Долина Пожирающих Душ

Зал Сбора Инь представлял собой дворец, построенный из грудной клетки древнего чудовищного зверя. Приближаясь к нему, можно было ощутить мощное давление, исходящее от зверя, вызывающее страх и не позволяющее никому вести себя неподобающе.

На стене у входа в Зал Сбора Инь висел ряд деревянных табличек, на которых были указаны различные предметы, доступные для обмена внешним ученикам, а также требуемые за них Вклад в секту или Бусины Юймин.

Одна Пилюля Питания Инь стоила сто Бусин Юймин и один Вклад в секту. Самая низкоуровневая техника первого ранга стоила пятьсот Бусин Юймин и пять Вкладов в секту. Самый простой магический артефакт первого ранга достигал тысячи Бусин Юймин и десяти Вкладов в секту.

Как дорого!

Цзинь Лин посмотрела на другую деревянную табличку с заданиями. Помимо выращивания цветов, ей были доступны четыре типа заданий: первое — выращивание Кровавого Риса, второе — поиск Гниющих Трупов для Платформы Очищения Трупов, третье — взращивание душ для Пещеры Призрачной Тени, и четвертое — два особых задания.

Ученик, выдававший задания у входа, заметив, что её взгляд упал на два особых задания, доброжелательно напомнил: — Не думай, что эти два задания кажутся простыми. Первое — "управление делами Долины Насекомых" — за десять лет туда отправились десять учеников, и все они были скормлены Бабушке Гу, никто не выжил. Второе — "уборка площади Зала Десяти Тысяч Законов" — хотя награда высока, ежемесячная битва за пилюли переворачивает площадь с ног на голову, и каждая уборка почти равносильна перестройке. Это не только утомительно, но и материалы приходится покупать самому внизу горы.

Цзинь Лин благодарно посмотрела на ученика. О Долине Насекомых она читала в руководстве: это одна из шести ветвей Секты Юймин, но её охраняет только Бабушка Гу, и она никогда не принимает учеников. Вероятно, эта Бабушка Гу — чрезвычайно могущественная личность.

Битву за пилюли она тоже видела: Секта Юймин выдавала ученикам уровня Конденсации Ци только десять Пилюль Питания Инь в месяц. При выдаче десять пилюль запечатывались в бутылках на три часа, и все ученики уровня Конденсации Ци со всей секты сражались за них. Кто что захватит, то его, всё зависело от способностей. Большинство внешних учеников секты собирались на площади Зала Десяти Тысяч Законов, чтобы сразиться за пилюли. Под ударами различных магических артефактов и техник эта площадь, конечно, нуждалась в постоянной перестройке.

Эти два задания не подходили. Цзинь Лин оставалось рассмотреть остальные три. Кровавый Рис, как и Духовное Зерно, был повседневной необходимостью, но его выращивание занимало слишком много времени, а доход был низким, что делало его неподходящим.

Ветвь Платформы Очищения Трупов специализировалась на Искусстве Управления Трупами, требуя поиска хороших Гниющих Трупов для очищения и управления.

Поиск Гниющих Трупов в дикой местности слишком зависел от удачи; можно было потратить полгода и ничего не найти. Или, если посчастливилось найти, кто мог гарантировать, что по пути назад не подвергнешься нападению? Пока у неё не было способности защитить себя, это задание тоже не подходило.

Оставалось только взращивание душ для Пещеры Призрачной Тени, которая управляла призраками. Это задание было вполне приемлемым. Секта предоставляла участок для взращивания душ в Долине Пожирающих Душ и ежемесячно выдавала десять Изначальных Душ. Ученик, взращивающий души, должен был ежемесячно сдавать шесть выращенных Призраков низшего сорта, чтобы покрыть стоимость Изначальных Душ. За каждую дополнительную душу можно было получить один Вклад в секту или сто Бусин Юймин. Звучало довольно выгодно.

— Я выберу это, — сказала Цзинь Лин, указывая на задание по взращиванию душ.

— Ты уверена? — спросил ученик, подняв бровь, явно сомневаясь в её способностях. — Не хочешь хорошо выращивать цветы в Долине Красных Листьев, а хочешь взращивать души. Не говори потом, что я тебя не предупреждал: взращивание душ кажется самым прибыльным, но оно вполне может привести к тому, что ты будешь тратить больше, чем зарабатывать, или даже потеряешь жизнь!

— Почему так?

— В лучшем месте для взращивания душ в Долине Пожирающих Душ из десяти Изначальных Душ в месяц получается всего шесть-семь Призраков низшего сорта. Из обычных, если повезёт, пять-шесть. А из плохих — хорошо, если три в месяц!

— Как зовут этого старшего брата? — Цзинь Лин поняла его намек. Неудивительно, что он сначала предупредил её о двух сложных заданиях, а потом ждал её здесь! Он явно хотел получить что-то взамен.

— Цай Ми! Ты решила? Действительно хочешь взращивать души? — спросил Цай Ми, потирая пальцы.

— Могу ли я спросить, старший брат, что произойдет, если я не сдам шесть Призраков низшего сорта в этом месяце? — Цзинь Лин проигнорировала намек Цай Ми. Она была совершенно одна, и кроме Пилюли Питания Инь и Пестика Усмирения Демонов, у неё было только то, что ей только что подарила Мастер Ци. При мысли об этом предмете у Цзинь Лин задергалась вена на лбу. Знай она, что это за вещь, она бы тогда отказалась!

— За каждую недостающую душу вычитается один Вклад в секту или сто Бусин Юймин. Если не сдашь нужное количество три месяца подряд, то извини, но тебя передадут старейшинам Пещеры Призрачной Тени, чтобы они вытянули из тебя душу и содрали кожу! — недоброжелательно сказал Цай Ми.

Цзинь Лин, набравшись наглости, спросила о некоторых деталях взращивания душ. Услышав, что души взращиваются с помощью Массива Сбора Инь, который собирает Инь Ци для питания душевных тел, Цзинь Лин решила взять это задание.

Долина Пожирающих Душ находилась рядом с Пещерой Призрачной Тени, в самой дальней части Секты Юймин, очень близко к одному из трёх основных мест захоронений — Утёсу Плачущих Душ.

Долина Пожирающих Душ была небольшой, но вся она представляла собой кладбище, полное запустения, с бескрайними могильными холмами и надгробиями, а также разбросанными вокруг костями. По ночам от них исходило фосфоресцирующее свечение, а призрачные завывания заставляли сердце замирать от страха.

В Долине Пожирающих Душ было всего около десяти человек, почти все они были внешними учениками, готовившимися присоединиться к Пещере Призрачной Тени после достижения уровня Закладки Основ. Цзинь Лин была исключением.

Только внешние ученики Долины Красных Листьев и Пика Радостного Союза в Секте Юймин могли изучать основные техники на уровне Конденсации Ци. Поэтому ученики Долины Красных Листьев и Пика Радостного Союза никогда не соприкасались с тем, что их не касалось.

Другие внешние ученики на уровне Конденсации Ци могли изучать только общие начальные техники. Чтобы попасть во внутреннюю секту, им нужно было пройти Отбор во Внутреннюю Секту, проводимый раз в три года, или достичь уровня Закладки Основ.

Обычно эти внешние ученики с самого начала специализировались: те, кто хотел попасть в Пещеру Призрачной Тени, занимались взращиванием душ; те, кто хотел попасть на Платформу Очищения Трупов, изучали очищение и распознавание трупов. Были ещё Врата Кровавого Зла, которые управляли самым сильным боевым залом в секте — Залом Боевых Демонов. Попасть в эту ветвь было труднее всего, требовалось войти в десятку лучших на Отборе во Внутреннюю Секту.

Поскольку она не давала взяток, Цзинь Лин без всяких сомнений получила самый худший участок для взращивания душ.

Придя на свой участок, она сразу почувствовала его запущенность.

Участки других были огорожены плетнями, и на них стояли небольшие деревянные домики для проживания, но у неё не было ничего. В самой глубине долины, у подножия горы, находилась лишь каменная пещера, вход в которую был заросшим сорняками.

Участок для взращивания душ находился в соседнем небольшом каньоне. Место было большим, но Инь Ци там было до смешного мало, её не хватало даже для культивирования, не говоря уже о взращивании душ.

Цзинь Лин, следуя указаниям Цай Ми, активировала Массив Ловушки Духов по периметру участка и Массив Сбора Инь во внутреннем круге. Она бросила глиняный кувшин с десятью Изначальными Душами в массив. Кувшин с грохотом разбился на куски, и десять светло-серых световых шаров размером с кулак вылетели из него, быстрые как молния.

— Бах-бах-бах, — световые шары ударялись о барьер Массива Ловушки Духов, издавая глухие звуки, а пронзительные крики были оглушительны.

Так называемые Изначальные Души были не чем иным, как скоплением Навязчивых Мыслей недавно умерших людей, собравших достаточно Инь Ци. Когда Инь Ци становилось достаточно, они могли сформировать душевное тело и стать Призраками, а затем, пройдя очищение культиватором, превратиться в Призрачных Солдат.

Взращивать Призраков казалось простым, но на деле было очень трудно. Десять Изначальных Душ соперничали за Инь Ци, и некоторые из них рассеивались из-за её недостатка. Если особо сильная Изначальная Душа первой становилась Призраком, её нужно было немедленно извлечь и запечатать, иначе она поглотит своих сородичей. Поэтому нужно было постоянно быть начеку.

Наступила ночь, фосфоресцирующее свечение просачивалось из-под земли, и вся Долина Пожирающих Душ была окутана призрачной Ци, окрашенной в жуткий зелёный цвет. В сопровождении пронзительных призрачных завываний Изначальных Душ и Иньского Ветра, насыщенного запахом крови, Цзинь Лин почувствовала озноб. Это призрачное место было похоже на Преисподнюю.

Обстановка в каменной пещере была крайне скудной. По сравнению с павильонами и башнями Долины Красных Листьев, это место было просто нищим притоном. Но именно такая обстановка давала Цзинь Лин невероятное чувство покоя, отсутствие ощущения, что за ней постоянно следят, ожидая, когда она "созреет", чтобы её съесть.

Подробнее