Глава 1: Лазоревый Лотос Хаоса

Мир огромен, и нет ничего, чего бы в нём не существовало.

За пределами Трёх Царств, в Пространстве Хаоса, стоял лазоревый лотос, постоянно излучающий драгоценное сияние.

Внезапно издалека мощный луч света, несущий в себе несравненную силу, устремился к лазоревому лотосу. Он двигался со скоростью, неразличимой для невооружённого глаза, и рассекал стебель лотоса, но в этот момент был опутан колючей лозой.

— Хм! Старый Слизень, хочешь единолично завладеть Лазоревым Лотосом Хаоса? — сказал хозяин лозы, бросив взгляд в другом направлении, туда, откуда исходил луч света.

— Ха, и кто бы это мог быть? Оказывается, это Старый Бессмертный и Цыплёнок. — Тот, кого назвали Цыплёнком, в этот момент не рассердился и медленно проявил себя — это был Феникс.

Увидев проявившегося Феникса, двое других также раскрыли свои истинные формы: хозяином молнии оказался Пятикогтистый Золотой Дракон, а другим — исполинское древнее дерево, всё покрытое колючими лозами.

В этот момент каждый из них занял свою сторону, образуя триединое противостояние. Никто не двигался, все молча смотрели на лазоревый лотос, окутанный драгоценным сиянием.

— Кстати, как нам разделить это сокровище? Нас ведь трое. — первым нарушил молчание Феникс, глядя на двух других.

Пятикогтистый Золотой Дракон собирался заговорить, но его божественное сознание просканировало окрестности, и он произнёс: — Сюаньу тоже прибыл. Едва его слова прозвучали, как вдалеке появилась фигура и мгновенно приземлилась рядом с Фениксом.

Как только Сюаньу приземлился, он заговорил: — Как нам разделить это сокровище?

Золотой Дракон, чья натура и без того была вспыльчивой, не выдержал этих слов и тут же схватил Лазоревый Лотос Хаоса, одновременно произнеся: — Как делить? Кто возьмёт, тому и принадлежит! Никто не ожидал, что Предок Драконов без единого слова начнёт действовать. Они были слишком близко, чтобы успеть остановить его.

— Бум! Драгоценное сияние вокруг лазоревого лотоса треснуло под силой этого когтя.

Бессмертная Зелёная Лоза и Феникс, не дожидаясь реакции друг друга, также нанесли удары. В этот момент драгоценное сияние под воздействием внешней силы трескалось всё сильнее и сильнее, и вскоре, не выдержав, разлетелось вдребезги.

Сюаньу, стоявший в стороне и не двигавшийся, внезапно заговорил: — Неправильно, почему созрело только одно семя лотоса? Услышав это, трое других тоже обратили внимание, но не придали этому значения.

Столкнувшись с атаками Бессмертной Зелёной Лозы и Феникса, Предок Драконов снова посмотрел на Сюаньу, который не двигался.

Предок Драконов не выдержал: — Сюаньу, ты всё ещё не действуешь? Неужели хочешь пожинать плоды чужих трудов? В ответ на вопрос Предка Драконов, Сюаньу спокойно сказал: — Вы пока заняты, а я отдохну! Увидев такого бесстыдного Сюаньу, даже Бессмертная Зелёная Лоза не выдержала и швырнула в него колючую ветвь толщиной с чашу, прямо втягивая Сюаньу в битву.

В этот момент Сюаньу тоже почувствовал, что если он не начнёт действовать, то ему придётся столкнуться с атаками всех троих.

С присоединением Сюаньу и без того шаткий лазоревый лотос больше не мог выдерживать нагрузку и разлетелся на четыре части.

Увидев это, все четверо бросились в бой, хватая всё, что попадалось под руку, и бросая это в свои личные тайные царства, одновременно пытаясь помешать друг другу.

Из-за чрезмерной интенсивности, прежде чем кто-либо успел заполучить самое ценное семя лотоса, Пространство Хаоса также начало разрушаться под такими мощными атаками.

— Плохо! Быстро уходим! — бросил Сюаньу и мгновенно исчез вдаль... Предок Драконов, изначально стремившийся к семени лотоса, воспользовался этой возможностью и схватил коготь, чтобы поймать ускользающее семя.

Прежде чем Предок Драконов успел схватить его, колючая лоза обвилась вокруг его гигантского когтя. Эта задержка дала семени лотоса шанс ускользнуть, а с другой стороны последовала атака Феникса: гигантское лезвие, сконденсированное из Истинного Пламени Феникса, обрушилось на коготь.

Предок Драконов издал негодующий рёв, использовал приём «Взмах Хвоста Божественного Дракона», чтобы отбросить Бессмертную Зелёную Лозу, но не успел остановить гигантское лезвие Феникса и был вынужден схватить его голыми руками.

Хотя он и разрешил свою непосредственную опасность, Истинное Пламя Феникса способно сжигать всё сущее, и даже такой могущественный Предок Драконов получил серьёзные ранения. На его гигантском когте был чётко виден шрам, но стоило Предку Драконов стряхнуть коготь, и капля Крови Истинного Дракона упала, после чего рана тут же затянулась.

Не успев позаботиться о Крови Истинного Дракона, Предок Драконов увидел, как Пространство Хаоса разрушается, и последнее семя лотоса исчезло без следа.

Феникс, глядя на разрушающееся пространство вдалеке, вздохнул: — Эх... Если суждено, то моё счастье... — Затем он развернулся и мгновенно преодолел тысячи ли по пути, которым пришёл, исчезнув в мгновение ока.

Увидев, что Феникс ушёл, Бессмертная Зелёная Лоза и Предок Драконов без лишних слов также мгновенно исчезли.

Остался только Сюаньу, который смотрел на постоянно исчезающее Пространство Хаоса и покачал головой... — Похоже, Трём Царствам грозит великий хаос. Впрочем, какое мне до этого дело? Пора спать!

Цилиньский Мир — это мир, где процветает культивация и достижение Дао. Здесь есть секты культиваторов и города смертных. В глазах культиваторов смертные подобны муравьям, неспособным выдержать и удара.

А в глазах смертных смерть ужасна; культивация же означает бессмертие и вечную жизнь. Поэтому все они стремятся к этому, надеясь, что однажды бессмертный приведёт их к Вратам Долголетия, и они смогут свободно странствовать между небом и землёй.

Горный хребет Бэйци в Цилиньском Мире простирается бескрайне и служит барьером между бессмертными и смертными. Легенда гласит, что пройдя через горы Бэйци, можно достичь Дао и стать бессмертным. Несмотря на то, что это всего лишь легенда, всегда находятся те, кто стремится туда, как мотыльки на огонь.

Столкнувшись с таким самоубийственным поведением смертных, культиваторы не могли больше этого терпеть и издали указ: — Чтобы заниматься культивацией, необходимо обладать Духовным Корнем, чтобы поглощать Духовную Ци Пяти Элементов. Только те, кто обладает великой решимостью, смогут войти во Врата Бессмертных. Впредь каждые десять лет различные секты будут приходить в мир смертных, чтобы принимать в свои ряды детей в возрасте от шести до пятнадцати лет, обладающих Духовным Корнем.

Появилась надежда: если сам не можешь культивировать, возможно, твой ребёнок сможет? Разве это не означает, что когда один человек достигает Дао, вся его семья возносится на небеса?

С такими мыслями люди отбросили свои иллюзорные стремления.

Деревня семьи Лу — это небольшое поселение у подножия гор Бэйци. Население невелико, около двадцати семей ведут самодостаточный образ жизни.

Рано утром из каждого дома поднимался дым, но только дом старосты деревни оставался спокойным.

— Скрип! — Старая, ветхая дверь отворилась, и из дома вышла маленькая девочка с корзиной за спиной и косичкой, торчащей вверх. Её выцветшая синяя холщовая рубашка говорила о том, что семья девочки живёт небогато. На её нежном личике читались зрелость и сообразительность, не соответствующие её возрасту.

Выйдя за дверь, девочка заглянула внутрь дома, и, убедившись, что там тихо, осторожно закрыла дверь. Затем она тихонько высунула язык, улыбнулась и побежала прочь из деревни...

Эту девочку шесть лет назад нашёл в глубоких горах старый староста деревни и привёл домой. У него не было ни детей, ни внуков, и он подобрал девочку в старости, считая, что Небеса сжалились над ним.

Когда он разбирал пелёнки девочки, то обнаружил, что у неё был нефритовый кулон яркого цвета, на двух сторонах которого были выгравированы иероглифы «Шань» и «Юэ». Так он назвал её Лу Шань Юэ.

В этот момент, проходя мимо дома Второго Дяди Лу, она увидела, что Вторая Тётя Лу занята, и, поздоровавшись, хотела продолжить путь.

Вторая Тётя Лу отложила свою работу, посмотрела на одежду девочки и поспешно спросила: — Маленькая А'Юэ, ты действительно собираешься идти в горы искать ту вещь? Маленькая А'Юэ, о которой говорила Вторая Тётя Лу, это Лу Шань Юэ, её прозвище — А'Юэ.

— Да, тётушка, вчера я слышала от дяди, что этот Алый Огненный Плод может продлевать жизнь, лечить все болезни и укреплять тело; если я найду его и дам дедушке, его болезнь пройдёт.

Вторая Тётя: — Ты слушаешь своего дядю, который болтает ерунду. Где в мире есть такое божественное сокровище? К тому же, разве не опасно для маленького ребёнка идти в глубь гор? Там повсюду дикие звери, что, если что-то случится?

Дядя, о котором они говорили, работал слугой в гостинице в городе и случайно услышал разговор двух культиваторов, которые упоминали Алый Огненный Плод. Из благоговения перед культиваторами он смог уловить лишь обрывки фраз. Поскольку плод находился в глубоких горах недалеко от деревни семьи Лу, он запомнил это и, вернувшись домой, просто упомянул об этом своей жене.

Так получилось, что Лу Шань Юэ, которая помогала по хозяйству рядом, услышала это.

Говорящий не имел в виду ничего особенного, но слушательница приняла это близко к сердцу. Видя, что она не может её отговорить, Вторая Тётя Лу перестала тратить слова: — Ты подожди. — Сказав это, она вошла в дом, а затем вынесла несколько горячих булочек, завернула их и положила в корзину Шань Юэ: — Будь осторожна в пути, если проголодаешься — поешь; и ещё, иди поскорее и возвращайся пораньше.

— Спасибо, тётушка, — поблагодарила Шань Юэ Вторую Тётю и побежала в горы.

Вторая Тётя Лу покачала головой, ничего не сказала и повернулась, чтобы продолжить свою работу.