Глава 13. Соревнование в секте

— Поздравляем, Хозяин! Активировано задание «Соревнование в секте». Цель: занять первое место в соревновании алхимиков. Награда: 50 миллионов опыта, билет для высокоуровневой лотереи, бесплатное обновление системного магазина.

— Старейшина Хуан, а я могу участвовать в соревновании? — спросил Линь И, поглаживая подбородок.

Хуан И опешил. Линь И не регистрировался, так что по правилам он не мог участвовать. Но юноша спас ему жизнь, и старейшина не мог отказать.

— Конечно, — улыбнулся Хуан И. С его положением добавить еще одного участника не составляло труда.

— Поздравляем, Хозяин! Вы открыли Систему алхимии. Текущий уровень: Алхимик Желтого ранга, первого уровня. (Небесный, Земной, Мистический, Желтый — каждый ранг имеет девять уровней).

— Спасибо, старейшина Хуан! — сказал Линь И.

Хотя Врата Летающего Феникса выглядели довольно обветшалыми, ученики и старейшины секты обладали внушительной силой. Даже стражники у ворот были на стадии Открывающего Меридианы.

— Что? Ты хочешь участвовать без регистрации? — ученик, записывающий имена участников, смерил Линь И взглядом. Он внимательно осмотрел юношу и определил, что тот находится всего лишь на втором уровне Открывающего Меридианы. Если бы Линь И не говорил так уверенно, ученик решил бы, что ослышался.

Линь И спокойно кивнул.

— Ха-ха! Глупцов хватает каждый год, но в этом году их особенно много! Ученик второго уровня Открывающего Меридианы решил посоревноваться с нами? Да ты насмешил! — раздался чей-то смех из толпы.

Линь И бросил взгляд на насмешника, но ничего не сказал.

Это еще больше раззадорило юношу. — Ты, жалкий слабак, решил, что можешь участвовать в соревновании? Ты себя кем возомнил? Правда, ребята?

Толпа подхватила издевки.

Линь И шагнул вперед. Хуан И нахмурился и попытался остановить его, но не успел.

— Старейшина Хуан, я хочу проучить этого наглеца, — спокойно сказал Линь И.

— Ого! Хочешь подраться со мной? С твоей-то силой? Даже если ты встанешь на колени и будешь умолять меня, я не стану марать о тебя руки… — надменно заявил юноша. Никто из присутствующих не знал, что Линь И знаком с Хуан И, все думали, что старейшина просто проходил мимо.

Толпа зашумела. Ученик второго уровня Открывающего Меридианы собрался проучить юношу девятого уровня!

— Выскочка!

— Убирайся отсюда! Нам в секте такой мусор не нужен!

Без лишних слов Линь И ударил насмешника кулаком в живот. Секунду назад тот стоял, полный презрения, а в следующую — с выпученными глазами отлетел назад.

Этот удар мог выдержать не каждый. И это при том, что Линь И сдержался. В полную силу он мог бы раздробить юноше внутренние органы.

— Напали! Напали! Сюда! — закричали ученики.

Хуан И вышел вперед. — Что за шум? Травмы во время поединков — обычное дело. Еще одно слово — и я сам заставлю вас замолчать.

Все мгновенно притихли.

Хуан И похлопал Линь И по плечу. — Молодец, Линь И! Я пойду поищу Второго Старейшину. А ты оставайся здесь.

Дед Ян И, Второй Старейшина, не присутствовал на площади, и Хуан И, желая разоблачить его, не стал смотреть соревнование.

Как только Хуан И ушел, все начали шептаться о Линь И и его «влиятельных связях». Знай они раньше, что он знаком со старейшиной, ни за что бы не стали насмехаться.

— Ну что, все готово? — Линь И повернулся к остолбеневшему ученику, записывающему имена, и слегка улыбнулся.

Тот очнулся и поспешно кивнул, радуясь, что не присоединился к издевательствам. Иначе ему бы тоже не поздоровилось.

— Прошу вас… пройти в зону ожидания. Скоро вас вызовут… — осторожно произнес ученик, боясь разозлить Линь И.

Линь И кивнул и направился в зону ожидания.

— Линь И! — позвал женский голос.

Линь И обернулся и увидел Хань Цзы, Ли Ян и У Цзи. Они тоже ждали начала соревнования.

— Приветствую, сестры, — Линь И подошел к ним и сел рядом.

Хань Цзы с лукавой улыбкой посмотрела на него. — Кто бы мог подумать, что ты знаком со старейшиной Хуаном. Ты только что прославился на всю секту.

— Не преувеличивайте, сестра Хань Цзы, — смущенно улыбнулся Линь И. Он не заметил девушек в толпе.

— Хань Цзы, не болтай, скоро начнется, — нервно сказала Ли Ян, тронув Хань Цзы за руку. Если хорошо выступить на соревновании, можно привлечь внимание старейшин и стать их учеником.

Все трое были настроены серьезно, но Линь И не слишком волновался. Он понимал, что соревнование важно для выполнения задания, выданного системой. А внимание старейшин его мало интересовало, ведь он повышал уровень с помощью системы, а не тренировок.

Через полчаса судья объявил о начале соревнования. Зона ожидания опустела.

— Линь И, не подведи нас! — крикнула Хань Цзы, оборачиваясь.

— Время соревнования — одно сжигание благовонной палочки. Задача — приготовить Пилюлю Прорыва Духа, третьего уровня Желтого ранга. Каждому участнику выдается сто порций ингредиентов, — объявил судья с трибуны. — Победитель определяется по качеству пилюли и времени, затраченному на ее создание.

— Начали!

Линь И с беспокойством смотрел, как все вокруг принялись за работу. Он никогда не занимался алхимией и не знал, с чего начать.

Краем глаза он заметил, что один из участников тоже бездействует. Это был тот самый юноша, которого Линь И недавно ударил. Он злобно смотрел на Линь И, но, заметив его взгляд, быстро отвел глаза. «Глупец, — думал про себя юноша, — я алхимик третьего уровня Желтого ранга, для меня эта пилюля — пустяк».

«Быстро же он забыл о боли», — холодно подумал Линь И. Быть объектом насмешек от того, кого ты только что побил, — неприятно. Он взял один из ингредиентов и начал действовать.

— Бам!

— Очистка неудачна. Получен 1 пункт опыта алхимии. Текущий уровень: Алхимик Желтого ранга, первого уровня. 1/20.

Линь И, нахмурившись, слушал сообщение системы и смотрел на оставшиеся ингредиенты. Внезапно ему в голову пришла идея.

Он взял еще один ингредиент и бросил его в огонь, созданный с помощью духовной энергии.

— Бам!

— Очистка неудачна…