Глава 3. Снова здесь? Ищешь смерти?

Следующим утром.

Когда Ван Сяоле проснулся, его отец, Ван Дачжу, уже ушел на работу. Мать сидела у окна и шила.

Увидев, что Ван Сяоле встал,

мать, Лю, с улыбкой сказала: — Твой отец ушел на работу. На столе лепешки, умойся и поешь.

Мать не присматривалась к нему, иначе заметила бы, что он стал выше и крепче.

— Хорошо, — поспешно ответил Ван Сяоле.

Умывшись,

он сел за стол, взял остывшую лепешку и откусил кусок.

Лепешка была не очень вкусной, сухой.

Он поспешно запил ее водой.

В прошлой жизни такая лепешка показалась бы ему песком, безвкусной, но в этом мире это была неплохая еда.

Позавтракав, Ван Сяоле взял с собой две лепешки, попрощался с матерью, взял несколько медных монет и отправился в школу боевых искусств.

Идя по улице в трущобах,

Ван Сяоле активировал Ледяной Меч Ци, но выпустил его только за пределы одежды, покрыв ею себя как тонкой прозрачной броней. Под ногами Ци покрывала только ступни.

— Неплохо. Нужно найти безлюдное место и проверить, есть ли у этой брони защитные свойства.

Он зашел в пустой переулок.

Ван Сяоле легонько ударил покрытым Ледяным Мечом Ци кулаком по стене.

— Бам!

— Хрусь… хрусть…

Ван Сяоле отдернул кулак. Его рука не коснулась стены.

Он посмотрел на стену. Место, которого коснулся Ледяной Меч Ци, покрылось льдом.

— Защита есть, и, похоже, неплохая.

На его лице появилась улыбка.

Довольный Ледяным Мечом Ци, он развернулся и направился к школе.

Выйдя из трущоб,

Ван Сяоле так и не увидел Сун Саня. Он не знал, ушел ли тот вперед или вообще не пришел.

Не обращая на это внимания, Ван Сяоле продолжил путь.

На улицах становилось все больше людей.

Если бы не системная помощь, он бы обязательно искал себе компанию, но теперь ему нечего было бояться.

Дорогу в трущобах он знал хорошо. Там часто появлялись бандиты, и он знал почти все их места.

За пределами трущоб он был не так хорошо знаком с местностью, особенно с несколькими участками узких переулков, где редко кто ходил.

Когда он почти добрался до школы, то есть до того места, где вчера погиб его прежнее воплощение,

Ван Сяоле почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся, но никого не увидел.

Это был небольшой переулок, и поблизости никого не было.

— Неужели это тот парень?

— Не может быть!

— Он что, действует в одном и том же месте? Не боится, что его узнают?

Ван Сяоле насторожился.

Он усилил Ледяной Меч Ци на голове и спине.

Спрятавшись за углом, Хэ Жун наблюдал за парнем, которого он вчера оглушил и ограбил.

— Этот мальчишка не умер? — с сомнением подумал он. — Вчера, когда я его обыскивал, он был мертв. Поэтому я и ушел.

Хэ Жун был учеником внешнего двора одной из местных школ боевых искусств. У него были средние способности и плохое материальное положение.

После Закалки Кожи для дальнейших тренировок нужны были деньги на лекарства, а отвар, который давали в школе, — всего три чаши в месяц, — не восполнял затраты на тренировки. Поэтому он занялся грабежом, выбирая в качестве жертв слабых.

Хэ Жун бесшумно и быстро последовал за Ван Сяоле.

Он собирался повторить вчерашнее.

Вчера парню повезло, что он выжил, но на этот раз Хэ Жун собирался убить его, чтобы не оставлять свидетелей.

Благодаря Ледяному Мечу Ци инстинкты и восприятие Ван Сяоле обострились. Поскольку оба были на стадии Закалки Кожи, у Хэ Жуна не было шансов на успех.

Когда Хэ Жун приблизился на четыре-пять метров, Ван Сяоле почувствовал его.

Он быстро обернулся.

— Ты кто? — громко спросил он.

Хэ Жун был удивлен.

Увидев, что Ван Сяоле обернулся, он не ответил и не остановился, а, наоборот, ускорился.

— У меня, закалившего кожу, есть преимущество перед обычным мальчишкой.

— Умри, мальчишка! — крикнул он, одновременно ударяя Ван Сяоле кулаком в лицо.

Ван Сяоле, увидев летящий на него кулак, быстро принял защитную стойку.

Он закрыл голову руками, расширив область действия Ледяного Меча Ци, готовясь блокировать удар и контратаковать.

Прошло несколько секунд, но ничего не произошло.

Он опустил руки и остолбенел.

— Это…

Перед ним стоял человек, наполовину превратившийся в лед.

Ледяной Меч Ци заморозил его!

Ван Сяоле быстро деактивировал Ледяной Меч Ци.

На незамерзшей половине лица застыло выражение ужаса, от которого Ван Сяоле стало не по себе.

Он легонько толкнул Хэ Жуна.

— Бам!

Полуледяной человек упал на землю. Ван Сяоле чуть не бросился бежать.

Его сердце бешено колотилось в груди.

Собравшись с духом, он присел, чтобы обыскать тело.

К счастью, кошелек был на той половине тела, которая не замерзла, иначе пришлось бы повозиться.

Ван Сяоле забрал кошелек

и поспешно ушел, не обращая внимания на тело. У него не было времени прятать труп.

Был день, и, выйдя из переулка, он мог столкнуться с людьми.

Добравшись до школы,

Ван Сяоле тяжело дышал, но напряжение немного отпустило.

Он устал не от бега, а от убийства. Он нервничал, и его сердце бешено колотилось.

Ван Сяоле поспешил войти в школу.

Он подошел к регистратуре.

За столом сидел старик лет шестидесяти-семидесяти с седыми волосами — старик Ли. На столе лежали несколько тетрадей, а в руке он держал кисть.

— Имя? Адрес? — спросил он, увидев приближающегося Ван Сяоле.

— Ван Сяоле, трущобы…

Старик Ли полистал тетрадь, сделал отметку кистью и сказал: — Хорошо, иди.

— Хорошо, — кивнул Ван Сяоле и направился к тренировочной площадке для учеников.

Ученики группами делали разминку, ожидая инструктора.

Ван Сяоле не нашел Сун Саня среди учеников. Тот еще не пришел. Ван Сяоле нашел свободное место и тоже начал разминаться.

Постепенно его сердцебиение успокоилось.

Никто из учеников не тренировал стойку.

Тренировка стойки отнимала много сил и энергии.

Если тренироваться сейчас, то к приходу инструктора Ли сил уже не останется, и они не смогут выполнить все упражнения.

Тренироваться с инструктором Ли было все равно что списывать домашнее задание, а какой двоечник не списывает? Даже старшие ученики не тренировались самостоятельно.

Через некоторое время появился Сун Сань. Он подбежал к Ван Сяоле с испуганным видом.

— Сяоле, ты ничего не видел по дороге сюда? — взволнованно спросил Сун Сань.

— Нет, — спокойно ответил Ван Сяоле.

— А что случилось?

— Рядом с тем местом, где тебя вчера ограбили, нашли труп, — быстро ответил Сун Сань.

— Не может быть! — изобразил удивление Ван Сяоле. Конечно, он не собирался признаваться в убийстве.

— Правда! Я сам видел, когда шел сюда. Прямо в том переулке. Он странно умер, половина тела превратилась в лед. Может, это демон?

При упоминании о демоне лицо Сун Саня побледнело.

— Какие демоны? Если бы здесь были демоны, разве мы бы остались живы? — со смехом ответил Ван Сяоле. — Наверное, это дело рук какого-то сильного воина.

В этом мире действительно существовали демоны.

В детстве прежний Ван Сяоле много слышал легенд о демонах и чудовищах, извергающих огонь, дым, лед и дождь…

Демоны — это звери, которые обрели разум и стали демоническими животными, обладающими огромной силой.

Если бы в Юньшане появился демон, даже самый слабый, то один его размер причинил бы невообразимые разрушения.

— Надеюсь, что нет, — сказал Сун Сань, и его лицо немного порозовело.

— И еще, разве мы вчера не договаривались идти в школу вместе? Почему ты меня не подождал? — с упреком спросил Сун Сань.

— Я забыл, — сказал Ван Сяоле с таким видом, будто только что вспомнил об этом.

Вчера, помимо тренировки стойки, все его мысли были заняты системной панелью, и он совсем забыл о словах Сун Саня.

— Завтра не забудь! Встретимся у маленькой закусочной на выходе из трущоб. Кто придет первым, тот пусть ждет.

— Хорошо, — кивнул Ван Сяоле.

В этот момент подошел инструктор Ли, и ученики быстро выстроились в ряд, чтобы начать тренировку стойки.

Ван Сяоле не показывал, что достиг Закалки Кожи.

У него не было способностей, и его семья была бедной. Если бы он достиг Закалки Кожи всего за два дня, все бы заподозрили неладное. Поэтому он решил тренироваться дома.

Зато Хэ Жэнь, стоявший впереди, значительно продвинулся в тренировках и был близок к Закалки Кожи.

Инструктор Ли стоял рядом с ним, следя, чтобы другие ученики ему не мешали.

Во время третьего подхода от тела Хэ Жэня начал подниматься пар — он достиг Закалки Кожи. После завершения упражнения пар рассеялся.

Окружающие ученики смотрели на него со смешанными чувствами: завистью, восхищением, радостью…

Инструктор Ли был очень доволен. — Ха-ха… Отлично! Отлично! Пойдем со мной, — сказал он с улыбкой и, не говоря ни слова, повел Хэ Жэня внутрь школы.

Ученики проводили их взглядами и начали обсуждать.

— Старший брат Хэ стал учеником внешнего двора?

— Думаю, не только. С его способностями он может стать учеником внутреннего двора.

— Старший брат Хэ может сразу стать личным учеником.

— Старший брат Хэ…

Ван Сяоле закатил глаза. Почему они не называли его старшим братом, когда он не достиг Закалки Кожи?

Интересно, что бы они сказали, если бы он рассказал, что достиг Закалки Кожи вчера?

— Хотел бы я иметь такие же способности, как у старшего брата Хэ, — с завистью сказал Сун Сань.

Ван Сяоле снова закатил глаза, не желая разговаривать с ним, и взял с оружейной стойки деревянный меч, чтобы попрактиковаться в технике «Меч, Рассекающий Железо».

— Ты будешь тренировать «Меч, Рассекающий Железо»? — спросил Сун Сань, подойдя к нему.

— Да. Меня вчера ограбили, а сегодня нашли труп. Хочу потренироваться с мечом, чтобы стать сильнее. Попрактикуюсь в технике, а потом найду себе настоящий меч для самообороны, — ответил Ван Сяоле, придумывая оправдание.

— Хорошая идея! Я тоже потренируюсь, — сказал Сун Сань, взял деревянный меч и начал тренироваться вместе с Ван Сяоле.

Выполнив один подход, Ван Сяоле посмотрел на системную панель:

[Персонаж: Ван Сяоле]

[Уровень: Закалка Кожи (начальный)]

[Техника: Стойка Железной Горы (освоена)]

[Навык: Меч, Рассекающий Железо (эксперт)]

[Оружие: Короткая палка*]

[Украшение: Ледяной Меч Ци]

— Я так и думал, нужно практиковаться, чтобы быстро прогрессировать. «Меч, Рассекающий Железо» уже на уровне эксперта.

Он решил до обеда довести «Меч, Рассекающий Железо» до совершенства.

— Наконец-то! — воскликнул он.

На системной панели появилось сообщение: [Навык: Меч, Рассекающий Железо (совершенство)]. К обеду Ван Сяоле довел «Меч, Рассекающий Железо» до совершенства, потратив на это всего четыре подхода.

От освоения до эксперта — один подход, от эксперта до мастера — один подход, от мастера до совершенства — два подхода.

Ван Сяоле положил деревянный меч.

Он и Сун Сань, который ждал его, направились в зону отдыха.

Они нашли каменную ступеньку и сели.

Ван Сяоле достал лепешки и начал есть.

Пообедав,

он сделал большой глоток из фляги Сун Саня, вернул ее и достал несколько монет, чтобы отдать долг.

После обеда инструктор Ли вернулся на тренировочную площадку один.

Он сообщил Ван Сяоле и остальным, что Хэ Жэнь стал учеником внутреннего двора, минуя внешний двор, и призвал всех усердно тренироваться.

Инструктор Ли показал стойку всего один раз и ушел. Как и вчера, утром было три подхода, и если что-то было непонятно, можно было спросить инструктора. После обеда был один подход, а оставшееся время ученики могли заниматься, чем хотели.

Вечером, вернувшись домой и поужинав, Ван Сяоле начал тренировать стойку в своей комнате. В школе он не мог как следует сосредоточиться.