Глава 35. ч.2

— Как это может не удивлять? Крайне редко западному человеку, знающему язык центральных равнин, удаётся забраться так далеко в глубь материка.

Что ж, наверное, было нелегко встретить выходцев с запада на центральных равнинах. Особенно таких европейцев, как Уильям. Уильям встретился с ним взглядом и спросил:

— Информация о гостинице Хонг не должна стоить так дорого. Сколько информации вы хотите получить взамен? Нет, сначала я должен кое-что спросить.

Уильям сделал короткую паузу, чтобы оценить ситуацию.

То ли из-за своих инстинктов, то ли потому, что он думал, что сможет получить важную информацию из уст Уильяма, взгляд Ван Чжэна заострился. 

Пришло время бросать кости.

Уильям говорил неторопливо:

— Прибыл ли посланец из Секты Меча Хаенам в Альянс Вулинь?

— Откуда мне знать о чём-то подобном?

Он притворялся, что не знает, и проверял Уильяма, или он действительно не знал? Уильям решил пойти ещё дальше.

— Культ демонов напал на Секту Меча Хаенам.

— ...Такое количество информации уже дошло даже до нашей сети, так что эта информация не нова.

Ван Чжэн фыркнул, как бы говоря: «И это всё, что ты предлагаешь в качестве оплаты?» Уильям слегка улыбнулся его реакции и нанёс следующий удар.

— А как насчёт информации о том, что они использовали бомбы-молнии?

Уильям достал из-за пазухи бомбу-молнию и положил её на стол. Это была та самая бомба, которую он потушил, плеснув на неё водой. Ван Чжэн с изумлённым выражением лица поднял бомбу-молнию, внимательно осмотрел её и воскликнул:

— Бомбы-молнии вернулись?!

— Что ещё это может быть, как не неопровержимое доказательство того, что бомбы-молнии вернулись? Старший ученик Секты Меча Хаенам, который находится рядом со мной, также является свидетелем, так что информация должна быть достоверной, верно?

— Я слышал, что они сожгли все методы производства и всё, что с ними связано, десятилетия назад!..

— Раз они могли использовать бомбы-молнии, значит, где-то должны быть и другие методы производства. Этого достаточно в качестве платы за информацию?

— Этого более чем достаточно! Давайте посмотрим... У меня есть информация о человеке, известном как Железный Рыцарь Дао...

Ван Чжэн порылся на удивительно аккуратно расставленной книжной полке в своей берлоге нищего и вытащил книгу. На обложке была изящная надпись.

— Железный Рыцарь Дао был известным экспертом даже в Учане. Но он ушёл из мира боевых искусств в довольно юном возрасте и открыл гостиницу в Учане. Я не знаю, по какой причине он ушёл на пенсию, но большинство людей думали, что он остепенился, так как женился... но, похоже, была и другая причина, кроме этой.

— Что вы имеете в виду под другой причиной? —  спросил Хаджин.

— Успешный мастер боевых искусств, находившийся в расцвете сил, ни много ни мало, внезапно уходит из мира боевых искусств? Это абсолютно ненормальное явление.

Комнату наполнял только звук переворачиваемых страниц. Он открыл книгу примерно на середине и указал на середину левой страницы.

— Даже тогда многие люди всё ещё сомневались в этом. Но он был таким преданным мужем, что люди приняли причину его ухода на пенсию. Они были известны как чрезвычайно любящая пара.

Так что он был семьянином. Что ж, люди нередко меняются, когда у них появляется семья, поэтому многие, вероятно, не считали это странным.

— Ну, до этого момента проблем не было. Но примерно через пятнадцать лет после рождения старшего сына всё пошло наперекосяк.

— Вы говорите, всё пошло наперекосяк.

Что-то произошло между Железным Рыцарем Дао и его старшим сыном?

— Старший сын начал сбиваться с пути истинного примерно в возрасте пятнадцати лет. Он пил, доставлял неприятности и общался с местными хулиганами. Отец пытался строго воспитывать его, но он просто не слушал.

— Разве он не проходил через типичный бунтарский период? — спросил Уильям.

— Это было больше похоже на то, что он был негодяем. Нет, он был негодяем до мозга костей. Но вот что странно. Он всё время спрашивал своего отца, почему тот не обучает его боевым искусствам. А потом в один прекрасный день он внезапно исчез. После этого инцидента его жена заболела и в конце концов скончалась. С тех пор Хонг Му Ган и его второй сын управляли гостиницей Хонг. По крайней мере, до тех пор, пока этот негодяй не вернулся через пять лет и не вызвал своего отца на дуэль.

— Пять лет — довольно долгий срок, но не слишком ли это мало, чтобы победить такого эксперта, как Железный Рыцарь Дао?

Уильям задумался.

Всего за два года владения Уильяма взлетели до небес, как ракета, но... по крайней мере, у него был талант, который заставлял вражеского лидера неохотно убивать его.

И он накопил свой боевой опыт в более чем ста битвах там, где единственная ошибка означала смерть. Как негодяй мог за пять лет стать достаточно сильным, чтобы победить эксперта?

Неужели это происходило в романе о боевых искусствах, где возможны такие нелепые вещи?

Ах да, это происходило в романе о боевых искусствах...

— Верно, — согласился Ван Чжэн.

— Тогда как он победил? — спросил Уильям.

— Мы знаем только результат. Дуэль была проведена втайне только между ними двумя.

— Ха-а...

Итак, в конце концов, умирающий Му Ган оказался ключом к разгадке этой тайны.

— Вы знаете, где сейчас находится его старший сын?  — спросил Уильям.

— Он, вероятно, в какой-то Секте Чёрного Песка.

— Злой секте?

— Совершенно верно.

Неудачная попытка Му Гана стать родителем обернулась для него самым жестоким образом. Его сын даже совершил величайшее сыновнее нечестие.

— Есть ещё какая-нибудь информация?

Уильям продолжал настаивать.

— Это всё, что у нас есть на данный момент. Это... не совсем уместно — слишком глубоко копаться в семейных делах, верно? Кажется неправильным выяснять прошлое Мистера, который был так щедр на милостыню нищим.

— Младший Лин, пойдём. Этой информации достаточно, — сказал Уильям.

— Приходите ещё, если вам понадобится дополнительная информация, — предложил Ван Чжэн.

— Мы уже нашли зацепку, поэтому я не уверен, что нам нужно будет встречаться снова, — ответил Уильям.

— Что?

Уильям ушел без дальнейшего ответа, покинув трущобы вместе с Хаджином. Как только они вышли, Хаджин осторожно спросил Уильяма:

— Какую именно зацепку вы нашли?

— Причина, по которой Му Ган не передал боевые искусства своему старшему сыну. Вот ключ к разгадке этого инцидента.

— ...Ах! Понятно!

Глаза Хаджина загорелись восхищением, когда он, казалось, понял, что имел в виду Уильям.

...Этот парень действительно годится на роль Лидера Секты? — подумал Уильям. Кажется, он немного туговат в таких вопросах.

Нет, пока у него хороший характер и навыки, всё в порядке. Политическую хватку можно развить позже.

У Лидера Секты Меча Хаенам, вероятно, в любом случае не будет особого повода покинуть остров.

В любом случае, секрет этого инцидента, скорее всего, кроется в Му Гане и Дао Семи Выходов, о котором он бормотал.

Уильям размышлял, как справиться с этой ситуацией, направляясь к дому доктора, где остановился Му Ган.

Ему нужно было встретиться с Марянгом, у которого, вероятно, были бы доказательства в поддержку его теории.

◇◇◇◆◇◇◇