Глава 11 (Часть 2)

— Но группа экспертов приезжала несколько раз, но не только не нашла тигра, но и не обнаружила никаких следов его присутствия. Они несколько раз обследовали горы, и практически уверены, что тигра нет, и что дети, скорее всего, врут.

— Ты так не думаешь? — спокойно спросила Чу И. — Что ты сама думаешь?

— Дети боялись ходить в школу, и, раз уж эксперты сказали, что тигра нет, я решила сходить к ним домой и рассказать об этом… — Мин Чжи глубоко вздохнула. — По дороге назад… я услышала тигриный рык.

— У меня на запястье есть родимое пятно, оно начало гореть… — дрожащим голосом сказала Мин Чжи. — Тигра нет, но есть призрак! Может, это он меня нашел? Он угрожает мне, хочет съесть моих учеников.

— Не может быть, — перебила ее Чу И, не давая ей скатиться в пучину страха. — Он заперт в Специальном управлении по делам аномальных явлений, отрабатывает свой долг. Мой учитель недавно его навещал, сказал, что он помогает им строить фундамент. Говорит, что призраки — отличные работники, могут работать день и ночь без отдыха, 24/7, как идеальные роботы, и платить им за сверхурочные не нужно.

К тому же, Короля Демонов Мэн Чоу поймала лично она, и, если бы он сбежал, Специальное управление по делам аномальных явлений обязательно бы ей позвонило и попросило подготовиться к новой поимке.

Услышав знакомые «24/7» и «сверхурочные», Мин Чжи немного успокоилась, но все еще колебалась: — Но родимое пятно горит.

— Оно горит, когда на тебя нападает призрак. Оно тебя защищает.

— Защищает меня? — недоверчиво переспросила Мин Чжи.

— Если он хочет тебя убить, он не позволит кому-то другому тебя обидеть, — мягко объяснила Чу И.

Мин Чжи содрогнулась и тихонько выругалась, назвав его сумасшедшим.

— Призраки цепляются за свои нереализованные желания, блуждая по земле. Разве они могут быть нормальными? — усмехнулась Чу И. — Но, похоже, у тебя там действительно завелся какой-то дух, да еще и дети, которым я помогаю… Я съезжу, посмотрю.

Мин Чжи знала о ее способностях и обрадовалась, тут же забронировав Чу И билет. Чу И отправилась в путь тем же вечером.

*

Чу И взяла с собой немного еды и одежды. Приехав, она сначала навестила детей. Бабушка одной из девочек радушно пригласила ее на ужин, а вечером они с Мин Чжи собирались пойти в ее общежитие.

— Я провожу вас, — предложила бабушка. — Двум девушкам опасно ходить одним по ночам. Да еще и эти слухи про тигра… Я за вас волнуюсь.

Чу И не могла отказаться от предложения пожилой женщины и пошла вместе с ней и Мин Чжи.

Ночью духи становятся активнее, и Мин Чжи была настороже. — Что это? — вдруг вскрикнула она.

Ей показалось, что что-то промелькнуло мимо.

— Старая я стала, глаза плохо видят, — вздохнула бабушка, посмотрев по сторонам.

Взгляд Чу И стал серьезным.

Там действительно был тигр.

Но не живой, а призрак.

Мин Чжи, благодаря своей конституции, почувствовала его, а бабушка, конечно, не видела.

Чу И остановилась. — Что случилось? — спросила Мин Чжи, но тут же поняла, что что-то не так, и, схватив бабушку за руку, спряталась за Чу И. — Чу И, наверное, устала, — объяснила она бабушке. — Может, отдохнем немного?

Чу И, не обращая на них внимания, пристально смотрела на тигра.

Тигр припал к земле. В лунном свете его вертикальные зрачки выглядели жутко.

Он резко рванулся вперед, готовясь к атаке.

Чу И сложила пальцы для заклинания, собираясь сразить тигра, как только он подойдет ближе.

Но в последний момент тигр, словно испугавшись чего-то ужасного, бросился наутек.

Чу И медленно разжала пальцы, не понимая, что произошло.

Странно, почему он вдруг убежал? Как будто чего-то испугался.

Для духов Чу И была лакомым кусочком, и Мин Чжи тоже выглядела аппетитно.

Чу И перевела взгляд на улыбающуюся морщинистую бабушку.

— Когда я была маленькой, тоже ходили слухи про тигра в горах, — рассказывала бабушка. — Тогда никаких экспертов не было, все брали ружья и шли на охоту. В те времена не то что сейчас, кругом война была, людей некому было хоронить, не то что животных защищать…

— А тигр тогда был настоящий? Или, как сейчас, просто слухи? — с любопытством спросила Мин Чжи.

— Настоящий. Я его сама видела, — улыбнулась бабушка. — И сама убила.

Чу И: «?!»

Встретившись с изумленными взглядами девушек, бабушка рассмеялась: — Правда, не обманываю. Об этом даже в местной летописи написано!

Мин Чжи тут же достала телефон и начала искать информацию. И действительно нашла!

— Женщина-версия У Суна, убившая тигра… — прочитала Мин Чжи заголовок новости. — Неудивительно, что вы спокойно отпускаете детей в школу.

Пролистав дальше, она нашла фотографию бабушки и воскликнула: — Боже мой, бабушка, вы раньше такой были! Если бы вы не сказали, я бы вас не узнала!

Девушка на фотографии, держащая убитого тигра, выглядела смелой, энергичной и решительной. Ее было сложно представить в образе улыбающейся сгорбленной старушки в цветастой одежде.

— Это было семьдесят лет назад.

Бабушка Чжан подошла ближе к экрану, потерла глаза, но так и не смогла разглядеть девушку на фотографии. — Старая я стала, еще не умерла, а глаза уже не видят!

Попрощавшись с бабушкой Чжан, Мин Чжи все еще не могла прийти в себя от услышанного. — Чу И, ты что-то видела? — спросила она.

Чу И рассказала ей, и Мин Чжи тут же воскликнула: — А вдруг это тот самый тигр, которого убила бабушка, вернулся, чтобы отомстить?