Глава 1

1. Давненько не виделись.

Снова наступила осень. По обеим сторонам дороги к Средней школе Юйчэн листья гинкго покачивались на лёгком ветру, и когда прозвенел звонок, вокруг стало заметно тише.

Цзин Юэ шла по территории кампуса в плаще с рюкзаком за спиной, глядя на детей, занимающихся на спортплощадке вдалеке, и невольно улыбнулась.

— Сяо Юэ? — Чжао Инъин легонько похлопала Цзин Юэ по плечу сзади, не веря своим глазам, что видит Цзин Юэ прямо перед собой.

Цзин Юэ повернулась, посмотрела на подругу и смущённо произнесла: — Инъин, давненько не виделись.

— И куда ты пропала после выпуска, никто не мог с тобой связаться, — Чжао Инъин взяла Цзин Юэ под руку. — Ну, потом я с тобой разберусь. Пойдём, сначала навестим учителя Ляна, наверное, все уже собрались.

Лян Юйло был старым учителем Средней школы Юйчэн, и теперь его ученики были повсюду. В своё время он был классным руководителем Цзин Юэ и её одноклассников, и до сих пор жил в общежитии для преподавателей, выделенном школой. Сегодня ему исполнялось шестьдесят, и многие ученики приехали поздравить его.

Цзин Юэ последовала за подругой до общежития учителя Ляна. Не увидев знакомых лиц, она почувствовала облегчение и вместе со всеми поднялась наверх.

В комнате Лян Юйло было очень оживлённо; окружённый студентами, он сиял от радости.

— Учитель Лян, желаем вам счастья, как Восточное море, и долголетия, как горы Наньшань! — произнесла Чжао Инъин, стоя рядом с учителем вместе с несколькими одноклассниками того же выпуска.

Лян Юйло окинул их взглядом: — А где ваш староста по математике?

Сун Юань, будучи старостой класса и давним другом Цзи Цзыяна, объяснил: — Его машина сломалась по дороге, и он сейчас едет автостопом.

— Вот уж точно, стоит только упомянуть Цао Цао, как он тут как тут, — зоркая Чжао Инъин первой увидела Цзи Цзыяна, появившегося в дверях, не замечая скованности и неловкости Цзин Юэ рядом.

— Учитель Лян, желаем вам крепкого здоровья и всегда улыбаться! — произнёс Цзи Цзыян, рядом с которым стояла Чэнь Цзинчжэнь.

Цзин Юэ почувствовала неловкость. Это была их первая встреча после окончания университета, и первая встреча после того, как он узнал её секрет.

После того как все поздравили учителя, они вышли, и староста класса Сун Юань предложил всем собраться вместе.

Чжао Инъин первой согласилась, остальные не возражали. Цзин Юэ хотела отказаться, но сдалась и последовала за всеми в ресторанчик неподалёку от школы.

Сплетник-староста вдруг посмотрел на Чэнь Цзинчжэнь и спросил: — Как это наша школьная красавица пришла сегодня с нашим школьным принцем? Неужели произошло что-то хорошее?

Чжао Инъин протянула руку и хлопнула Сун Юаня по затылку: — Ты что, глупый? Цзинчжэнь только что вернулась из-за границы. Что у них может быть хорошего? Просто все давно не виделись.

Сун Юань несколько раз повторил «верно», а затем добровольно выпил три чашки: — Почему наша Сяо Юэ не выходила на связь после выпуска, и в школьном чате не появлялась?

Цзин Юэ опустила голову, глядя на свои пальцы, не ожидая, что староста вдруг заговорит о ней.

— Только что вернулась из путешествия, — Цзин Юэ слегка повернулась боком, стараясь не смотреть на человека рядом.

Цзи Цзыян, который до этого молчал, подхватил: — И куда ты ездила?

— Просто погуляла, — Цзин Юэ не хотела продолжать разговор. Хорошо, что у них не было её Вейбо, иначе те фотографии и записи, что она публиковала, невозможно было бы скрыть.

— Цзыян, куда потом? Я тебя подвезу, — Чэнь Цзинчжэнь встретила Цзи Цзыяна, когда его машина сломалась. Кроме того, в старшей школе они тоже были неразлучной парой.

Сун Юань поддразнил: — Почему ты нас не спрашиваешь? Или у вас двоих такие хорошие отношения?

— А разве у тебя нет машины? — Чэнь Цзинчжэнь не удосужилась обращать на него внимание. — Цзыян, ты со мной? Я сейчас ухожу.

— Почему же ты уходишь? Мы ещё не доели и не наигрались, — Сун Юань остановил встававшую Чэнь Цзинчжэнь.

Цзи Цзыян взглянул на часы, встал и сказал: — Старина Сун, мы встретимся в другой раз. Это же праздники 11 октября, все ведь задержатся в Юйчэне ещё на несколько дней, верно?

Чэнь Цзинчжэнь, взяв Цзи Цзыяна под руку, ушла. Её горделивая спина, как и в те годы, словно объявляла всем о её победе.

Чжао Инъин скорчила гримасу вслед уходящей паре, затем потянула Цзин Юэ и сказала: — Пошли, сестрёнка, по магазинам! — А потом указала на Сун Юаня: — Ты будешь водителем.

Во второй половине дня Чжао Инъин таскала Цзин Юэ по бесчисленным магазинам, и закончилось это только потому, что они проголодались.

Сун Юань только отвёз их к универмагу, как получил звонок и уехал первым.

Теперь у обеих руки были полны пакетов. Чжао Инъин принялась подшучивать над Сун Юанем, чем немало развеселила Цзин Юэ.

— Только Сун Юань и может выдержать твой характер, — Цзин Юэ знала, что между ними двумя всегда была некая недосказанность, но они не хотели объявлять о своих отношениях.

Чжао Инъин надула губы: — А что с моим характером? Не только он один может его вытерпеть.

Цзин Юэ едва сдержала смех: — Да-да, что скажет наша госпожа Чжао, то и будет.

Когда они так перешучивались, то услышали, как их кто-то окликает. Это оказалась Чэнь Цзинчжэнь.

Чжао Инъин и Чэнь Цзинчжэнь были заклятыми врагами с самого детства, и при каждой встрече их целью было поддеть друг друга.

— Разве ты не была на свидании с нашим школьным принцем? Почему одна? — Чэнь Цзинчжэнь с полуулыбкой посмотрела на Цзин Юэ. — Он только что ушёл. Кстати, хотите, я вас подвезу?

— Не нужно, — сказала Чжао Инъин и потащила Цзин Юэ прочь.

Чжао Инъин не то чтобы не могла позволить себе машину, просто её топографический кретинизм делал вождение абсолютно непригодным занятием, так что в итоге она сама от него отказалась.

— Инъин, уже поздно, — Цзин Юэ изначально планировала пробыть в Юйчэне всего один день, но, взглянув на часы, поняла, что сегодня уже не уедет.

— Кстати, где ты остановишься на ночь? — Чжао Инъин знала, что её родители не из Юйчэна, и здесь у неё не было родственников. Если бы Цзин Юэ не перевелась сюда на втором курсе старшей школы, они, вероятно, никогда бы не пересеклись.

Цзин Юэ покачала головой, подумала и решила, что, вероятно, просто найдёт какой-нибудь экспресс-отель, чтобы переночевать.

— А почему бы тебе не остаться у меня? У меня ещё столько всего тебе рассказать, — хотя Чжао Инъин жила с родителями, они часто бывали в командировках, и большую часть времени она проводила одна.

— Твоя вилла так далеко, а мне завтра утром на поезде нужно возвращаться, — Цзин Юэ и так не планировала задерживаться. Хотя в Юйчэне прошли её самые прекрасные годы, их было всего два.

Чжао Инъин так долго не видела Цзин Юэ, как она могла так легко отпустить её? В год окончания старшей школы Цзин Юэ уехала так внезапно, и с ней невозможно было связаться. Она ещё не успела хорошенько расспросить о причинах.

— Сяо Юэ, у тебя что-то на уме? — Чжао Инъин всё время чувствовала, что Цзин Юэ сегодня какая-то другая, но не могла понять, что именно.

— Нет, правда. Мне нужно возвращаться на работу, — Цзин Юэ придумала случайную причину, лишь она сама знала истинную.

Чжао Инъин посмотрела на неё с выражением глубокого разочарования и спросила: — Сяо Юэ, что случилось, когда ты выпускалась?

— Инъин, не придумывай лишнего, у меня и правда дела, редактор уже бесчисленное количество раз за день звонил, — Цзин Юэ достала свой телефон. — Смотри, всё это звонки с напоминаниями о сроках.

Цзин Юэ ещё в университете подрабатывала, рисуя иллюстрации для издательств, а после выпуска стала внештатным иллюстратором и приобрела некоторую известность в этой сфере. Возможно, мало кто знал Цзин Юэ, но под псевдонимом Мун её, вероятно, знали все.

Чжао Инъин мельком взглянула на пропущенные звонки, немного подумала: — Тогда дай мне адрес, я через пару дней приеду в Цзянчэн тебя навестить.

Цзин Юэ достала свой скетчбук, который всегда носила с собой, и записала свой текущий адрес. Она, конечно, знала, зачем подруге её адрес, и беспомощно посмотрела на неё: — Когда приедешь в Цзянчэн, позвони мне.

— Ещё бы! Если ты снова пропадёшь, как раньше, посмотришь, как я с тобой разберусь, — сказала Чжао Инъин, вытянув кулак, показывая, что не шутит.

— Ладно, ладно. Хочешь, я позову водителя, чтобы он тебя забрал? — Цзин Юэ посмотрела на часы, было действительно поздно. Хотя ей очень хотелось ещё погулять по другим местам Юйчэна, сил уже не было.

— Не буду беспокоить дядю Фу, я просто возьму такси, — хотя Чжао Инъин родилась в богатой семье, у неё не было замашек избалованной дочери.

Цзин Юэ проводила подругу взглядом до такси, а затем начала искать ближайшее жильё. Ближайшее было в двух остановках.

Расстояние показалось ей приемлемым, и, поскольку ей хотелось прогуляться под вечерним ветерком, она решила пройтись по дороге.

Вероятно, из-за праздников 11 октября, на улицах было много прохожих: компании друзей, влюблённые пары, семьи с детьми и многие другие. Цзин Юэ, проходя среди них, чувствовала себя особенно одиноко.

На улицах также хватало уличных представлений. Услышав знакомую песню, Цзин Юэ остановилась и посмотрела на выступающих. Внезапно в её голове возникло чьё-то лицо.

Когда ты преодолеваешь горы и долины, я иду по одинокой дороге без конца...

Тоска — это болезнь, это болезнь. Цзин Юэ поспешно покинула место, не позволяя себе снова думать о том, что ей не принадлежит.

Уже принятое решение, сегодняшняя встреча лишь укрепила её в мысли, что в его мире никогда не было места для неё.

Она добралась до забронированного отеля уже через час. Пока Цзин Юэ регистрировалась, внезапно услышала знакомый голос, зовущий её по имени.

— Ты тоже здесь остановился? — Цзин Юэ вздрогнула, не ожидая, что он тоже будет жить в этом отеле.

Цзи Цзыян, глядя на неё, невольно вспомнил, как серьёзно она когда-то спрашивала его об этом.

— Мм, сколько дней ты пробудешь в Юйчэне? — Цзи Цзыян держал в руках обе ключ-карты. — Я живу по соседству с тобой.

Цзин Юэ молча последовала за Цзи Цзыяном в лифт.

— О чём думаешь? Не устала так низко голову держать? — Цзи Цзыян улыбнулся, глядя на неё.

— Думаю, как вернуть ключ-карту, — у Цзин Юэ была привычка: когда она опускала голову, размышляя над проблемой, и её о чём-то спрашивали, она автоматически выдавала свои мысли.

Внезапно лифт издал «дин», и Цзин Юэ только тогда осознала, что только что сказала.

Она долго мямлила, не зная, как разрядить неловкую атмосферу.

Цзи Цзыян находил её растерянное выражение лица довольно милым.

Он вложил ключ-карту ей в руку: — Я помню, в тот день кое-кто был очень уверен в себе, а сегодня в школе ты всё время была как не в своей тарелке.

Цзин Юэ и так было неловко смотреть ему в лицо, а он ещё и настаивал на том, чтобы напомнить ей о самом постыдном поступке. Она готова была сквозь землю провалиться.

— Цзи Цзыян, тебе особенно приятно видеть меня такой? — Цзин Юэ вставила ключ-карту, собираясь закрыть дверь, стоя спиной к Цзи Цзыяну, не желая, чтобы он видел её слабость.

С глухим стуком Цзи Цзыян рукой остановил Цзин Юэ, которая собиралась закрыть дверь, и обнял её.

— Цзин Юэ, не нужно быть такой осторожной, когда любишь.