Глава 3: Обреченные надежды [1]

12 мая 2018 года...

...Был ясный солнечный день. Небо было чистым, и палящий зной солнца безжалостно обрушивался на мир, испепеляя все вокруг своим жаром.

Старая цинковая крыша класса издавала скрипящие звуки, поскольку металл расширялся от солнечного тепла.

Это был один из многочисленных классов Школы Грамматики в Абреке.

Было уже 3:15 пополудни, последний урок на сегодня подходил к концу, и, конечно, ученики были счастливы.

Однако не все из них были счастливы; один из них испытывал тревогу.

Это был милый мальчик с шелковистыми черными волосами и красивым лицом.

На его запястье были старые, доставшиеся от кого-то часы, по которым он следил за временем.

— Эй, — позвал приглушенный голос.

— Сэм, перестань так часто смотреть на часы, учитель заметит и только продлит урок даже после звонка.

— Лучше бы он этого не делал! — Сэм стиснул зубы. — У меня отборочный матч.

Его лучший друг вздохнул.

— Я уже бесчисленное количество раз говорил тебе, оставь это, Сэм. После того, что с тобой случилось два года назад, тебе следует умерить свои ожидания.

— Такие высокие ожидания только навредят тебе.

— Мне все равно, Иэн, — Сэм посмотрел на своего лучшего друга. — Я ненавижу школу. Хочет того дьявол или нет, я выложусь на полную и стану футболистом.

Его лучший друг вздохнул.

— Тогда поступай как знаешь.

Да, это был тот самый маленький и наивный Сэм.

Спустя семь лет после той незабываемой ночи Сэму теперь было 13 лет, он учился в 3-м классе младшей средней школы и собирался сдавать младший экзамен WAEC.

Однако его мысли были не об экзамене, а о просмотре, который проводили в его городе скауты из «Барселоны».

Впервые за много лет европейские скауты приехали в Нигерию, и они приехали в его город.

По совпадению, эти скауты оказались именно из его любимого клуба.

Для Сэма это была судьба, тщательно спланированная на небесах.

Это был его момент, и он должен был им воспользоваться.

Вот почему он терял терпение на этом уроке.

Сэм посмотрел на своего лучшего друга.

— Отборочные игры для скаутов запланированы на три дня, и первая игра сегодня начнется меньше чем через 15 минут, я больше не могу ждать.

— Пожалуйста, скажи моей сестре, что учитель отправил меня с поручением, и чтобы она шла вперед, мы встретимся дома.

— Сэм, но...

— Спасибо, Иэн, я твой должник, — он моргнул и улыбнулся своему лучшему другу.

Наклонившись со стула, скрытый в хаосе переполненного класса, Сэм незаметно выскользнул.

Сразу же после того, как он выскользнул из комнаты, он нашел укромный уголок и тут же переоделся из школьной формы в футболку «Барселоны», которую купил на прошлой неделе.

Перекинув сумку через спину, Сэм пустился в спринт.

Он не останавливался, пока не добрался до университетского здания в Абреке.

Отборочные игры должны были начаться на большом поле университета.

Сэм прибыл и увидел огромную толпу.

Приехали скауты из Европы.

В такой африканской стране, как Нигерия, это было большое событие, и студенты университета собрались толпами, чтобы посмотреть отборочные игры первого дня.

К тому времени, как Сэм прибыл, было уже за 3:30, и первая игра уже началась.

Человек, у которого он зарегистрировался за плату в 1500 найра, Тренер Самсон, посмотрел на него с гримасой.

— Ты только сейчас пришел.

— Извините, тренер, меня задержало кое-что очень важное.

Тренер фыркнул.

— Что может быть важнее, чем произвести впечатление на скаутов?

— Нынешние дети совсем несерьезно относятся к футболу, неудивительно, что сборная постоянно проваливается на больших футбольных аренах, вот из-за такой несерьезности.

Тренер злобно посмотрел на него.

— Бегай круги вдоль боковой линии, это твое наказание. Если я буду достаточно милостив, возможно, ты сыграешь сегодня.

— Извините, тренер, спасибо.

Сэм поклонился и тут же убежал.

На боковой линии он начал бегать круги вверх и вниз по полю, даже глядя на европейских скаутов.

Он молился.

«Пожалуйста, Боже, пусть сегодня все получится».

Более 100 юношей до 15 лет зарегистрировались на турнир, и они были разбиты на четыре разные команды.

Команды А, Б, В и Г должны были сыграть в турнире.

В первый день Команда А сыграет против Команды В, а Команда Б позже сыграет против Команды Г в своих первых матчах.

На второй день будут сыграны ответные матчи.

Две проигравшие команды выбывают, а две победившие выходят в финал, где сыграют решающий матч, чтобы произвести впечатление на скаутов.

Сэм надеялся дойти до финальной игры и победить.

Его команда была Командой А.

Первый тайм игры был напряженным, поскольку юноши бегали друг на друга с неуемной энергией, стремясь произвести впечатление.

Подкаты летели налево и направо, и в игре проскальзывали моменты индивидуального мастерства, но счет оставался ничейным.

Когда наступил перерыв, их капитан, 15-летний мальчик по имени Уэйл, который также принимал решения по команде, обратился к своим товарищам.

Именно тогда он заметил Сэма сзади.

— Слава Богу, — пробормотал этот мальчик себе под нос.

Он подошел к тренеру.

— Тренер, Сэм может играть, да?

Тренер Самсон посмотрел на 13-летнего мальчика, который был выше своего возраста, и кивнул.

— Да, он уже отбыл наказание, может играть.

— Хорошо, — Уэйл улыбнулся. — Сэм, готовься, ты выйдешь во втором тайме.

Когда начался второй тайм, Сэм наконец вышел на поле, заменив Теофилуса на позиции атакующего полузащитника Команды А.

ФЬЮЮЮ!

Как только прозвучал свисток судьи, с первого же удара по мячу стало ясно, что в игре что-то изменилось.

Это была всего лишь одна замена, передача эстафеты между полузащитниками, но всего за 20 минут Сэм смог затмить всех.

Ему было 13 лет, он был моложе большинства своих соперников, но он доминировал в центре поля благодаря своей нереальной физической силе и впечатляющему техническому мастерству.

Однако все эти качества блекли по сравнению с его основным футбольным качеством.

Самым важным его элементом на футбольном поле была выносливость.

Сэм бегал до изнеможения, выигрывая подкаты, раздавая пасы налево и направо своим товарищам по команде, а также совершая сольные проходы с мячом.

На 74-й минуте игры тупик был наконец преодолен, когда Тега, нападающий Команды А, устроил хаос в штрафной площади соперника.

Несмотря на его дриблинг, места для удара не было, Команда Б оборонялась дисциплинированно, но видение этого нападающего позволило ему заметить приближающегося полузащитника.

Инстинктивно Тега слегка оттолкнул мяч, подставив его под удар Сэму.

Сэм не упустил свой момент; он воспользовался им с блеском.

Его правая нога ударила по мячу, как винтовка.

БАМ!

Вратарь Команды Б застыл на месте, когда мяч полетел по дуге, прежде чем вонзиться в верхний левый угол ворот.

— ГООООЛ!!!

Сэм прыгал, бурно празднуя с товарищами по команде, когда они бросились к угловому флагу.

Как только игра возобновилась, Команда Б стала еще более физически жесткой, вступая в опасные подкаты, и игра стала еще более напряженной, но на 87-й минуте игры это снова был Сэм.

Окруженный игроками соперника, у него хватило физической силы, чтобы отмахнуться от них, видения, чтобы заметить своего товарища по команде, и мастерства, чтобы отдать идеальный пас.

Это был простой удар в упор, когда Уэйл, капитан, забил второй гол в игре.

Команда А снова праздновала, а Уэйл указал на Сэма, отдавая ему должное.

После 90-й минуты судья добавил еще три минуты, и через минуту, снова прорываясь с мячом в штрафную, Сэм жаждал забить свой второй гол в игре.

Именно тогда один из центральных защитников соперника безжалостно пошел в подкат.

Бутсы соперника зацепили его лодыжку, и Сэм был резко сбит с ног.

Он вскрикнул, схватившись за колено от боли.

— Судья, пенальти! — крикнул Уэйл.

Судья показал центральному защитнику соперника прямую красную карточку.

Игроки Команды А были счастливы, праздновали, но когда они наконец повернулись к своему товарищу по команде, именно тогда они заметили слезы на его лице.

Сэм не притворялся; ему было больно.

Лицо Уэйла изменилось, и он бросился ближе.

— Сэм, где болит?

На 91-й минуте игры надежды Сэма были обречены.

Тега, нападающий Команды А, пробил пенальти, прекрасно реализовав его и сделав счет 3:0 в пользу своей команды, но их победа была омрачена травмой их звездного игрока.

Сэм почувствовал себя проклятым, весь его мир рухнул.

Он разрыдался.

«Опять эта лодыжка?»

S3