Глава 1

Глава 1

Южный пригород Города А. Хотя это и окраина, район славился как место обитания богатых и влиятельных людей. Здесь была не только лучшая экология, но и высочайший уровень безопасности, сравнимый с центром города. К тому же, тут можно было насладиться тишиной, редкой для мегаполиса.

Здешняя застройка состояла из отдельно стоящих вилл. Обитали здесь в основном либо богачи и знать, либо отставные чиновники.

Одна из вилл особенно привлекала внимание. Её ограда была полностью выполнена из лучшей древесины хуанхуали и окружала почти весь участок, прерываясь лишь у ворот.

Такое расточительство заставляло проходящих мимо отставных чиновников неодобрительно качать головами и бормотать: «Транжиры». Внутри дома, в спальне, обставленной довольно скромно по сравнению с остальной виллой, на большой кровати лежала невероятно красивая женщина.

Её лицо было неестественно бледным. Одна рука свешивалась с кровати, к ней была подключена капельница. Изящные брови женщины были слегка нахмурены — казалось, она спала очень беспокойно.

— Возможно, госпожа вчера простудилась, это и вызвало жар.

Врач в белом халате и очках в черной оправе обратился к мужчине, стоявшему у кровати.

Мужчина слегка кивнул и промычал: «М-м». — Что мне делать дальше?

— Когда капельница закончится, дайте ей вот эти лекарства.

Врач был уже немолод, но перед этим высоким мужчиной в строгом костюме он невольно держался осторожно.

Ци И поблагодарил его. Врач спустился вниз за лекарствами, которые нужно было принять позже.

— Хм, умеет же она себя изводить.

В голосе Ци И слышался непонятный оттенок. Он смотрел на лежащую на кровати женщину с некоторым безразличием и скрытой в глубине глаз сдержанностью.

Капельница стояла больше двух часов, но женщина на кровати так и не проснулась. Вызванный ранее врач уже ушел. Ци И держал в одной руке стакан с водой, а в другой — две белые таблетки.

Он сел на край кровати, которая тут же прогнулась под его весом. Мужчина протянул свои пальцы с четко очерченными костяшками, пытаясь разжать ей губы, но даже во сне Ци И не смог этого сделать.

Наконец, он слегка надавил пальцами по обе стороны её губ, вложил лекарство ей в рот и уже собирался дать воды, как она кашлянула, словно пытаясь вытолкнуть таблетки.

Ци И прижал указательный и средний пальцы к её губам. Заметив на её лице гримасу боли, он поджал губы, взял стакан, набрал в рот воды, а затем наклонился и коснулся её губ, вливая воду.

Ясное лицо женщины накрыла тень. В этот момент ресницы Хо Шу слегка дрогнули. Ей казалось, будто она находится в пустыне, изнывая от жары и жажды. Почувствовав прохладную влагу, она инстинктивно сглотнула, проталкивая воду в горло. Затем она открыла свои немного холодные глаза. Увидев целующего её мужчину, она резко отшатнулась, отворачивая голову от его губ: — Какая дерзость, Регент! Как ты посмел взобраться даже на мою кровать?

Голос Хо Шу был хриплым, словно она давно не говорила. Но произнеся эти слова, она сама замерла. Разве она не умерла?

Она опустила взгляд, пытаясь понять — сон это или реальность.

Мужчина, сначала удивленный её внезапным пробуждением, услышав её слова, мгновенно застыл. В его глазах мелькнуло изумление. Рука, сжимавшая стакан, напряглась так, что костяшки пальцев побелели. Лицо казалось бесстрастным, но только он сам знал, какая буря бушевала у него внутри.

Он пристально смотрел на отвернувшуюся Хо Шу. Только она называла его Регентом. И только что она назвала себя «Мы» (используя императорское местоимение)?

Он не сдержал тихого смешка, полного нескрываемой иронии: — Регент? Я и не знал, с каких это пор мужу нельзя забираться в постель к собственной жене.

— Жене? — Что такое «жена»? Услышав его слова, Хо Шу подняла голову. В её глазах промелькнуло замешательство, но она быстро подавила его. Увидев знакомое лицо, её рука, лежавшая на простыне под одеялом, слегка сжалась. Почти холодно она спросила: — Кто ты?

Услышав её вопрос, Ци И слегка приподнял бровь. В его взгляде мелькнула тень, но так быстро, что Хо Шу не заметила. — Что, уже не узнаешь меня?

Хо Шу не ответила сразу. Она изучала его. То же самое лицо, но одежда и манеры совершенно другие. Она оглядела незнакомую обстановку, поджала губы. Где она?

— Ци И? — неуверенно произнесла Хо Шу.

— Хм, — Ци И посмотрел на неё и усмехнулся. — А я уж думал, раз меня не было два года, ты забыла, как зовут твоего мужа.

Мужа? Что ещё за «муж»? Хо Шу очень хотела спросить, что означают эти слова «муж» и «жена», но интуиция подсказывала ей не делать этого. Голова всё ещё немного кружилась, тело продолжало потеть, и она чувствовала себя довольно плохо.

— Я хочу отдохнуть одна.

— «Я»? — Услышав это слово (произнесенное с императорским оттенком), Ци И скривил губы в насмешливой усмешке. — Пересмотрела сериалов про дворцовые интриги? И разве ты не должна говорить «я» (используя местоимение наложницы/принцессы)?

Хо Шу неподвижно смотрела на Ци И, пытаясь что-то разглядеть в его глазах, но, к сожалению, кроме насмешки, там не было других эмоций.

Ци И больше не стал её задевать. Бросив фразу о том, что вечером у него приём, он ушел.

Когда Ци И ушел, напряженное тело Хо Шу на мгновение расслабилось. Стоило закрыть глаза, как перед ней вставала сцена казни — тысяча стрел, летящих в сердце, стрела, пронзившая его, и леденящий холод. Она провела рукой по груди — раны не было. Всё было как во сне.

Бесчисленные вопросы роились в голове. Пока Хо Шу пыталась разобраться, её виски пронзила резкая боль, и в сознание хлынул поток чужих воспоминаний.

Хо Шу — артистка, постоянно занимающая первые строчки в индустрии развлечений. Причина её популярности проста. Во-первых, её лицо. В эпоху, когда внешность решает всё, каждый взгляд и улыбка Хо Шу полны очарования. Её прозвали «первой красавицей индустрии, зарабатывающей на жизнь лицом».

Во-вторых, она жена Ци И. Как только её имя упоминается рядом с именем Ци И, Хо Шу мгновенно попадает в заголовки новостей с ярлыком «жена магната».

Новость об их свадьбе кто-то слил в сеть. Хотя многие побаивались статуса Хо Шу, это не мешало им высмеивать её актёрские способности.

Попав в индустрию развлечений, Хо Шу не участвовала в развлекательных шоу, не снималась в рекламе и не принимала приглашений от журналов. Она хотела только сниматься в кино, но её актёрское мастерство оставляло желать лучшего.

Она стала воплощением двух крайностей индустрии: с одной стороны — невероятная красота, с другой — ужасная актёрская игра. Известный режиссёр Цзян Шаохуа, обладатель премии за лучшую режиссуру, назвал её самой бездарной актрисой за всю историю индустрии.

Несмотря на такую «честь», Хо Шу продолжала сниматься. Ведь она удачно вышла замуж. Каждый раз, приходя на съемочную площадку, она приносила с собой инвестиции, и на её лице буквально было написано: «Я ваш спонсор».

По мере наплыва воспоминаний, даже такая сдержанная особа, как Хо Шу, не могла скрыть потрясения. Неужели она оказалась в другой эпохе?

Та стрела попала точно в сердце, не оставляя шансов на выживание. При этой мысли в глазах Хо Шу вспыхнула ярость. Умереть вот так — для императрицы это было слишком унизительно.

Ещё унизительнее было то, что и в этой жизни она оказалась связана с Ци И.

— Ци И, — прошептала Хо Шу его имя. Вспомнив его недавний насмешливый взгляд, она ощутила смешанные чувства.

Их брак был союзом по расчёту, без особых чувств. Ци И не был дома уже два года.

Сейчас Хо Шу больше всего волновало, есть ли у Ци И воспоминания о прошлой жизни. Судя по его поведению, казалось, что нет. К тому же, учитывая их нынешние отношения, Хо Шу не могла просто спросить его об этом — такая история звучала бы слишком фантастично.

Разобравшись с воспоминаниями этой жизни, Хо Шу посмотрела на стакан с водой на столе. Поколебавшись мгновение, она всё же выпила.

В прошлой жизни, взойдя на трон в десять лет, она привыкла, что перед едой и питьем всё проверяли на яд.

Вспомнив, как Ци И только что поил её водой, она опустила глаза. Юношеские чувства, которые нельзя было произносить вслух, таились глубоко в сердце, но стоило вспомнить последний взгляд перед смертью, как эти чувства сменялись привычным холодом.

Она встала с кровати и подошла к окну, разглядывая пейзаж снаружи. Она не ожидала, что после стольких лет борьбы увидит здесь такое процветание.

Зазвонил телефон, лежавший на столе. Хо Шу взяла его, чувствуя удивление от этого устройства, и, следуя памяти, нажала кнопку ответа.

— Сестра, ты в порядке? Я слышал, ты упала в обморок, когда собиралась на фотосессию?

Звонил Хо Тин. Вчерашние события были ещё свежи в памяти. Услышав знакомый голос, Хо Шу слегка улыбнулась: — Всё хорошо. Вчера немного продуло, но жар уже спал.

— Это хорошо, — с облегчением сказал Хо Тин. Хотя он был младшим братом Хо Шу, они не были близки. Вспомнив причину, Хо Тин помрачнел.

Пятнадцать лет назад автомобильная авария унесла жизни их родителей. Хо Шу тогда была в машине. Он же, будучи маленьким, остался дома и избежал трагедии.

С тех пор Хо Шу стала замкнутой и холодной, не желая ни с кем разговаривать. Прежде близкие брат и сестра отдалились друг от друга.

Однако корпорация Хо была огромной, и принадлежащие брату и сестре акции стали лакомым куском для многих. Именно тогда Ци И предложил заключить брак, как только Хо Шу достигнет совершеннолетия. Это был способ обеспечить им временную безопасность.

Хо Тин, хоть и был тогда мал, выступил против. Он не считал брак сестры с Ци И хорошим вариантом. Но, к всеобщему удивлению, Хо Шу согласилась.