Глава 1. Возвращение из звёздного неба

Раннее утро. Небольшой лесок в юго-восточном углу территории 13-й средней школы Лочэна.

Линь Ян сидел на скамейке, слушая доносившиеся по ветру звуки чтения из учебного корпуса. Его взгляд был устремлён на огромный валун высотой почти три метра. Глаза юноши были пусты, словно он превратился в статую.

На лицевой стороне валуна ярко-красной краской были выведены два иероглифа, означающие «Упорство». Энергичные линии, уверенные мазки — работа явно принадлежала кисти современного мастера каллиграфии.

— Это же моя родная школа… Лес Борьбы 13-й средней школы Лочэна?

— Как я здесь оказался?

— Разве я не прыгнул в Шэньсюй? Разве я не должен быть мёртв?

— Неужели… я жив? Я вернулся на родную планету?

Мысли Линь Яна путались. Он смотрел на до боли знакомые окрестности, и в его глазах росло изумление. Он был уверен, что это не иллюзия и не магический обман.

…

Он странствовал по звёздному морю тысячу лет. От первых шагов на пути совершенствования до вершины могущества. От обычного отшельника до повелителя десяти тысяч звёзд.

Грозой звёздного неба, известной под именем Императора Цзыян!

Увы, исследуя пещеру Духовного Лорда Лазурной Стрелы, он обнаружил величайшее сокровище — Лук, Пронзающий Облака. Эта находка стала причиной нападения представителей школ Дао и демонов, которые также искали артефакты в пещере. Хотя ему удалось прорваться сквозь окружение, преследователи не отставали, и он был тяжело ранен.

В конце концов, оказавшись у края Шэньсюй, без возможности отступления или побега, он в отчаянии прыгнул в бездну.

Если он не мог получить этот лук, то и никто другой не должен был им обладать.

— Фея Цинлуань, Звёздный Лорд Яоюэ, Кровавый Демон Сюэсинь, Почтенный Люин, Лидер культа Хуньтянь… Вы и представить себе не можете, что я всё ещё жив! — уголки губ Линь Яна изогнулись в холодной усмешке. Он не забудет этой обиды.

Но сейчас ему нужно было понять, что с ним произошло.

Он попытался ощутить свою внутреннюю силу, но та, что заставляла трепетать миллиарды совершенствующихся, исчезла без следа. Даже его могущественная душа ослабла в десятки тысяч раз, а его фиолетовый даньтянь был пуст, без единого признака золотого ядра.

— Похоже, Шэньсюй действительно таинственное место. Он вернул меня к жизни, но лишил всей моей силы. Впрочем, это и к лучшему. Раньше я стремился лишь к увеличению мощи, не заботясь об основах. Теперь, начиная с нуля, я смогу укрепить свой фундамент и в будущем достичь бессмертия с большей уверенностью.

Линь Ян не пал духом. Напротив, в его глазах зажёгся огонёк решимости.

Пусть он и потерял свою силу, но в его памяти хранились миллиарды техник совершенствования, собранных за тысячу лет. Он мог выбрать лучшие из них и восстановить свою мощь.

Хотя его душа и ослабла, по сравнению с обычными людьми она была в тысячи раз сильнее.

Если гениев можно описать как читающих десять строк за один взгляд, то он мог прочесть тысячу строк, запоминая всё дословно. Даже если бы Эйнштейн воскрес, Линь Ян с лёгкостью превзошёл бы его интеллект.

— В прошлой жизни мама очень хотела, чтобы я поступил в университет Цзинхуа. Но до самого последнего дня я так и не смог осуществить её мечту. В этой жизни я обязательно получу приглашение в Цзинхуа и исполню её желание.

Линь Ян сжал кулаки. Приняв решение, он встал со скамейки и уже собирался направиться в класс, как вдруг увидел бегущего к нему со стороны учебного корпуса полного парня, покрытого испариной. В руке у него был пакет с креветочной соломкой, а всё его тело колыхалось от бега.

Время от времени он хватал горсть соломки из пакета и отправлял её в рот, не забывая о своей страсти к еде.

— Цзинь Тяньчжуан! — Линь Ян приподнял бровь, узнав полного юношу.

Этот парень был его лучшим другом в прошлой жизни. Именно он прикрывал его, когда они сбегали в интернет-кафе играть в «Подземелья». И до сих пор у них не было никаких проблем.

Но почему Цзинь Тяньчжуан так вспотел? Что-то случилось?

Линь Ян знал, что его друг был как старая черепаха: любил поесть и поспать. Заставить его пройти пару шагов было всё равно что лишить жизни, не говоря уже о таком бешеном беге.

— Линь Ян, бе… беда… беда! Твой конец… твой конец пришёл!

Цзинь Тяньчжуан, увидев Линь Яна в Лесу Борьбы, закричал, продолжая бежать. Добравшись до друга, он, тяжело дыша, оперся руками на колени, его лицо побагровело.

— Что случилось? — в глазах Линь Яна мелькнул странный огонёк. Он только что вернулся из мира мёртвых, неужели ему снова грозит какая-то «беда»?

— А… а что ещё может быть?!

Цзинь Тяньчжуан тяжело вздохнул, сел на скамейку позади Линь Яна, отчего та жалобно заскрипела. Переведя дыхание, он наконец заговорил: — Вчера «Тигрица» проверяла спальни, а тебя не было. Сегодня на утреннем чтении тебя тоже не было. Я сказал, что у тебя расстройство желудка, но она всё равно разозлилась. Сказала, что если ты не появишься до конца чтения и не расскажешь «Странствие Сяояо», то она потребует от школы твоего исключения из 3 класса, 15 группы, и из 13-й школы.

Сказав это, Цзинь Тяньчжуан посмотрел на Линь Яна с беспокойством.

Как лучший друг, он знал Линь Яна как облупленного. Тот был заядлым игроком и совершенно не интересовался учёбой, занимая последнее место в классе, школе, районе и городе.

Даже простое стихотворение «Весеннее утро» Линь Ян вряд ли смог бы рассказать, не говоря уже о таком сложном тексте, как «Странствие Сяояо». Это было всё равно что ждать от него чуда.

Хотя они и были друзьями, Цзинь Тяньчжуан уже мысленно поставил на Линь Яне крест. С вероятностью в девяносто девять процентов его исключат из школы.

Оставался один процент на то, что «Тигрица» смягчится, но, судя по всему, и эта мизерная надежда вряд ли оправдается.

— «Странствие Сяояо», значит? — в глазах Линь Яна блеснула острая искорка.

«Тигрицей» ученики-двоечники прозвали свою классную руководительницу Ван Янь. И это прозвище ей подходило. Она была очень строга с ними, часто ругала и вызывала родителей.

Линь Ян помнил, как в прошлой жизни его исключили из класса именно из-за того, что он не смог рассказать «Странствие Сяояо» после побега в интернет-кафе. Даже мольбы матери не помогли ему вернуться в 3 класс, 15 группу.

— Линь Ян, может, тебе лучше спрятаться? Подождать, пока «Тигрица» остынет, а потом вернуться в класс. Может, она и забудет об этом, — предложил Цзинь Тяньчжуан, видя молчание друга.

С такими знаниями, как у Линь Яна, идти сейчас в класс — всё равно что лезть на рожон. Рассказать «Странствие Сяояо» было для него непосильной задачей.