Глава 4. ч.1

Пожилой служитель культа теребил небольшой кулон, висевший у него на шее. 

— Этот мир полон страданий и печали, он сам движется к разрушению. Но люди игнорируют эту реальность, продолжая причинять друг другу боль и обманывать. 

Рэд почти не слушала его, едва обращая внимание на слова. 

Она просто катала леденец во рту, всем своим видом демонстрируя безразличие. 

— Мрачный Жнец сошёл в этот мир в физической форме, чтобы спасти его. Мир, который больше нельзя искупить обычными средствами. 

Голос старика стал более пылким. 

Он продолжал бесконечно говорить о Мрачном Жнеце и своей вере.

Чем дольше он говорил, тем яснее становился фанатичный блеск в его глазах.

Слышать о себе то, чего я даже не знала, было странно.  

Наконец, он закончил свою речь. 

— …И поэтому мы молимся о том дне, когда Мрачный Жнец полностью сойдет в этот мир. До наступления этого дня. 

У меня закружилась голова. 

Мне срочно нужен был сахар. 

Лучше бы я проигнорировала его и ушла раньше.

Это была самая бессмысленная история, которую я когда-либо слышала.

Он говорил о спасении и мире такими цветистыми фразами, но смысл его послания сводился к одной ужасающей идее:

Истинное спасение — это уничтожение мира.

Отвратительно. 

Рэд, похоже, чувствовала то же самое. На её лице читалось недоверие.

— Если то, что ты говоришь, правда, то многие люди умрут. И невинные тоже. Тебя это устраивает? 

Рэд смотрела прямо на старика холодными глазами. 

Её взгляд был таким же пугающим, как и тогда, когда она прогнала того бандита-орка.

Но пожилой служитель культа не дрогнул.

Его глаза оставались полны меланхолии, излучая жуткое спокойствие.

От этого взгляда у меня по спине пробежали мурашки, а плечи задрожали.

— Да, всё идёт как должно. Ибо это тоже благословение Мрачного Жнеца.

Рэд цокнула языком, видимо, обеспокоенная его фанатичной верой.

— Малышка, пошли. Если мы останемся здесь дольше, у меня уши сгниют.

Я быстро зашагала, стремясь поскорее уйти, и в последний раз обернулась.

Старик сжимал кулон в одной руке.

Другой он сделал благословляющий жест.

— Да пребудет с вами благодать Мрачного Жнеца.

Я нахмурилась, чувствуя отвращение, и поспешила прочь, словно убегая.

* * *

Побродив по улицам-лабиринтам довольно долго, мы наконец добрались до места назначения. 

Я радостно вскинула руки. 

Это была одна из немногих кондитерских в городе.

Да, пора забыть об этой неприятной встрече. 

Пришло время насладиться чем-нибудь сладким.

Когда я уверенно направилась ко входу в магазин, меня приветствовал андроид, охранявший дверь.

— Добро пожаловать. Не стесняйтесь осматриваться и, пожалуйста, не беспокойте других посетителей. И самое главное, воздержитесь от неподобающих действий, таких как кража или грабёж. 

Я слегка кивнула в ответ на механический голос андроида.

На окраинах города сложно вести нормальный бизнес.

Частые нападения бандитов из-за плохой охраны часто вынуждают магазины закрываться. 

Это особенно актуально для магазинов, торгующих предметами роскоши, такими как сладости, которые еще реже встречаются на окраинах.

Чтобы работать в таких условиях, заведения в экономически стабильных районах нанимают охранных роботов или Решателей Проблем.

С тихим шипением я вошла внутрь.

Мягкий свет заливал магазин, сладкий аромат щекотал нос, создавая уютную атмосферу в сочетании с успокаивающей музыкой.

На полках аккуратно были выставлены различные десерты.

Я подавила желание броситься к ним.

Я взрослая.

Даже если моё тело уменьшилось, мой разум — разум взрослого человека!

Взрослые не приходят в такой восторг от подобных вещей.

В таких местах нужно наслаждаться атмосферой и выбирать изысканно и элегантно.

Это правила хорошего тона.

Однако, вопреки моему взрослому настрою, детские инстинкты взяли верх, и мои руки затрепетали от волнения.

Не успела я опомниться, как ноги уже принесли меня к витрине.

Чёрт возьми.

Сейчас я, наверное, даже начну пускать слюни.

— Хо-хо, десерты никуда не денутся. Не нужно так близко прижиматься лицом. Не торопись и выбирай. 

Услышав мягкий голос, я повернулась к его источнику.

Мужчина расставлял на витрине свежеприготовленные десерты.

Это был пожилой пёс-зверочеловек, владелец этого магазина.

Он был одним из немногих добрых людей в этом мире, продавая эти редкие и дорогие десерты по низким ценам.

Чувствуя смущение, я начала переминаться с ноги на ногу.

Делая вид, что ничего не произошло, я взяла поднос и начала медленно рассматривать ассортимент.

До меня донёсся тихий, тёплый смешок.

— О? А это не Рэд? Когда ты сюда спустилась? 

— Только что вернулась с задания. Решила захватить сладостей для детей, прежде чем идти. Но улицы так изменились — я совсем заблудилась, пока искала это место. Если бы не эта малышка, я бы точно попала в беду. 

— Почему бы просто не воспользоваться приложением с картой? 

— Аккумулятор сел. В любом случае, рада видеть, что ты в порядке, старик. 

Они знакомы?