Глава 35. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

— Запах здесь ужасный, — заметил Уильям.

— Разве не так пахнет во всех местах, где живут нищие, Сэр? — ответил Хаджин.

Ну, не похоже, что эти ребята моются каждый день.

Нахмурив брови от ужасной вони, напоминающей запах бездомных на станции Сеула первой линии, Уильям вошёл на их территорию.

Естественно, множество взглядов было приковано к Уильяму и Хаджину.

То, как они продолжали осматривать тело Уильяма, создавало впечатление, что он проходит иммиграционный досмотр.

Они что, пытались придумать, как его ограбить?

Но поскольку рядом с ним был Хаджин, одетый в форму Секты Меча Хаенам, они, вероятно, просто пытались определить, что за человек Уильям.

Уильям обратился к Хаджину, который нервно оглядывался по сторонам:

— Младший Лин, ты знаешь, как связаться с Сектой Нищих? Кажется, я слышал, что для этого нужен особый метод.

— Как ты...

— Хе Рен рассказала мне.

Уильям чувствовал себя немного виноватым из-за того, что подставил Хе Рен, но лучше было не беспокоиться о мелочах, если они хотели решить возникшую проблему гладко.

— Давай сразу перейдём к делу, — сказал Уильям.

— Хорошо, — согласился Хаджин.

Они проигнорировали взгляды попрошаек и прошли внутрь.

В этом романе, то есть в оригинальном произведении, требовался особый метод, чтобы установить контакт с сектой Нищих.

— Сначала нам нужно найти Тобанок... — пробормотал Хаджин, оглядываясь в поисках места упокоения лидера общины, который присматривал за нищими в этом городе. Но они никак не могли найти Тобанок на таком мелком участке территории нищих.

— Нам нужно копнуть глубже, — заявил Уильям.

Они молча продолжали продвигаться вглубь. Возможно, из-за того, что город был довольно большим, владения нищих были довольно обширными, и им пришлось пройти больше двух ли.

— Похоже, она хорошо спрятана. Похоже, нам придётся продолжать блуждать, — сказал Хаджин.

— Нет, я думаю, что нашёл, — ответил Уильям.

— Где?

Уильям указал направление, чтобы Хаджин мог увидеть Тобанок, которого он заметил. Среди беспорядочно построенных строений было грубо сколоченное глинобитное строение, частично скрытое. Хотя на первый взгляд это было трудно различить, это было единственное относительно чистое место в этих грязных трущобах.

Вероятно, там останавливался руководитель филиала, поэтому там хранились документы, сделанные из бамбука или бумаги. Они не могли допустить, чтобы документы испачкались, поэтому была высока вероятность того, что они хранили их там.

— У вас хороший глазомер, Сэр. Я впечатлён, — восхищённо сказал Хаджин.

— Мы узнаем наверняка, действительно ли там находится руководитель филиала, только когда отправимся туда, — ответил Уильям.

Уильям вошёл внутрь вместе с Хаджином, который смотрел на него глазами, полными уважения. Взгляды попрошаек усилились. До сих пор они украдкой поглядывали на них, но теперь смотрели открыто.

Хаджин неловко откашлялся, обеспокоенный пристальными взглядами, но нищие были одной из самых бесстыдных групп в мире.

Нищие не обратили внимания на его реакцию и продолжали разглядывать их.

— Это тот самый дом, — сказал Уильям.

— Он, безусловно, отличается от окружающих домов, — согласился Хаджин.

Хотя издалека дом выглядел похожим, это был глинобитный домик с заметно более чистой прилегающей территорией.

Уильям скрестил руки на груди и посмотрел на ширму, висевшую вместо двери.

В тот момент, когда они без разрешения отодвинут её в сторону, нищие могут наброситься на них толпами.

Также не было причин враждовать с сектой праведных попрошаек, поэтому было разумнее войти сюда, используя надлежащий метод.

— Младший, — подсказал Уильям.

— Да. Проходя мимо, можно остановиться на короткий отдых, — процитировал Хаджин.

— Но не может долго оставаться во временном жилище, — последовал ответ из-за ширмы.

Когда Хаджин произнёс эту фразу, из-за двери послышался голос. Затем, вместе с шумом, в нос им ударил неприятный запах.

Они что, выбирали руководителей отделений секты нищих по запаху? Уильям затаил дыхание, когда ширма отодвинулась в сторону и появился нищий с раздувающимися ноздрями.

— Кто вы? — спросил нищий.

— Ах, я Лин Хаджин, старший ученик Секты Меча Хаенам, — представился Хаджин.

— Ах, меч, рассекающий ветер. Я Ван Чжэн. Как вы можете видеть, я ученик третьего ранга. Но зачем вы пришли сюда?

— Возможно, мы могли бы поговорить внутри... — предложил Хаджин.

— В любом случае, все эти ребята — мои подчиненные, так что не беспокойтесь об этом, — ответил Ван Чжэн.

Что ж, это имело смысл. То, что он был лидером отделения секты Нищих, означало, что он также был хозяином этого места. Хаджин, казалось, запоздало осознал это и кивнул, прежде чем заговорить.:

— Вы знаете о семейной гостинице Хонг?

— Я хорошо её знаю. Разве хозяин не хороший человек, который часто подаёт милостыню нищим? Хотя сейчас он в плачевном состоянии?

На его лице появилась горькая улыбка. Похоже, у хозяина гостиницы была неплохая репутация даже среди нищих.

— Я бы хотел получить о нём какую-нибудь информацию, — сказал Хаджин.

— Хм-м... Входите, — ответил Ван Чжэн.

Они последовали за ним в здание. Внутри было относительно опрятно по сравнению с окружающей обстановкой. Конечно, это было лишь относительно прилично — всё равно это была грязная комната, которую давно не убирали, подходящая для притона нищего.

Ван Чжэн подошёл к своему столу, заложив руки за спину, плюхнулся в кресло и заговорил, подперев подбородок рукой:

— Почему вы хотите узнать о гостинице Хонг?

— Ну...

Хаджин подробно рассказал обо всём, что они видели и пережили до сих пор. От разрушенной гостиницы семьи Хонг до сбежавшего старшего сына, использующего технику убийства на дуэли со своим отцом. И о его неизвестном местонахождении.

Выслушав всю историю, нищий почесал в затылке и ответил:

— Что вы заплатите взамен?

Оплата, да.

Уильяму стало интересно, сколько будет стоить история о том, что именно произошло между старшим сыном и владельцем семейной гостиницы Хонг.

Пока Уильям размышлял о ценности информации, которую они хотели получить, Хаджин достал из-за пазухи кошелёк с деньгами.

Собирался ли он расплатиться деньгами?

— Сколько будет достаточно? — спросил Хаджин.

— Зачем нищему деньги? Информация лучше денег.

Информация, да.

Было бы лучше, если бы Уильям взял на себя руководство этим делом.

Хаджин не привык к такого рода переговорам, так что в конечном итоге он мог заплатить слишком высокую цену за информацию, которую они хотели получить.

Уильям положил руку на плечо Хаджина и шагнул вперёд. Увидев лицо Уильяма под бамбуковой шляпой, Ван Чжэн широко раскрыл глаза и пробормотал:

— Человек с запада?..

— Вы впервые видите человека с запада? — спросил Уильям.

— И вы говорите на языке центральных равнин?

— Это так удивительно?