Глава 3.2

Бедняжка Эдвард...

– Могу ли я сбежать, оставив его?

Даже если бы она могла убежать достаточно далеко, у нее была причина не делать этого.

Элизия не бежала, так как тогда ей пришлось бы оставить Эдварда в графстве одного. Каждый раз, когда она пыталась устроить побег, мысли об этом сковывали ей ноги –  она не могла его оставить. Девушка знала, что он хотел бы, чтобы она бежала, но каждый раз, как собиралась это сделать, вспоминала его.

Когда Эдвард возвращался из империи Логан, она и представить себе не могла, что случится, если он обнаружит ее пропажу. Вот почему Элизия оставалась в графстве Кейтлин, пусть даже с ней и обращались как с прислугой.

– Пожалуйста, перестань ее мучить.

– Отлично. Теперь ты бунтуешь.

Замок был тих как мышка, но тут где-то послышался громкий голос. Элизия задалась вопросом, не стоит ли ей опять пойти к себе на чердак. Но сейчас она была слишком голодна, чтобы возвращаться.

«Я должна тайком заглянуть на кухню, а потом вернуться».

*Скрип*

Она двигалась медленно, но при скрипе дерева под ее ногой на мгновение затаила дыхание и остановилась напротив двери.

– Пожалуйста, оставь Элизию в покое. Как долго ты собираешься ее мучить?

Когда Элизия собиралась вернуться на кухню, она, услышав свое имя, напряглась.

– Хочешь сказать, я издеваюсь над Элизией?

– Если ее это беспокоит, тогда что же это? Ты хочешь отправить ее к такому человеку!

– Это произойдет только если она согласится. И о ком ты вообще сейчас беспокоишься?

Судя по разговору и голосам, которые она слышала, прямо сейчас там беседовали Эдвард и графиня. Однако эта беседа происходила не в комнате графини и не в комнате Эдварда.

Другими словами, они пошли в пустую комнату, которой никто не пользовался.

– Разве я не живу так, как хочет мать?

– Что ты имеешь в виду, говоря, что живешь так, как я хочу, да еще и дыхание задерживаешь?

Она никогда не слышала, чтобы Эдвард так повышал голос.

Возможно, в некоторой степени тому была причиной его болезнь, но он и от рождения был хрупок.

– Наркотики, которые приносят каждую ночь. Ты думала, я об этом не узнаю? Точно так же, как мать и хотела, я стал лишь телом, а не живым существом.

Ох, а она на мгновение забыла, почему Эдвард был к ней добр. Он тоже не был потомком графини. 

– Не думаю, что ты действительно считала, будто я не догадаюсь.

Наркотики... Тело, которое существует, но не живет...

Сложив два и два, можно было понять, что именно из-за графини Эдвард заболел неизлечимой болезнью. И хотя Эдварду все это было известно, он сам принимал наркотики.

– Почему ты принимал наркотики, хотя и знал об этом?

– Я никак не могу об этого избавиться. Но не трогай ребенка. Пожалуйста, оставь Элизию в покое.

– Я хотела бы тебя послушать, но она уже давно помолвлена с эрцгерцогом Рафаэлем. Ты знаешь, каков характер нового эрцгерцога Рафаэля? Если он приедет сюда, чтобы услышать о разорванной помолвке, ты и представить себе не можешь, какой гнев обрушится на нашу семью.

Вот как?

Причина, по которой она и Деймон, не имевшие точек соприкосновения, стали мужем и женой, заключалась в том, что графиня первая заговорила о свадьбе...

От этого шокирующего факта Элизия задрожала, но сумела собраться с мыслями и сосредоточиться на разговоре. Как она и сказала, графиня выдала ее замуж в эрцгерцогство без ведома самой Элизии. Эдвард, должно быть, пошел к графине, едва узнал об этом.

– Если на брак даст согласие Элизия!..

– Прошло уже пять лет с тех пор, как эрцгерцогу Рафаэлю не дали жену. Согласится ли он сейчас слушать наши разговоры о женитьбе? Кроме того, если он согласится, это будет хорошо и для Элизии.

Другими словами, хорошо, если все сработает.

Элизия знала, что на этот брак будет дано согласие, и знала, почему эрцгерцог женится сейчас.

Эрцгерцог Рафаэль установил себе одно правило.

Если после того как станет главой семьи, он не женится в течение пяти лет, лишится своего места.

Эрцгерцоги были известны тем, что жили недолго. Как говорится, они были проклятой семьей, страдавшей безумием. Итак, графиня, зная об этом, в свое время сделала им брачное предложение.

«И все же, это секрет эрцгерцога... Откуда графиня о нем узнала?»

Совпадение?

Время слишком хорошо подходило для совпадения. Эрцгерцог Рафаэль объявил, что никогда не женится. Сначала ему никто не поверил, хотя теперь в этом никто не сомневался, потому что он отвечал не только тем, что отказывался жениться каждый раз, как к нему сватались.

Но теперь, если она заговорила браке... Дело кажется плохим.

– Что-нибудь хорошее для Элизии? Если она выйдет замуж, она может вскоре умереть! Разве ты не знаешь, какие слухи ходят об эрцгерцоге Рафаэле?

В конце концов, как эрцгерцогство ни пыталось бы с этим справиться, ему не удавалось пресечь циркулирующие тайком слухи. Деймон еще не совершил ничего жестокого, но все уже обернулось таким образом...

– О чем ты говоришь?

– Не притворяйся, будто не знаешь. Ты ведь в курсе, что́ все говорят об эрцгерцоге Рафаэле!

– Он – глава своей семьи. А еще – единственный эрцгерцог в империи. Глава такой большой семьи должен обладать некоторым хладнокровием.

– Такая вопиющая ложь...