Глава 1: Пробуждение тени меча

Ночь… Легкий прохладный ветерок, в небе — тонкий серп луны.

Во внешней части Древней секты меча, в слабом лунном свете, бесшумно двигались две фигуры.

— Цайинь, уже так поздно, куда ты меня ведешь? — внезапно остановившись, тихо спросила фигура, идущая позади.

— Уже скоро, — махнула рукой идущая впереди фигура. Заметив, что спутник не идет, она поторопила: — Ян Сю, какие между нами отношения, разве я стану тебя обманывать? Идем… Когда придем, ты точно удивишься.

Фигура позади немного поколебалась, но, подгоняемая, снова пошла следом.

Они перешли через вершину горы и подошли к обрыву.

— Мы пришли, — остановилась идущая впереди.

— Утёс Падения Мечей? И чему тут удивляться? — взглянула вниз фигура, идущая позади.

Внизу, под Утёсом Падения Мечей, было свалено множество мечей, отбракованных или сломанных Древней сектой меча. Днем, стоя на вершине утёса, можно было увидеть дно, где клинки, отражая солнечный свет, создавали особую картину. Но ночью внизу была кромешная тьма.

— Ян Сю, увидев меня, Ма Юаньтая, ты удивлен? Поражен? — в этот момент из-за большого камня вышел мужчина, преграждая Ян Сю путь к отступлению, и холодно усмехнулся.

Услышав это, Ян Сю напрягся, понимая, что дело плохо. Этот Ма Юаньтай, как и он, был родом из города Цю Е Чэн. Однако семьи Ма и Ян всегда враждовали, и их дети с самого детства ненавидели друг друга.

Утёс Падения Мечей находился довольно далеко от жилой зоны учеников Древней секты меча. Если крикнуть отсюда, другие ученики не услышат.

Встретить Ма Юаньтая на Утёсе Падения Мечей поздно ночью — это точно не к добру!

Ян Сю мгновенно почувствовал опасность.

Ма Юаньтай поступил в Древнюю секту меча на год раньше него и уже достиг седьмого уровня Состояния Сгущения Изначального. А он, Ян Сю, за три года в секте так и остался на первом уровне, не продвинувшись ни на шаг. Он был известен в Древней секте меча как посмешище.

Можно сказать, что Ян Сю не имел ни малейшего шанса противостоять Ма Юаньтаю. Этой ночью его обманом заманили на Утёс Падения Мечей, где его ждал Ма Юаньтай. Ян Сю, естественно, понимал свое положение.

— Чжан Цайинь! — Ян Сю посмотрел на девушку, которая привела его сюда, его голос был полон гнева.

— Ты обманула меня? Семьи Ян и Чжан в городе Цю Е Чэн всегда объединялись, чтобы противостоять семье Ма. Наши семьи дружили поколениями, мы… знали друг друга с детства и в один год вступили в Древнюю секту меча. Я всегда считал тебя другом, почему ты обманула меня?

Чжан Цайинь, не выказывая волнения, холодно ответила: — Ян Сю, в будущем город Цю Е Чэн будет принадлежать семье Ма. Брат Ма Юаньтая уже прорвался на третий уровень Состояния Преобразования Крови. В конце этого года он возьмет в жены твою сестру и заодно поглотит семью Ян.

Не смотри на меня так. Раньше мне нравилось с тобой играть, потому что ты был гением с совершенным талантом к Пути Меча. Но на самом деле… это не так! У тебя есть талант, но за три года в Древней секте меча ты нисколько не продвинулся в развитии. Я давно перестала тебя уважать!

Сказав это, Чжан Цайинь подошла к Ма Юаньтаю и прижалась к нему.

Ма Юаньтай обнял Чжан Цайинь, похлопал ее по ягодицам, а другой рукой достал кинжал.

Чжан Цайинь отошла в сторону. Ма Юаньтай взмахнул кинжалом, лезвие блеснуло в лунном свете.

— Ян Сю, хотя уже практически নিশ্চিতно, что ты бесполезен, но… кто же знал, что у тебя совершенный талант к Пути Меча? Вдруг ты однажды внезапно прозреешь и поздно расцветешь? Для моей семьи Ма это всегда будет угрозой, поэтому… тебе лучше умереть.

С этими словами Ма Юаньтай атаковал. Сверкнуло лезвие, и кинжал, быстрый, как молния, устремился к сердцу Ян Сю.

Мастер седьмого уровня Состояния Сгущения Изначального был не ровня мастеру первого уровня. Ян Сю стоял на краю обрыва, ему некуда было отступать. Этот удар Ма Юаньтая был смертельным.

В тот момент, когда Ма Юаньтай начал действовать, Ян Сю без колебаний прыгнул с Утёса Падения Мечей.

Утёс Падения Мечей был глубиной более ста чжанов, к тому же отвесный, как стена. Падение с него означало верную смерть.

Ян Сю предпочел разбиться, чем умереть от руки Ма Юаньтая.

Ма Юаньтай встал на краю обрыва, глядя, как фигура Ян Сю мгновенно исчезает во тьме под Утёсом Падения Мечей, и слегка усмехнулся.

— Этот парень… В свое время он произвел фурор, вступив в Древнюю секту меча с совершенным талантом к Пути Меча. Семья Ян тоже некоторое время процветала благодаря ему. Теперь… с этим парнем покончено, и семья Ян… скоро тоже падет! — Ма Юаньтай убрал кинжал и усмехнулся.

Утёс Падения Мечей был глубиной более ста чжанов и отвесным, как стена. Если только ты не птица, то человек или зверь, упав с него, непременно погибнет.

Фух—

Скорость падения Ян Сю увеличивалась, в ушах свистел резкий, сильный ветер.

Он закрыл глаза, но в сердце его была горечь. До двенадцати лет он открыл каналы Юань, вступил в Состояние Сгущения Ци, и Древняя секта меча обнаружила у него совершенный талант к Пути Меча. Он с триумфом вступил в Древнюю секту меча, и в то время… он был полон воодушевления.

Однако, после того как его развитие достигло первого уровня Состояния Сгущения Изначального, оно остановилось. Поглощая духовную энергию, он чувствовал, что она исчезает, как канувшая в воду, бесследно.

Три года его развитие не сдвинулось с места, в то время как самые слабые из учеников, вступивших в Древнюю секту меча одновременно с ним, уже прорвались на пятый уровень Состояния Сгущения Ци.

Из гения Древней секты меча он превратился в посмешище!

Но Ян Сю всегда верил, что настанет день, когда он разгонит тучи и увидит солнце.

Этого дня Ян Сю ждал три года. Все эти три года Ян Сю усердно тренировался с мечом. Когда другие влюблялись, он тренировался с мечом, когда другие развлекались, он тоже тренировался с мечом.

Кроме времени на сон и еду, Ян Сю почти все свое время посвящал тренировкам. Однако… он упорствовал три года, но его развитие так и не сдвинулось с места, и сегодня он оказался перед лицом неминуемой гибели!

Неужели моя жизнь так и закончится?

Я не хочу умирать!

Не хочу умирать!

Я еще не доказал себе, что чего-то стою, и если умру так, то в глазах людей навсегда останусь бесполезным!

В сердце Ян Сю поднялось чувство скорби и обиды. Он был всего лишь пятнадцатилетним юношей, полным жизненных сил, и не хотел умирать с клеймом неудачника.

Смерть… должна была быть еще далеко от него, но сейчас… он стремительно приближался к ней. Это чувство… действительно было очень печальным и болезненным.

В ушах свистел ветер, Ян Сю стремительно падал на дно Утёса Падения Мечей, его сердце похолодело!

Внезапно…

Изнутри Ян Сю вырвалась сила, и скорость его падения резко уменьшилась.

Свист ветра в ушах стих. Ян Сю открыл глаза и с удивлением обнаружил, что завис в воздухе, менее чем в трех метрах от земли.

На дне Утёса Падения Мечей повсюду валялись мечи, в основном сломанные и обломанные, но были и целые.

В этот момент все сломанные, обломанные и целые мечи слегка задрожали. В темноте из них вылетели слабые потоки света и устремились в тело Ян Сю.

Сверху, с Утёса Падения Мечей, внизу было совершенно темно, но на дне утёса видимость все же была на некотором расстоянии.

Ян Сю смотрел, как эти слабые потоки света входят в его тело, и тут же… он почувствовал, как в его сознании формируется тень меча.

— То, что было внутри меня… пробудилось? — удивился Ян Сю.

Все эти три года он усердно тренировался, но энергия, входя в тело, исчезала, как канувшая в воду, бесследно. Он подозревал, что что-то поглощает поглощенную им энергию.

И теперь, похоже, так и было. Сегодня, когда ему грозила смертельная опасность, эта штука наконец-то высвободила свою силу. Эта сила была поистине чудесной: она позволила ему упасть с утёса высотой более ста чжанов и не разбиться, а зависнуть в воздухе.

Ян Сю успел удивиться лишь на мгновение, как его захлестнула сильная, острая боль. Потоки света, входящие в его тело, словно клинки, разрезали его изнутри.

В то же время…

Тень меча, сформировавшаяся в его сознании, тоже высвободила ужасающую силу, атакующую его разум.

Всего через несколько вдохов Ян Сю потерял сознание.