Глава 1. Безграничный Конь

— Безграничный Конь!

— Пятьдесят тысяч лет! Целых пятьдесят тысяч лет! Пятьдесят тысяч лет просидел в этой беспросветной скорлупе!

Шэнь Ма был полон беспомощности, втайне вздыхая о непостоянстве мира. Всё в человеческом мире вращается по кругу, загадочно и непредсказуемо. Иногда моргнёшь, и жизнь пролетает.

Первый раз всегда производит сильное впечатление, особенно перерождение, если сохраняешь память.

До перемещения Шэнь Ма был типичным отаку, жившим за счёт родителей, которому еду подносили ко рту, а одежду подавали. Он был в курсе всех сплетен и развлечений. Нельзя сказать, что он был извращённым, но выглядел по крайней мере безвредным.

Редко когда в ароматную пору созревания плодов, наполненную радостью урожая, осенним днём, он собрал нескольких закадычных друзей и отправился в поход на горы Куньлунь, следуя принципу «пройти сквозь тысячи цветов, не запятнав ни единого лепестка».

Дело не в высоте гор, не в дальности пути, а лишь в моей добродетели.

Случайно заглянув на антикварную улицу возле туристической зоны, он увидел множество разбросанных, как звёзды, изделий ручной работы, источающих древнюю атмосферу.

Сувениры разнообразных стилей были повсюду: лотосовые фонари, табакерки, старинные бронзовые зеркала — чего только не было, и цены разнились.

Шэнь Ма сразу же приметил бронзовый треножник размером с ладонь. С древних времён треножник считался важным предметом, символизирующим статус и положение владельца.

Существовало выражение: «Сын Неба имеет девять треножников, князья — семь, а чиновники — три или один».

Сердце Шэнь Ма тут же наполнилось гордостью: «Треножник в руках — богатство рекой».

Взглянув на ценник внизу: 999 иен!

Не потяну!

«Когда этот Достопочтенный заработает много денег, я вернусь за тобой домой», — втайне пробормотал Шэнь Ма, откинул свои развевающиеся короткие волосы и направился прямо к маленькому уличному лотку рядом с роскошным антикварным магазином.

— Хозяин, сколько стоит эта безделушка? — спросил Шэнь Ма, указывая на маленький бронзовый треножник размером с ноготь на лотке. У этого маленького треножника было четыре ножки и два ушка, а на нём были узоры, которые невозможно было описать или понять, или же он казался совершенно пустым.

Проще говоря, это был товар, который кто-то выбросил в дальний угол и даже не вспоминал о нём.

— У младшего брата зоркий глаз! Сокровище прячется, божественный свет скрыт внутри! Это сокровище, передающееся в моей семье три поколения, честное слово, всего девяносто девять! — У дяди-торговца с лотка было румяное лицо и большой живот. Если бы его выражение лица не было таким преувеличенным, Шэнь Ма, возможно, и поверил бы его чуши.

— Двадцать, не продаёшь — и ладно! — У Шэнь Ма дёрнулся уголок глаза, на лице было презрение.

— Договорились! — Не успел Шэнь Ма сказать ещё пару слов, как толстый дядя поспешно согласился с ценой, боясь упустить единственного клиента за весь этот день.

Заплатив, Шэнь Ма всё равно чувствовал себя обманутым. Перед уходом он ещё выпросил у толстого дяди красную верёвочку, нанизал на неё маленький треножник и повесил на шею.

«Иду по деревенской тропинке, старый бык, возвращающийся домой, мой спутник...» — Шэнь Ма напевал песенку, идя по тропинке обратно в гостиницу, когда внезапно начался грозовой ливень, редко случающийся на горе Куньлунь раз в год. Гром грохотал, облака клубились, как будто переворачивались, ветер и дождь делали всё мрачным.

Шэнь Ма прикрыл голову курткой и бежал по открытому пространству. Если этот гром не ударит его, то кого же?

Обугленное тело лежало на большой дороге. Из него сочилась кровь, пропитывая маленький треножник на шее Шэнь Ма. Снова ударили молнии, маленький треножник слегка вспыхнул и, унося нить истинного духа Шэнь Ма, исчез в пустоте вслед за молнией.

Неизвестно, сколько времени он блуждал в хаотичных потоках пустоты. Маленький треножник, неся истинный дух Шэнь Ма, осел в древнем горном хребте. Он очнулся в полузабытьи, и с тех пор прошло уже более пятидесяти тысяч лет.

Но всё это время он был заточён в яичной скорлупе. Мысли двигались, но тело не слушалось. Он лишь чувствовал, как тело медленно формируется, а внутренняя сила становится всё мощнее.

Хотя тело не могло двигаться, божественное сознание Шэнь Ма могло распространяться наружу. Сначала оно могло охватывать лишь метр вокруг тела, но затем, по мере того как его истинное тело становилось сильнее, он мог контролировать любое движение ветра и травы в радиусе десятков километров.

От скуки Шэнь Ма достиг совершенства в различных применениях божественного сознания. Он мог превращать его в клинки, копья, мечи и алебарды, или в колокола, треножники, башни и щиты, а также разговаривать сам с собой.

В эти скучные и тёмные дни не сойти с ума уже было признаком оптимизма.

Однако несколько раз он едва не был обнаружен могущественными культиваторами, которые отследили колебания его божественного сознания до его логова. С тех пор Шэнь Ма стал чрезвычайно осторожен при исследовании внешнего мира.

Слова, которые часто обсуждались во внешнем мире, такие как «Море Страданий», «Дворец Дао», «Горы Девяноста Девяти Драконов», «Место Восхождения к Бессмертию», и даже некоторые основы культивации и каноны, иногда мимо проходили Великие Мастера с чрезвычайно мощной аурой, но в последние годы их становилось всё меньше.

«Покрывающие Небеса»? Е Фань? Безграничный, блин, Конь! Это тот самый мир, который был «разрезан» и не может достичь долголетия? Тогда в каком я состоянии? Святой дух? Но я чувствую себя не камнем, а живым, из плоти и крови, — Шэнь Ма в многолетних сомнениях втайне глубоко размышлял.

«Хрусть»

Неизвестно, сколько прошло времени, мгновение или тысячелетие, но яичная скорлупа, окутывавшая Шэнь Ма, разбилась, упала на землю и превратилась в семицветные частицы света, которые влились в тело Шэнь Ма.

Шэнь Ма тут же почувствовал, как его уровень культивации стремительно растёт.

Красное Море Страданий распространилось к Другому Берегу, во Дворце Дао воздвиглись пять Божеств, конечности соединились с Небом и Землёй, а Великий Дракон в позвоночнике устремился прямо к Бессмертной Платформе.

Как только Шэнь Ма появился на свет, он сразу достиг первого уровня Небес Бессмертной Платформы, став Полушагом Великого Могущества.

Всё его тело было огненно-красным, словно драконье туловище. Под четырьмя копытами бушевало пламя, а на теле росла драконья чешуя, подобная алому золоту крови феникса, ярко сияющая.

На шее у него также росла длинная огненно-красная грива, как у коня, более блестящая, чем шёлк, без единого лишнего волоска.

Шэнь Ма успокоился, осмотрел своё тело и долго не мог вымолвить ни слова.

«Безграничный, блин, Конь, я — Драконий Конь! Я — Драконий Конь! Я — Драконий Конь! Значит, сейчас на Земле Эпоха Заката Дхармы? Неудивительно, что в последние годы почти не проходило сильных мастеров. На горе Куньлунь на поверхности сильнейшие — всего лишь Цари, Рубящие Путь. Нужно лишь остерегаться того Шакьямуни и Лао-цзы. Царь Лекарств и Эликсир Бессмертия, дедушка Драконий Конь пришёл!» — Шэнь Ма тут же почувствовал прилив гордости, поднял передние копыта и издал долгий драконий рёв.

В «Записях о Драконьем Коне» сказано: «Драконий Конь — суть Неба и Земли. Его форма — тело коня с драконьей чешуёй, поэтому его называют Драконьим Конём. Ростом восемь чи и пять цуней, похож на верблюда, имеет крылья, ступает по воде, не тонет. Когда на троне Святой, он несёт карту и выходит из реки Мэнхэ».

Копыта тяжело топнули по полу, трещины разошлись от места, где стоял Шэнь Ма. Вдобавок к этому, драконий рёв и рычание, и пол больше не выдержал.

Он рухнул вниз. Шэнь Ма, не успев среагировать, тоже полетел вслед. Внизу была алая геотермальная магма.

— На помощь! Безграничный, блин... Эй!