Глава 1. Гений семьи Цзин

Город Дунлин расположен на самом западе округа Ланьцю.

— Город Дунлин, опора на семью Цзин, слава семьи Цзин гремит повсюду!

— Семья Цзин сильна, семья Цзин процветает, гений семьи Цзин славится повсюду!

Год назад эти две фразы в городе Дунлин знали даже трёхлетние дети. Появились они благодаря Цзин Яню, гению боевых искусств из семьи Цзин.

Цзин Янь вступил на Боевой Путь в пять лет, в шесть лет достиг третьего уровня Боевого Пути, в восемь — шестого, а в двенадцать — девятого. В четырнадцать лет он прорвался за пределы девятого уровня и достиг Врожденной стадии.

Стоит отметить, что во всём Дунлине практиков Врожденной стадии было не так много. Даже в нескольких крупных семьях города их насчитывалось не более десяти.

Появление четырнадцатилетнего практика Врожденной стадии, естественно, потрясло весь Дунлин.

В шестнадцать лет Цзин Янь успешно поступил в Академию Божественного Ветра, одну из трёх великих академий округа Ланьцю, и стал единственным за последние десять лет практиком из Дунлина, кому это удалось.

В то время слава Цзин Яня озаряла весь город. Он был гордостью семьи Цзин, и каждый её член ежедневно упоминал его имя.

Несмотря на свои шестнадцать лет, Цзин Янь уже был примером для бесчисленных молодых практиков Дунлина.

Однако год назад Цзин Яня исключили из Академии Божественного Ветра, и он был вынужден вернуться в семью.

Поступить в Академию Божественного Ветра и быть оттуда исключенным — такое случалось нечасто.

Поэтому, как только эта новость распространилась, объектом насмешек стали не только сам Цзин Янь, но и вся его семья.

Причиной исключения Цзин Яня стало падение уровня его развития.

Не прошло и полугода после поступления в академию, как уровень Цзин Яня не только перестал расти, но и начал падать. С Врожденной стадии он опустился до девятого уровня Боевого Пути.

Это было только начало. В последующие месяцы уровень Цзин Яня падал почти каждый месяц.

К настоящему времени от былого мастерства Цзин Яня остался лишь третий уровень Боевого Пути.

Когда Цзин Янь вернулся в семью, старейшины несколько раз собирались, чтобы выяснить причину падения его уровня, но безуспешно.

Семья Цзин потратила немало ресурсов, но так и не смогла остановить падение уровня Цзин Яня, поэтому в конце концов сдалась.

Теперь, когда члены семьи Цзин упоминали его имя, чаще всего это сопровождалось тяжёлым вздохом.

Некогда самая яркая звезда пала до уровня, когда о ней все забыли.

Цзин Янь жил в одном из отдаленных дворов семьи Цзин.

В те времена, когда он блистал, каждый день сюда приходили практики семьи Цзин, чтобы засвидетельствовать ему своё почтение.

Теперь же весь двор был погружен в тишину, казалось, здесь не было даже птиц.

В своей комнате Цзин Янь сидел на кровати, скрестив ноги.

— Хаа…

Только что завершив цикл циркуляции ци, Цзин Янь медленно открыл глаза. На его губах появилась горькая улыбка.

— Всё то же самое… — Цзин Янь тихо покачал головой. — Только что выработанная ци тут же исчезает без следа. В чём же проблема?

Цзин Янь был в отчаянии.

Теперь каждый раз, когда он тренировался, ци вырабатывалась, но через несколько секунд после окончания тренировки бесследно исчезала, словно её и не было.

Обычно во время тренировок практики вырабатывают ци и накапливают её в теле.

По мере накопления ци уровень развития постепенно повышается.

Но тело Цзин Яня было подобно сосуду с дырой на дне, неспособному удержать ци.

Сколько бы ци он ни вырабатывал, она вся вытекала через эту дыру.

Сам Цзин Янь не знал, в чём причина.

Эта проблема появилась на третий месяц после его поступления в Академию Божественного Ветра. Сначала Цзин Янь не обратил на это особого внимания, но когда за несколько месяцев его уровень упал с Врожденной стадии до девятого уровня Боевого Пути, он понял, что с его телом что-то не так.

Обычный человек, пережив такие взлёты и падения, вероятно, давно бы отчаялся, но не Цзин Янь. Он даже не думал бросать Боевой Путь.

Несмотря на постоянное падение уровня, Цзин Янь продолжал ежедневно тренироваться, даже если вырабатываемая им с таким трудом ци сохранялась лишь на несколько секунд. Он не пропускал ни дня.

— Неужели я действительно стану обычным человеком? — Цзин Янь посмотрел на темнеющее небо. — Нет! Я не верю! Я обязательно верну себе былую силу, вернусь на вершину!

— Продолжим тренировку! — Цзин Янь встал, немного размялся и снова сел, скрестив ноги, чтобы продолжить тренировку.

Время текло, как вода, постепенно рассеивая ночную тьму и уступая место рассвету.

За ночь Цзин Янь выполнил шесть полных циклов циркуляции ци, выработав немало энергии.

— Не исчезай, пожалуйста, не исчезай!

Заканчивая тренировку, Цзин Янь мысленно повторял эти слова.

— Эх, всё то же самое… — Чувствуя, как только что выработанная ци исчезает с невероятной скоростью, Цзин Янь снова покачал головой. На самом деле он понимал, что шансы на сохранение ци ничтожно малы, но каждый раз после тренировки он всё равно надеялся на чудо.

Надежды рушились, затем снова возрождались, и так продолжалось без конца.

— Хм?

Когда Цзин Янь уже собирался встать и размяться во дворе, его внимание привлекло необычное ощущение.

На этот раз рассеивание ци отличалось от предыдущих.

— Что происходит?

Взгляд Цзин Яня быстро упал на кольцо, которое он носил на пальце.

Это кольцо называлось Кольцом Цянькунь. Его Цзин Яню оставил дед больше года назад.

Дед Цзин Яня, Цзин Тянь, при жизни был главой семьи Цзин и умер год назад.

Перед смертью Цзин Тянь, находясь рядом с Цзин Янем, лично передал ему Кольцо Цянькунь, наказав бережно хранить его и ни в коем случае не терять.

Хотя Цзин Тянь не объяснил значение кольца, Цзин Янь понимал, что оно чрезвычайно важно.

Поэтому, получив Кольцо Цянькунь, Цзин Янь ни разу не снимал его с пальца, даже во время еды и сна.

И всё это время, пока кольцо было у Цзин Яня, оно не проявляло никаких необычных свойств.

Но сейчас Кольцо Цянькунь излучало слабое молочно-жёлтое свечение.

Поскольку кольцо никогда раньше себя так не вело, Цзин Янь, нахмурившись, пристально смотрел на него.

Он чувствовал исходящее от кольца лёгкое тепло.

Сначала тепло ощущалось только в ладони, но через несколько секунд распространилось по всему телу Цзин Яня.

Молочно-жёлтое свечение на поверхности кольца не только не исчезало, но и становилось всё ярче.