Глава 2. Странная девушка

Очнувшись от размышлений, Цзян Чэнь посмотрел на время — приближался полдень.

Он вышел из офиса и вскоре оказался в привычном ресторане.

Заказав несколько знакомых блюд, он стал ждать. Поскольку ещё не наступил час пик, в ресторане было немноголюдно, и еду быстро подали.

— Сытый человек склонен к праздным мыслям. Тем, кто занят делами, некогда размышлять о всякой ерунде, — самокритично подумал Цзян Чэнь и сосредоточился на еде.

В этот момент в ресторан вошла молодая пара.

Хотя они вошли вместе, отношения между ними явно были натянутыми. Девушка шла впереди, словно что-то искала, а молодой человек следовал за ней.

Девушка слегка приоткрыла губы и, обернувшись, сказала: — Дуань Лихань, я много раз говорила, что ты мне не нравишься. Перестань ходить за мной!

В её приятном, звонком голосе слышалось раздражение. Она явно не испытывала к нему симпатии.

Как только девушка замолчала, щеголь прищурил глаза, и в них мелькнула злоба, которая тут же исчезла. Разгневанная девушка не заметила этого.

— Знаю, ты говорила это много раз. Но чувства не возникают мгновенно. Нужно время, чтобы узнать и принять друг друга. Момо, дай мне шанс, позволь мне доказать тебе свою любовь, — мягкий голос молодого человека звучал неуверенно.

Девушка, услышав это, разозлилась ещё больше. Словно приняв какое-то решение, она решительно сказала: — Дуань Лихань, не называй меня Момо! Мы с тобой не близки. И если нет чувств, то их нет. Наши семьи хотят сотрудничать, но это не значит, что мы должны вступать в брак. Чувства нельзя заставить возникнуть. Тем более, у меня уже есть любимый человек!

Первая часть её слов не вызвала у мрачного молодого человека никакой реакции, но когда он услышал о другом мужчине, его лицо резко изменилось, став ужасающе мрачным, словно он превратился в готового растерзать зверя.

Перестав притворяться, Дуань Лихань неприветливо сказал: — Шэнь Мотун, ты выдумала эту историю, чтобы отказать мне? Думаешь, я поверю? Ты всегда одна, откуда у тебя взяться любимому?

Девушка побледнела: — Дуань Лихань, ты следил за мной? За кого ты меня принимаешь?

Понимая, что неправ, молодой человек сменил тему: — Ты сказала, что у тебя есть любимый. Так назови его имя, покажи мне его!

Девушка оказалась в затруднительном положении. Она и сама не была уверена, существует ли этот человек на самом деле. Сегодня она пришла сюда, следуя зову своего нефритового амулета. Слова о любимом были лишь способом избавиться от надоедливого ухажёра.

Но он явно не собирался отступать.

Шэнь Мотун нахмурилась.

Если бы не недавние события и желание её семьи сотрудничать с семьёй Дуань, чтобы создать прочный союз против неизвестных опасностей и потенциальных противников, она бы давно прекратила этот разговор. Такое сотрудничество означало не просто формальное соглашение, но и глубокий обмен ресурсами, информацией и связями, чтобы обеспечить себе непобедимость в будущем.

Однако подобное сотрудничество между семьями часто требовало личных жертв, и брак был самым распространенным и эффективным способом.

Хотя её семья не стала бы принуждать её к замужеству, а дедушка всегда заботился о ней, после случайной встречи в доме семьи Шэнь старший сын Дуань Лихань всеми способами пытался добиться её расположения. Он даже убедил главу семьи Дуань, своего отца Дуань Тяньчоу, предложить семье Шэнь брак в качестве главного условия сотрудничества.

Дедушка, конечно, не стал бы использовать её как средство в переговорах. Сохраняя лицо, он сказал, что это зависит от желания внучки, и он не может решать за молодых.

С тех пор Дуань Лихань стал невыносимо назойливым, как банный лист.

Глаза девушки наполнились слезами, но она старалась держаться. В этот момент её взгляд случайно упал на юношу за соседним столиком.

Сердце Шэнь Мотун словно что-то затронуло. В её глазах мелькнул огонёк, и растерянная девушка мгновенно преобразилась, став спокойной и решительной.

Внезапно она указала на Цзян Чэня: — Вот он, мой любимый!

В ресторане воцарилась тишина. Почувствовав на себе взгляды, Цзян Чэнь поднял голову.

— Что? — опешил он.

Вот так номер! Он сам стал объектом всеобщего внимания.

Все посетители смотрели на него. Милая девушка указывала на него пальцем, надув губы и изображая обиду. Её сияющие, словно драгоценные камни, глаза вызывали сочувствие.

К удивлению Цзян Чэня, у девушки были фиолетовые глаза. Такого он ещё не видел.

Несмотря на неожиданную просьбу стать «живым щитом», Цзян Чэнь сохранял спокойствие.

Глядя на милую девушку, он подумал, что она, вероятно, оказалась в сложной ситуации, и он случайно стал её спасителем.

Но это не означало, что он готов быть козлом отпущения.

Он хотел было возразить, но Дуань Лихань попытался оттащить Шэнь Мотун, однако девушка ловко увернулась и села напротив Цзян Чэня.

Дуань Лихань сжал кулаки и, мрачно глядя на Цзян Чэня, сказал: — Эй, ты кто такой? Советую быть благоразумным и понять, что с некоторыми людьми лучше не связываться. Мудрое решение — отступить.

Появление Цзян Чэня явно вызвало у него недовольство и настороженность. Его слова были полны угрозы.

Цзян Чэнь слышал разговор пары и знал их имена. Он хотел было остаться в стороне, но, видя надменность Дуань Лиханя, вдруг передумал: — Мотун, я тебя заждался. Проголодался и решил немного перекусить. Ты не против?

— Что ты, это я опоздала, — её звонкий голос ласкал слух.

Она не ожидала, что он согласится ей помочь.

Решив помочь, Цзян Чэнь не собирался отступать. Он знал, что такие люди, как Дуань Лихань, не остановятся, если им уступить. Наоборот, они воспримут это как слабость и усилят давление.

Повернувшись к Дуань Лиханю, Цзян Чэнь сказал: — Да что вы говорите? Я Цзян Чэнь. Хотелось бы узнать, с кем мне нельзя связываться. Но прежде, будьте добры, отойдите в сторону. Вы мешаете нам обедать.

Спокойный тон и безразличие Цзян Чэня окончательно разозлили Дуань Лиханя.

— Хорошо, парень! Цзян Чэнь, я запомнил тебя! И ты, Шэнь Мотун, пожалеешь об этом! — выкрикнул Дуань Лихань и, не желая больше позориться, поспешно удалился.

Возможно, если бы он не был в гневе, то заметил бы намёк на то, что Цзян Чэнь и Шэнь Мотун не знакомы, судя по тому, что Цзян Чэнь не пригласил её к столу сразу, как она вошла.

Посетители ресторана, потеряв интерес к происходящему, вернулись к своим делам.

Но за столиком Цзян Чэня повисла неловкая тишина.

Только сейчас Цзян Чэнь смог как следует рассмотреть девушку. У неё были красивые чёрные волосы, собранные в боковой хвост изящной заколкой. Круглое лицо делало её очень милой.

— Шэнь… — начал Цзян Чэнь, — простите, я впервые притворяюсь чьим-то парнем, и у меня нет опыта в этом. Я хотел помочь, но, кажется, только усугубил ситуацию.

— Пф-ф, — девушка не смогла сдержать смех, но тут же стала серьёзной. — Это моя вина. Теперь и вы втянуты в это. Дуань Лихань наверняка затаил на вас обиду. Из-за моей неосмотрительности. Сестра права, я всегда создаю проблемы.

Видя, как девушка корит себя, Цзян Чэнь понял, что она не коварная. Её доброта и миловидность вызвали у него желание утешить её, но он не знал, что сказать, ведь они были незнакомы.

Настроение девушки менялось, как летняя погода.

Вскоре она, глядя на Цзян Чэня сияющими глазами, сказала: — Рада знакомству. Меня зовут Шэнь Мотун. Спасибо, что помогли.

— Цзян Чэнь. Не стоит благодарности, — ответил он с улыбкой.

Девушка, не церемонясь, подозвала официанта и заказала себе обед.

Они разговорились. Девушка как будто намеренно переводила разговор на Цзян Чэня, словно он был ей очень интересен.

Цзян Чэнь не придал этому значения, решив, что это просто девичье любопытство. Возможно, благодаря её живому характеру, этот обед оказался для него на удивление приятным.

Прощаясь, девушка обменялась с ним контактами и тайком оплатила счёт.

Когда Цзян Чэнь подошёл к кассе, он понял, что девушка настояла на том, чтобы заплатить. Он лишь усмехнулся и вышел из ресторана…

Цзян Чэнь не знал, что девушка не ушла далеко. Она наблюдала за ним издали…

— Сестра, это действительно он? Я хорошо сыграла?.. — пробормотала девушка и растворилась в толпе.