Глава 4. ч.2

Разглядывая красивые и изящные десерты, я старалась не упустить ни слова из разговора. 

— Судя по тому, как она себя ведёт, похоже, что девочка здесь не впервые. Она часто приходит? 

— Да, она одна из немногих наших постоянных посетителей. 

— Что ж, дети не могут устоять перед сладким. 

— Как и взрослые, мой друг. Сладости приносят счастье, пусть даже на мгновение. 

— Вполне справедливо. 

Я всем сердцем согласилась со словами владельца. 

В таком мире, как этот, многие люди разучились радоваться.

В этом смысле владелец магазина был не просто продавцом десертов.

Сладость — это истина! 

А владелец — проповедник, несущий счастье.

В отличие от некоторых странных культов.

— Эй, малышка. В благодарность за то, что привела меня сюда, эта старшая сестрёнка угостит тебя. Выбирай, что хочешь. 

Я замерла, поражённая этим предложением.

Я перестала выбирать десерты и повернула голову, словно неисправный робот.

Затем слегка наклонила голову. 

Правда?

Хотя моё лицо было скрыто, Рэд, казалось, прочитала мои мысли и уверенно улыбнулась.

— Не стоит меня недооценивать, у этой старшей сестрёнки много денег. Просто выбирай, что хочешь, не беспокоясь. 

Её взрослое поведение поразило меня, как гром среди ясного неба.

Переполненная эмоциями, я подняла поднос высоко над головой обеими руками и осторожно запрыгала на своих коротких ножках.

Они оба улыбнулись моим выходкам.

После моего маленького танца радости я поспешно начала накладывать десерты на поднос.

Отказываться было нельзя.

Когда ещё мне представится возможность получить такую бесплатную еду?

Я набила поднос до отказа, решив не оставлять ни одного пустого места, складывая десерты в шаткую высокую башню.

— Кстати, здесь ничего не меняется. Ты вообще получаешь прибыль, продавая по таким ценам?

— О, я справляюсь. Но для меня это не сложные деловые вопросы. Просто знание того, что кто-то счастлив, поедая мои десерты, наполняет этого старика.

— Ты совсем не изменился, старик. Кстати, я видела каких-то странных людей в деревне. Ты слышал о Культе Мрачного Жнеца?

— Ах, этот культ. Что ж, это неизбежно. Чем тяжелее становится жизнь, тем легче ошибочным убеждениям укорениться в сердцах людей.

— Тебе следует быть осторожнее. Безумные вещи, которые творят эти фанатики, всегда выходят за рамки.

— Я приму этот совет к сведению.

Тук.

Выбрав всё, что хотела, я поставила поднос на прилавок.

Лицо Рэд слегка дёрнулось, когда она увидела огромное количество десертов.

На её виске отчётливо забилась жилка.

Хе-хе.

Теперь уже поздно об этом жалеть.

Владелец похлопал Рэд по плечу.

— Не забудьте заплатить.

— Да-да.

Рэд со слезящимися глазами расплатилась, и владелец начал аккуратно упаковывать десерты.

Пока мы ждали, когда он закончит, Рэд спросила: 

— Ты не будешь есть здесь?

Я покачала головой.

— Маленькая покупательница не снимает капюшон и маску, поэтому всегда берёт заказы с собой.

— Вот как? Ну, у каждого свои причины.

Из любопытства она могла бы расспросить меня подробнее, но Рэд этого не сделала.

Я оценила её тактичность и промурлыкала про себя веселую мелодию.

Бип! Бип! Бип!

Внезапно в магазине завыла сирена.

На улице было необычно шумно.

Выражение лица Рэд изменилось, и она вышла из магазина.

Владелец последовал за ней широкими шагами.

Из любопытства я тоже вышла на улицу.

Перед магазином собралась подозрительная толпа.

* * *

— Это тот парень, которого вы искали?

Перед магазином кто-то поднял шум.

Рэд слегка прищурилась, наблюдая за источником шума.

— Этот парень…

Настойчивые, не так ли?

Я тяжело вздохнула про себя.

Это был тот самый орк с механической рукой, который ранее преградил нам дорогу и был жестоко избит Рэд.

Ах да, теперь он просто обычный орк, раз у него нет механической руки.

Однако больше, чем этот никто, меня беспокоила группа людей, сопровождавших орка.

Все они были в масках с изображением черепа.

Их чёрные наряды идеально сочетались, и каждый держал в правой руке посох.

Если мне не изменяет память, это были члены Культа Мрачного Жнеца.

Если быть точнее, воинствующей фракции — опасной группы.

Как и во многих организациях, из-за внутренних проблем возникают разногласия, и Культ Мрачного Жнеца не был исключением.

Он был разделен на две группы: умеренную фракцию и воинствующую фракцию.

Умеренные были жуткими типами, которые тихо молились и проповедовали, куда бы они ни пошли.

Воинствующая же фракция состояла из безжалостных головорезов, которые не остановятся ни перед чем для достижения своих целей.

Одна из их доктрин гласила, что только кровь, трупы и смерть могут призвать Мрачного Жнеца.

Извините, но я не верю в эту чушь.

Скорее всего, подношения вроде пирожных или пудинга сработали бы лучше. Не то чтобы эти фанатики когда-нибудь в это поверили.

В любом случае, что орк делал с такими безумцами?

— Мы договаривались не об этом, но я привел человека, которого вы искали, так что я выполнил свою часть сделки. Теперь отдавайте деньги.

Член воинствующей фракции передал орку мешочек.

Глаза орка заблестели, как у ребёнка, когда он осмотрел его содержимое.

— Хорошо, на этом мы закончили. Пошли, ребята.

— Да, Босс!

Орк и его подчиненные поспешно покинули место происшествия.

Но спустя мгновение в том направлении, куда они ушли, раздался ужасающий крик.

Тук. Тук.