Глава 4

Застыв на месте на мгновение и вспомнив слова мастера Гизарда о необходимости отдыха, Линь Ифэй тут же сел, скрестив ноги, и начал восстанавливать силы.

Это восстановление поразило Линь Ифэя: его тело теперь было наполнено бушующей силой, но при этом не было ни малейшего признака того, что она выйдет из-под контроля. При внимательном изучении он обнаружил, что все его меридианы расширились, иначе эта бушующая сила просто разорвала бы его на части.

Оставшийся час игрового времени быстро пролетел. Линь Ифэй почувствовал, как у него помутилось в глазах, и он оказался под тем же деревом, где сидел раньше. Подняв взгляд, он увидел, что восточное небо только начало светлеть, а воздух был наполнен свежим запахом росы, и он невольно глубоко вдохнул.

Эх, нет, почему же тогда такой невыносимый рыбный запах?

Линь Ифэй нахмурился и тут же обнаружил источник зловония: его тело покрылось слоем липкого чёрно-серого вещества, и именно от него исходил этот неприятный запах.

— Неужели я прорвался через пик первого ранга? Я, Линь Ифэй, теперь человек второго ранга, — пробормотал он, в два счёта снял с себя одежду и нырнул прямо в соседнюю речку.

Верно, при прорыве в новое великое царство тело естественным образом проходит очищение, выводя из себя все примеси.

Ранее, находясь в игровом мире DNF, он был настолько ошеломлён внезапными событиями, что не заметил исходящего от него зловония. Только сейчас, вернувшись в Главный мир и сравнив его с утренней свежестью, он наконец ощутил этот отвратительный запах.

Наконец-то он прорвал эту тонкую преграду, преодолев барьер, который удерживал его на пике первого ранга, и достиг второго ранга!

Однако Линь Ифэй не был чрезмерно взволнован этим; он лишь слегка обрадовался, а затем вернулся в обычное состояние.

Раньше он, возможно, плакал бы от радости, и это волнение длилось бы как минимум три-пять месяцев.

Но теперь всё изменилось: с таинственным миром DNF, с таким потрясающим мастером, и с тем размытым, но невероятно мощным призраком Святого Демона, его кругозор расширился. Он знал, что на пути культивации ему предстоит пройти ещё более долгий и далёкий путь.

Закончив смывать чёрно-серые примеси с тела, Линь Ифэй оттолкнулся ногами, выпрыгнул из реки на берег, надел мокрую одежду и выполнил комплекс «Кулака клана Линь», чтобы немного привыкнуть к силе второго ранга.

Затем он подобрал ветку и начал размахивать ею, демонстрируя «Метод Меча Взмывания в Небо», который он практиковал. Там, где раньше движения были скованными, теперь они выполнялись удивительно плавно, что заставило его повторить их ещё несколько раз.

Только когда солнечный свет залил землю, Линь Ифэй прекратил тренировку мечом, небрежно отбросил палку и пошёл по тропинке обратно в свою хижину. Он переоделся в чистую сухую одежду и снова вышел.

Идя по знакомой дороге, Линь Ифэй смотрел вперёд с решимостью: — Семейная аттестация, я иду!

Зал Боевых Искусств клана Линь, место проведения семейной аттестации, уже был полон людей и необычайно шумен. Все дети клана Линь, отвечающие требованиям, собрались здесь, ожидая начала испытаний. Сопровождающие их члены семьи также стояли группами по трое-пятеро, соревнуясь друг с другом и подбадривая своих детей.

Причина, по которой говорилось о детях, заключалась в том, что большинство участников аттестации были в возрасте семи-восьми лет; даже десятилетние встречались редко, не говоря уже о Линь Ифэе, которому было пятнадцать.

По правилам клана Линь, тот, кто мог достичь Первого ранга культивации, начального этапа до десяти лет, или Первого ранга культивации, высшего этапа до пятнадцати лет, мог пройти аттестацию и попасть во Внутренний двор клана, получая больше ресурсов для культивации, больше техник и даже возможность лично обучаться у старейшин клана Линь.

Линь Ифэй же не смог стать культиватором первого ранга до десяти лет. Хотя он и стал им в одиннадцать, за четыре года он достиг лишь пика высшего этапа первого ранга, поэтому и затянул до пятнадцати лет.

— Смотрите, кто пришёл?! —

— Разве это не Линь Ифэй, которому пятнадцать, но он всё ещё не прошёл семейную аттестацию?

— Мы думали, он в этом году не придёт, думали, он сдался.

— Сдался? На его месте я бы уже разбился головой! Какой позор для клана Линь!

— Точно, он опозорил весь клан Линь.

— Если бы не его мать, которая умеет соблазнять главу клана, такого отброса давно бы выгнали из семьи, оставив на произвол судьбы. Откуда бы у него была возможность оставаться в клане и жить на всём готовом?

— Ш-ш-ш, осторожнее, если это дойдёт до ушей главы клана, то… Но фигура той женщины, ах…

…С появлением Линь Ифэя, все взгляды перед Залом Боевых Искусств, естественно, сосредоточились на нём. Причина была проста: его статус — внебрачный сын клана Линь, и его возраст — уже пятнадцать лет.

Хотя в клане было много тех, кто не мог пройти аттестацию, большинство из них полностью сдавались, если не проходили её до десяти лет. Остальные, в одиннадцать лет, также теряли всякую надежду. Родители тех, кто сдавался заранее, помогали им уладить дела в клане, и хотя они не могли попасть во Внутренний двор, им разрешалось оставаться во Внешнем дворе, выполняя различные поручения, что обеспечивало им безбедное существование.

Только Линь Ифэй категорически отказался от добрых намерений матери и решительно участвовал в аттестации снова и снова. Иначе, с его статусом внебрачного сына, остаться во Внешнем дворе не составило бы труда.

— Быстрее, замолчите! Двери Зала Боевых Искусств открылись!

— Внезапно раздался голос, и вся жаркая, шумная сцена быстро стихла, оставив лишь лёгкий шёпот. Все знали, что семейная аттестация вот-вот начнётся.

Громкий голос раздался, когда двери Зала Боевых Искусств полностью распахнулись: — Дети клана Линь, соответствующие требованиям, входите! Остальным вход воспрещён, нарушители будут наказаны по правилам клана!

— Услышав это, дети бросились к ступеням, входя один за другим, боясь отстать от других.

В одно мгновение на площади перед Залом Боевых Искусств остались только родители или старшие братья, пришедшие сопровождать сдающих экзамен, и они с тревогой ждали результатов аттестации.

Линь Ифэй слегка улыбнулся, идя за толпой, и медленно поднялся по ступеням. С миром DNF его мировоззрение изменилось; семейная аттестация теперь была лишь способом доказать себя.

Внутри Зала Боевых Искусств находилась ещё большая площадка, в центре которой стоял высокий помост. В данный момент на нём стоял крепкий мужчина средних лет, с улыбкой наблюдая за входящими детьми клана Линь. Те, кто сможет пройти аттестацию, станут будущим клана Линь!

Когда никто больше не входил на площадку, крепкий мужчина средних лет громко воскликнул: — Семейная аттестация официально начинается!

— Линь Ли! Ты первый.

— Услышав голос крепкого мужчины средних лет, ребёнок с наивным лицом быстро выбежал из толпы. Подойдя к помосту, он оттолкнулся ногами и одним прыжком взлетел на него!

Эта сцена, естественно, вызвала удивление у всех детей, но, вспомнив, что это был Линь Ли, они почувствовали облегчение.

Линь Ли был прямым внуком Великого Старейшины клана Линь. Ему было всего четыре года, что делало его самым молодым среди участников этой аттестации, но он уже достиг пика первого ранга!

— Смог взобраться одним прыжком, дыхание не сбилось, неплохо!

— Крепкий мужчина средних лет с удовлетворением посмотрел на Линь Ли, слегка кивнул и тут же объявил его уровень: — Боец первого ранга, высший этап!

— Хотя о культивации Линь Ли уже давно ходили слухи, услышав это из уст крепкого мужчины средних лет, дети всё равно были чрезвычайно потрясены. Линь Ли действительно оправдывал своё имя гения!

— Следующая, Линь Кэ’эр!

— Услышав своё имя, девочка вышла из толпы. Подойдя к помосту, она не была такой изящной, как Линь Ли, и легко поднялась по ступенькам сбоку.

Линь Кэ’эр была родной младшей дочерью главы клана Линь. Ей было десять лет, и это было её первое участие в аттестации. Поэтому, как только она появилась, она вывела детей из прежнего шока, и они переключили внимание на происходящее на помосте.

Крепкий мужчина средних лет не проявил к ней никакого особого отношения из-за того, что она была прямой дочерью главы клана, и бесстрастно сказал: — Продемонстрируй свои способности!

— Есть!

— сказала Линь Кэ’эр, доставая магический посох. Размахивая им, она воскликнула: — Ветряное Лезвие!

— С этим возгласом перед Линь Кэ’эр появилось трёхдюймовое зелёное ветряное лезвие, которое затем стремительно полетело к крепкому мужчине средних лет.

Крепкий мужчина средних лет взмахнул рукой, рассеивая ветряное лезвие, затем удовлетворённо улыбнулся и сказал: — Маг Ветра, второй ранг! Средний этап!

— Как только крепкий мужчина средних лет объявил уровень Линь Кэ’эр, все дети на площадке пришли в волнение. Даже Линь Ли, гений, который ранее вызвал такой шок, с изумлением смотрел на Линь Кэ’эр на помосте. Всем было известно, что культивация мага — дело непростое.

Линь Ифэй тоже был немного ошеломлён. Неужели это та самая младшая сестра, которая раньше постоянно ходила за ним следом? Как же так, не виделись пять лет, а она стала такой сильной и потрясающей?! —

Крепкий мужчина средних лет не стал подавлять волнение детей, а подошёл к Линь Кэ’эр и тихо сказал: — Контроль магии немного недостаточен, ни в коем случае не забывай основы.

— Линь Кэ’эр, услышав это, слегка покраснела, поклонилась крепкому мужчине средних лет, повернулась и медленно сошла с помоста. Никто не знал, что, поворачиваясь, она украдкой взглянула на одного человека.

— Следующий…

По мере продвижения аттестации были те, кто успешно проходил её и радовался, и те, кто не смог и был подавлен. Только крепкий мужчина средних лет оставался бесстрастным, вызывая одного ребёнка за другим на высокий помост, проводя испытания, а затем с улыбкой или хмурым видом объявляя результаты.

Появились также дети семи-восьми лет, достигшие среднего этапа первого ранга культивации. Раньше они, естественно, считались бы гениями, вызывающими удивление и зависть, но теперь, когда впереди были Линь Ли и Линь Кэ’эр, эти два феномена, их блеск, конечно, уже не был таким ярким.

— И наконец, Линь Ифэй!

— Как самый старший, Линь Ифэй с двенадцати лет всегда выходил на помост последним. Он спокойно ждал во внешнем круге, и когда аттестация подходила к концу, он с самоироничной улыбкой поднимался на помост с уверенным видом.