Глава 12

— Северус, я никак не могу привыкнуть к твоему виду, — Дамблдор некоторое время разглядывал Снейпа, стараясь разрядить обстановку.

— Если ты специально заставил Сяо Цюаня «схватить» меня, чтобы посмеяться над моим нынешним обликом, я подумаю, что твой мозг уже захвачен этой приторной сладостью и больше не может выполнять свои функции, — Снейп настороженно смотрел на Дамблдора, безжалостно извергая яд из своих уст.

— Слушай, Северус, дитя моё, у нас нет лишнего времени на объяснения. Тебе нужно доверие Волдеморта, — Дамблдор, вопреки обыкновению, перестал улыбаться и сказал Снейпу с серьезным выражением лица.

Сяо Цюань бросил Дамблдору волшебную палочку, которую он забрал у Снейпа. Дамблдор провел по палочке сверху вниз, затем наложил несколько Непростительных заклятий вокруг, создавая видимость борьбы, после чего передал палочку Снейпу: — Дитя моё, это может быть трудно для тебя, но только так Волдеморт тебе поверит.

— Ты хочешь умереть славной смертью? А потом сделать меня убийцей? — Снейп усмехнулся, выхватил палочку из руки Дамблдора и совершенно не собирался ему помогать.

По мнению Снейпа, жертва Дамблдора была совершенно ненужной. Отдать жизнь величайшего Белого волшебника века за жизнь такого злого Пожирателя Смерти, сколько людей будут вздыхать об этом.

— Северус, у нас мало времени. Это беспроигрышный вариант. Только когда Волдеморт поверит, что я мертв, у нас появится шанс нанести ответный удар, когда он будет наиболее беспечен. И только если ты действительно убьешь меня, Волдеморт по-настоящему тебе поверит, — Дамблдор изо всех сил уговаривал Снейпа.

— А как же твоя школа? А как же твои любимые ученики? Ты о них больше не заботишься? Темный Лорд не пощадит их, — насмешливо сказал Снейп.

— Северус, я знаю, что вы их защитите. Я всегда верил в тебя, — Дамблдор подмигнул Снейпу.

— Ха, да... доверие. Дамблдор, ты всегда спасал души всех, но что насчет меня... моей души? Моей души, которая с самого начала погрузилась во тьму? Ты лишил мою душу дня искупления навсегда! — Снейп тихо зарычал на Дамблдора, в его глазах отразилось отчаяние и горечь, которых Сяо Цюань никогда прежде не видел.

Дамблдор тоже замер на месте. Это был первый раз, когда Снейп показал ему свою истинную душу.

— Северус, ты защитил ребенка Лили. Все, что ты делал, было ради этого ребенка, — тихо сказал Дамблдор.

Уже рассвело, и кто-то заметил происходящее на колокольне.

— Северус, дай мне Огненное заклятие. Уже кто-то поднимается, мы не можем потерпеть неудачу, — сказал Дамблдор, стоя на краю колокольни, Снейпу.

Да, Дамблдор вынуждал Снейпа обстоятельствами. В такой ситуации у Снейпа не было выбора.

Прежде чем Белла успела подняться, Снейп наконец поднял палочку. Из ее кончика вырвалось сильное пламя, образовав огненное кольцо вокруг Дамблдора.

Дамблдор тут же схватился за грудь и, изображая сильную боль, упал в огненное кольцо. Было слышно только треск пламени и его мучительные стоны.

Белла, широко раскрыв глаза, недоверчиво смотрела на Снейпа, словно не веря, что он действительно убил Дамблдора.

Стоны из огня продолжались. Снейп почувствовал тяжесть в груди. Он не мог точно сказать, что чувствовал к Дамблдору; за эти годы были и благодарность, и обида.

Но нельзя было отрицать, что этот человек был действительно велик. Его мудрость и храбрость вызывали восхищение.

Не знаю, было ли это иллюзией, но Снейп, казалось, увидел, как в огне мелькнул белый свет. На месте, где стоял Сяо Цюань, тоже уже никого не было.

Неужели... Снейп вспомнил слова Дамблдора и что-то понял.

К этому времени действие Оборотного зелья закончилось. Поскольку они не успели вовремя принять новую порцию, Снейп и Белла постепенно вернули свой истинный облик.

Ощущение бешеного роста костей было неприятным, даже болезненным. Белла, глядя на профессоров и студентов Хогвартса, бегущих к колокольне, достала из кармана Портключ и, потянув Снейпа за собой, вернулась в Малфой-мэнор.

Когда люди добрались до колокольни, они увидели лишь черные следы от огня и обгоревшее до неузнаваемости тело, лежащее на краю.

— Директор Дамблдор! — воскликнули все. Гарри, спотыкаясь, подошел к телу, изо всех сил сдерживая слезы.

— Это Снейп, этот ужасный Пожиратель Смерти! Я видел! — крикнул кто-то из толпы.

Проклятия и обвинения доносились до ушей Гарри. Недавно узнавший о благих намерениях Снейпа, Гарри не мог поверить. Он не верил, что профессор Снейп действительно убил профессора Дамблдора, но факты были налицо, и он не мог возразить.

В этот момент он почувствовал себя по-настоящему беспомощным. В конце концов, он был всего лишь ребенком и не мог относиться к смерти так спокойно, как Дамблдор.

Гермиона и Рон подошли и молча обняли Гарри, утешая его. Хотя они знали, что Гарри многое от них скрывает, их дружба от этого не изменилась.

Сяо Цюань наблюдал за всем этим из тени. Убедившись, что никто не сомневается в смерти Дамблдора, он вошел в открытое пространство.

Когда он снова появился, он был на необитаемом острове. Старик с серебристой бородой сидел на берегу, глядя вдаль.

Увидев Сяо Цюаня, выходящего из светового круга, лицо Дамблдора выразило некоторое беспокойство.

Эта сила определенно не была силой волшебника, что немного беспокоило Дамблдора.

— Я не волшебник, и волшебники меня не интересуют, — Сяо Цюань первым заявил о своей позиции.

Нельзя было отрицать, что и сила, и мудрость Дамблдора вызывали восхищение Сяо Цюаня. Увидев методы Дамблдора, он не хотел стать жертвой его расчетов.

Дамблдор улыбнулся, поглаживая свою серебристо-белую бороду, завязанную бантиком, и сказал Сяо Цюаню: — Хе-хе, интересно, как там сейчас Северус. Надеюсь, нам удастся обмануть Волдеморта. — Казалось, все его предыдущие подозрения и настороженность были иллюзией.

Сяо Цюань обошел вокруг горы, убедился, что других угроз нет, и сказал Дамблдору: — Ты должен знать, что здесь Волдеморт спрятал кулон. Когда кулон был уничтожен, он, вероятно, уже приходил сюда, чтобы проверить, так что здесь пока безопасно. Можно остаться здесь на несколько дней, а потом вернуться, когда придет время.

— Хотя ты не волшебник, ты смог попасть в Хогвартс. Неужели ты магическое существо? — Дамблдор все еще очень интересовался личностью Сяо Цюаня.

— Можно сказать и так.

— Сделка между тобой и Северусом, вероятно, связана с Гарри, верно? Из-за смерти Лили этот ребенок все время живет с чувством вины. Все эти годы он словно живой труп. Если бы не Гарри, возможно, он бы уже умер, — Дамблдор словно бормотал про себя.

— Ты действительно хочешь, чтобы этот мальчик пошел на смерть? — спросил Сяо Цюань.

— Гарри хороший мальчик. Все эти годы я искал способ спасти Гарри от смерти, но, к сожалению, не нашел. Поэтому я потратил шесть лет, надеясь, что Гарри вырастет в битвах с Волдемортом и сможет смело встретить смерть. Я использовал Северуса и только в конце рассказал ему правду. Северус не стал бы рисковать жизнью Гарри. Раз вы смогли договориться, то я тоже верю тебе. Но все дошло до этого. По моим предположениям, Хоркруксы Волдеморта, кроме Гарри, включают его любимую змею. У нас мало времени, и у Гарри тоже мало времени.

— ... — Сяо Цюань молчал. Он знал, что Дамблдор еще не закончил говорить.

— Мистер Сяо Цюань, хотя я не знаю вашей истинной силы, я верю, что она определенно превосходит воображение обычных людей. Если возможно, я... надеюсь, вы сможете защитить Северуса и Гарри. Это просьба как старшего. Оба этих ребенка слишком много страдали. Жертв уже достаточно... — Дамблдор серьезно посмотрел на Сяо Цюаня.

Волны яростно бились о скалы, сильный ветер развевал широкие мантии Дамблдора. В этот момент этот старик был уже не тем Белым волшебником, которого все уважали, а просто старшим, беспокоящимся и чувствующим вину за своих подопечных.

— ...Если разделить две души, какова вероятность выжить? — Спустя долгое время Сяо Цюань наконец спросил Дамблдора.

Дамблдор на мгновение замер. Внимательно обдумав возможность, он сказал Сяо Цюаню: — Если удастся разделить души Гарри и Волдеморта, то можно будет уничтожить осколок души, не повредив душу Гарри. Но в волшебном мире нет никаких записей об этой магии.

— Физическое тело без души сразу же умирает. Я могу временно разделить его душу, но вы должны действовать очень быстро. Иначе... если время пройдет, даже если душа вернется, тело разложится.