Глава 3: Аркеус

Внезапный холодный смешок за спиной заставил Шарью вздрогнуть. Он резко обернулся и увидел молодого человека с короткими белыми волосами, стоящего, прислонившись к дереву, со скрещенными на груди руками. Тот смотрел на него с презрением.

Прямой нос, точёные черты лица, пронзительный взгляд, острый, как у ястреба.

Шарья нервно дёрнул уголком губ и произнёс:

— Ну нет, серьёзно? Ты и здесь меня нашёл?

Да, перед ним стоял нынешний глава пантеона Рафаэль-Таля, брат Шарьи, бог-жеребец, Казанова, покровитель… Аркеус.

— Небо — моя вотчина. Ты думал, я не замечу, как ты входишь на континент через него? — произнёс Аркеус с усмешкой.

— Чёрт!

— Ты хоть понимаешь, что творишь? Самовольно покинул пост, нарушил смену дня и ночи!

— Распутник.

— Апофис может в любой момент вторгнуться в Рафаэль-Таль!

— Распутник.

— Солнце, в которое превратилась наша мать, может оказаться в опасности!

— Распутник.

— Ты!

На лбу Аркеуса вздулись вены. Он взревел:

— Ты можешь сказать что-нибудь ещё?!

— Ты совратил злую богиню.

— Да ты…!

Аркеус покраснел и громко возразил:

— Я же говорил, это был несчастный случай!

— О-о-о, — протянул Шарья.

— Ты совратил злую богиню.

У Аркеуса на лбу вздулись вены, он сжал кулаки и, наконец, не выдержав, яростно закричал:

— Шарья, Бог Солнца, ты хочешь развязать войну богов?!

Шарья презрительно фыркнул, протянул руку, и в вспышке света в ней появилось Копьё Богоубийства. Он направил его на Аркеуса.

— Давай! Как будто я тебя боюсь! Сегодня я из тебя всю душу вытрясу!

Аркеус тоже протянул руку, и в ней появился необычный меч. Рукоять и гарда меча были золотыми, с изящным чёрным узором на гарде. А цилиндрический клинок был полностью чёрным, словно сотканный из ночной тьмы, с непонятными синими линиями, похожими на узор мира. Клинок медленно вращался вокруг гарды, и вокруг него сверкали молнии.

— В божественном роду не может быть такой мерзости. Ты сам не понимаешь? — гневно спросил Аркеус.

Шарья пожал плечами и с насмешкой ответил:

— Кто это сказал? У тебя в голове только такие мысли, раз уж ты придумал эту идиотскую историю.

Аркеус опешил, затем сжал меч, дрожа от гнева, и, стиснув зубы, выкрикнул имя Шарьи:

— Шарья!!!

В отличие от разъярённого Аркеуса, Шарья выглядел совершенно спокойным. Он погладил маленькую Лию по голове. Несмотря на то, что девочка жила в бедности и не имела возможности пользоваться шампунем, её волосы были удивительно мягкими и шелковистыми на ощупь.

— Умница, Лия. Подожди здесь, посмотри, как я проучу этого негодяя!

Маленькая Лия крепко обняла Меч Клятвы. Слова Аркеуса всё ещё звучали у неё в ушах.

Она подняла голову и посмотрела на Шарью с надеждой и тревогой.

— Ты мой отец?

Шарья замер, затем улыбнулся уголком губ и, ничего не ответив, посмотрел на Аркеуса.

Никто из них не собирался сражаться на земле. Оба высоко подпрыгнули и взмыли в небо. Через несколько минут небо потемнело, а грохот от их столкновения заставил землю дрожать и море вздыматься.

Мощные порывы ветра превратились в ураган, обрушившийся на город под ними. Молнии и Солнечный Огонь сплетались в танце, исполняя симфонию разрушения.

Битва двух Столпов Богов, естественно, привлекла всеобщее внимание. Остальные Столпы и несколько младших богов собрались вокруг, наблюдая за сражением.

— Не прошло и десяти тысяч лет тишины, как эти двое снова схлестнулись.

— Ничего удивительного. Они всегда были как кошка с собакой. Ещё десять тысяч лет назад, когда Мать-богиня была жива, они постоянно дрались, и она отправляла их стоять лицом к стене на Звезде Преисподней.

— Точно. Если бы они вдруг начали ладить, я бы заподозрил, что в них вселились злые духи.

— Впервые слышу об этом. Так вот почему Аркеус разрубил Звезду Преисподней?

— Ты только сейчас об этом узнал? Как только Мать-богиня превратилась в солнце, он тут же разрубил Звезду Преисподней. Думаешь, он сделал это ради своего сына? У него детей больше, чем ты женщин в жизни видел, ты же знаешь.

— В самое сердце, дружище.

— Хватит болтать. Делаем ставки, господа! Кто победит? Я ставлю два артефакта на Аркеуса!

— Я ставлю три артефакта на Шарью! Богоубийственная природа Копья — высшего уровня!

— Это же не битва на смерть, он не станет высвобождать всю мощь Копья.

Услышав о ставках, Столпы Богов словно взбесились и начали вытаскивать сокровища из своих хранилищ. Божественный свет озарил всё вокруг.

Заядлые игроки.

Но как раз в тот момент, когда они, в азарте, выкладывали все свои богатства, мир внезапно погрузился во тьму. Свет луны и солнца полностью исчез.

Внезапная тьма заставила всех изменить выражение лиц.

Даже Шарья и Аркеус прекратили сражаться и с мрачными лицами помчались прочь из внешних пределов мира.

Девять Столпов Богов почти одновременно оказались на палубе Солнечного Корабля.

Они посмотрели на цепь, тянувшуюся за кормой. Пылающее солнце исчезло без следа…

Их мать пропала.

…

— Осирис, — мрачно произнёс Аркеус, обращаясь к темноволосому мужчине средних лет, — с исчезновением солнца Рафаэль-Таль остался беззащитен перед иномирными злыми богами и хаосом. Возвращайся в Преисподнюю и охраняй её.

— Да, отец, — ответил темноволосый мужчина с серьёзным видом, сделал шаг назад и, превратившись в чёрный дым, исчез с Солнечного Корабля.

— Эйрис, спустись в мир смертных и скажи людям, чтобы не паниковали. Пусть вместе с Богом Огня разведут священный огонь, как в прошлую эпоху без огня.

— Хорошо.

— Сет, займись погодой в Рафаэль-Тале, которая пришла в беспорядок из-за исчезновения солнца.

— Есть.

— А ты, Сирис, Бог Войны, веди духов-хранителей из Зала Героев в бездну, пусть уничтожат демонов и добудут топливо для священного огня.

— Так точно!

— И ещё…

Спокойно отдав все распоряжения, Столпы Богов один за другим покинули корабль. На Солнечном Корабле остались только Шарья и Аркеус.

Сейчас было не время для выяснения отношений. К тому же, если бы не он, Шарья уже давно вернулся бы на Солнечный Корабль. Аркеус тоже был виноват в произошедшем.

Он никогда не перекладывал свою вину на других.

— Ты обладаешь силой Бога Солнца. На время твоего отсутствия тебе поручается поддерживать смену дня и ночи.

Шарья кивнул. — Без проблем. А ты?

— Я? — в глазах Аркеуса вспыхнул гнев. — Я найду того, кто это сделал, и заставлю его вернуть нашу мать!

— Ты уверен, что это Апофис?

— А кто ещё?! Если бы не он, наша мать не превратилась бы в солнце!

— Нет, это не он, — задумчиво покачал головой Шарья. — С такими размерами и аурой Апофиса я бы сразу его заметил. Тот, кто украл солнце, обманул не только нас, но и остальных Столпов. Мы оба знаем, что это невозможно.

— Тогда кто же это мог быть? — спросил Аркеус.

Шарья промолчал, и Аркеус тоже замолчал. На Солнечном Корабле воцарилась тишина…

Но тут в голове у Шарьи раздался резкий женский голос:

— Я всего на немного отлучилась, а вы, негодники, уже устроили такой переполох!