Глава 4 (Часть 1)

— Сяо Сяо, в какой университет ты собираешься поступать? — спросил Ли Чжиюань, глядя на Ло Нин. Она становилась всё красивее, и он не мог отвести от неё глаз. Заметив пристальный взгляд Ли Чжиюаня, Ло Нин покраснела.

— А ты куда собираешься? — спросила она.

— С моими оценками ещё неизвестно, поступлю ли я куда-нибудь. Мама хочет отправить меня учиться за границу.

— За границу? Почему я ничего об этом не слышала?

— Я тоже только вчера узнал от мамы. Я не хочу уезжать. Ты же знаешь мой английский, я ни разу не получал хорошую оценку, — Ли Чжиюань был очень расстроен. Его мама твёрдо решила отправить его учиться за границу, и он ничего не мог с этим поделать.

— Сяо Сяо, моя мама тебя очень любит. Может, ты поговоришь с ней, чтобы я не уезжал? — На самом деле, поездка за границу была бы для него лучшим вариантом. В своей стране он не смог бы поступить в хороший университет, а вернувшись из-за границы, он стал бы человеком с опытом обучения за рубежом. С его характером он быстро найдёт общий язык с людьми, и ему не нужно будет беспокоиться об этом. Но что будет с ней, если он уедет? Видя, что Ло Нин молчит, Ли Чжиюань забеспокоился.

— Сяо Сяо, не молчи. Поговори с ней, может быть, я смогу остаться.

— Учиться за границей — это здорово. Ты познакомишься с другой культурой. Когда вернёшься, не забывай меня, — уклончиво ответила Ло Нин.

— Эй, тебе совсем не жаль, что я уеду? А мне очень жаль расставаться с тобой. У тебя совсем нет совести! — обиженно сказал Ли Чжиюань, видя, что Ло Нин не собирается ему помогать. Услышав его слова, Ло Нин тихо прошептала: «Как же мне может быть не жаль? Мне жальче всех».

— Сяо Сяо, что ты сказала?

— Ничего. Когда ты уезжаешь?

— После гаокао. Эх, меня не будет рядом, так что береги себя. И не влюбляйся раньше времени, поняла? — Ли Чжиюань представил, как Ло Нин, поступив в университет, начнёт встречаться с парнями, улыбаться им, нежно называть их по имени, и ему стало не по себе.

— Для ранней влюбленности я уже слишком взрослая. Если и влюбляться, то поздно, — засмеялась Ло Нин. Кажется, он всё-таки испытывает к ней какие-то чувства, просто сам не осознаёт этого. Иначе зачем бы он так наставлял её? Ло Нин решила, что раз он не понимает, то она сделает первый шаг. После стольких лет тайной любви пора поставить точку. Если он ответит взаимностью, она будет ждать его, а если нет — это станет концом её безответной любви.

Кто-то сказал: «Признание — это риск потерять даже дружбу ради шанса открыто любить, держаться за руки и обниматься». Ло Нин решила рискнуть. За всю свою жизнь она ни разу не боролась за себя, и теперь хотела проявить смелость. После окончания гаокао Ло Нин очень нервничала. Каждый день она думала о том, как признаться Ли Чжиюаню.

Последние несколько дней Ли Чжиюань был очень недоволен. Родители настаивали на его отъезде, и это его ужасно раздражало. Они постоянно читали ему нотации и не разрешали выходить из дома. Сегодня он смог выбраться только благодаря Ло Нин, которая пригласила его на встречу.

— Сяо Сяо, почему ты позвала меня сюда? Пойдём, я угощу тебя обедом, — сказал Ли Чжиюань, подбегая к Ло Нин. Она назначила встречу у того самого дерева, где они впервые увиделись. То же дерево, но совсем другое настроение. Она помнила, как при первой встрече он показался ей похожим на обезьянку, ловко лазающую по деревьям. Смуглый, с чистой улыбкой. Это дерево хранило множество их воспоминаний. Хотя теперь оно не росло перед её домом, она всё равно часто приходила к нему.

— Ли Чжиюань, мне нужно с тобой поговорить, — серьёзно сказала Ло Нин. Видя её серьёзный вид, Ли Чжиюань немного занервничал и тоже серьёзно посмотрел на неё.

— Говори, — сказал он.

— Ли Чжиюань, мы знаем друг друга с детства. От незнакомцев мы стали близкими друзьями, постепенно накапливая чувства. Есть радость, которую, кроме тебя, никто не может мне подарить. Ты всегда защищал меня, не давая меня в обиду. Когда мне было тяжело, ты разговаривал со мной, рассказывал шутки. Где бы ты ни был, стоило мне позвать, ты сразу появлялся. Я тоже хочу защищать тебя, как ты защищал меня, быть рядом с тобой. Ли Чжиюань, я люблю тебя. Ты будешь моим парнем? — выпалила Ло Нин, заливаясь краской.

— Парнем? Сяо… Сяо Сяо, ты… ты шутишь? — запинаясь, пробормотал ошеломлённый Ли Чжиюань. Ло Нин, вся красная, ответила:

— Я не шучу. Я люблю тебя, Ли Чжиюань. Люблю уже много лет. — Пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, Ли Чжиюань быстро сказал:

— Ты же мне как сестра. Сестра! Ты, наверное, ошибаешься. Ошибаешься! Как ты можешь любить меня? Ты же мне как сестра! — Услышав это, глаза Ло Нин мгновенно наполнились слезами. Она развернулась и побежала, крикнув:

— Ли Чжиюань, ты мерзавец! — Ло Нин представляла себе тысячи вариантов развития событий, готовилась к любому его ответу, но такого не ожидала. Он ей даже не поверил. Теперь они, наверное, даже друзьями не останутся. Всё-таки она слишком многого хотела.

Ли Чжиюань, ошеломлённый, стоял под деревом, пытаясь переварить услышанное. Сяо Сяо сказала, что любит его. Но он всегда считал её сестрой. Почему же тогда его сердце бьётся так быстро? Сяо Сяо плакала? Это он довёл её до слёз? Расстроенный, Ли Чжиюань пошёл домой. Дома он ни с кем не разговаривал, лёг на кровать и молчал. Родители испугались, не понимая, что случилось. На их вопросы он не отвечал, просто смотрел в потолок. Ли Чжиюань думал весь день и всю ночь, вспоминая всё, что связывало его с Сяо Сяо. И наконец понял, что он тоже любит её. Он достал телефон и набрал номер Сяо Сяо.