгновение восемь обломков меча взмыли в воздух и начали вращаться вокруг Е Сюаня с невероятной скоростью. Они двигались так быстро, что превратились в размытое пятно.

Случайно попавший в Формацию Меча Восьми Пустошей: Ветра Смерти лист мгновенно разлетелся на бесчисленные кусочки.

Формация действительно была смертоносным навыком.

Вууух!

Завывал ветер, энергия Ядра в теле Е Сюаня быстро истощалась. Он чуть не умер от страха.

Один круговорот формации израсходовал треть всей его энергии Ядра.

Он поспешно остановил её, иначе у него бы не осталось энергии.

Изучив Формацию Меча Восьми Пустошей: Ветра Смерти, Е Сюань научился не только поднимать в воздух восемь обломков меча с помощью энергии Ядра, но и с лёгкостью соединять их вместе, восстанавливая первоначальную форму Меча Восьми Пустошей.

Затем Е Сюань решил испытать приём Меч Восьми Пустошей: Сотрясение Небес.

Этот приём был похож на один из боевых навыков, которые он использовал раньше. Он заключался в создании вокруг меча огромной энергетической тени клинка, которая атаковала противника. Однако у Сотрясение Небес был дополнительный эффект.

Звуковой удар!

В глазах Е Сюаня сверкнула свирепость. В следующий миг огромная тень клинка взорвалась, создав мощную ударную волну, которая сопровождалась оглушительным грохотом. Казалось, весь Заоблачный пик содрогнулся.

Бабах!

Этот грохот чуть не оглушил самого Е Сюаня.

— Мама моя, я чуть не оглох!

Е Сюань был напуган до полусмерти. У него кружилась голова. Неподготовленного противника этот грохот, вероятно, лишил бы рассудка, а то и вовсе убил бы, раздробив череп.

Придя в себя, он понял, что вся его энергия Ядра истощилась.

И Ветра Смерти, и Сотрясение Небес обладали огромной мощью, но и расход энергии у них был колоссальный.

Е Сюань решил оставить эти два навыка в качестве козырей и использовать их только в крайнем случае. В конце концов, по мере повышения его уровня будет расти и мощь этих навыков, а вместе с ней и расход энергии.

— Кто же создал этот Меч Восьми Пустошей? Он становится сильнее вместе со мной, его мощь растёт вместе с моей энергией Ядра. Это выходит за рамки моего понимания.

Е Сюань потёр уши. Если бы не его крепкое тело, то этот грохот разорвал бы ему барабанные перепонки.
Глава 232. Пещера мастера сферы Земного Ядра
Однако в следующий миг Е Сюань обнаружил проблему.

Только что, применив Ветра Смерти и Сотрясение Небес, он разрушил половину бамбуковой рощи. Причем эта роща была защищена защитным массивом!

Даже используя всю свою силу, он не смог бы повредить ни единого стебля бамбука. Но сейчас он уничтожил десятки стеблей, почти половину рощи. Если старейшина выйдет и увидит это, ему не поздоровится.

— Плохи дела, я влип! Нужно бежать!

Е Сюань почувствовал, что старейшина уже собирается выйти. Юноша так испугался, что тут же развернулся и бросился бежать.

Тем временем на всём Заоблачном пике поднялся переполох. Все старейшины, находившиеся в уединении, вышли, чтобы выяснить, что происходит.

— Что за шум? Что случилось на пике?

— Я не знаю. Скорее, проверьте, не вторгся ли какой-нибудь мастер!

— С такой мощью… Неужели это мастер сферы Земного Ядра?

— Может, глава прорвался и теперь сражается с верховным старейшиной?

Е Сюань, поднявший весь этот шум, поспешно вернулся к резиденции верховного старейшины.

— Е Сюань, что это был за грохот? — тут же спросил верховный старейшина, увидев возвращающегося юношу.

В бамбуковой роще Е Сюань дважды кричал, но это было внутри иллюзорного массива, и услышать его могла только великая старейшина. Однако позже иллюзорный массив рассеялся, и шум распространился по всему Заоблачному пику.

— Кхм, это я случайно устроил, — смущённо ответил Е Сюань, мысленно поражаясь мощи Сотрясения Небес. Если бы кто-то, не закалявший своё тело и не защитивший уши энергией Ядра, услышал этот звук, то оглох бы, а то и вовсе погиб.

Мощь Сотрясения Небес заключалась не в атаке гигантской теневой проекцией меча, а в мощном звуковом ударе.

— Ты, малец, небось, заблудился в иллюзорном массиве и решил устроить переполох? — произнес верховный старейшина и, подозвав одного из учеников, велел ему оповестить остальных о случившемся.

Е Сюань натянуто улыбнулся. Можно и так сказать.

— Кстати, ты видел Вэньюэ? — спросил верховный старейшина. Он знал, что Е Сюань никак не мог разрушить иллюзорный массив, а значит, его вывела Линь Вэньюэ.

— Мне не удалось разрушить иллюзорный массив, но потом я назвал своё имя, и великая старейшина приняла меня, — честно ответил Е Сюань.

— Так ты её видел… — верховный старейшина ничуть не удивился, — и что сказала Вэньюэ?

— Сказала, что мой отец покинул континент Небесной Воды и отправился на континент Кровавых Скал. Ещё она сказала, что если я хочу его найти, то должен достичь как минимум царства Божественной Души, — ответил Е Сюань.

Царство Божественной Души!

Услышав эти слова, верховный старейшина вздрогнул. Мастеров царства Божественной Души можно было пересчитать по пальцам на всём континенте Небесной Воды.

— Так он отправился на континент Кровавых Скал… По сравнению с ним наш континент Небесной Воды — не континент вовсе, а жалкий островок, — невольно пробормотал верховный старейшина.

— Учитель, вы слышали о континенте Кровавых Скал? — с удивлением спросил Е Сюань.

— Мало того, мои предки пришли именно оттуда! Континент Кровавых Скал в десятки, а то и в сотни, а то и в тысячи раз больше нашего континента Небесной Воды! Мастера сферы Животной Души встречаются там на каждом шагу… — Верховный старейшина воодушевился и принялся рассказывать Е Сюаню о континенте Кровавых Скал.

Е Сюань слушал с огромным интересом, чувствуя себя провинциалом, впервые попавшим в столицу.

— Учитель, а как можно попасть на континент Кровавых Скал? — спросил он.

— Ну… — Верховный старейшина помедлил и с сожалением сказал, — раньше наш континент Небесной Воды примыкал к континенту Кровавых Скал, но сейчас они начали разделяться, и теперь, чтобы попасть туда, нужен какой-то особый метод. Тебе пока не стоит об этом думать. Сначала прорвись до царства Божественной Души, а там, глядишь, и сам всё поймёшь.

Верховный старейшина не хотел говорить слишком много, считая, что Е Сюаню лучше сосредоточиться на совершенствовании.

Е Сюань больше не стал спрашивать. И действительно, сейчас его уровень был слишком низок.

Сфера Животной Души была минимальным требованием, а он сам находился лишь на начальной ступени сферы Смертного Ядра. Разница была огромной! Однако он был уверен, что сможет достичь нужного уровня в течение двух лет, и тогда сможет отправиться на поиски Е Чуна.

Пусть он и не был тем Е Сюанем, Е Чун всё же был его отцом, пусть и номинально, но юноша должен был помочь старому владельцу тела воссоединиться с семьей.

— Учитель, а где Цайцзин? — вдруг спросил Е Сюань.

— Я передал ей технику культивирования земного уровня среднего класса, и сейчас она её изучает. Цайцзюэ тоже здесь. В последнее время у меня выдалось свободное время, и я решил лично обучать их. А ты ступай, — ответил верховный старейшина.

— Хорошо, — кивнул Е Сюань.

Похоже, верховный старейшина был неплохим человеком, раз передал им такую технику, которая стоила целое состояние.

Однако стоило Е Сюаню развернуться, как верховный старейшина снова окликнул его: — Кстати, один из старейшин Заоблачного Дворца, находящийся на Центральной равнине, обнаружил некую пещеру. Возможно, это пещера мастера сферы Земного Ядра. Я хочу отправить тебя туда на разведку.

— Пещера мастера сферы Земного Ядра? — Глаза Е Сюаня загорелись. Судя по всему, этот культиватор погиб, а значит, наверняка оставил после себя немало сокровищ. Это была отличная возможность повысить свой уровень!

— Эта пещера идеально подходит для твоей практики. Каждый из четырёх Дворов — Небесный, Земной, Таинственный и Желтый — отправит по четыре человека. Возвращайся и готовься, — сказал верховный старейшина.

— Есть, — почтительно ответил Е Сюань и поспешно удалился.

Готовиться?

К чему тут готовиться?

Однако он всё же решил заглянуть в Таинственный Двор.

Чжао Пань и Цзян Сянь не ленились и уже прорвались до сферы Изначальной Сущности. Е Сюань вручил им по Духовному артефакту высокого класса и передал несколько боевых навыков.

Он не дал Чжао Паню и Цзян Сяню Земные артефакты не из жадности, а потому, что те были слишком редки, а у его товарищей пока не было достаточно сил, чтобы защитить их от чужих посягательств.

Затем Е Сюань вернулся в Небесный Двор и три дня отдыхал. На четвёртый день к нему явился верховный старейшина.

Как раз к этому времени Е Сюань закончил создавать Земные артефакты и пилюли Шести Элементов, которые и передал старейшине.

Увидев, что принёс Е Сюань, верховный старейшина снова поразился.

Всего за три дня Е Сюань создал всё это!

— Учитель, двадцать Земных артефактов по четыреста тысяч, триста пилюль Шести Элементов по миллиону. Итого семь миллионов каменных кристаллов среднего класса, — поспешно сказал Е Сюань.

— Смотри у меня, малец, не растрать все эти кристаллы попусту! — рассмеялся верховный старейшина и бросил ему пространственное кольцо.

— Благодарю, учитель, — поблагодарил Е Сюань и спросил, — кстати, Цайцзин ещё не вернулась?

— Нет, брат с сестрой очень глубоко прониклись той техникой культивации земного уровня. Вполне возможно, что к твоему возвращению они уже и прорвутся, — покачал головой верховный старейшина, — ладно, если ты готов, то ступай к главным воротам и жди меня там. Я лично провожу вас.

Е Сюань помедлил и сказал: — Тогда я сначала схожу и сообщу Цайцзин.

— Иди, но побыстрее, — кивнул верховный старейшина.

Е Сюань быстро направился к Заоблачному пику.
Глава 233. Испытание
После того случая с Чжоу Цаном Е Сюань стал не слишком доверять другим. Он опасался, что у верховного старейшины тоже могут быть дурные намерения, ведь у них обоих фамилия Чжоу, не так ли?

Вскоре он нашёл жилище верховного старейшины, а затем и Сун Цайцзин с Сун Цайцзюэ.

− Ты чего пришёл? Разве ты не должен был отправиться на испытание? – спросила Сун Цайцзин, занимавшаяся совершенствованием, увидев Е Сюаня.

− Да, поэтому я и решил перед уходом попрощаться с тобой, – ответил Е Сюань, подходя к девушке и заключая её в объятия.

− Ну и зачем ты так? Только пришёл, и сразу же… – прошептала Сун Цайцзин, прижимаясь подбородком к его плечу. Она не сопротивлялась.

− Просто так. Вот, это тебе, – ответил Е Сюань, доставая подарок.

Это была пара кристально чистых серёг.

Сун Цайцзин с радостью взяла их, надела и удивлённо спросила: − С чего это ты вдруг решил подарить мне украшения? Довольно милые.

− Это не просто украшения, они полезны для совершенствования. Носи их, – небрежно ответил Е Сюань.

Эта пара серёг обошлась ему в немалое количество очков поглощения. В них был запечатан особая формация, способная дважды спасти жизнь в критический момент. И не только это: если формацию будет задействована, Е Сюань узнает об этом.

Это была всего лишь мера предосторожности, ведь Е Сюань не знал, надолго ли он уйдёт.

Сун Цайцзин ни капли не сомневалась в его словах.

− Хоть учитель и сказал, что в той пещере не очень опасно, ты всё равно будь осторожен, – предупредила она.

− Хорошо, – ответил Е Сюань и внезапно повернул голову.

Сун Цайцзин уже привыкла к этой его особенности. Она встала на цыпочки и быстро поцеловала его в щеку.

Сейчас Е Сюань был полностью погружён в их маленький мир. Ему повезло иметь такую красивую и милую невесту. Но и ему приходилось прилагать вдвое больше усилий, чтобы не только самому совершенствоваться, но и помочь в этом Сун Цайцзин.

− Ладно, оставайся здесь и усердно совершенствуйся. Жди моего возвращения, – сказал Е Сюань, ласково потрепав девушку по голове.

− Хорошо, – послушно кивнула Сун Цайцзин.

Честно говоря, она очень хотела пойти с ним, но её уровень культивации был ещё недостаточно высок. Сун Цайцзин боялась стать для Е Сюаня обузой, поэтому ей оставалось лишь оставаться в Заоблачном Дворце и усердно совершенствоваться.

…

Попрощавшись с Сун Цайцзин, Е Сюань вернулся в Небесный Двор и направился ко входу, где его должны были ждать.

Возле ворот Небесного Двора уже сидела Облачная Птица, а рядом стояли четыре фигуры.

Одним из четверых был верховный старейшина Чжоу Янь, вторым – заместитель главы альянса «Союз Божеств» Цзян Юй. Остальных двоих Е Сюань раньше не видел.

− Я провожу вас лично, а потом отправлюсь на Центральную равнину. Люди из трёх других Дворов уже выдвинулись. Залезай, – крикнул верховный старейшина, заметив Е Сюаня.

Е Сюань запрыгнул на спину Облачной Птице.

− Познакомьтесь, это – Е Сюань, – с улыбкой представил его Цзян Юй, – Е Сюань, это – младший брат Сяо Ань, третий в небесном рейтинге, и Синь Фэй, четвёртый в небесном рейтинге.

− Приветствую вас, старшие братья, – поспешно поклонился Е Сюань.

Цзян Юй занимал вторую строчку небесного рейтинга. Теперь к ним присоединились третий и четвёртый, а вместе с Е Сюань, который был пятым, набралась вся четвёрка.

− Младший брат в столь юном возрасте достиг таких высот в культивации! Ты точно превзойдёшь нас в будущем, – рассмеялся юноша по имени Сяо Ань.

Синь Фэй лишь вежливо кивнул Е Сюаню, но ничего не сказал. Похоже, он был не очень разговорчивым.

− Ладно, хватит болтать, пора в путь, – сказал верховный старейшина и направил свою Облачную Птицу в сторону пункта назначения.

Изначально миссию по исследованию пещеры должны были поручить четырём сильнейшим ученикам каждого из Дворов. Однако первый в небесном рейтинге, он же – глава Союза Божеств, – отправился на Центральную равнину и ещё не вернулся. А Чжао Дунфэн, который был пятым, вылетел из пятёрки, уступив место Е Сюаню.

Е Сюань чувствовал на себе груз ответственности. Цзян Юй, Сяо Ань и Синь Фэй достигли совершенной ступени сферы Смертного Ядра и были на шаг от сферы Земного Ядра. А он ещё даже не достиг средней ступени!

Впрочем, помимо этой троицы, на испытание должны были прибыть ещё и ученики из Земного, Таинственного и Желтого Дворов, так что Е Сюань со своим уровнем культивации всё равно был в числе лидеров.

Полёт на Облачной Птице занял целых пятнадцать дней. Преодолев бесчисленное количество гор, они, наконец, приземлились в ущелье.

− Никого… похоже, ученики остальных трёх Дворов уже вошли. Хорошо, тогда заходите и вы. Глава лично обследовал эту пещеру. Внутри действительно есть кое-какие опасности, но для вас четверых это не должно стать проблемой, – сказал верховный старейшина.

− Верховный старейшина, а где эта пещера? – удивлённо спросил третий в небесном рейтинге Сяо Ань, оглядываясь по сторонам.

− Хе-хе, владелец этой пещеры был довольно известен на Центральной равнине лет сто назад. Говорят, он умер лет десять назад, так что неудивительно, что он не стал строить вход в свою пещеру на самом видном месте. Смотрите, – ответил верховный старейшина и нанёс рубящий удар по каменной стене.

Каменная стена не разрушилась, но пошла рябью.

− Вот оно что, вход скрыт формацией, – догадался Сяо Ань.

− Учитель, это, кажется, территория секты Небесного Начала? – спросил Цзян Лю.

− Ха-ха, верно. Это территория секты Небесного Начала, но, к счастью, они её не обнаружили, так что она достанется нам, – ответил верховный старейшина, поднимая Облачную Птицу в воздух. – Ладно, мне нужно лететь на Центральную равнину, нужно ещё кое-какие материалы для ковки прикупить. Когда закончите с испытанием, получите у секты Небесного Начала Громового Орла.

− Есть! – хором ответили четверо и почтительно поклонились.

Верховный старейшина улетел на своей Облачной Птице.

− Ладно, пойдёмте. Ученики остальных трёх Дворов выдвинулись на день раньше нас, они, должно быть, уже давно на месте. Если будем медлить, нам ничего не останется, – сказал Цзян Юй и первым шагнул в проход, скрытый иллюзорной формацией.

Е Сюань и двое других последовали за ним.

Проход был небольшим: пройти по нему могли только два-три человека одновременно. Удивительно, как старейшине Заоблачного Дворца вообще удалось обнаружить этот проход в таком огромном ущелье?

Пройдя около десяти минут, они, наконец, увидели свет. Выйдя из туннеля, они оказались перед четырьмя развилками. В центре возвышалась огромная статуя высотой не менее тридцати метров.

− Должно быть, это и есть тот самый старейшина, – сказал Цзян Юй, разглядывая надпись у подножия статуи.

– Так и есть, это – Хо Ян, мастер артефактов, который был довольно известен на Центральной равнине лет сто назад. Говорят, он очень любил лепку. Наверное, он сам сделал эту статую. Выглядит потрясающе.
Глава 234. Сокровища
— Хо Ян? Так это же он! Говорят, этот старший любил изучать формации и создавать марионетки из таинственных зверей. Похоже, опасность в этом дворце исходит от этих марионеток, — не удержался от комментария Сяо Ань.

— Да, — кивнул Цзян Юй, — братья, здесь как раз четыре дороги. Давайте разделимся. По пути вам могут встретиться статуи. Прошу вас, не трогайте их.

Сказав это, он бросился в один из проходов.

— Тогда и я пойду, — Сяо Ань нырнул в другой проход, — берегите себя!

Молчаливый Синь Фэй кивнул Е Сюаню и тоже ушёл.

Теперь здесь остался только Е Сюань.

Е Сюань посмотрел на огромную статую. Он и так опоздал на день, так что пара минут ничего не решала.

Он чувствовал, что со статуей что-то не так, но не мог понять, что именно.

— Ладно, пойду, — решил Е Сюань и направился к последнему проходу.

Эта пещера-наследие была обставлена, как настоящий замок. Стены украшали фрески с изображениями таинственных зверей. Каждая деталь была проработана с поразительной точностью. Под каждым изображением было подписано имя и краткое описание.

Е Сюань был наслышан о том, что некоторые сильные воины не имели ни наследников, ни принадлежности к какой-либо силе. Перед смертью они строили пещеры-наследия и оставляли там всё своё имущество: техники культивации, божественное оружие, сокровища и прочее.

Если Хо Ян был мастером по изготовлению оружия, как говорил Цзян Юй, то у него наверняка было много материалов и Земных артефактов. Е Сюань сгорал от любопытства.

Он шёл по проходу, разглядывая фрески на стенах.

Е Сюань заметил, что на них изображены не только таинственные звери, но и другие вещи, например, материалы и способы ковки оружия.

Большинство людей, попадая сюда, искали бы сокровища и вряд ли обратили бы внимание на подобные мелочи.

Недавно Е Сюань случайно увидел фреску, на которой были изображены материалы и способ ковки драгоценного меча — Земного артефакта. Он занёс информацию о нём в Систему Поглощения, но для него это не представляло особой ценности.

Е Сюань пробежал ещё немного вперёд. Стены прохода были украшены уже не фресками, а каменными статуями.

— Наверное, это те, кто был знаком с Хо Яном, — подумал Е Сюань и продолжил свой путь.

Вскоре он столкнулся с первой же опасностью.

На него бросился чёрный леопард. Вот только это был не таинственный зверь, а марионетка. Из чего она была сделана — оставалось только гадать.

— Рррр!

Чёрный леопард прыгнул на Е Сюаня, но тот разрубил его пополам одним ударом.

— Скорость сравнима со скоростью воина Полуядра!

Е Сюань нанёс ещё один удар, уничтожив механизм внутри тела леопарда. Он всё ещё не доставал своего оружия.

Е Сюань подошёл к марионетке и поглотил её.

— Сотня миллионов очков поглощения?

Похоже, материалы, из которых была сделана эта марионетка, стоили очень дорого.

Раньше у него было не так много очков поглощения, но после выполнения задания по ковке он получил ещё семьсот миллионов. Возможно, путешествие по этой пещере-наследию поможет ему достичь средней ступени сферы Смертного Ядра.

Е Сюань продолжил свой путь. На его пути попалось несколько помещений, а на дороге валялись детали кукол. Должно быть, здесь уже побывали другие ученики. Жаль только, что они забрали с собой тела кукол, а это огорчало.

— Эх, — вздохнул Е Сюань, — мы опоздали на день, чтобы не мешать ученикам из других дворов, и всё пропустили.

Он бродил уже больше часа, но так ничего и не нашёл.

Внезапно Е Сюань нахмурился, уловив слабый запах крови.

Благодаря родословной Десяти Тысяч Зверей он обладал очень чутким обонянием. Е Сюань осмотрелся и заметил вдалеке пятно крови. Похоже, здесь ранили какого-то ученика.

— Младший брат! — раздался за спиной знакомый голос.

Е Сюань вздрогнул и резко обернулся. Позади него стоял Цзян Ю — первый в земном рейтинге.

— Старший брат? Что ты здесь делаешь?

Е Сюань был поражён. Он знал, что Цзян Ю достиг сферы Смертного Ядра, но тот всё равно смог подобраться к нему незамеченным.

— Я только что оттуда вышел, — с улыбкой ответил Цзян Ю, подходя ближе. В руках он держал длинный меч, — а ты чего так долго?

— Стой! — внезапно крикнул Е Сюань, нахмурившись.

— Что такое, младший брат? — Цзян Ю остановился.

— Думаешь, ты сможешь одурачить меня жалкой иллюзией? — рассмеялся Е Сюань.

Он достал Меч Восьми Пустошей и взмахнул им.

Цзян Ю распался на две части, его фигура исказилась и превратилась в чёрного леопарда.

Ну уж нет!

В теле Е Сюаня была родословная Разрушителя Формаций. Он мог видеть иллюзии насквозь, если только они не были созданы мастером невероятного уровня. К тому же, родословная Сверхзвуковой Летучей Мыши подсказывала Е Сюаню, что Цзян Ю приближается на четырёх лапах. Слишком много несостыковок!

Е Сюань подошёл к марионетке, поглотил её и осмотрелся.

Затем он подпрыгнул и ударил ладонью по полу.

Бам!

Пол раскололся, и в глаза Е Сюаню ударил фиолетовый свет.

Как он и думал, под полом находилась основа формации.

Е Сюань подошёл ближе, уничтожил основу и забрал лежащие там каменные кристаллы высокого класса — целых сто штук! Это равнялось десяти тысячам каменных кристаллов среднего класса.

"Эта небольшая основа формации тратит энергии примерно один кристалл высокого класса в год, — подумал Е Сюань. — Значит, этих ста кристаллов хватит ещё на сто лет".

Тут он вспомнил, что Хо Ян умер сто лет назад. Это значит, что здесь должно было быть, ещё больше кристаллов…

Е Сюань продолжил свой путь.

Прошёл ещё час, но его добыча по-прежнему была невелика. Так дело не пойдёт!

Е Сюань решил, что нужно спешить, и побежал вперёд. Нужно было опередить других учеников!

Парень нёсся с невероятной скоростью.

За час он преодолевал расстояние, которое другие ученики проходили за два, а то и за три часа. Всего за полдня он добрался до самых глубин пещеры-наследия.
Глава 235. Секта Небесного Начала
"Разве эта пещера не слишком большая? Чтобы её построить, куче мастеров пришлось бы потратить не один год", — размышлял про себя Е Сюань. Он бежал уже полдня и мог с уверенностью сказать, что не возвращался к одному и тому же месту дважды.

Всего за полдня он убил десятки марионеток. С учётом того, что ему удалось найти, добыча уже превышала миллион каменных кристаллов среднего класса. Теперь ему не хватало всего ста тысяч очков поглощения, чтобы преодолеть отметку в миллион.

Стоило признать, что глава Заоблачного Дворца был невероятно щедр: если бы он сам исследовал эту пещеру, то наверняка получил бы астрономическую сумму. Вместо этого он предоставил доступ к ней шестнадцати своим ученикам, включая Е Сюаня.

В этот момент…

Бум!

Пещеру сотряс оглушительный грохот, какой не мог бы породить обычный бой.

— Что происходит? — опешил Е Сюань. Он понял, что звук раздался совсем близко, и бросился в том направлении.

Не прошло и минуты, как он увидел огромную десятиметровую марионетку, преследующую молодого человека в одежде ученика Таинственного Двора.

Заметив Е Сюаня, тот закричал: — Брат Е, осторожно! Это марионетка уровня средней стадии сферы Смертного Ядра!

Е Сюань на мгновение замер, прислушиваясь к своим ощущениям, и убедился, что перед ним действительно человек, а не иллюзия. Он тут же бросился на помощь.

— Отойди! — крикнул он, хватаясь за Меч Восьми Пустошей.

Меч Раскалывающий Небеса!

Е Сюань высвободил мощный поток энергии Ядра, обрушив на врага чудовищный удар. Он пронёсся мимо молодого человека и врезался в гигантскую марионетку.

Оглянувшись, юноша увидел, что марионетку разрубили пополам. Она рухнула на землю.

Е Сюань убил уже столько марионеток, что научился с лёгкостью находить ядра формаций, управляющие их телами, и наносить смертельные удары. К тому же, ему помогала родословная Разрушителя Формаций.

Молодой человек смотрел на Е Сюаня во все глаза, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент Е Сюань заметил, что спасённый им юноша тоже был членом Союза Божеств.

— Брат Е, ты невероятен! Одним ударом уничтожил эту марионетку! — воскликнул юноша, — спасибо тебе за спасение! Меня зовут У Шань.

Е Сюань подошёл ближе: — Ты ранен, но ты же мастер царства Божественного Ядра! Как же тебя одолела эта марионетка?

— Кхм… — смущённо кашлянул У Шань, — у неё невероятно прочная защита. У меня нет Земного артефакта, а боевые навыки земного уровня, хоть и способны пробить её броню, полностью истощили бы мою энергию Ядра.

— Понятно, — Е Сюань понимающе кивнул. Он продал десять Земных артефактов, но, похоже, Заоблачный Дворец пока не спешил выдавать их своим ученикам: вероятно, их приберегали в качестве награды.

Внезапно Е Сюань достал из пространственного кольца Меч Звездных Облаков.

— У меня есть лишний Земной артефакт. Если хочешь, можешь обменять его на трупы марионеток.

Глаза У Шаня загорелись: — Благодарю, брат! Но у меня только тридцать тел… Хватит ли этого?

— Да, хватит. Давай их сюда. — кивнул Е Сюань.

Один Земной артефакт стоил как двадцать тысяч каменных кристаллов среднего класса, а в Центральной равнине за него пришлось бы выложить все тридцать тысяч. Конечно, тела марионеток тоже можно было продать, но Е Сюаню деньги были нужны здесь и сейчас.

У Шань вывалил все трупы из своего пространственного кольца к ногам Е Сюаня.

— Спасибо тебе, брат! — поклонился он, — ты убил эту огромную марионетку, так что забирай и её тоже.

Е Сюань не стал ломаться и поглотил огромное тело. Услышав уведомление Системы, он радостно вскинул голову.

"Вот это жила! Эта марионетка стоила целых десять миллиардов очков поглощения!"

— Ладно, пойдём каждый своей дорогой. Береги себя. — Е Сюаню не терпелось продолжить охоту.

— Хорошо, — У Шань тоже предпочитал действовать в одиночку, тем более что теперь у него был Меч Звездных Облаков. Даже если бы ему снова встретилась такая же огромная марионетка, он бы с ней справился.

Но тут ему в голову пришла одна мысль: — Ах да, брат! В этой пещере есть и другие люди, помимо нас шестнадцати. Они проследили за нами и тоже проникли сюда.

— Ещё кто-то? И кто же это? — удивился Е Сюань.

— Люди из секты Небесного Начала. Похоже, они тоже обнаружили эту пещеру, — ответил У Шань.

— Секта Небесного Начала… — Е Сюань два года назад уже слышал это название в городе Ляньюнь. Именно в эту секту вступила Линь Сюэ`эр, с которой он был когда-то помолвлен.

Теперь он знал, что секта Небесного Начала — это влиятельнейшая организация, контролирующая Южную область. Поговаривали, что она была даже могущественнее, чем Заоблачный Дворец.

— Ясно. Спасибо, что предупредил, — кивнул Е Сюань и пошёл прочь.

Эта пещера не принадлежала никому и находилась на территории секты Небесного Начала. Пока их интересы не пересекались, Е Сюаню не было до них никакого дела: прокачка была важнее.

Однако, сам того не замечая, он ускорил шаг. Кто бы мог подумать, что секта Небесного Начала обнаружит эту пещеру? Конкуренция резко возросла. Он подсчитал, что ему хватит ещё примерно пятнадцати таких марионеток, чтобы достичь средней ступени сферы Смертного Ядра.

Бум!

Не успел он об этом подумать, как ему на пути попалась ещё одна огромная марионетка.

Е Сюань, не мешкая, поднял руку и разрубил её пополам.

Ещё десять миллиардов очков поглощения!

Верховный старейшина говорил, что эта пещера для него - прогулочный парк.

Это означало, что гигантские марионетки, скорее всего, были самыми сильными противниками в этом месте. Возможно, были и те, кто достиг совершенной ступени сферы Смертного Ядра, но сфера Земного Ядра им точно был не по зубам. Поэтому Е Сюань, не сдерживаясь, бросился бежать со всех ног.

Вскоре он добрался до самых глубин пещеры.

Бум!

Снова раздался грохот, но на этот раз он отличался от предыдущих: кто-то сражался.

— Интересно, кто бы это мог быть? — Е Сюань, движимый любопытством, поспешил на звук.

Завернув за угол, он остолбенел от удивления.

На этот раз ему встретилась не одна гигантская марионетка, а целых пять.

"Чёрт возьми! Да я тут озолочусь!" — обрадовался Е Сюань, но не стал сразу вмешиваться, решив сначала понаблюдать за происходящим.

Против пяти гигантских марионеток сражались три человека, и одним из них оказался У Шань, которого Е Сюань только что спас.
Глава 236. Месть!
— Так это он, вот же не повезло парню, сразу на пятерых нарвался. Впрочем, те двое, должно быть, из секты Небесного Начала.

Он никак не ожидал, что встретит сразу двух учеников секты Небесного Начала.

Однако, стоило ему обратить на них свой взор, как брови его нахмурились.

Эти двое из секты Небесного Начала, похоже, оба были на средней ступени сферы Смертного Ядра, и оба вооружены Земными артефактами, сражаясь плечом к плечу против трёх гигантских марионеток. Что же касается У Шаня, который был на начальной ступени сферы Смертного Ядра, то он в одиночку противостоял двум марионеткам.

— Вот же мерзавцы, оставили его наедине с двумя. Нет, постойте-ка, они же специально хотят его смерти, чтобы потом труп подобрать!

Е Сюань мгновенно всё понял и бросился вперёд.

Но в этот момент…

Один из учеников секты Небесного Начала, тот, что с узкими глазами, нанёс удар в спину У Шаню. Кулак пришёлся точно в цель, тяжело ранив его.

У Шань рухнул на землю, лицо его исказилось от боли. Ему и так было нелегко сдерживать двух гигантских марионеток, превосходящих его по силе, а после такого удара исподтишка он тут же оказался придавлен ногой одной из них.

Эти гигантские марионетки хоть и не отличались быстротой, но обладали высокой защитой и внушительной силой атаки.

Один удар десятиметровой ноги мог запросто раздавить в лепёшку даже воина на стадии сферы Полуядра, а У Шань был всего лишь на начальной ступени сферы Смертного Ядра. Получив такой удар, он, может, и не умер сразу, но был уже одной ногой в могиле.

— Проклятье!

Увидев это, Е Сюань на автомате ускорился до предела, но всё равно опоздал.

Бам!

Гигантская марионетка опустила ногу, превратив умирающего У Шаня в кровавое месиво. Тело его превратилось в бесформенную груду мяса и костей, а голова была раздавлена вдребезги.

Е Сюань замер на месте, потрясённый увиденным.

Один из его собратьев погиб прямо у него на глазах, и в этот момент его глаза налились кровью, а сердце запылало жаждой мести.

Если бы не этот подлый удар в спину, У Шань продержался бы ещё какое-то время, дождался бы его.

— Хм, ещё один из Заоблачного Дворца.

В этот момент узкоглазый юноша, тот самый, что ударил У Шаня в спину, заметил Е Сюаня, который стоял в оцепенении в нескольких сотнях метров от них. В его глазах мелькнуло удивление.

— Чёрт, заметил, — прошипел длинноволосый ученик.

— Чего бояться? Сам виноват, не справился — значит, судьба такая. Давай побыстрее с этим покончим и уберёмся, — презрительно фыркнул узкоглазый юноша, не обращая особого внимания на Е Сюаня. С этими словами он двумя ударами меча разрубил одну из гигантских марионеток пополам.

Длинноволосый ученик тоже разделался со своей марионеткой.

Теперь на поле боя остались всего три гигантские марионетки.

Узкоглазый юноша снова покосился на Е Сюаня и, увидев, что тот не пытается сбежать, удивлённо хмыкнул: — Надо же, да это же ученик Небесного Двора. Струсил, что ли, истукан?

Сказав это, он с лёгкостью расправился ещё с одной гигантской марионеткой.

Е Сюань молчал, не сводя с них глаз.

Прошло ещё секунд десять, и последние две гигантские марионетки были разрублены на куски.

Пусть эти двое из секты Небесного Начала и не нашли ядра, управляющего марионетками, но им удалось вывести из строя всех пятерых. Теперь, когда они стали грудой бесполезного хлама, никакой угрозы эти двое от них не видели, поэтому и не спешили уничтожать ядра.

— Эй, парень, ты что-то видел? — спросил узкоглазый юноша, когда битва закончилась.

— Да брось ты, небось, обделался от страха. Чего с ним церемониться, прикончить и дело с концом, — нетерпеливо буркнул длинноволосый.

— Ладно, ладно, сам виноват, что не вовремя подвернулся, увидел, как я того беднягу прикончил, — усмехнулся узкоглазый юноша и добавил, — но раз уж он из Небесного Двора, то наверняка кое на что способен. Давай-ка лучше вдвоём на него, мало ли что.

Длинноволосый юноша не стал спорить.

В мгновение ока они бросились на Е Сюаня с двух сторон и меньше чем через секунду оказались прямо перед ним.

В их сердцах зазвучал презрительный смех, ведь Е Сюань по-прежнему не двигался, будто и правда окаменел от ужаса.

— Сдохни! — глаза узкоглазого юноши сверкнули убийственным огнём.

Но в этот момент…

Меч Восьми Пустошей в правой руке Е Сюаня неожиданно разлетелся на куски, превратившись в восемь отдельных клинков.

Ветра Смерти!

Вжух!

Острый клинок узкоглазого юноши был направлен прямо в голову Е Сюаню, но стоило ему приблизиться к его лбу, как в глазах внезапно всё поплыло, а в руке почувствовалась острая боль. Затем боль пронзила бедро, поясницу, горло…

Все эти части тела словно сковал ледяной холод.

Он инстинктивно опустил глаза и увидел, что его правая рука отсечена от тела. Разрез был таким ровным, что кровь ещё даже не начала сочиться.

В этот момент зрение снова вернулось к нему.

В следующее мгновение Е Сюань, которого он видел перед собой, распался на две части. Верхняя половина тела отделилась от нижней. Но это не тело Е Сюаня разделилось надвое, а его собственное зрение. Если быть точнее, то его голова была разрублена пополам.

Длинноволосый юноша, увидев, как тело его товарища распалось на десятки кусков, замер на месте. Через секунду до него дошло, что произошло, и он что есть мочи бросился наутёк.

Как можно было в мгновение ока разрубить человека на десятки кусков? Неужели это вообще возможно?

Он не мог найти ответа на этот вопрос!

Впрочем, думать об этом ему оставалось недолго, ведь его ждала та же участь, что и узкоглазого юнца. Тело его превратилось в груду окровавленных кусков.

Перед смертью он увидел восемь острых клинков, парящих вокруг Е Сюаня.

Если бы в этот момент кто-то увидел эту картину, то у него волосы встали бы дыбом. Двое могущественных воинов средней ступени сферы Смертного Ядра были убиты в мгновение ока, а Е Сюань даже пальцем не пошевелил.

Почему Е Сюань не ответил на их вопросы?

Да потому что он не видел смысла разговаривать с мертвецами!

На земле, залитой лужами крови, валялись части тел.

Е Сюань спокойно подошёл к ним, забрал их пространственные кольца и оружие, а затем направился к пяти гигантским марионеткам. Он уничтожил все ядра, а затем поглотил останки всех пятерых.

Наконец он подошёл к мёртвому У Шаню.

— Младший У, я отомстил за тебя, покойся с миром, — пробормотал Е Сюань, затем достал кусок белой ткани, завернул в него тело, убрал в пространственное кольцо, решив похоронить его как следует, когда вернётся в Заоблачный Дворец.

Раньше у него не было никакой личной неприязни к секте Небесного Начала, но теперь в его сердце поселилась ненависть.

Секта Небесного Начала и Заоблачный Дворец были, можно сказать, соседями, но их ученики ради собственной выгоды пошли на убийство члена Заоблачного Дворца.

Е Сюань принял решение: если он ещё хоть раз встретит на своём пути учеников секты Небесного Начала, то убьёт их всех до единого!

Впрочем, неизвестно, повезло ему сегодня или нет, но как только он решил проверить содержимое пространственных колец убитых им учеников секты Небесного Начала, как его слух уловил звук торопливых шагов.

Кто это? Свои или кто-то из секты Небесного Начала?

Е Сюань замер на месте. Если это окажутся ученики секты Небесного Начала, то он убьёт их, не раздумывая.

Если же это окажутся свои, то он предупредит их об опасности, чтобы те не попались в ту же ловушку.
Глава 237. Противоречие
Шаги, звучавшие один за другим, свидетельствовали о приближении как минимум двух воинов сферы Смертного Ядра средней ступени.

Увидев фигуру, выскочившую из-за угла, Е Сюань разгладил нахмуренные брови. Это оказался второй небесного рейтинга — Цзян Юй, старший брат Цзян Ю.

Однако, увидев человека позади Цзян Юя, он снова нахмурился.

Человек из секты Небесного Начала!

— Хм? Младший брат Е? — удивился Цзян Юй, увидев Е Сюаня.

Е Сюань был удивлён ещё больше.

Цзян Юй… Почему он был с человеком из секты Небесного Начала?

Теперь Е Сюань немного засомневался. Глядя на молодого человека за спиной Цзян Лю, он не мог не спросить: — Старший брат, а это кто?

— Мой друг, Си Хань, четвёртый в рейтинге Небесного Начала, — ответил Цзян Юй.

Заоблачный Дворец состоял из четырёх подразделений: Небесного, Земного, Таинственного и Жёлтого Дворов, но секта Небесного Начала была устроена не так сложно. Там были только внутренний двор и внешний двор, а во внутреннем дворе — нечто вроде небесного рейтинга, рейтинг Небесного Начала.

Си Хань занимал четвёртое место, то есть был четвёртым среди всех учеников секты Небесного Начала. Вероятно, его сила была необычайной.

В этот момент Цзян Юй заметил странное выражение лица Е Сюаня: — Что с тобой?

Е Сюань немного помедлил, затем сделал шаг в сторону. — Старший брат, только что двое из секты Небесного Начала убили у младшего брата У Шаня.

— Что?

Услышав это, Цзян Юй и Си Хань содрогнулись. Они одновременно посмотрели поверх плеча Е Сюаня и увидели на земле следы крови, а вдалеке — бесчисленные конечности, жестоко разрубленные на куски.

— Младший брат Хэ! Младший брат Ло! — Си Хань бросился к телам с широко раскрытыми глазами.

Лицо Цзян Лю изменилось. Он понял, что дело плохо.

Два ученика секты Небесного Начала убили У Шаня из Таинственного Двора, Е Сюань отомстил за У Шаня, убив их, а теперь Си Хань увидел эти два трупа…

— Младший брат, что здесь произошло? — спросил Цзян Юй, нахмурившись.

Е Сюань подробно рассказал о случившемся, ничего не утаив.

— Ложь!

Не успел он закончить, как неподалёку раздался яростный крик, и Цзян Юй рефлекторно загородил Е Сюаня.

— Си Хань, успокойся! — крикнул Цзян Лю.

Си Хань, стоявший перед ним, был гением, достигшим совершенной ступени сферы Смертного Ядра. Если бы он внезапно напал на Е Сюаня, тот был бы убит в мгновение ока.

Си Хань мрачно посмотрел на Е Сюаня: — Этот мальчишка убил двух учеников моей секты Небесного Начала. Он должен заплатить жизнью!

— Это они первые напали, — возразил Цзян Юй.

— Хмф, откуда мне знать, что этот мальчишка говорит правду? Может, это он сам убил своего младшего брата? — Си Хань не поверил ни единому слову, ведь он не знал Е Сюаня.

Однако Цзян Юй ему не поверил.

Кто такой Е Сюань?

Человек, который мог с лёгкостью заработать несколько миллионов каменных кристаллов среднего класса, станет заниматься грабежом и убийством?

Было ли у тех двух учеников секты Небесного Начала семь миллионов каменных кристаллов среднего класса на двоих?

Цзян Юй ни за что не поверил бы, что Е Сюань, способный заработать семь миллионов каменных кристаллов среднего класса за три дня, убьёт учеников секты Небесного Начала ради такой мелочи.

— Не может быть, Е Сюань никогда бы такого не сделал, — Цзян Юй по-прежнему верил Е Сюаню.

— Цзян Юй, уйди с дороги, иначе не вини меня в жестокости!

В глазах Си Ханя мелькнуло убийственное намерение.

Но Е Сюань продолжал спокойно стоять на месте.

Если бы Си Хань не был знаком с Цзян Юем, он бы уже напал. Более того, возможно, Си Хань уже стал бы трупом.

— Си Хань, если хочешь добраться до него, тебе придётся сначала пройти через меня, — Цзян Юй достал оружие, всем своим видом показывая, что будет защищать Е Сюаня.

— Ты уверен? — нахмурился Си Хань.

— Мы с тобой ещё ни разу не дрались по-настоящему. Если хочешь сразиться, я, Цзян Юй, приму вызов. Хочу посмотреть, кто сильнее: ты, четвёртый в рейтинге Небесного Начала, или я, второй в небесном рейтинге, — Цзян Юй не отступил.

Си Хань засомневался.

Он, конечно же, узнал эти два трупа. Оба были гениями, достигшими средней ступени сферы Смертного Ядра.

Только что он осмотрел тела и обнаружил, что они погибли практически мгновенно. Другими словами, у Е Сюаня была сила, достаточная, чтобы убить человека на средней ступени сферы Смертного Ядра одним ударом. Но когда Си Хань проходил мимо Е Сюаня, он почувствовал, что тот находится лишь на начальной ступени сферы Смертного Ядра.

Поэтому он предположил, что Е Сюань либо достиг совершенной ступени сферы Смертного Ядра, либо являлся исключительным гением, способным побеждать противников на более высоких стадиях.

Один на один он бы не испугался Е Сюаня.

Но теперь к нему добавился Цзян Юй.

Если Е Сюань нападёт во время их схватки, ему конец.

— Хорошо, хорошо. Этого я так не оставлю. Парень, советую тебе держаться Цзян Юя. Встретимся ещё раз — пощады не жди, — бросил Си Хань и поспешно удалился.

Наблюдая, как тот уходит, Цзян Юй вздохнул с облегчением. Си Хань всё-таки был его другом, хотя из-за этого дела между ними пробежала кошка. Однако Е Сюань был самым талантливым учеником Заоблачного Дворца, к тому же из его Союза Божеств, поэтому Цзян Юй не мог остаться в стороне.

— Е Сюань, ты забрал тело младшего брата У Шаня? — спросил Цзян Лю, повернувшись.

— Да.

Е Сюань кивнул. Он убрал тело У Шаня в пространственное кольцо. Своего кольца у У Шаня не было.

— Эх, не ожидал, что всё так обернётся. Си Хань этого так не оставит. Может дойти и до войны между нашими сектами, — Цзян Юй вздохнул, — пойдём со мной.

— Не нужно, старший брат, я в состоянии о себе позаботиться, — покачал головой Е Сюань.

На самом деле, он ждал, когда Си Хань вернётся. Хоть он ещё ни разу не сражался с теми, кто достиг пика сферы Смертного Ядра, у него было около восьмидесяти процентов уверенности, что он сможет убить Си Ханя.

— Так нельзя. Что, если ты столкнёшься с ним? — забеспокоился Цзян Юй.

— Не бойся, у меня нет привычки попадать в неприятности. Кстати, старший брат, вы с ним хорошие друзья? — спросил Е Сюань.

Цзян Юй опешил, потом покачал головой. — Нет, просто мы как-то вместе тренировались на Центральной равнине и сражались плечом к плечу.

— Вот как, — Е Сюань слегка кивнул.

Похоже, Си Ханя можно убить.

— Всё-таки пойдём со мной. Если мы столкнёмся, будет плохо, — продолжал уговаривать Цзян Юй.

Но Е Сюань снова отказался: — Не нужно, старший брат. У меня сильное тело, техника передвижения земного ранга высокого класса. Он меня не догонит.

Цзян Юй остолбенел.

У Е Сюаня есть техника передвижения высокого класса?!

Он не знал, что Е Сюань просто ляпнул первое, что пришло в голову.
Глава 238. Убить во что бы то ни стало!
— В таком случае, будь осторожен, — Цзян Юй больше ничего не спросил.

— Удачи, — Е Сюань кивнул и развернулся, чтобы уйти в другом направлении.

После его ухода Цзян Юй ещё немного постоял на месте, опасаясь, что Си Хань вдруг вернётся и бросится в погоню за Е Сюанем. Спустя десять с лишним минут он ушёл, но не преследовать Си Ханя, а в другом направлении.

Однако после его ухода Е Сюань снова появился. Он посмотрел в сторону, куда ушёл Си Хань, и на его лице появилась странная улыбка.

"Мелкий сферы Смертного Ядра совершенной ступени осмеливается выпендриваться передо мной! Возможно, ты из того же теста, что и те двое! Сегодня я отправлю тебя в ад!" — холодно пробормотал он про себя и бросился в погоню за Си Ханем.

Хотя прошло всего десять минут, Е Сюань уже успел совершить прорыв.

Верно, он поглотил пять трупов марионеток и вещи из их пространственных колец. Теперь он уже был на средней ступени сферы Смертного Ядра.

В это время Си Хань не знал, что за ним гонится ангел смерти. Теперь он хотел не убить Е Сюань, а найти учеников Заоблачного Дворца.

Раз уж всё так обернулось, его больше ничего не сдерживало, поэтому он хотел убить учеников Заоблачного Дворца и забрать их сокровища.

Ранее из разговора с Цзян Юем он узнал, что из Небесного Двора прибыло только три человека сферы Смертного Ядра совершенной ступени. Остальные в основном были на начальной стадии, лишь немногие достигли средней. С его силой не составит труда убить их всех до единого.

Однако, пока он осматривался и прислушивался, за его спиной появилась тень.

Это был Е Сюань!

"Нашёл!" — в глазах Е Сюаня, появившегося за спиной Си Хань, мелькнул убийственный блеск.

У этого негодяя на пике Смертного Ядра наверняка найдётся немало ценностей, а в его пространственном кольце может быть даже труп огромной марионетки.

Пещера не была такой уж тёмной, повсюду мерцали какие-то огоньки, поэтому Е Сюань без труда смог незаметно приблизиться, полагаясь на родословную Теневого Леопарда.

Впрочем, с его нынешней силой не было нужды в скрытности. Он мог сражаться в открытую!

— Си Хань! — крикнул Е Сюань, внезапно остановившись.

— А?

Услышав своё имя, Си Хань резко обернулся и увидел Е Сюаня в нескольких сотнях метров от себя. Его глаза тут же широко раскрылись: — Смельчак! Решился сам прийти ко мне! Думаешь, я не узнаю тебя в другой одежде и маске?

Си Хань холодно рассмеялся, но не терял бдительности. Вдруг Цзян Юй где-то прячется поблизости?

Он всего лишь сражался с ним плечом к плечу, они были знакомы, но не более. Поэтому Цзян Юй вполне мог позариться на его сокровища и сговориться с Е Сюанем убить его.

— Не волнуйся, я не с Цзян Юем, — Е Сюань слегка улыбнулся. Он не снимал маски, потому что не хотел, чтобы кто-то случайно увидел, как он убивает Си Ханя.

— Хе-хе, — Си Хань снова рассмеялся. Он не до конца понимал, что происходит, но, увидев приближающегося Е Сюаня, его взгляд сверкнул.

Как только расстояние достаточно сократится, он сможет мгновенно убить Е Сюаня. Даже если Цзян Юй последует за ним, это не будет иметь значения. Ведь этот проход был длиной в добрую тысячу метров, места предостаточно.

Е Сюань медленно приближался. Теперь его отделяло от Си Ханя всего около двухсот метров. Если бы последний вдруг атаковал, то, вероятно, сократил бы дистанцию до нуля меньше чем за две секунды.

Глядя на жаждущего крови Е Сюаня, Си Хань слегка опешил, а его лицо стало серьёзным: — Ты решил меня убить?

— А зачем мне тогда приходить? Умереть? — небрежно усмехнулся Е Сюань.

В следующий момент он резко ускорился и оказался в ста метрах от противника.

— Быстрый! Притворялся слабаком, чтобы застать меня врасплох! — Си Хань мгновенно понял, в чём дело. Раз уж Е Сюань убил двух его товарищей, его сила не должна быть обычной, поэтому, увидев его, он всё время был начеку.

— Не стоит меня недооценивать! Семь Режущих Ударов! — Си Хань был осторожным человеком. Почувствовав, что Е Сюань не так прост, он решил не рисковать и использовал навык земного уровня среднего класса, чтобы одним махом уничтожить Е Сюаня.

Семь ударов рассекли воздух и со свистом устремились к Е Сюаню. Все семь атак были нацелены под разными углами.

Если бы Е Сюань, как и раньше, отставал от Си Ханя на два уровня, то ему было бы трудно победить в лобовом столкновении. В конце концов, секта Небесного Начала была могущественнее, чем Заоблачный Дворец.

Но теперь Е Сюань даже не думал уклоняться.

— Меч Раскалывающий Небеса! — Е Сюань взмахнул Мечом Восьми Пустошей. Огромный клинок с лёгкостью разрушил все семь атак и с остаточной силой устремился к Си Хань.

Глаза Си Ханя широко раскрылись. Его навык усиленный всей мощью культивации был так легко разрушен? Как такое возможно?!

— И это всё, на что ты способен? — Е Сюань холодно усмехнулся и быстро взмахнул правой рукой.

Меч Падающих Звезд!

Десятки звёзд, сформированных из энергии Ядра, выстрелили, словно стрелы из лука.

— Не смей меня недооценивать! — крикнул Си Хань и сбил все звёзды. Е Сюань посмотрел на него другими глазами.

Однако с самого начала Си Хань был в невыгодном положении и только и делал, что защищался.

Е Сюань не хотел тянуть. Медлить было нельзя, нужно было закончить бой как можно скорее.

Звяк!

Меч Восьми Пустошей в его руке внезапно сломался и распался на восемь лезвий, которые зависли в воздухе.

В этот момент он приблизился к Си Ханю.

— Ветра Смерти! — Е Сюань направил энергию Ядра в формацию и восемь лезвий начали быстро вращаться. Скорость была настолько высока, что даже он сам не мог их толком разглядеть.

— Так быстро! Как это возможно?! — Си Хань был потрясён. Он поспешно использовал защитный навык земного уровня среднего класса и быстро отступил назад.

— Секта Небесного Начала всё же не зря считается такой сильной. У одного ученика столько хороших навыков. Хотел бы я их получить, правда на людях использовать не смогу. Так что… умри! — Е Сюань быстро приблизился и ударил.

Ладонь Багрового Пламени!

Огромная огненная ладонь пробила защиту Си Хань и отбросила его. Пока тот летел, Е Сюань направил на него восемь лезвий.

— Ветра Смерти — Пронзание Небес!

Восемь маленьких клинков образовали бурю вокруг Си Ханя, превратив его в дуршлаг.
Глава 239. Второй уровень пещеры-наследия
Сердце Си Ханя было раздроблено в пух и прах, он погиб в мгновение ока.

Совершенная ступень сферы Смертного Ядра пала вот так!

Эту Ладонь Багрового Пламени Е Сюань получил, слившись с родословной Короля Рук.

А Ветра Смерти могли не только вращаться с большой скоростью по траектории, но и использоваться для двух приемов: один из них атакующий назывался Пронзание Небес, а другой — Щит Восьми Пустошей - оборонительная формация.

Однако эти два приема потребляли слишком много энергии, и хотя Е Сюань восстановил энергию Ядра до пика, сейчас у него оставалось совсем немного.

Пух!

Тело Си Ханя упало на пол, на его лице застыло выражение крайнего шока. Е Сюань убил его в тот момент, когда тот замешкался.

"Четвертое место рейтинга Небесного Начала, и всё на этом".

Е Сюань холодно фыркнул про себя, но понимал, что так быстро расправился с Си Ханем только благодаря Мечу Восьми Пустошей. Без него, вероятно, ему пришлось бы туго, но он всё равно одержал верх из-за преимущества в мощном теле.

Он подошел, забрал пространственное кольцо Си Ханя, а затем и его труп.

Затем достал пилюлю для восстановления энергии Ядра и сконцентрировался на воздействие родословной Десяти Тысяч Цветов, чтобы восстановить свою энергию.

Вскоре он снова будет на пике.

— Дай-ка мне посмотреть, сколько у тебя богатств, обладатель четвертого места рейтинга Небесного Начала.

Е Сюань погрузил разум в пространственное кольцо Си Ханя.

— Три трупа огромных марионеток, несколько десятков трупов маленьких марионеток, пять Земных артефактов, хе, и даже один Земной артефакт среднего класса, почему же он им не воспользовался?

Е Сюань не смог сдержать смеха. Он заработал целую кучу очков поглощения и опыта.

Он поглотил все бесполезные вещи, оставив только оружие, материалы для закалки и немного пилюль, которые, возможно, пригодятся ему в будущем.

"Триста миллиардов очков поглощения, это что, слишком много нулей? Когда достигну совершенной ступени сферы Смертного Ядра, то что, будут триллионы?"

Подумав об этом, Е Сюань вдруг бросил взгляд на графу родословных верховного класса в магазине системы и удивился.

Все те бесчисленные нули, что были раньше, исчезли, а вместо них появилась валюта под названием — кристалл поглощения.

"Вот оно что, один триллион очков поглощения — это один кристалл поглощения, довольно просто, впредь мне не придется иметь дело с таким количеством нулей", — спокойно улыбнулся Е Сюань. Теперь у него было триста миллиардов очков поглощения, он мог купить на них практически всё, что было доступно на его текущем уровне.

И в этот момент...

Бух!

Бух!

Внезапно в проходе раздался грохот.

Е Сюань опешил. Он понял, что это был не звук шагов или боя огромных марионеток, а скорее звук вращения огромных шестеренок.

В голове у Е Сюаня мелькнула мысль: "Неужели в этой пещере-наследии есть еще какие-то механизмы?"

Как только эта мысль промелькнула у него в голове, он увидел, как одна из окружавших его росписей на стене вдруг рассыпалась, открыв новый проход.

— Проход вниз?

Е Сюань нахмурился. Он прикинул высоту: высота этого дворца была примерно такой же, как и высота скалы, поэтому он предположил, что второго уровня нет. Кто бы мог подумать, что второй уровень находится под землей.

"Не зря Хо Янь был знаменитым мастером артефактов, механизмы у него тоже искусные," — пробормотал про себя Е Сюань и полез внутрь. На первом уровне наверняка были только мелочи, настоящие же сокровища должны были быть на втором.

Этот проход, ведущий на второй уровень, был очень темным. Е Сюань обменял немного очков на марионеток-светлячков, осветивших путь, чтобы его не застало врасплох внезапное нападение.

Проход на второй уровень был длинным и извилистым, и Е Сюань шел целых десять минут, прежде чем увидел свет.

— Наконец-то выбрался.

Е Сюань прошел через дверь и оказался в очень просторном месте. Пол был выложен золотом и нефритом, а стены инкрустированы бесчисленным количеством драгоценных камней, освещавших всё вокруг.

Войдя, он увидел других людей, вышедших из других проходов, среди них были и из секты Небесного Начала, и из Заоблачного Дворца.

— Е Сюань!

Внезапно до Е Сюаня донесся чей-то голос. Он обернулся и увидел, как к нему бежит Цзян Ю.

— Старший брат, — поспешно позвал его Е Сюань и краем глаза заметил, как к ним бегут еще несколько учеников Заоблачного Дворца.

— Что происходит? Почему все собрались здесь? — спросил Цзян Ю, подбежав.

— Я и сам не знаю, — покачал головой Е Сюань.

В этот момент из других проходов выбежали еще люди, в том числе старший брат Цзян Ю — Цзян Юй, а также Сяо Ань и Синь Фэй.

Вскоре ученики Заоблачного Дворца собрались вместе, как и ученики секты Небесного Начала, которых, впрочем, было заметно больше, уи сейчас их набралось уже около тридцати.

— Пятнадцать человек… Помнится, от каждого из четырех домов Заоблачного Дворца пришло по четыре человека… А кто еще? — удивленно спросил Цзян Ю.

— У Шаня нет, брат У Шань отсутствует, — сказал один из учеников Таинственного Двора.

При упоминании этого имени Цзян Юй посмотрел на Е Сюаня и сказал: — Брат У Шань погиб, так что все на месте.

— Что? Погиб?! Старший брат, как это произошло? — шокировано спросил Цзян Ю. Его удивила не столько смерть У Шаня, сколько то, что Цзян Юй знал об этом.

— Поговорим об этом позже, — тот беспомощно покачал головой.

Бух!

Бух!

Как только Цзян Юй договорил, раздался грохот, и все обернулись. Оказалось, что двери, через которые они вошли, закрылись.

Цзян Ю вздрогнул и поспешно нанес рубящий удар, но это никак не подействовало на двери, а энергия Ядра, ударившись о них, мгновенно рассеялась.

— Какие прочные двери! — воскликнул Цзян Ю.

Е Сюань нахмурился, огляделся и сказал: — Материал, из которого сделана эта дверь, необычный, да еще и усилен защитной формацией. Не только она, но и окружающие каменные стены такие же.

— Что?

Услышав это, все присутствовавшие четырнадцать учеников пришли в ужас. Они инстинктивно атаковали двери, но тщетно, а ведь их совместная атака заставила бы отступить даже опытного мастера сферы Земного Ядра.

"Кажется, у нас проблемы", — подумали все.

Е Сюань тоже чувствовал, что с этой дверью что-то не так, и ему было интересно, сможет ли он пробить ее Пронзанием Небес. Впрочем, сначала нужно было осмотреться.

Он огляделся. Кроме учеников секты Небесного Начала неподалеку, здесь был только один предмет.

У северной стены стояла огромная каменная статуя. Когда все взглянули на нее, то не смогли сдержать удивленных возгласов.
Глава 240. Испытание жизни и смерти
— Это же та самая статуя у входа в пещеру? — удивлённо спросил Цзян Ю.

Е Сюань внимательно осмотрел её. Статуя действительно была очень похожа на ту, что стояла у входа, но у этой в правой руке был бронзовый меч.

Статуя была высотой более тридцати метров, поэтому и меч был не маленьким — метров пятнадцать-двадцать.

Увидев это, Е Сюань не мог не обрадоваться — это определённо что-то ценное!

Но в этот момент плотно закрытые глаза статуи Хо Яна внезапно открылись.

— Вот чёрт!

Е Сюань подскочил от неожиданности. То же самое сделали и остальные, не забыв при этом выругаться.

— Люди!

Раздался ещё один грохот, заставивший всех замереть. Статуя заговорила, подняв при этом меч.

— Будьте осторожны, статуя двигается! — тут же кто-то крикнул.

Е Сюань закатил глаза: как будто это не очевидно!

— Люди, я — Хо Ян, хозяин этой пещеры. Не удивляйтесь, к тому времени, как вы это услышите, я, скорее всего, буду уже мёртв. Это всего лишь звукозаписывающий камень, на который я заранее записал своё сообщение, — произнесла статуя.

Услышав это, все озадаченно переглянулись. У каждого в сердце появилось нехорошее предчувствие.

— Сейчас я устрою вам испытание, и тот, кто его пройдёт, получит огромную награду.

— Ворота, через которые вы вошли, скорее всего, уже закрылись. На эти ворота и стены я наложил защитную формацию, которую даже мастеру сферы Небесного Ядра будет нелегко разрушить. Я, Хо Ян, был мастером кузнечного дела и мастером формаций, поэтому, если вы не достигли сферы Небесного Ядра, советую вам отказаться от мысли пробить ворота.

— Не буду ходить вокруг да около. Сейчас перед вами моя статуя, и вам нужно её уничтожить. Как только вы это сделаете, то получите небесный голубой камень, который находится внутри. Да, вы не ослышались, небесный голубой камень — необходимый материал для ковки Небесного артефакта.

— Этот небесный голубой камень я когда-то случайно получил, но мои способности ограничены, поэтому я не смог создать из него Небесный артефакт.

— Тот, кто уничтожит статую, получит этот небесный голубой камень, после чего позади меня откроется проход наружу. Затем пещера обрушится, и даже если сюда придёт мастер сферы Небесного Ядра, то будет погребён под завалами.

— Через минуту статуя активируется и начнёт преследовать того, кто находится к ней ближе всего. Мою статую, как и ворота, может пробить только мастер сферы Небесного Ядра. Кроме того, её сила сравнима с силой мастера начальной ступени сферы Земного Ядра.

— Однако, когда я её создавал, то оставил шесть уязвимых мест. Если вы ударите по ним в правильном порядке, то сможете её уничтожить. Запомните, порядок очень важен.

— Каждые десять минут статуя будет останавливаться на десять минут. Если вы хотите уничтожить её, то должны делать это именно во время движения, так как во время остановки уязвимые места исчезают.

— А теперь начнём обратный отсчёт!

Когда эти слова достигли ушей присутствующих, все заволновались.

Небесный голубой камень, это же настоящий небесный голубой камень!

Это же незаменимый материал для ковки Небесного артефакта! Один такой камень стоит целое состояние! Если его продать, то можно больше не беспокоиться о ресурсах для совершенствования и в кратчайшие сроки достичь сферы Небесного Ядра!

Сфера Небесного Ядра!

Об этом уровне мечтали все! В конце концов, даже среди глав четырёх величайших сект четырёх великих областей не было ни одного мастера сферы Небесного Ядра. Ходят слухи, что такие есть только на Центральной равнине.

— Что делать? Осталась всего минута! — запаниковали люди из Заоблачного Дворца. Ученики секты Небесного Начала чувствовали то же самое.

Каменная марионетка, сравнимая по силе со сферой Земного Ядра! Её не сможет уничтожить даже мастер сферы Небесного Ядра! Остаётся только найти её уязвимые места, причём в определённом порядке! Это же невероятно сложно!

В этот момент из группы учеников секты Небесного Начала вышел один из них и крикнул: — Люди из Заоблачного Дворца, давайте, когда статуя активируется, все вместе атакуем её, чтобы найти уязвимые места! Иначе мы все здесь умрём!

— Без сопливых знаем! — недовольно буркнул один из учеников Заоблачного Дворца.

— Что ты сказал?! — тут же выступил вперёд ещё один ученик секты Небесного Начала.

Перед лицом опасности все нервничали, и любая искра могла перерасти в пожар. Поэтому они срывали злость друг на друге.

— Прекратите! — вышел вперёд юноша из секты Небесного Начала, — Я Ван Чуаньшань, занимаю третье место в рейтинге Небесного Начала. Недавно я прорвался в сферу Земного Ядра, поэтому смогу задержать статую, когда она активируется. А вы тем временем попробуйте найти её уязвимые места.

Ученики Заоблачного Дворца были потрясены.

Сфера Земного Ядра! Секта Небесного Начала прислала мастера Земного Ядра!

Но, к счастью, среди них есть такой мастер, иначе кто бы осмелился отвлекать на себя внимание статуи?

— Хорошо, тогда просим тебя! — поспешно ответил Цзян Юй.

Времени оставалось всё меньше. Использовав оставшиеся секунды, чтобы занять позиции, все замерли. Ван Чуаньшань же подбежал к статуе. Хо Ян говорил, что статуя будет преследовать того, кто находится к ней ближе всего, поэтому после активации именно он станет её главной целью.

До обратного отсчёта оставалась всего минута, и у нескольких десятков человек не было времени на разработку плана, поэтому им оставалось действовать по ситуации.

— Осталось пять секунд!

— Пять!

— Четыре!

— Три!

— Два!

— Один!

Бабах!

Как только его слова стихли, статуя издала грохот и сделала шаг вперёд. Один её шаг равнялся десяти метрам.

— Марионетка активировалась, атакуем! — крикнул Ван Чуаньшань и тут же бросился в атаку.

Раз уж у статуи есть уязвимые места, значит, у них есть шанс выжить.

В этот момент Е Сюань достал лук Земного уровня. Он тоже был в ловушке, поэтому бездействовать было нельзя.

"Должно быть, кто-то активировал механизм. Наверняка, когда глава осматривал эту пещеру, он его не заметил. Вот же влипли", — с досадой подумал Е Сюань. Натянув тетиву, он выпустил стрелу, но та пролетела мимо.

И дело было не в том, что он промахнулся. Просто каменная марионетка Хо Яна двигалась невероятно быстро!

— Что?! — воскликнул Ван Чуаньшань и тут же бросился бежать. Сила статуи действительно была равна сфере Земного Ядра!

К счастью, у него была техника передвижения среднего класса земного уровня, поэтому он мгновенно увеличил дистанцию. При этом он не забыл слова Хо Яна о том, что статуя преследует того, кто находится к ней ближе всего, поэтому не стал убегать слишком далеко, поддерживая определённую скорость.

Вжих!

Бабах!

В мгновение ока в каменную марионетку ударили сотни атак, но ни одна из них не причинила ей вреда.
Глава 241. Совместными усилиями
— Не атакуйте одно и то же место, рассредоточьте атаки, найдите слабое место! — крикнул кто-то.

Каждую секунду по марионетке обрушивались сотни ударов, но она оставалась невредима. Пройдя между отрядами Желтого и Небесного Дворов, марионетка направилась прямиком к Ван Чуаньшаню.

Бам!

Двуручный меч в правой руке марионетки с оглушительным грохотом обрушился вниз. Мощный звук эхом разнесся по замкнутому пространству, заставляя всех зажать уши.

Увидев мощь этого удара, Ван Чуаньшань вздрогнул. Он начал жалеть, что вызвался добровольцем. Однако он все ещё мог легко справиться с этой угрозой, пока у него хватало энергии Ядра.

Первую минуту все стояли на месте и атаковали, а Ван Чуаньшань бегал туда-сюда.

Вторую минуту всё продолжалось в том же духе.

Но на третьей минуте Ван Чуаньшань начал задыхаться, хватая ртом воздух. Энергия Ядра в его теле упала более чем наполовину.

Что было хуже всего, так это то, что никто из присутствующих до сих пор не нашёл ни одного уязвимого места. Другими словами, эти три минуты прошли впустую, потратив огромное количество сил и энергии Ядра.

На четвертой минуте Ван Чуаньшань принял решение больше не быть приманкой.

У него оставалось лишь около трети энергии Ядра, и, если так пойдет и дальше, он точно умрет первым. Поэтому ему оставалось лишь навлечь беду на других.

"Не вините меня в бессердечности", — пробормотал Ван Чуаньшань про себя и бросился к толпе из Заоблачного Дворца.

Плохи дела!

Увидев это, все пятнадцать человек из Заоблачного Дворца изменились в лице и тут же разбежались в стороны. Сделал то же самое и Е Сюань.

Ван Чуаньшань стиснул зубы и метнулся к одному из учеников Желтого Двора. Затем, мелькнув, он перепрыгнул через него.

— Брат Ван! — крикнул кто-то.

Но в следующее мгновение его лицо исказилось от ужаса. Он увидел, как гигантский меч разрубил ученика Желтого Двора пополам. Смерть была ужасной.

Наконец, появилась первая жертва.

За одним последовал второй.

Убив этого человека, марионетка бросилась в погоню за ближайшим учеником. Им оказался также человек из Заоблачного Дворца.

— Нет, не преследуй меня, гонись за кем-нибудь другим… — прокричал ученик, но не смог увернуться от атаки гигантского меча. Его разрубило пополам.

Теперь Ван Чуаньшань был вне опасности: — Вы, кучка слабаков, атаковали так долго и до сих пор не нашли ни одного уязвимого места?

Эти слова означали, что он решил действовать самостоятельно.

Марионетка преследовала ближайшую цель, и, как назло, на этот раз ею оказался Цзян Ю, который с таким трудом прорвался на среднюю ступень сферы Смертного Ядра.

— Плохи дела!

В панике убегающий Цзян Ю обернулся и увидел, что марионетка смотрит прямо на него. Он отчаянно рванул вперед, пытаясь увеличить дистанцию между собой и марионеткой.

Однако марионетка уже зафиксировала его как цель и большими шагами бросилась в погоню.

Цзян Ю находился лишь на средней ступени сферы Смертного Ядра, поэтому он никак не мог убежать от марионетки, чья сила была на уровне Земного Ядра. Вскоре его настигли.

— Второй брат! — крикнул Цзян Юй и применил против марионетки свой коронный прием. Но его атака снова оказалась бессильна и не возымела никакого эффекта.

Марионетка высоко подняла правую руку и взмахнула мечом вниз. Удар был настолько быстрым, что Цзян Ю не успел даже среагировать.

"Конец!"

Эта мысль промелькнула в голове Цзян Ю. С его способностями он никак не мог избежать этого удара.

Двуручный меч приближался, и в тот момент, когда Цзян Ю уже приготовился быть разрубленным пополам, внезапно вспыхнул белый свет. Гигантский меч марионетки замер в воздухе.

Бам!

Раздался глухой звук. Все остолбенели.

Они посмотрели в ту сторону и с ужасом увидели ещё один гигантский меч.

Однако этот меч отличался от меча марионетки. Он имел иллюзорный образ, сконденсированный из энергии Ядра. Но именно этот иллюзорный меч блокировал атаку марионетки, спасая Цзян Ю от смерти.

Кто это?

Все проследили за иллюзорным мечом взглядом и увидели, что его держит молодой человек в одежде Небесного Двора Заоблачного Дворца.

— Е Сюань? — удивленно воскликнул Цзян Ю.

Верно, этот внезапно появившийся молодой человек был не кто иной, как Е Сюань. А прием, который он использовал, назывался «Сотрясение Небес». Этому приему он научился совсем недавно.

— Старший брат, беги! — с трудом выдавил из себя Е Сюань.

Он напрягал все силы, мышцы его тела были напряжены до предела, а руки, сжимавшие Меч Восьми Пустошей, слегка дрожали. Сила марионетки превзошла все его ожидания. Он не сможет продержаться долго.

Цзян Ю пришел в себя и развернулся, чтобы убежать. Но, пробежав немного, он понял, что, если он убежит, целью марионетки станет Е Сюань.

Он в ужасе обернулся и увидел, как иллюзорный меч Е Сюаня был разрублен на куски. В то же время Е Сюань бросился к марионетке, обогнул ее и оказался у нее за спиной.

Слабое место!

Шесть слабых мест!

Если не найти эти шесть слабых мест, все здесь погибнут. Долго они не продержатся.

Внутри этой марионетки определенно была формация, поддерживающая ее. Слабое место марионетки было слабым местом формации. У Е Сюаня была родословная Разрушителя Формаций, и ему нужно было подобраться поближе, чтобы найти это слабое место.

Хотя сила марионетки была сравнима с сферой Земного Ядра, у Е Сюаня были различные родословные, сверхчеловеческая скорость и способность к регенерации. Он видел, с какой скоростью марионетка преследовала других, и чувствовал, что, если ничего неожиданного не случится, он сможет продержаться первые десять минут.

Бум!

Марионетка развернулась и снова взмахнула мечом, целясь в Е Сюаня, но тот снова увернулся.

Родословная Десяти Тысяч Зверей в сочетании с родословной Громового Леопарда давали Е Сюаню скорость, превосходящую скорость обычного культиватора на совершенной ступени сферы Смертного Ядра. Если бы он использовал технику передвижения, то, выложившись на полную, мог бы превзойти даже Ван Чуаньшаня.

Но самое главное заключалось в том, что здесь проверялась не взрывная сила, а выносливость.

Е Сюань воспользовался моментом, когда марионетка замешкалась после атаки, и принял ещё одну пилюлю для быстрого восстановления энергии Ядра. После этого он продолжил уворачиваться от атак.

Наблюдавшие за происходящим снаружи были потрясены.

— Кто этот человек? Неужели это мастер сферы Земного Ядра из Заоблачного Дворца?

— Невозможно! В Заоблачном Дворце есть только один гений сферы Земного Ядра — глава Союза Божеств. Но, насколько я знаю, он отправился на Центральную равнину и ещё не вернулся.

— Должно быть, он только что совершил прорыв.

— Не похоже. Этот человек полагается не на технику передвижения, а на свою невероятную физическую силу. Только что он заблокировал удар меча. Насколько же сильным должно быть его тело?

Все были настолько поражены, что забыли об атаке.

В том числе и другие ученики Заоблачного Дворца.

— Е Сюань снова стал сильнее. Мне не угнаться за его скоростью, — пробормотал Цзян Юй. В следующее мгновение он что-то вспомнил и закричал, — все, атакуйте! Быстрее найдите слабое место! Брат Е старается ради нас!
Глава 242. Сила Е Сюаня
— Всем атаковать! Быстро найдите слабое место! Не позволяйте Е Сюаню тратить силы впустую!

Услышав это, присутствующие тут же пришли в себя и снова начали атаку.

Сейчас только Е Сюань и Ван Чуаньшань могли привлечь внимание каменной статуи. Если Е Сюань погибнет, то и их, вероятно, ждёт та же участь.

Е Сюань хорошо держал скорость, но его физическая сила и энергия Ядра продолжали падать. Он не знал, сколько ещё продержится. Однако он должен был стараться изо всех сил, ведь от этого зависела его жизнь.

Прошло семь минут.

Затем восемь.

К восьмой минуте Е Сюань начал выдыхаться. Он всё время двигался и у него не было времени полностью поглотить пилюли, поэтому восстановление шло медленно.

Девятая минута далась Е Сюаню с трудом.

Однако он так и не нашёл слабое место на статуи. Остальные тоже. Через минуту статуя остановится, и тогда её уязвимость исчезнет. Это будет означать, что все их усилия были напрасны.

Но как раз в этот момент сердце Е Сюаня екнуло. Он тут же сосредоточился.

— Нашёл! — воскликнул Е Сюань, широко раскрыв глаза, — нашёл слабое место! Оно на левой руке, в двух метрах от локтя!

Эти слова поразили всех присутствующих.

Слабое место?

Не раздумывая, оставшиеся в живых решили довериться Е Сюаню и атаковать указанное им место.

Это место уже подвергалось атакам, поэтому каменная броня там немного просела. Именно благодаря этому Е Сюань смог его почувствовать.

Это и было первое слабое место. Однако раньше его прикрывал дополнительный слой камня, поэтому остальные его не заметили.

В одно мгновение десятки мастеров царства Божественного Ядра обошли статую сзади и атаковали её левую руку.

Треск!

Хрясь!

Раздался хруст, и настроение всех присутствующих взлетело до небес.

— Ломается! Ломается! Там слабое место! Всем атаковать!

— Наконец-то мы нашли его! Быстрее! Время на исходе!

— Чёрт возьми! Разбейте его!

Все были взбудоражены и атаковали с удвоенной силой.

Однако этот участок каменной брони оказался очень прочным. Десятки практиков царства Божественного Ядра долгое время атаковали его, но так и не смогли пробить. В итоге им пришлось обратиться за помощью к Е Сюаню.

Вжих!

Е Сюань метнулся под статую, достал лук Земного уровня и выстрелил.

Боевой навык земного уровня, Огненная Стрела Дракона!

В тот момент, когда Е Сюань разжал пальцы, из лука вылетела огненная змея, состоящая из энергии Ядра, и точно поразила каменную броню.

Бах!

Каменная броня и так была на грани разрушения, а после этой атаки и вовсе разлетелась на куски.

На землю посыпались осколки. Все увидели под камнем линии формации и снова начали атаковать.

Однако в этот момент…

Хрясь!

Каменная статуя внезапно замерла. Над линиями формации появился слой энергии, идентичный тому, что окружал её.

Десятки атак обрушились на этот слой энергии, но все до единой рассеялись.

— Плохо дело! Время вышло!

Е Сюань тут же понял, что произошло. Прошло десять минут!

Статуя застыла с поднятой рукой, словно статуя, а остальные прекратили атаку. Этот энергетический слой, несомненно, был защитной формацией, которую им не сломать. И пусть удача была на их стороне недолго, они хотя бы нашли слабое место. Теперь у них появился шанс.

— Всем восстановить энергию! Через десять минут статуя снова активируется, — крикнул Цзян Юй.

Тут же все расселись на земле и начали восстанавливать энергию Ядра.

Первые десять минут Е Сюань и Ван Чуаньшань были приманкой, но и остальные не стояли без дела. Они тоже потратили немало энергии Ядра, и, если не восстановят её, то вряд ли продержатся следующие десять минут.

Е Сюань тоже сел.

На этот раз он решил не скупиться. Он достал из пространства пожирателя несколько пилюль и раздал их остальным.

— Примите эти пилюли! — крикнул Е Сюань.

Эти пилюли были гораздо ценнее тех, что продавались во внешнем мире, и обладали гораздо большей эффективностью.

Ученики Заоблачного Дворца, не раздумывая, проглотили пилюли. Вскоре они почувствовали, как их энергия Ядра начала быстро восстанавливаться, и обрадовались.

Е Сюань не поскупился и на учеников секты Небесного Начала. Пусть у него и были с ними разногласия, но сейчас они были в одной лодке. К тому же, Е Сюаню нужна была их помощь в поисках слабых мест.

— Удивительно! Что это за пилюли? Они восстанавливают энергию в три раза быстрее, чем обычные!

— Боже! Да у этого парня есть божественные пилюли! И он не побоялся поделиться с нами! Настоящий святой!

— Тц! Ван Чуаньшань продержался всего три минуты, а этот парень — целых семь!

Ученик не договорил, но все вокруг молча кивнули. В их глазах Е Сюань был гораздо полезнее, чем этот Ван Чуаньшань.

"Ещё и сфера Земного Ядра! Продержался всего три минуты! Позор!", — подумали про себя практики.

Восстанавливающий силы Ван Чуаньшань потемнел в лице. Он свирепо посмотрел на учеников, а затем и на Е Сюаня. Однако ничего не сказал. Сейчас было важнее восстановить энергию Ядра и физическую силу. А с Е Сюанем он разберётся потом.

Десять минут перерыва подходили к концу.

На девятой минуте оставшиеся в живых собрались позади левой ноги каменной статуи, чтобы с началом атаки сразу же нанести удар по слабому месту.

Е Сюань тоже подошёл к изваянию. Его лицо после непродолжительного отдыха немного порозовело. Пилюли, которые он принял, отличались от тех, что он дал остальным. Одна такая пилюля стоила десять миллиардов очков поглощения. Эта пилюля мгновенно восстановила тридцать процентов энергии Ядра Е Сюаня и продолжала медленно восполнять её.

Сейчас энергия Ядра Е Сюаня восстановилась больше чем наполовину.

Он без проблем продержится ещё десять минут.

— Три секунды до начала!

— Три!

— Две!

— Одна! — крикнул один из учеников.

Как только слова сорвались с его губ, каменная статуя ожила и с силой опустила свой меч. В то же время защитная формация исчезла. Культиваторы начали атаковать слабое место на её левой руке.

После того, как каменная броня была разрушена, это место стало очень хрупким. Не прошло и двух волн всеобщих атак, как раздался грохот и левая рука статуи отвалилась.

— Получилось! Получилось! Мы уничтожили первое слабое место!

— Уязвимые места должны быть расположены в определённом порядке! Быстро, найдите второе!

— Рука! Следующей будет правая рука! Всем атаковать!
Глава 243. Распределение
Неизвестно, кто это выкрикнул, но это заставило всех атаковать правую руку статуи.

Впрочем, их нельзя было винить, ведь огромный меч статуи напугал их не на шутку, и если бы удалось уничтожить правую руку, то угроза от статуи значительно снизилась бы.

Е Сюань тоже не стал мешать. Увернувшись от удара мечом, он метнулся к упавшей на землю левой руке статуи.

— Что, защитная формация? Невозможно поглотить?

Он был шокирован. Материал статуи явно был необычным и определённо стоил бы больших денег. Жаль только, что на ней была защитная формация, причём очень хитрая. Обычную формацию Е Сюань смог бы легко разрушить, но Хо Ян был мастером формаций, и Е Сюань не был уверен, что справится.

К тому же, на это просто не было времени.

Пришлось отступить!

— Чёрт, да меня это уже бесит!

Е Сюань выругался про себя. Он служил приманкой, рискуя быть разрубленным пополам, носился туда-сюда, но так ничего и не получил, потратив кучу пилюль.

Поэтому он был очень зол.

Бух!

Внезапно Е Сюань услышал тихий звук.

Уязвимость!

Ещё одна уязвимость!

Е Сюань быстро поднял голову и действительно заметил странность. Однако эта уязвимость была не на руке.

Он тут же крикнул: — Вторая уязвимость — в центре тыльной стороны ладони!

Услышав это, все снова оживились.

Центр тыльной стороны ладони был неплохим местом. Если уничтожить эту вторую уязвимость, то меч может выпасть!

Однако сейчас возникла одна проблема: эта статуя атаковала мечом, и делала это очень быстро, так что попасть по тыльной стороне её правой ладони было непросто.

Чтобы поразить эту уязвимую точку ушло немало времени. Мастера на начальной ступени сферы Смертного Ядра практически исчерпали всю свою энергию Ядра. Пять минут спустя раздался грохот, и запястье статуи переломилось, упав на землю.

— Ха-ха, наконец-то!

На лицах всех присутствующих появилась радость.

Без меча угроза от статуи значительно снизилась. Теперь она могла атаковать только ногами и левой рукой.

Затем кто-то обнаружил третью уязвимость — чуть выше локтевого сустава правой руки.

Однако из-за нехватки энергии Ядра разрушить эту уязвимость не удалось. Пришлось отложить до следующего раза.

Начался десятиминутный перерыв.

Е Сюань поспешил восстановить энергию Ядра и силы. Остальные делали то же самое. Кто-то даже садился в медитацию, не дожидаясь конца перерыва.

Десять минут пролетели быстро.

Е Сюань снова начал отвлекать на себя статую, а остальные стали атаковать третью уязвимость. Не прошло и трёх минут, как рука статуи отвалилась.

Теперь она могла атаковать только ногами. Как только она это делала, давление на Е Сюаня мгновенно уменьшалось, и он начинал чувствовать себя свободно.

Прошло ещё десять минут, и правая голень статуи сломалась. Статуя начала шататься, уже не представляя серьёзной угрозы.

Затем пришла очередь левой голени.

Теперь было уничтожено пять уязвимостей. Оставалась последняя.

На данный момент людей, у которых ещё оставались силы, было немного, да и угроза от статуи значительно снизилась. Те, кто находился на арене, скорее всего, смогли бы увернуться от её атак.

Однако сейчас все молчали. Они больше не искали уязвимостей, а собрались вместе.

Глаза Е Сюаня блеснули. Пришло время свести счёты.

— Ван Чуаньшань, ты для чего ранее направил статую к Заоблачному Дворцу? — вышел вперёд Цзян Юй и холодно спросил.

— Хмф, я вызвался быть приманкой, но это не значит, что готов жертвовать собой. Не направлять же её к секте Небесного Начала?

Ван Чуаньшань объяснил, что, по его мнению, любой на его месте направил бы статую во вражеский лагерь, ведь это вполне естественно.

Тут вмешался Е Сюань: — Но ты мог бы предупредить, чтобы я её перехватил!

— Шутишь? Среди вас нет ни одного в сфере Земного Ядра. Откуда мне было знать, что у тебя получится отвлечь статую? — Ван Чуаньшань бросил взгляд на стоявшую неподалёку статую с отрезанными конечностями.

В этот момент один из учеников секты Небесного Начала на средней ступени сферы Смертного Ядра отвлекал её на себя.

— Ладно, оставим это. Сейчас у статуи осталась последняя ненайденная уязвимость. Если уничтожить её, то можно будет получить небесный голубой камень. Так что давай обсудим, как мы будем его делить! — громко сказал Цзян Юй.

Как только речь зашла о небесном голубом камне, взгляд Ван Чуаньшаня охладился.

— Хорошо, и как же ты предлагаешь его делить? — спросил он.

Цзян Юй бросил взгляд на бледного, почти обессиленного Е Сюаня и медленно произнёс: — Позволь мне проанализировать. Во-первых, ты, не считая трёх минут в самом начале, всё остальное время просто наблюдал, как Е Сюань рискует жизнью, отвлекая на себя статую.

— Во-вторых, если бы не Е Сюань, который дал вам пилюли, вы бы уже давно потратили всю свою энергию Ядра. Пользы от вас было бы не больше, чем от десятка моих людей.

— В-третьих, ты, Ван Чуаньшань, направил статую к нам, из-за чего двое учеников Заоблачного Дворца погибли.

— В-четвёртых, все уязвимости на статуе обнаружил Е Сюань.

— Так что, я считаю, вам причитается максимум двадцать процентов небесного голубого камня!

Как только Цзян Юй закончил говорить, лицо Ван Чуаньшаня тут же изменилось.

— Несёшь чушь! — воскликнул он, — без меня вы бы и за двадцать минут не смогли уничтожить ни одной уязвимой точки. Я хочу пятьдесят процентов от небесного голубого камня!

Пятьдесят процентов!

То есть поровну!

Хотя людей из секты Небесного Начала было вдвое больше, чем из Заоблачного Дворца, но, как сказал Цзян Юй, от них было мало толку.

После слов Ван Чуаньшаня ученики, стоявшие за его спиной, переглянулись и виновато опустили головы. Они были не дураками и понимали, что Заоблачный Дворец предложил им двадцать процентов только из вежливости. Если бы всё считали по справедливости, то им достался бы максимум десять процентов.

Однако Ван Чуаньшань запросил пятьдесят процентов, что было наглостью и грабежом средь бела дня.

— Да ты издеваешься! — чуть не лопнул от гнева Цзян Юй, — я и так проявил щедрость, предложив двадцать, а он ещё и торгуется! Да у тебя с головой проблемы!

— Старший брат, мы… — послышался робкий голос одного из учеников секты Небесного Начала.

— Заткнись! Я тебя не спрашивал!

Ван Чуаньшань, не дав ему договорить, тут же прервал его. Он прекрасно слышал, о чём шептались эти ребята.

Ученик съёжился и поспешно отступил назад, не смея больше произнести ни слова.

Ван Чуаньшань, третий по силе ученик рейтинга Небесного Начала и личный ученик главы секты Небесного Начала — с ним нельзя было спорить. Да и вообще, ученики просто ляпнули первое, что пришло в голову.
Глава 244. Трагедия
— Довольно самоуверенно, Ван Чуаньшань. Ты что, решил, что мы у тебя в кармане? — прищурился Цзян Лю.

— А что, если и так? Как вы, жалкие сошки, не достигшие даже сферы Земного Ядра, можете тягаться со мной? — Ван Чуаньшань, ослеплённый найденным небесным голубым камнем, был готов на все, чтобы забрать его себе.

— Хе-хе, вас тут и правда много, но сколько из вас способны сражаться? — не сдержался Цзян Юй.

Когда Е Сюань раздавал пилюли, он действовал хитро, оставив приличную часть своим братьям из Заоблачного Дворца. А вот тридцати с лишним ученикам секты Небесного Начала едва ли хватило.

Что ещё важнее, Е Сюань выглядел ничуть не слабее Цзян Юя. Так что в случае драки исход был бы непредсказуем.

— Можете попробовать!

Ван Чуаньшань всё это заметил, но за его спиной стояло больше тридцати человек, а у Заоблачного Дворца было всего пятнадцать, из которых двое погибли, осталось тринадцать.

Численное превосходство было подавляющим, да и сам Ван Чуаньшань достиг сферы Земного Ядра, так что бояться ему было нечего.

— Что ж, посмотрим, на что вы способны.

Цзян Юй и его братья приготовились сражаться до конца.

— Хорошо, посмотрим! — глаза Ван Чуаньшаня блеснули. Кого ему бояться, если речь идёт о силе?

В его глазах Е Сюань был просто быстрым мальчишкой, не представляющим угрозы в настоящей схватке.

— Давайте сначала найдём шестую уязвимую точку!

Сказав это, Цзян Юй вместе с братьями бросился к статуе. В то же время Е Сюань незаметно раздал каждому по пилюле, той самой, что стоила сто миллионов очков поглощения.

В пещеру вошли шестнадцать человек. Сначала погиб У Шань из Таинственного Дворца, затем двое погибли из-за Ван Чуаньшаня. Не считая Е Сюаня, в Заоблачном Дворце осталось двенадцать человек.

Это означало, что Е Сюань только что потратил один миллиард двести миллионов очков поглощения. Никто не заметил, как дрожала его рука, когда он раздавал пилюли — сказывалась жадность.

Хотя Е Сюань действовал осторожно, Ван Чуаньшань всё же заметил это и нахмурился, его глаза заблестели.

Каменная статуя уже не представляла большой угрозы — даже культиватор на средней ступени сферы Смертного Ядра мог справиться с ней играючи. Однако теперь Заоблачный Дворец и секта Небесного Начала стали действовать осторожнее, экономя энергию Ядра и силы, ведь неизвестно, придётся ли им вскоре принять участие в битве.

— Шестая уязвимость находится на спине, в трёх метрах под шеей.

Е Сюань не стал ходить вокруг да около — его энергия Ядра почти полностью восстановилась, и он не боялся противника. Поэтому он просто указал на последнее слабое место.

Предыдущие несколько раз он делал то же самое, поэтому как братья из Заоблачного Дворца, так и ученики секты Небесного Начала ему поверили.

Не теряя времени, все обошли статую сзади.

Ещё раньше все заметили дверь в стене позади статуи — скорее всего, это был выход.

В этот момент большинство стояло лицом к спине статуи, спиной к двери.

Ученики Заоблачного Дворца уже договорились, что как только появится небесный голубой камень, Е Сюань попытается его схватить. А в секте Небесного Начала эту задачу, естественно, взял на себя Ван Чуаньшань, достигший сферы Земного Ядра.

Хрясь!

Раздался треск, и часть каменной брони на спине статуи покрылась трещинами.

Глаза всех присутствующих загорелись.

Небесный голубой камень, небесный голубой камень вот-вот появится! Небесный голубой камень, сводящий с ума даже мастеров сферы Небесного Ядра!

Е Сюань и Ван Чуаньшань приготовились к схватке.

Нервы Е Сюаня были на пределе — этот камень был для него слишком важен. Если бы он заполучил небесный голубой камень, то смог бы поглотить его и прорваться как минимум до сферы Земного Ядра, а может быть, даже до средней или совершенной ступени! Возможно, ему удалось бы достичь даже сферы Небесного Ядра!

Это был его шанс, который он не мог упустить!

Бах!

Спина статуи раскололась, и бесчисленные атаки уничтожили основу массива формации.

Все шесть уязвимостей были уничтожены.

— Где, где он?!

Е Сюань распахнул глаза. Хо Ян говорил, что небесный голубой камень находится внутри статуи.

Ван Чуаньшань тоже не сводил глаз со статуи, боясь моргнуть.

Бух!

В этот момент спина статуи раскололась, как кокон бабочки, на две половины, и взору всех присутствующих предстал изумрудно-зелёный камень, осветивший всё вокруг.

— Боже мой, небесный голубой камень размером с кулак?!

Цзян Юй был потрясён. Он немного разбирался в ковке и знал, что из небесного голубого камня размером с ноготь можно было бы выковать Небесный артефакт.

А этот камень был размером с кулак! Его ценность была неизмерима, он мог бы стоить целого Заоблачного Дворца или даже секты Небесного Начала.

Все пришли в неистовство.

Как только появился небесный голубой камень, Е Сюань и Ван Чуаньшань пришли в движение.

Е Сюань, не жалея очков поглощения, обменял их на боевой навык: технику передвижения среднего класса земного уровня и на полной скорости бросился к камню.

— Что?!

Ван Чуаньшань был ошеломлён. На полной скорости он видел только размытый силуэт Е Сюаня перед собой.

Он не ожидал, что Е Сюань окажется настолько быстрым, что он будет видеть лишь его остаточное изображение.

Ван Чуаньшань был не глуп и понимал, что не сможет получить небесный голубой камень первым, поэтому резко остановился, решив подождать возвращения Е Сюаня. В конце концов, путь к отступлению был только один, верно?

Однако то, что произошло дальше, заставило бы челюсти всех присутствующих отвиснуть до пола, а Е Сюаня чуть не взорваться от ярости.

Как только Е Сюань почти дотронулся до небесного голубого камня размером с кулак, тот вылетел из статуи, словно выпущенный катапультой.

И эта скорость была даже выше, чем у Е Сюаня.

"Чёрт... подери... Хо Ян, чтоб тебя!"

Е Сюань мысленно взревел. Он был в шаге от того, чтобы схватить небесный голубой камень, но его опередила какая-то проклятая катапульта. От рая до ада действительно один шаг.

Ван Чуаньшань чуть не умер от радости, увидев эту сцену, и тут же бросился в погоню за камнем.

Люди из Заоблачного Дворца и секты Небесного Начала были ошеломлены. Когда они пришли в себя, Ван Чуаньшань уже проскочил мимо них, оттолкнувшись от стены и схватив небесный голубой камень.

— Отдай небесный голубой камень!

Взревел Е Сюань и бросился в погоню.

Бабах!

Как по заказу, дверь распахнулась, как только небесный голубой камень вылетел из статуи.

Ван Чуаньшань приземлился и тут же прошмыгнул в образовавшуюся щель.

Е Сюань последовал за ним с опозданием в пару секунд.
Глава 245. Борьба за сокровище
После того как Е Сюань и Ван Чуаньшань вышли, вся пещера начала содрогаться, и с потолка посыпалась пыль. Цзян Лю и остальные вспомнили, что после разрушения статуи пещера должна обрушиться.

— Бежим скорее! — крикнул Цзян Юй и бросился к проходу.

Проход был темным и крутым, но Е Сюань, ориентируясь с помощью эха, легко с этим справлялся.

Однако, преследуя Ван Чуаньшань на полной скорости, он с ужасом понял, что тот всё больше отдаляется.

"Как такое возможно? — подумал он, — наверное, он использовал какую-то технику усиления!"

Е Сюань мгновенно понял, в чём дело. Он и сам владел подобной техникой — техникой Высвобождения.

Но у техники Высвобождения был один существенный побочный эффект: после её использования уровень культивации падал на полмесяца. Но это если использовать технику на одну треть от максимума, а так можно и полностью потерять всю культивацию.

Понимая что максимум ему не нужен, Е Сюань использовал безопасный уровень техники и энергия его Ядра резко увеличилась.

Раньше, когда он использовал технику Высвобождения, он был на пике сферы Изначальной Сущности, и прирост силы был значительным. Сейчас же, находясь на средней ступени сферы Смертного Ядра, он получил лишь небольшой прирост.

Но это было лучше, чем ничего, по крайней мере, он не отставал.

Через десять секунд Е Сюань выбежал из темноты на поверхность. Обернувшись, он увидел в ста метрах впереди фигуру Ван Чуаньшаня.

Тот, как и Е Сюань, хотел единолично завладеть небесным голубым камнем.

И началась погоня.

"Как же так? — подумал Е Сюань, бледнея, — почему я не могу его догнать?"

Он решил, что Ван Чуаньшань использовал боевой навык, который был на ранг выше, чем техника Высвобождения. Это очень расстраивало Е Сюаня, ведь техника Высвобождения была лучшей из техник подобного рода, которой он владел.

Небесный голубой камень был для него слишком большой ценностью, он не мог отдать его Ван Чуаньшаню.

"Твою ж мать, да я тебя… — выругался Е Сюань про себя, — пошёл ты!"

В его теле раздалось четыре глухих хлопка.

Оставшаяся часть незадействованной силы техники Высвобождения была активирована. Теперь, когда пройдёт время, он потеряет всю свою культивацию, и ему придётся начинать сначала с первого уровня Боевого Пути.

Но теперь он значительно увеличил свою скорость, по крайней мере, на тридцать процентов.

— Ван Чуаньшань, я убью тебя! — яростно прошипел Е Сюань, преследуя его. Если бы взглядом можно было убивать, Ван Чуаньшань уже умер бы тысячу смертей.

Но небеса, казалось, были против того, чтобы Е Сюань заполучил небесный голубой камень. Как только он ускорился, неподалёку появилась зелёная птица размером с таз.

Птица молниеносно спикировала вниз и вонзила когти в голову Ван Чуаньшаня.

— Что? — Е Сюань резко остановился.

Всё произошло так неожиданно, что он не успел среагировать. Когда он пришёл в себя, зелёная птица уже схватила небесный голубой камень.

Пользуясь моментом, Е Сюань подбежал к Ван Чуаньшаню на расстояние менее ста метров, достал лук, на котором были видны узоры, присущие Земному артефакту, и выстрелил.

— Огненная Стрела Дракона! — выкрикнул он.

Огромная огненная змея метнулась вперёд, температура вокруг, казалось, поднялась на пять градусов. Но этот навык не славился своей пробивной мощью или скоростью, и зелёная птица легко увернулась.

— Чи! — крикнула она, глядя на Е Сюаня своими маленькими темно-зелёными глазами, и повернула назад.

Бух!

Ван Чуаньшань с пробитой головой замертво упал на землю.

Е Сюань сглотнул, глядя на бездыханное тело. Мастера сферы Земного Ядра убила какая-то птица! Значит, она была как минимум сферы Земного Ядра, а может быть, средней или даже совершенной ступени.

Опасно!

Е Сюань почувствовал запах опасности.

Но разве мог он спокойно смотреть, как эта зелёная птица уносит небесный голубой камень?

Конечно, нет!

— Была не была! — с этими словами Е Сюань бросился в погоню, даже не взглянув на тело Ван Чуаньшаня.

Он сразу понял, что зелёная птица невероятно быстра, намного быстрее его. В мгновение ока она скрылась из виду.

— Чёрт! — выругался Е Сюань, но не потому, что птица была слишком быстра. Дело в том, что впереди простирался огромный каньон шириной не менее двухсот-трёхсот метров.

Зелёная птица уже парила над каньоном.

"Всего триста метров, перепрыгну!" — решил Е Сюань, окончательно потеряв голову в погоне за птицей.

Подумаешь, какой-то каньон! С его нынешней скоростью, родословной Десяти Тысяч Зверей и прыгучестью Громового Леопарда, он точно сможет его преодолеть.

— Вперёд! — ускорившись до предела, Е Сюань добрался до края пропасти.

Он приземлился на самый край и уже хотел оттолкнуться, но тут зелёная птица раскрыла клюв, и раздался пронзительный, леденящий душу крик.

— Чи! — этот звук, словно дьявольское заклинание, проник в разум Е Сюаня и мгновенно сломил его волю.

"Что…" — это была его последняя мысль, прежде чем он потерял сознание и полетел вниз, в пропасть глубиной в несколько сот метров.

Зелёная птица, наблюдая за падением Е Сюаня, презрительно прокричала, словно говоря: "Глупый человечишка, ишь чего захотел — меня поймать!"

Она была уверена, что Е Сюаню не выжить после падения в эту Бездну.

Если бы не слияние с родословной Зверей, Е Сюань скорее всего разбился бы насмерть. Но теперь всё было иначе.

Бух!

Глухой звук разнёсся по каньону, когда Е Сюань упал на дно. Раздался треск ломающихся костей.

Е Сюань лежал неподвижно, постепенно приходя в себя, и вскоре понял, что не может пошевелиться.
Глава 246. Инвалид?
"Блин, неужели шейные позвонки сломаны?" — подумал Е Сюань, лёжа на земле.

Травмы его не волновали, ведь он мог восстановиться, дай только время. Больше всего его печалила потеря того куска небесного голубого камня размером с кулак.

Он ненавидел эту зелёную птицу, так и хотелось схватить её и ощипать.

Небесный голубой камень! Если бы он поглотил его, то смог бы создать сотню Небесных артефактов и прорваться в сферу Небесного Ядра.

Жаль, но увы!

Дело сделано, и сколько бы он ни горевал, это ничего не изменит. Ему оставалось лишь молиться, чтобы рядом не появились духовные или таинственные звери, пока он не восстановится.

В этот момент…

"Энергия Ядра быстро утекает? Время пришло?" — Е Сюань почувствовал, что происходит у него внутри. Вместе с утечкой энергии Ядра падал и уровень его культивации.

Средняя ступень сферы Смертного Ядра… Начальная ступень сферы Смертного Ядра… Сфера Полуядра… Пик сферы Изначальной Сущности…

Е Сюань был готов расплакаться. Вот уж действительно, как говорится: бежал от волка — напоролся на медведя. Лучше бы он прихватил пространственное кольцо Ван Чуаньшаня!

Не прошло и полуминуты, как его культивация упала ниже Боевого Пути. Он снова стал инвалидом, потеряв последний уровень.

"Ладно, сначала залечу раны", — подумал Е Сюань, закрыл глаза и начал восстанавливаться. Он не осмеливался заснуть, опасаясь духовных или таинственных зверей, а может, и людей.

Неизвестно, смогут ли его найти братья по секте.

Однако надежды его не оправдались. Он пролежал на дне ущелья два часа, но никто так и не появился.

"Ван Чуаньшаня убила та зелёная птица, а не я. Но ученики секты Небесного Начала всё равно могут напасть на моих братьев. Чёрт, надеюсь, они не перебьют друг друга", — Е Сюань был очень расстроен. Он никак не мог взять в толк, почему никто не спустился в ущелье, ведь труп Ван Чуаньшаня лежал совсем рядом. Это его очень огорчало.

Внезапно…

Он услышал шаги. Е Сюань напрягся и, не открывая глаз, сосредоточился на своих ощущениях.

Люди!

Идут сюда!

И их трое.

"Вот же, быть беде", — пробормотал про себя Е Сюань. За два часа он залечил внешние раны, но внутренние ещё нет, поэтому он по-прежнему не мог двигаться.

Любой на их месте, увидев его в таком состоянии, добил бы его мечом и забрал пространственное кольцо.

Вот и пришёл его конец!

"Проклятье, я до сих пор не могу пошевелить рукой. Неужели я умру здесь такой нелепой смертью?" — Е Сюань корил себя за то, что погнался за той зелёной птицей.

Тем временем трое приблизились к нему на расстояние трёхсот метров. Наверное, уже видят его.

В сложившейся ситуации у него оставался только один выход — притвориться мёртвым.

Он зажмурился, надеясь, что они просто возьмут пространственное кольцо и уйдут.

— Ой, брат, сестра, там кто-то лежит! — раздался рядом мелодичный женский голос. Е Сюань не смел открыть глаза. Он отчётливо слышал, как бьётся его сердце.

Трое людей, обнаружив его, быстро приблизились.

— Должно быть, свалился с обрыва. Повезло ему, ха-ха, бесплатное кольцо, — раздался мужской голос, и Е Сюань почувствовал, как с его правой руки снимают пространственное кольцо.

Он затаил дыхание, стараясь не выдать себя и надеясь, что они сочтут его мёртвым.

Однако температуру тела не скрыть.

— Ещё тёплый… Неужели жив? — мужчина был удивлён.

— Даже если жив, то наверняка стал инвалидом. Добей его, — раздался слащавый женский голос.

"Вот же бессердечная тварь! Да чтоб тебя!" — выругался про себя Е Сюань. Он чувствовал, как тот мужчина уже вытащил меч и собирается прикончить его.

Е Сюань приготовился "воскреснуть". Пусть он не мог двигаться и уровень его культивации упал до нуля, у него оставался последний козырь.

Ветра Смерти!

Меч Восьми Пустошей упал рядом с ним, и если эти трое посмеют напасть, он поглотит всё из пространства пожирателя и убьёт их Ветрами Смерти.

Он рассчитывал, что ему хватит сил хотя бы на один удар, и этого будет достаточно, чтобы убить практика совершенной ступени сферы Смертного Ядра.

Когда мужчина уже замахнулся мечом, тот ясный и мелодичный голос снова зазвучал: — Брат, прошу тебя, он и так ранен, давай просто оставим его…

— Сестра, ты слишком добра. Если ты продолжишь в том же духе, то погибнешь во время странствий, — нахмурился мужчина.

Девушка промолчала. Она достала пилюлю и положила её в рот Е Сюаню, а затем влила в него немного таинственной энергии, помогая ему усвоить лекарство.

— Сестра, ты с ума сошла?! Это же пилюля, которую учитель дал тебе для защиты! Зачем ты отдала её ему?!

— Ещё не поздно всё исправить! — красивая женщина обнажила меч, — я убью его и заберу пилюлю!

— Не смей, сестра! — девушка загородила её собой.

— Отойди, младшая сестра! Эта пилюля стоит целое состояние! Ты отдала её этому человеку! Скорее, забери, пока он не поглотил её! — в холодных словах женщины сквозила жажда убийства.

— Сестра, учитель дал мне Небесную Пилюлю, значит, она моя. Я хочу спасти человека, разве ты можешь мне помешать? — вдруг спросила девушка.

Этот вопрос поставил её в тупик.

Действительно, Небесная Пилюля принадлежала девушке, и она имела право распоряжаться ею по своему усмотрению. Тем не менее, глаза красивой женщины по-прежнему горели убийственным огнём — ей очень хотелось заполучить пилюлю.

— Ах ты, упрямая девчонка! — прошипела она. Женщина завидовала, но пилюля ей не принадлежала, поэтому она просто фыркнула и сказала, — брат, пошли!

Мужчина ничего не ответил, но тут же бросился вперёд и поднял с земли древний простой меч.

Затем его глаза сверкнули, и он быстро убрал меч в пространственное кольцо.

— Брат, а что там, в кольце? — спросила красивая женщина, догнав его.

— Да ерунда какая-то. Наверное, это кольцо какого-то бедняка из мелкой семьи, — мужчина небрежно отбросил кольцо Е Сюаня.

И он был прав. В кольце Е Сюаня было не так много вещей, ведь большую часть он хранил в пространстве пожирателя.

Однако в глазах мужчины промелькнул странный огонёк.

Красивая женщина взяла кольцо, заглянула внутрь и, убедившись, что там ничего особенного, бросила его обратно. Но в следующий миг её глаза, как и у мужчины, сверкнули тем же странным светом.
Глава 247. Предательство!
— Сестренка, пошли скорее, нам ещё орхидею сердца искать надо.

Сказав это, мужчина обернулся и удивлённо воскликнул: — Сестренка, ты с ума сошла? Ты отдала этому мальчишке Небесную Пилюлю, а теперь ещё и тащишь его на себе?

Очаровательная девушка удивлённо обернулась и увидела, как её младшая сестра взвалила Е Сюань себе на спину. Хрупкая миниатюрная девушка, несущая на себе рослого мужчину под метр восемьдесят, зрелище было не для слабонервных.

— Брат, сестра, идите вперёд, — крикнула девушка.

— Совсем спятила, — пробормотал мужчина и, развернувшись, пошёл прочь. Но уходить далеко он не решился: если с девушкой что-нибудь случится, учитель его не пощадит.

Очаровательная девушка нахмурилась. Чрезмерная доброта младшей сестры её сильно раздражала.

Пройдя около двух часов, они наконец-то обнаружили на отвесной скале то, зачем пришли — орхидею сердца.

— Ну вот, столько ущелий прошли и, наконец, нашли. Теперь можно возвращаться в секту с выполненным заданием, — с облегчением вздохнул мужчина.

К этому времени уже стемнело, и путникам предстояло заночевать в ущелье.

— Брат, похоже, там впереди пещера, — указала на что-то очаровательная девушка.

— Хорошо, пойдём туда отдохнём, — кивнул мужчина и повёл девушку в указанном направлении.

Младшая сестра последовала за ними, неся на себе Е Сюаня.

К счастью, она была не из обычных людей, а практиком. Иначе ей вряд ли удалось бы пройти с Е Сюанем на спине такое расстояние.

Дойдя до пещеры, мужчина сказал девушке: — Сестренка, побудь снаружи, а мы с Мэн Ни пойдём осмотримся...

— Угу, — пробормотала девушка, заливаясь краской.

Очаровательная девушка, ухмыльнувшись, многозначительно посмотрела на неё и последовала за мужчиной внутрь.

Вскоре из пещеры послышались её приглушённые стоны. И хотя девушка старалась быть как можно тише, сидевшая у входа младшая сестра все равно всё слышала.

— Я так и знала, что брат с сестрой опять будут заниматься этими непристойностями, — пробормотала девушка, краснея.

Она была не настолько наивна, чтобы не понимать, что происходит. В конце концов, это случалось уже не в первый раз.

Девушка посмотрела на лежавшего рядом Е Сюаня и тихо прошептала: — Интересно, когда он очнётся?...

Пять минут спустя из пещеры донёсся приглушённый мужской крик, а затем всё стихло.

Однако вскоре изнутри раздался странный грохот, словно там кто-то сражался.

Услышав шум, девушка испуганно крикнула: — Брат, что там происходит?

— Тут духовный зверь! Не входи! — донёсся из пещеры голос мужчины. Вскоре он и сам показался на пороге.

— Брат, с вами всё в порядке? — взволнованно спросила девушка, вскакивая на ноги, — а где же сестра?

Мужчина медленно вышел из пещеры, сжимая в руке окровавленный старинный меч. На его лице играла улыбка. — Всё хорошо, Мэн Ни там прибирается...

Девушка, ни о чём не подозревая, сказала: — Тогда я пойду помогу ей...

Она уже собралась войти, как вдруг мужчина схватил её за руку.

— Подожди, — сказал он, — сестрёнка, мне нужно тебе кое-что сказать.

Девушка удивлённо посмотрела на него. Несмотря на темноту, она смогла разглядеть на лице мужчины странную улыбку.

— Сестрёнка, на самом деле, я никогда не любил её. С того дня, как тебя привели в Секту, ты пленила моё сердце. Пойдём со мной, — сказал мужчина.

— Брат, ты... — девушка вздрогнула и попыталась вырваться, но мужчина держал её крепко, и она не смогла освободиться.

— Не бойся, сестрёнка, пойдём со мной, и я сделаю тебя счастливой. Учитель говорил, что скоро отправит меня на охоту на таинственного зверя. Пройдёт немного времени, и я стану мастером царства Божественного Ядра. И тогда...

Не дав ему договорить, девушка воскликнула: — Брат, прекрати!

— Нет, ты должна меня выслушать! — рявкнул мужчина.

Девушка почувствовала неладное и бросилась к пещере. — Сестра, сестра, выходи скорее!

Но как она ни кричала, ответа не было.

— Хе-хе, не зови её, сестрёнка. Мэн Ни мертва, — произнёс мужчина с жуткой улыбкой.

— Мертва? — опешила девушка, а затем её осенило, — брат, ты... Ты убил её?

— Ха-ха-ха, — расхохотался мужчина, — конечно убил! Она узнала, что меч подобранный мною — Земной артефакт.

— Земной артефакт?

Девушка была потрясена. Земной артефакт — это очень ценная вещь. Маловероятно, что он может быть у кого-то, кто не достиг сферы Божественного Ядра. Но как мужчина, будучи всего лишь мастером сферы Полуядра, смог получить Земной артефакт?

— Ты, наверное, не в курсе, но этот Земной артефакт валялся рядом с этим мальчишкой, — мужчина взмахнул мечом.

— Брат, ты убил сестру, потому что боялся, что она захочет забрать его себе? — догадалась девушка.

— Да! Она всё видела и хотела, чтобы мы поделили его пополам. Вот я и убил её, — зловеще улыбнулся мужчина, посмотрев на Е Сюаня, — у этого мальчишки в пространственном кольце ничего не было, кроме этого Земного артефакта. Сестрёнка, с этим мечом я точно попаду в первую сотню рейтинга Небесного Начала. А когда я прорвусь, то смогу попасть в первую тридцатку. И тогда...

— Брат, ты сошёл с ума! Ты убил её ради какого-то Земного артефакта? Я... — девушка инстинктивно отшатнулась и наступила на палец Е Сюань.

Однако мужчина всё ещё держал её за правую руку, и она не могла убежать.

— Сестрёнка, дело сделано, пути назад нет. Стань моей, и я буду хорошо с тобой обращаться, — сказал он.

Мужчина притянул девушку к себе, но она снова вырвалась.

— Не вынуждай меня! Если ты откажешься, я убью этого смазливого мальчишку, которого ты спасла! — мужчина бросил взгляд на лежавшего на земле Е Сюаня.

— Брат, ты... — сердце девушки затрепетало. Она понимала, что если откажет, мужчина действительно убьёт Е Сюаня. В конце концов, он даже собственную сестру не пощадил.

— Я последний раз спрашиваю: ты согласна или нет? — прорычал мужчина.

— Я... — девушка колебалась.

Будучи всего лишь мастером на пике сферы Изначальной Сущности, она никак не могла противостоять мужчине. Если она будет сопротивляться, всё будет очень плохо, и Е Сюаня тоже убьют.

Поэтому ей оставалось лишь кивнуть.

— Ха-ха, вот и умница! Я буду с тобой нежен, — расхохотался мужчина, довольный собой. Он убрал Меч Восьми Пустошей, и на его лице появилась похотливая ухмылка, — ты ведь все эти дни с удовольствием подслушивала за нами, да? Знаю, тебе ещё не доводилось этим заниматься, но сегодня твой братец тебя просветит...
Глава 248. Принуждение!
Девушка испуганно вскрикнула и поспешно нанесла удар ладонью, но мужчина легко блокировал его.

Мужчина продолжал похотливо смеяться: — Младшая сестра, с твоей силой нечего и пытаться сопротивляться мне. Не сопротивляйся, иначе я убью того парнишку.

Сказав это, он резко схватил девушку за плечо и с силой дернул.

В следующий момент одежда девушки разорвалась, обнажив гладкие плечи. Будь сейчас день, а не ночь, у мужчины наверняка потекли бы слюнки.

— Остановись, старший брат, немедленно остановись, иначе я... я...

— Ха—ха, что ты сделаешь?

Мужчина совершенно не беспокоился. Он был на целый уровень выше девушки, так что она не представляла для него никакой угрозы.

Однако ему нравилось это — чем громче кричала девушка, тем больше он наслаждался.

Но в этот момент внезапно раздался холодный голос: — Не трогай ее, иначе умрешь!

Этот неожиданный голос напугал и мужчину, и девушку. Мужчина тут же отпустил руки девушки и достал Меч Восьми Пустошей.

К сожалению, как только он вытащил Меч Восьми Пустошей, раздался хруст, и меч вылетел из его рук. Его запястье обмякло: кто-то сломал ему кости одним движением.

— А-а-а... — не сдержавшись, закричал мужчина, но при этом успел крикнуть: — Кто здесь?

— Ты там кого назвал парнишкой? — снова раздался тот же холодный голос, и в следующий момент мужчину отбросило в сторону. Его грудь была пробита, сердце разорвано одним ударом. Он умер, не поняв, что произошло.

За несколько часов отдыха Е Сюань успел немного восстановиться и теперь мог двигаться.

Ему помогла та Небесная Пилюля. Хоть ее эффект был намного слабее, чем у лекарств, которые он использовал раньше, она все же ускорила его восстановление.

— Старший... брат... — увидев, как мужчина отлетел в сторону, девушка бросилась к нему, но обнаружила, что он уже мертв.

Она в ужасе посмотрела на фигуру вдалеке: — Ты... ты...

Девушка была так напугана, что не могла говорить.

— Не бойся, ты спасла мне жизнь, я не причиню тебе вреда, — медленно сказал Е Сюань, глядя на девушку с обнаженными плечами.

Этой девушке на вид было около пятнадцати лет, примерно как Сюэ Цинцин. Она была очень милой и симпатичной.

Однако она была слишком доброй. Тот мужчина чуть не изнасиловал ее, а она все равно подбежала к нему — это уже за гранью глупости.

— Ты... разве ты не был тяжело ранен? — в шоке спросила девушка.

Е Сюань заметил, что девушка дрожит, поэтому не двигался с места и спокойно ответил:

— Это благодаря твоей пилюле, иначе я бы не восстановился так быстро. Спасибо, что спасла мне жизнь, иначе твои старший брат и младшая сестра уже убили бы меня.

— Но ты убил его... — в глазах девушки уже блестели слезы, она была готова расплакаться.

Е Сюань почувствовал головную боль. Он бросил взгляд на пещеру и сказал: — Стоит ли грустить из-за такого человека? Ради этого Земного артефакта он собственноручно убил свою старшую сестру, потом угрожал тебе, чтобы ты подчинилась ему, а в конце хотел изнасиловать тебя. Мне было противно смотреть на это, поэтому я убил его.

Девушка молчала, тщательно вспоминая произошедшее, и в конце концов расплакалась. Она и подумать не могла, что простое тренировочное задание обернется такими событиями.

Е Сюань почувствовал жалость и тихонько подошел ближе.

Девушка испуганно отпрянула.

— Не бойся, я же сказал, что не причиню тебе вреда. Лучше надень одежду, — сказал Е Сюань, присев и сняв пространственное кольцо с пальца мужчины, чтобы осмотреть его содержимое.

Черт, нищий!

Услышав его слова, девушка достала из своего пространственного кольца верхнюю одежду. В душе она испытывала страх — если бы Е Сюань не появился внезапно, сейчас она, вероятно, была бы полностью обнажена и...

— Спасибо тебе, — тихо поблагодарила девушка.

— Это ты спасла меня и дала мне пилюлю, чтобы спасти мою жизнь. Я должен благодарить тебя.

Говоря это, Е Сюань убрал тело мужчины, затем зашел в пещеру и забрал тело той соблазнительной женщины. Только после этого он сказал:

— Я убрал тела, чтобы не расстраиваться при виде их.

— Это тела моих соучеников, зачем ты их забрал? — с недоумением спросила девушка.

— Неужели ты хочешь отнести их обратно в секту и рассказать всем правду? — спросил в ответ Е Сюань.

— Я... — девушка заколебалась.

Если она вернется в секту и расскажет мастеру, что брат и сестра пытались убить друг друга из-за Земного артефакта, а потом старший брат хотел изнасиловать её...

Как она объяснит, как ей удалось сбежать?

— Когда вернешься, просто скажи, что вы столкнулись с духовным зверем и разделились. Так ты не будешь связана с тем, живы они или мертвы, — прямо посоветовал Е Сюань.

Девушка молчала.

— Ладно, все уже в прошлом, не думай об этом. Ты ведь ученица секты Небесного Начала, верно? Как тебя зовут? — снова спросил Е Сюань.

Девушка немного поколебалась, но потом медленно ответила:

— Меня зовут Чжао Фэйянь.

— О, хорошо, я понял.

Е Сюань кивнул и сел, сказав: — Мои раны еще не полностью зажили, мне нужно еще немного восстановиться.

Сказав это, он достал из пространственного кольца пилюлю и проглотил ее.

Девушка молча села в стороне. Она только что пережила сильное потрясение и нуждалась в том, чтобы успокоиться.

Но она не заметила, что уровень Е Сюаня на самом деле был намного ниже ее — всего лишь сфера Изначальной Сущности средней стадии, и то благодаря скрытому эффекту родословной Десяти Тысяч Цветов.

В этот раз Е Сюань едва не погиб, он был страшно напуган. К счастью, все обошлось, и ему удалось выжить!

Сейчас в его пространстве пожирателя почти ничего не осталось, только немного материалов для ковки, полученных в тайном убежище. Этих материалов было недостаточно, чтобы прорваться в сферу Смертного Ядра, поэтому он решил оставить их.

Кроме того, чтобы преследовать Ван Чуаньшаня и ту зеленую птицу, он потратил все свои очки поглощения, а потом во время погони поглотил еще немного, так что у него осталось около 30 миллиардов.

Он был очень обеспокоен, ведь до Заоблачного Дворца было еще далеко. Раньше он летел на Облачной Птице полмесяца, чтобы добраться сюда.

С его нынешним уровнем, если бежать обратно, потребуется как минимум два месяца. Ведь он не умел летать и должен был идти в обход. К тому же неизвестно, сможет ли он вообще добраться живым.

"Ничего не поделаешь, придется сначала отдохнуть ночь и восстановиться, а потом подняться наверх и поискать ребят. Не знаю только, остались ли они там..."

Е Сюань размышлял про себя.

Он начал спокойно усваивать пилюлю, рассчитывая, что к середине ночи сможет полностью восстановиться.

Однако в этот момент он вдруг почувствовал, что сидевшая рядом Чжао Фэйянь встала.
Глава 249. Неожиданная опасность
— Я могу идти? — тихо спросила Чжао Фэйянь.

Е Сюань услышал её и открыл глаза.

— Куда ты хочешь идти? — удивлённо спросил он.

— Я… Я хочу вернуться в свою секту, — немного испуганно проговорила Чжао Фэйянь, побаиваясь Е Сюаня.

— Ночью слишком опасно. Подожди до завтра, я провожу тебя, — сказал Е Сюань.

Сейчас его сила ещё не восстановилась, поэтому он мог только отправиться в секту Небесного Начала, чтобы одолжить Громового Орла и полететь обратно в Заоблачный Дворец. Благо, путь пролегал мимо секты Чжао Фэйянь.

— Не нужно, спасибо… — поспешно покачала головой Чжао Фэйянь и встала, чтобы уйти.

На этот раз Е Сюань не стал её останавливать и позволил уйти. Но вскоре после ухода Чжао Фэйянь он тоже встал и последовал за ней.

Он чувствовал, что Чжао Фэйянь, казалось, немного боялась его, поэтому ему оставалось только тайком следовать за ней.

"Эта девчонка, разве она не боится столкнуться с таинственным зверем?.."

Е Сюань был беспомощен. Его травмы немного зажили. И хотя он двигался, он продолжал перерабатывать лекарственную силу. Главное — не вступать в бой.

Чжао Фэйянь шла осторожно, не замечая Е Сюаня, следовавшего за ней в ста метрах.

Она пробежала около получаса, а затем остановилась отдохнуть.

Как только она села, до её ушей донёсся какой-то звук. Но это был не Е Сюань. Звук доносился сверху.

Она вскочила и ударила ладонью в небо, освещая окрестности.

— Кро… Кровожадный паук?!

Она не смогла сдержать крика.

Кровожадный паук — это духовный зверь, сравнимый с человеком в сфере Полуядра.

Если бы это был всего лишь один паук, она бы как-нибудь справилась. Но, посмотрев наверх, она увидела на каменной стене десятки кровожадных пауков! В одиночку ей с ними не справиться.

Она тут же бросилась бежать.

Кровожадные пауки начали преследовать её.

К счастью, она бегала довольно быстро и сумела оторваться. Но в следующий момент её ноги замерли. Впереди послышались странные звуки.

Шух!

Удар ладонью пронзил воздух, осветив окрестности.

Чжао Фэйянь побледнела и рухнула на землю. Впереди она увидела ещё одного, более крупного кровожадного паука. Это был король кровожадных пауков, таинственный зверь!

Она, должно быть, попала в логово кровожадных пауков.

— Конец…

Чжао Фэйянь была готова к смерти и просто смотрела, как кровожадный паук, размером больше быка, приближается к ней и поднимает две передние лапы, похожие на серпы.

Шух!

Две лапы короля кровожадных пауков внезапно опустились вниз. Они двигались так быстро, что в воздухе раздался свист.

Чжао Фэйянь закрыла глаза с чувством горечи в сердце.

Но в этот момент перед ней возникла фигура, которая протянула руку и заблокировала острые когти Короля кровожадных пауков.

— Тц, таинственный зверь? Мне повезло! — рассмеялся Е Сюань, достал Меч Восьми Пустошей и нанёс удар.

— Меч Падающих Звёзд!

Бум!

Вспыхнул ослепительный свет. Чжао Фэйянь открыла глаза и увидела, что король кровожадных пауков, который мог бы с лёгкостью разрубить её тело пополам, рухнул на землю. Все его лапы были обращены к небу. Он был мёртв.

Более того, она увидела впереди знакомую фигуру. Разве это не тот человек, который убил её старшего брата?

Затем она увидела, как Е Сюань сделал шаг вперёд и убрал тело короля кровожадных пауков.

"Цзинь, Хозяин поглотил тело таинственного зверя и получил триста миллионов очков!"

"Цзинь, Хозяин прорвался на пик сферы Изначальной Сущности!"

Тело этого кровожадного паука стоило не очень дорого, но Е Сюань смог снова прорваться на пик сферы Изначальной Сущности.

Это был очень важный прорыв, ведь он означал, что Е Сюань скоро достигнет сферы Полуядра и даже сферы Смертного Ядра.

"Система, создай пилюлю Шести Элементов!"

Е Сюань использовал материалы из пространства пожирателя, чтобы создать пилюлю Шести Элементов, и сразу же проглотил её.

Как только пилюля попала ему в желудок, в его голове раздался голос Системы.

"Цзинь, Хозяин прорвался на сферу Полуядра!"

Сфера Полуядра. До царства Божественного Ядра оставался всего один шаг. Но не будем забывать, что у Е Сюаня ещё оставалось внутреннее ядро таинственного зверя.

Когда он поглотил внутреннее ядро таинственного зверя, вся таинственная энергия в его теле преобразовалась в энергию Ядра.

Начальная ступень сферы Смертного Ядра!

Раньше, когда он использовал технику Высвобождения, его Ядро взорвалось. Но теперь он снова сконденсировал новое.

"Ха-ха, удача на моей стороне", — Е Сюань рассмеялся про себя. Он не думал, что столкнётся с таинственным зверем. Это было просто невероятно.

Однако неприятности на этом не закончились. Он с Чжао Фэйянь оказались в логове кровожадных пауков. Сейчас он чувствовал, что вокруг собралось по меньшей мере сотня кровожадных пауков.

"Ладно, использую вас для тренировки", — глаза Е Сюаня блеснули.

— Фэйянь, стой на месте и не двигайся, — сказал он.

Не дожидаясь, пока Чжао Фэйянь придёт в себя, он бросился вперёд.

Вокруг раздался грохот, и взрывы энергии, похожие на фейерверки, озарили всё вокруг. Девушка ошеломлённо смотрела на это.

"Кто он такой?" — подумала Чжао Фэйянь.

Убить короля кровожадных пауков, сравнимого с начальной ступенью сферы Смертного Ядра, под силу не каждому. Во всей секте Небесного Начала таких наберётся всего человек пятнадцать.

Меньше чем за минуту Е Сюань разрубил всех кровожадных пауков пополам, а их тела и внутренние ядра поглотил.

"Больше ста миллиардов очков поглощения. Неплохо!" — Е Сюань был очень доволен.

Тела и внутренние ядра духовных зверей в сфере Полуядра стоили недорого, но их было несколько сотен, что в итоге давало приличную сумму.

— Вот и всё, пауки уничтожены. Не волнуйся, — Е Сюань подошёл к Чжао Фэйянь и помог ей подняться.

— Спасибо, — поблагодарила Чжао Фэйянь.

Он спас её дважды, поэтому страх в её сердце улетучился, уступив место благодарности.

— С твоей силой тебе будет трудно выбраться из ущелья. Отдохни здесь сегодня, а завтра мы пойдём со мной в одно место, а потом я отвезу тебя обратно в секту Небесного Начала, — сказал Е Сюань.

— Хорошо, — на этот раз Чжао Фэйянь не стала сопротивляться.

Они покинули это кровавое место и нашли место для отдыха. Е Сюань достал пилюлю и бросил ей.

— Что это? — удивлённо спросила Чжао Фэйянь.

— Съешь, и узнаешь. Считай, что это взамен той пилюли, — небрежно ответил Е Сюань.

— Не нужно, спасибо тебе. Ты только что спас меня… — покачала головой Чжао Фэйянь.

Е Сюань не хотел спорить и пригрозил: — Не нужно мне ничего возвращать. А не то я брошу тебя в логово таинственных зверей.

Его голос был непреклонен, словно он пугал ребёнка.
Глава 250. Секта Небесного Начала
Чжао Фэйянь, хоть и была молода, но понимала, что Е Сюань желает ей добра, поэтому ей оставалось лишь проглотить пилюлю Шести Элементов.

Однако, проглотив пилюлю, она обнаружила, что в её теле бурлит неведомая энергия. Это была не таинственная энергия, а энергия Ядра.

− Жаль, что был всего один таинственный зверь. Его внутреннее ядро пригодилось бы мне. Завтра поищем ещё. Если встретим таинственного зверя, помогу тебе прорваться в царство Божественного Ядра, – вздохнул Е Сюань.

− Но…

Чжао Фэйянь была ошеломлена. Она только-только достигла пика сферы Изначальной Сущности, таинственная энергия ещё не достигла совершенства, а у неё уже появилось Ядро и она достигла сферы Полуядра.

Пятнадцатилетняя девочка в сфере Полуядра – таким талантом не могли похвастаться даже в секте Небесного Начала.

Девушка немного пожалела, что съела пилюлю. Теперь она понимала ценность пилюли, но было уже поздно. Оставалось лишь смириться.

Е Сюань в её глазах стал могущественным мастером, окутанным ореолом тайны, и она не могла не испытывать к нему любопытство.

− Как ты получил такие тяжёлые раны? – не сдержав любопытства, спросила она.

− На меня напал таинственный зверь и отобрал мою вещь. Я погнался за ним и случайно свалился на дно ущелья. Чуть не разбился насмерть, — Е Сюань ответил, не вдаваясь в подробности, и, вспомнив, что Чжао Фэйянь не знает его имени, добавил, − меня зовут Е Сюань. Я ученик Небесного Двора Заоблачного Дворца.

− Заоблачный Дворец?

Чжао Фэйянь нахмурилась. Ей казалось, что она где-то слышала это название.

− Верно. Я прилетел на Облачной Птице, но случился небольшой казус. Мне нужно будет позаимствовать у вашей секты Небесного Начала громового орла, чтобы вернуться. Заодно отвезу тебя обратно, – продолжил Е Сюань.

− Ох, буду очень признательна! – поблагодарила Чжао Фэйянь.

− Мне не сложно. Ложись спать. Я покараулю, – сказал Е Сюань и, закрыв глаза, продолжил усваивать лекарственную силу пилюли.

− Старший брат Е, ты ещё не оправился от ран! Давай я, – спохватилась Чжао Фэйянь, вспомнив о его травмах.

− Справишься, если на нас нападёт таинственный зверь? Ложись спать. Мне нужно кое-куда сходить завтра утром, – усмехнулся Е Сюань.

Чжао Фэйянь замялась.

Она и впрямь не справилась бы с таинственным зверем, и тогда бы им обоим пришёл конец.

Девушка легла на землю и попыталась уснуть.

Она не боялась Е Сюаня. Он был очень силён, и если бы хотел сделать с ней что-то плохое, то сделал бы это ещё раньше.

К тому же, Е Сюань дважды спас ей жизнь и даже отдал ценнейшую пилюлю. Она не смела сомневаться в нём.

Ночное небо было усыпано звёздами. Е Сюань сидел на земле, время от времени поднимая голову и любуясь звёздным небом.

К полуночи его раны полностью затянулись, однако, уровень его культивации все ещё был на ранг ниже, чем раньше. Чтобы вернуться к средней ступени сферы Смертного Ядра, ему предстояло ещё немало потрудиться.

Ночь прошла спокойно.

Когда взошло солнце, Е Сюань разбудил Чжао Фэйянь.

Чжао Фэйянь сонно протёрла глаза.

− Старший брат, мы сегодня…

Она не договорила и удивлённо замолчала, увидев перед собой не своего старшего брата, а Е Сюаня.

И тут она вспомнила, как вчера её старший брат попытался воспользоваться её беспомощным состоянием и как Е Сюань одним ударом убил его.

− Хватит горевать, поднимайся, – устало сказал Е Сюань, – неужели этот подонок стоит твоих слёз?

Сейчас, при свете дня, он смог хорошенько разглядеть лицо Чжао Фэйянь. Она была так же красива, как Лю Эр и Сюэ Цинцин, и, когда вырастет, будет настоящей красавицей, способной затмить своей красотой весь мир.

− Угу, – Чжао Фэйянь послушно кивнула, встала и спросила, − старший брат Е, куда мы отправимся?

− К тому месту, где я упал. Нам нужно подняться наверх, – ответил Е Сюань.

Он хотел проверить, остались ли там тела Ван Чуаньшаня и остальных.

Вскоре они добрались до места, где вчера упал Е Сюань. На земле зияла огромная расщелина в форме буквы V. Её трудно было не заметить.

Они начали взбираться наверх.

Ущелье было высотой в сто метров, но для них это не составляло труда, ведь днём на его склонах не было духовных зверей.

Выбравшись наверх, Е Сюань осмотрелся и обнаружил лужу засохшей крови.

"Тела Ван Чуаньшаня нет…" – подумал Е Сюань и, следуя по знакомому пути, пошёл к выходу из пещеры. Он увидел, что то место полностью обрушилось, образовав огромный кратер, будто туда упал метеорит.

− Что здесь произошло? – удивлённо спросила Чжао Фэйянь, увидев огромную воронку.

− Ничего, – покачал головой Е Сюань.

"Интересно, выбрались ли остальные? Надеюсь, что они не погибли там", – подумал он.

Пещера обрушилась, и он очень об этом жалел, ведь там осталось немало ценных вещей, например, каменная статуя.

Однако, он не заметил следов крови, а значит Цзян Юй и остальные, скорее всего, не вступали в схватку с сектой Небесного Начала, а просто разбежались, бросив раненого товарища. А тело Ван Чуаньшаня, скорее всего, забрали с собой те люди из секты Небесного Начала.

− Ладно, пошли. Фэйянь, ты знаешь дорогу в секту Небесного Начала? – обернувшись, спросил Е Сюань.

− Да. Путь займёт около десяти дней, – кивнула Чжао Фэйянь.

− Десять дней…

Е Сюань нахмурился и, подхватив Чжао Фэйянь на руки, побежал.

− Ах! Старший брат, что ты делаешь?! – воскликнула Чжао Фэйянь.

− У меня срочное дело. Показывай дорогу, – бросил он и ускорил бег. Ему нужно было опередить учеников секты Небесного Начала и вернуться раньше них. Иначе, когда они доложат обо всём руководству секты Небесного Начала, ему не видать Громового Орла как своих ушей, и он сам может оказаться в опасности.

Ведь эти люди наверняка думают, что небесный голубой камень у него.

Чжао Фэйянь сказала, что дорога до секты Небесного Начала займёт десять дней, но скорость Е Сюаня значительно превосходила её, поэтому он добрался до секты Небесного Начала всего за полдня.

Весь путь Чжао Фэйянь провела с закрытыми глазами. Открыв их, она обнаружила, что находится у подножия горы, на которой располагалась секта Небесного Начала.

− Как…

Чжао Фэйянь лишилась дара речи.

− Вот мы и на месте. Веди, Фэйянь, – Е Сюань опустил девушку на землю.

− Старший брат, ты ведь хотел одолжить Громового Орла? Я могу помочь тебе… – вдруг предложила Чжао Фэйянь.

− Не стоит. У меня проблемы, и, если ты пойдёшь со мной, это может плохо кончиться, – покачал головой Е Сюань.

Он действительно хотел одолжить Громового Орла, чтобы вернуться в Заоблачный Дворец, но, с другой стороны, что будет с Чжао Фэйянь, когда он уйдёт?

Нужно было придумать что-то другое.
Глава 251. Неприятности
В этот момент в его голове мелькнула мысль, и у него тут же созрел план.

— Чжао Фэйянь, подожди минутку, мне нужно переодеться.

Сказав это, он бросился в лес, где переоделся в другую одежду, изменил внешность, используя маску, и даже голос.

Когда он снова предстал перед Чжао Фэйянь, она его совершенно не узнала.

В Системе Поглощения, помимо жемчужины изменения голоса, была также маска для изменения внешности, которая действовала двадцать четыре часа.

Эта маска на самом деле была просто формацией, чем-то похожей на Дом Миражей. Конечно, если бы он столкнулся с мастером, то его бы сразу разоблачили.

— Ты… — с сомнением спросила Чжао Фэйянь, глядя на незнакомца, от которого словно веяло чем-то знакомым.

— Это я. Я изменил внешность с помощью особой техники. Теперь меня зовут Чжао Пань. Просто скажи, что я твой друг, спас тебя по дороге и теперь хочу одолжить Громового Орла, чтобы вернуться в Центральную равнину, — сказал Е Сюань своим изменённым голосом.

Чжао Фэйянь была потрясена. Она впервые сталкивалась с подобным и очень испугалась.

— У меня очень срочное дело. Идем. И никому ни слова о моей личности, — предупредил Е Сюань.

— Хорошо, — кивнула Чжао Фэйянь и повела Е Сюань на гору.

Секта Небесного Начала — самая влиятельная секта Южной области, превосходящая по силе даже Заоблачный Дворец.

Поначалу Е Сюань хотел, чтобы Чжао Фэйянь просто вывела громового орла, но потом он вспомнил, что его бывшая невеста, Линь Сюэ`эр, тоже состояла в секта и решил подняться на гору, чтобы увидеть ее и узнать, какого уровня культивации она достигла.

Он вдруг вспомнил, что защитник секты по имени Юй Цзинь однажды сказал, что возьмет его в ученики, если он придет сюда.

Все защитники секты Заоблачного Дворца находились в сфере Полуядра, поэтому Е Сюань предположил, что тот старик достиг максимум начальной ступени сферы Смертного Ядра.

Начальная ступень сферы Смертного Ядра?

И что с того?

Е Сюань тоже достиг сферы Смертного Ядра.

Чжао Фэйянь провела Е Сюаня прямо во внутренний двор секты. По пути многие ученики смотрели на него с очень странным выражением, словно все знали Чжао Фэйянь.

Вскоре они подошли к дому.

— Е… Брат Чжао, это мой дом. Подожди меня здесь, пожалуйста, я скоро вернусь. Мне нужно поговорить с учителем, — сказала Чжао Фэйянь.

— Хорошо, иди, — кивнул Е Сюань.

Сначала нужно было заполучить Громового Орла, а о Линь Сюэ`эр он расспросит Чжао Фэйянь позже.

Чжао Фэйянь ушла, чтобы доложить обо всем учителю и попросить у него громового орла.

В Заоблачном Дворце было много Облачных Птиц, и многие ученики могли ими пользоваться, но вот Громовые Орлы были редкостью, и их давали не каждому.

Иначе Е Сюань не стал бы так ухищряться.

Вскоре после ухода Чжао Фэйянь к нему подошел молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в одежду истинного ученика секты.

В секте Небесного Начала правом набирать личных учеников обладал каждый, кто достигал уровня защитника секты. Этих учеников называли истинными учениками, и их статус был выше, чем у внутренних учеников.

Все ученики, которых он встретил в пещере, были истинными учениками. Они носили такую же одежду, как этот молодой человек, поэтому Е Сюань сразу его узнал.

Юноша бесцеремонно подошел, уставился на Е Сюаня и спросил: — Ты кто такой?

— Разве не следует сначала представиться самому, прежде чем спрашивать имя другого человека? — холодно отозвался Е Сюань, сидя за каменным столом.

— Ян Ифань, истинный ученик секты Небесного Начала, — бросил юноша и снова спросил, — ты не из моей секты. Как ты сюда попал?

— Меня привела Фэйянь. Я ее друг, — небрежно ответил Е Сюань.

Он уже понял, зачем пришел этот Ян Ифань. Должно быть, из-за Чжао Фэйянь.

— Правда? — прищурился Ян Ифань, — младшая соученица Фэйянь всегда была в секте. Почему я никогда не слышал, чтобы у нее были друзья?

— Неужели? Похоже, вы с Фэйянь очень близки, — парировал Е Сюань.

Ян Ифань на мгновение замолчал, а затем продолжил: — Ладно, допустим, ты друг Фэйянь. Тогда зачем ты пришел в секту?

Один раз, два раза — ладно, но этот Ян Ифань каждый раз обращался к нему так, будто допрашивал, и это раздражало Е Сюань.

— А почему я должен тебе отчитываться? — уголки губ Е Сюань слегка приподнялись.

Пускай он и находился на территории секты Небесного Начала, это не означало, что он будет пресмыкаться и лебезить перед ними.

— Да как ты смеешь так разговаривать со мной?! — рассвирепел Ян Ифань. Мало кто во внутреннем дворе секты осмеливался отвечать ему в таком тоне.

— Если у тебя нет ко мне дела, прошу удалиться, — сказал Е Сюань, которому не хотелось тратить время на пустые разговоры. Не находись он в столь сложном положении, уже уложил бы этого Ян Ифаня на землю.

С каких пор обладатели сферы Полуядра стали такими высокомерными?

— Ты смеешь прогонять меня? — презрительно фыркнул Ян Ифань, — думаешь, секта Небесного Начала — это твой дом, а ты в нем хозяин?

Он говорил громко, и к этому моменту у двора собралось уже немало зевак.

Е Сюань вздохнул. Ему не хотелось устраивать сцен, но неприятности сами его находили.

Чтобы не создавать проблем для Чжао Фэйянь, он решил потерпеть и проигнорировать крикуна.

— Что же ты молчишь? Дай-ка я посмотрю, чем ты сможешь меня прогнать!

С этими словами Ян Ифань шагнул вперед и хлопнул Е Сюань по плечу, намереваясь выбросить его со двора.

Но как бы он ни старался, Е Сюань был непоколебим, как гора.

— Ты мне массаж делаешь? — зевнул Е Сюань.

— Ах ты ж…

Лицо Ян Ифаня исказилось от ярости, и он замахнулся на Е Сюань, но его рука застыла в воздухе: чья-то ладонь, словно стальные тиски, сдавила его запястье.

В то же время он ощутил ауру, которая была в несколько раз сильнее его собственной.

— Насколько мощная энергия Ядра… Ты достиг царства Божественного Ядра? — поспешно отступил Ян Ифань.

Е Сюань не потрудился ответить. Он надеялся, что Ян Ифань сам поймет, когда нужно остановиться, и не будет переходить границы.

Разница между сферой Полуядра и царством Божественного Ядра была огромной. Ян Ифань понимал, что не сможет победить Е Сюаня. Но он напомнил себе, что находится в секте Небесного Начала, тут у него была поддержка, и ему нечего бояться.

— Царство Божественного Ядра, значит… Хорошо. Очень хорошо. В секте есть правило: истинные ученики не имеют права приводить в секту посторонних, достигших царства Божественного Ядра. Младшая соученица Фэйянь осмелилась нарушить это правило, так что пусть пеняет на себя! — холодно произнес Ян Ифань.

— Что? Об этом правиле мне никто не говорил! — встревожился Е Сюань, — в таком случае я лучше уйду.
Глава 252. Битва со старейшиной
Е Сюань знал, что если он останется, то только навлечёт неприятности на Чжао Фэйянь. Да и Ян Ифань, очевидно, был неравнодушен к ней и видел в нем соперника.

– Ха-ха, раз уж пришёл, чего так спешишь? – Ян Ифань вышел первым, преграждая путь к выходу, и рассмеялся. – Если ты сейчас уйдёшь, наказание падёт на младшую сестру Фэйянь. Ты, мужчина, совсем не хочешь взять на себя ответственность?

Услышав это, лицо Е Сюаня омрачилось: – Не слишком ли ты радикален?

Ян Ифань же, в свою очередь, добивался Чжао Фэйянь, но был отвергнут. Вот и пошёл на крайние меры, желая, чтобы Чжао Фэйянь его возненавидела.

Е Сюань вдруг вспомнил, как в школьные годы один из его одноклассников постоянно издевался над девочкой. Не потому, что был мерзавцем, а потому, что она ему нравилась.

Поначалу та девочка ненавидела его, но потом, после настойчивых ухаживаний и признания, они стали парой и жили душа в душу.

Тогда Е Сюань прибывал в недоумении: до чего же парни доходят ради девушек.

Не было сомнений, что с Ян Ифанем дело обстоит так же.

– Хорошо, я не уйду! – холодно произнёс Е Сюань.

Он уже раскрыл свой уровень культивации. Если он сбежит, то только навредит Чжао Фэйянь.

В этот момент за воротами двора раздался старческий голос: – Вы, бездельники, почему не культивируете, а болтаетесь здесь без дела?

Ян Ифань обернулся и, обрадовавшись, воскликнул: – Старейшина Люй, вы как нельзя кстати! Воин царства Божественного Ядра самовольно вторгся в нашу секту Небесного Начала!

– Что?! Где он?!

Старческий голос становился всё ближе, и лицо Е Сюаня омрачилось ещё больше.

Появление старейшины сулило большие проблемы!

– Старейшина Люй, он здесь, – поспешно проговорил Ян Ифань, освобождая дорогу.

В следующее мгновение Е Сюань увидел старика, вошедшего во двор. Тот посмотрел на Е Сюаня и потрясённо произнёс: – Ты определённо не ученик секты Небесного Начала! Как ты смеешь самовольно вторгаться на нашу территорию?!

Е Сюань слегка опешил, вспомнив, что Ян Ифань упомянул о самовольном вторжении, а не о том, что его привела Чжао Фэйянь.

Похоже, Ян Ифань намеренно пытался выгородить Чжао Фэйянь, одновременно подставляя Е Сюаня.

"Ян Ифань не так уж глуп. Догадался, что я не посмею выдать Фэйянь? Что ж, тем лучше".

Е Сюань усмехнулся: – Я просто зашёл, чтобы найти человека. Никакого злого умысла у меня нет. Прошу прощения, я сейчас же уйду!

Ян Ифань не собирался так просто отпускать Е Сюаня: – Думаешь, секта Небесного Начала – твой дом? Ты ранил меня, а теперь хочешь спокойно уйти?

Старейшина Люй, услышав это, сощурился: – Самовольное вторжение в секту Небесного Начала – тяжкое преступление, а ты ещё и посмел ранить здесь человека! Откуда ты взялся?

– Я странствующий практик, без дома и клана, – ответил Е Сюань. Сейчас он был не Е Сюань, а Чжао Пань, поэтому не мог раскрыть свою личность.

– В таком случае, сдавайся! Я отведу тебя к старейшине правопорядка, он решит твою судьбу.

Старейшина Люй раскинул руки. Его иссохшие ладони напоминали птичьи когти, отчего по спине пробегал холодок.

Он чувствовал, что энергия Ядра, исходящая от Е Сюаня, не уступает его собственной, поэтому не мог позволить себе расслабиться.

Он ждал, что предпримет Е Сюань.

Сопротивляться или сдаться?

Сдаться было невозможно, оставалось лишь сопротивляться.

Бам!

Из тела Е Сюаня вдруг хлынула мощная энергия Ядра, но он направил её не на атаку, а в землю.

В одно мгновение у него под ногами возник круг диаметром в метр.

– Старший, если вы сможете заставить меня выйти за пределы этого круга, я сдамся, – спокойно произнёс Е Сюань.

– Хм! Не слишком ли самоуверенно? – недовольно хмыкнул старейшина Люй и, сделав шаг вперёд, ударил Е Сюаня когтями в плечо. Сконцентрированная энергия Ядра вонзилась в плоть, и хлынула кровь.

Затем старейшина Люй дёрнул рукой, намереваясь повалить Е Сюаня на землю.

Однако, как бы он ни старался, Е Сюань стоял неподвижно, словно гора, прочно упираясь ногами в землю.

– Хм? А ты и правда кое на что способен, – в глазах старейшины Люя мелькнуло удивление. Он был старейшиной секты Небесного Начала, неужели ему не справиться с каким-то юнцом? Позор!

Хлоп!

Вторая ладонь опустилась на плечо Е Сюаня. Старейшина Люй атаковал обеими руками, но Е Сюань всё равно стоял не шелохнувшись.

Лицо старейшины Люя побледнело. В ярости он ударил Е Сюаня ладонью в грудь, пытаясь отбросить его.

Но Е Сюань по-прежнему стоял на месте.

– Ты напрашиваешься! – взревел старейшина Люй, и из его тела хлынула мощная энергия Ядра. Старик был в бешенстве.

Е Сюань почувствовал, как противник концентрирует всю свою энергию Ядра в правой руке, готовясь применить боевой навык земного уровня.

– Сдохни! – взревел старейшина Люй и с силой ударил Е Сюаня в грудь. Но не успел – навстречу его ладони метнулась другая рука.

Бабах!

Мощная волна энергии прокатилась во все стороны, отбрасывая старейшину Люя к стене. Тот с грохотом врезался в стену и замер.

Соревноваться с Е Сюанем в силе – это самоубийство!

– Старейшина Люй?! – все присутствующие онемели от удивления. Старейшину, мастера царства Божественного Ядра, отправил в полёт какой-то юнец! Кем же он был?

– Ты… Как ты смеешь нападать на старейшину секты Небесного Начала?! – взревел Ян Ифань и бросился прочь. Но, не сделав и нескольких шагов, остановился и поспешно вернулся.

– Приветствую вас, старейшина Юй! – почтительно произнёс Ян Ифань, сложив руки в приветственном жесте.

В следующее мгновение Е Сюань увидел две знакомые фигуры. Точнее, сначала одну знакомую фигуру, а затем – вторую, которая повергла его в шок. Это была Чжао Фэйянь и… Юй Цзинь, защитник секты Небесного Начала, который два года назад приезжал в город Ляньюнь, чтобы расторгнуть помолвку с семьёй Линь!

"Хм… Не ожидал, что за два года он станет старейшиной и достигнет средней ступени сферы Смертного Ядра…"

Е Сюань был удивлён, но не напуган. Его маска работала безотказно – до тех пор, пока его не увидит мастер сферы Земного Ядра или специалист по формациям.

– Брат Чжао, ты ранен?! – Чжао Фэйянь, войдя во двор, сразу же заметила кровь на плечах Е Сюаня и бросилась к нему.

– Всё в порядке, пустяк, – Е Сюань улыбнулся. Такие раны он мог залечить за пару вдохов.

Юй Цзинь, войдя, посмотрел на старейшину Люя: – Старейшина Люй, что здесь происходит?

– Старейшина Юй, этот человек самовольно вторгся на территорию секты Небесного Начала и ранил ученика. Я хотел схватить его и отдать под суд, но… – старейшина Люй был крайне смущён и не закончил фразу.