Глава 1. Моё падение во тьму

Юнь Чэ лежал без сил в темном углу Долины Мрака. Раны на его теле кровоточили, а в глазах застыли отчаяние и гнев.

Когда-то он был многообещающим гением секты Линьсяоцзун, купающимся в лучах славы. Теперь же, преданный своими товарищами, лишенный сил и брошенный умирать в этом забытом месте, он был лишь тенью самого себя.

— Сяо Ичэнь, я разорву тебя на куски! — процедил Юнь Чэ сквозь стиснутые зубы.

Ночная Долина Мрака была особенно зловещей. Холодный ветер завывал, словно плач бесчисленных душ.

Тело Юнь Чэ достигло предела, но жгучая ненависть не давала ему потерять сознание.

Внезапно неподалеку вспыхнул странный свет.

Собрав последние силы, Юнь Чэ пополз к источнику света.

Это были древние руины, скрытые в глубине долины, от которых исходило таинственное и жуткое аура.

Войдя в руины, Юнь Чэ увидел древнюю каменную плиту с высеченной надписью: «Искусство Небесного Противостояния Мрака».

Ухватившись за эту последнюю надежду, он начал тренироваться по найденному методу.

По мере того, как он практиковал технику, энергия мрака хлынула в его тело, причиняя невыносимую боль.

Но Юнь Чэ не отступил. В его голове билась лишь одна мысль: стать сильнее и отомстить.

Однако энергия мрака была слишком мощной и злой. Она начала поглощать тело и душу Юнь Чэ.

Его глаза налились кровью, волосы растрепались, а от него стала исходить пугающая аура.

— А-а! — закричал Юнь Чэ, и в его голосе смешались боль и безумие.

В этот момент он полностью погрузился во тьму. Его ненависть многократно усилилась, поглотив остатки разума.

Он заставит весь мир совершенствующихся заплатить за то, что с ним сделали!

Сила Юнь Чэ росла с невероятной скоростью.

Выйдя из руин, он был окутан черным вихрем энергии мрака. Всё, чего он касался, увядало.

— Моя месть начинается! — провозгласил Юнь Чэ, и его голос, подобный голосу демона из преисподней, разнесся по Долине Мрака.

Превозмогая боль от незаживших ран, Юнь Чэ с трудом добрался до знакомых ворот секты Линьсяоцзун.

Но вместо сочувствия и помощи его встретили холодные взгляды и обвинения.

— Слышал, он пытался украсть сокровище Сяо Ичэня и был убит в Долине Мрака. Как он еще жив?

— Такой подлый человек — позор для нашей секты.

Пересуды учеников ранили Юнь Чэ в самое сердце.

Каждое обвинение было словно удар ножом.

В этот момент появился Сяо Ичэнь с самодовольной улыбкой. В его глазах читались презрение и высокомерие.

— Юнь Чэ, за попытку украсть сокровище у собрата ты лишен сил и отныне будешь чистить мечи ученикам!

— Вы слишком далеко зашли! — закричал Юнь Чэ, глаза его горели от ярости. — Я невиновен!

Сяо Ичэнь рассмеялся.

— Невиновен? Улики неопровержимы, а ты еще смеешь спорить? Что с того, что мы издеваемся над тобой?

Остальные ученики тоже начали перешептываться.

— Как жалко, лишился сил и стал рабом.

Юнь Чэ сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и кровь потекла по пальцам. Всё его тело дрожало от гнева, готового поглотить последние капли разума.

— Клянусь, я отомщу за это унижение!

В его голосе звучала безграничная горечь и непоколебимая решимость.

Сяо Ичэнь внезапно ударил Юнь Чэ, отбросив его к деревянной балке. Юнь Чэ упал на землю, и изо рта у него хлынула кровь.

— Ты, жалкий отброс, даже один мой удар выдержать не можешь, а еще о чем-то мечтаешь? — издевался Сяо Ичэнь.

Внезапно раздался гневный крик:

— Негодяй!

Старик в одежде нищего со скоростью молнии оказался рядом с Юнь Чэ.

Ученики поклонились.

— Приветствуем Девятого старейшину!

Это был Хун Ци, наставник Юнь Чэ.

— Сяо Ичэнь, разве ты не знаешь, что нельзя вредить своим товарищам? — гневно спросил Хун Ци. — Мне придется обратиться к Великому старейшине!

— А ты кто такой, чтобы меня судить? — раздался голос, и с неба спустился Великий старейшина, одетый во всё черное.

Приземлившись, он без колебаний ударил Хун Ци.

— Мой сын, а ты смеешь его обвинять? — надменно произнес Великий старейшина. — Видимо, жить надоело!

Хун Ци сплюнул кровь, но продолжал стоять на своем.

— Твой сын лишил моего ученика сил и посмел издеваться над ним перед всеми, несправедливо сделав его рабом! Даже если мне придется сложить здесь свои старые кости, я добьюсь справедливости для моего ученика!

Юнь Чэ, глядя на своего учителя, защищающего его, едва сдерживал слезы.

— Учитель, я сам разберусь с этим, — сказал он, стиснув зубы.

Великий старейшина усмехнулся.

— Ты, ничтожество? Смеешь говорить такие слова?

Юнь Чэ выпрямился и посмотрел прямо в глаза Великому старейшине.

— Я запомню этот день и заставлю вас заплатить за все!

Ученики вокруг зашептались. Кто-то сочувствовал Юнь Чэ, кто-то считал его слова пустым бахвальством.

Хун Ци посмотрел на Юнь Чэ с болью и решимостью в глазах.

— Ученик, я верю в тебя.

— Вы оба — ничтожества, — рассмеялся Великий старейшина, услышав слова Юнь Чэ. — Ты, лишенный сил, еще смеешь говорить такие вещи.

Юнь Чэ покраснел от гнева, волосы встали дыбом.

— Через три дня состоятся Соревнования сект. Я верну Сяо Ичэню все сполна!

— Не боишься, что сдохнешь от злости до этого времени? — издевался Сяо Ичэнь. — Ты напомнил мне, что на Соревнованиях нельзя убивать, но оружие-то настоящее. Будь осторожен.

— В таком случае увидимся на арене через три дня! — твердо ответил Юнь Чэ, глядя прямо на Сяо Ичэня.

Его голос разнесся по площади.

Все ученики были поражены решимостью Юнь Чэ. Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра.

— Глупец, жди позора на Соревнованиях, — фыркнул Великий старейшина.

Сяо Ичэнь больше ничего не сказал и ушел вместе с Великим старейшиной.

Юнь Чэ сжал кулаки так сильно, что кровь капала из ладоней, но он этого не замечал.

Старейшина Хун Ци подошел к нему и положил руку на плечо.

— Ученик, это будет тяжелая битва, но я верю в твою решимость и мужество.

— Учитель, я должен победить, — процедил Юнь Чэ сквозь стиснутые зубы. — Чего бы мне это ни стоило.

— Хорошо, тогда эти три дня ты будешь готовиться, а я окажу тебе всяческую поддержку, — ответил Хун Ци.

Юнь Чэ посмотрел вслед уходящему Сяо Ичэню и поклялся:

— Через три дня вы пожалеете о том, что сделали!

Лучи заходящего солнца осветили его одинокую, но полную решимости фигуру.