1. Юный Е Фань (Часть 2)

Ее растущее безразличие и отстраненность причиняли Е Фаню боль и подстегивали его стремление к самосовершенствованию.

— Шаньшань, что случилось? — спокойно спросил Е Фань.

Цао Шаньшань пристально посмотрела на него, помедлила мгновение и произнесла: — Давай расстанемся.

Слова девушки поразили Е Фаня, словно гром среди ясного неба.

Он застыл, оцепенев, руки и ноги похолодели.

— Ты… ты шутишь? Но… но почему? Мы же с детства вместе, почти десять лет, и три года учились в Академии Наньчэнь. Скоро мы выпустимся и будем поступать в Высшую Академию Луян. Зачем говорить о расставании сейчас?

Во рту у Е Фаня появился горький привкус.

— Я говорю серьезно. Мы расстаемся, — твердо повторила Цао Шаньшань и тяжело вздохнула. — А почему, спрашиваешь? Причину ты и сам прекрасно знаешь. Ты не поступишь в Высшую Академию!

Она закончила фразу и с глубоким разочарованием посмотрела на Е Фаня. — Ты лишь немного отличаешься от тех, кто не способен ступить на путь боевых искусств. У тебя слишком слабый дар крови. Ты не создан для боевых искусств! Долго еще ты будешь обманывать себя? Разве ты сможешь идти в ногу со мной?

— Неужели… — юношеское лицо Е Фаня стало мертвенно-бледным, худощавое тело задрожало.

На Континенте Шэньу первой ступенью боевого мастерства была ступень Воина.

На этой ступени воины закаляли тело и костный мозг, пробуждая сущность Ци и крови. Чем больше этой сущности в костном мозге, тем больше сила воина.

Только обладающие даром крови могли пробудить сущность Ци и крови.

Максимальное значение дара крови — сто единиц.

У обычных учеников боевых искусств Академии Наньчэнь дар крови составлял десять единиц и выше. У некоторых талантливых учеников он достигал двадцати-тридцати единиц.

Но дар крови Е Фаня был равен всего одной единице!

Насколько это мало?

Его дар крови был настолько низок, что его можно было назвать худшим из худших.

— Что? Они расстались? — слова Цао Шаньшань встревожили остальных учеников, и все взгляды обратились к ним.

— Ого, похоже, это расставание перед выпуском! — с ехидной усмешкой воскликнул юноша в дорогой одежде, сидевший неподалеку, закинув ногу на ногу.

Его звали Чжао Син. Он был сильнейшим учеником в классе и к тому же приходился дальним родственником влиятельному клану Чжао из Луяна. В этом небольшом классе он был настоящим задирой, с которым никто не смел связываться.

Все три года он мечтал, чтобы Цао Шаньшань рассталась с этим неудачником Е Фанем.

Но этого не происходило, и вот, перед самым выпуском, Цао Шаньшань неожиданно объявила о расставании. Его радость было трудно описать словами.

— Как жаль Цао Шаньшань. Она же первая красавица нашего класса, да и во всем Луяне входит в тройку самых красивых девушек. Если бы не их детская дружба, разве досталась бы она этому Е Фаню, как свинье жемчужина?

— Скоро состоится объединенный экзамен десяти начальных академий Луяна. Е Фань точно провалится и вылетит из Академии Наньчэнь, став обычным простолюдином. А Цао Шаньшань, наоборот, пройдет испытание, ее ждет большое будущее! Разве могли они не расстаться?

— Хорошо, что расстались!

— Жаль, что так поздно, в последний день третьего года обучения! А то бы и у меня был шанс добиться Цао Шаньшань!

— Сегодня наш последний день в Академии Наньчэнь, а завтра — объединенный экзамен. Для Е Фаня это, наверное, последний день в академии. Ха-ха, пусть насладится им. Больше у него не будет возможности проводить время с нами!

Под шумными возгласами приятелей Чжао Сина остальные ученики тоже оживились.

Е Фань сжал кулаки, изо всех сил сдерживая гнев.

За три года в Академии Наньчэнь он натерпелся косых взглядов и насмешек от Чжао Сина и его компании. Ему хотелось как следует проучить их.

Но Чжао Син был из клана Чжао, одного из самых влиятельных в Луяне. Е Фань, простой горожанин, не мог с ним тягаться. Он не хотел устраивать скандал в последний день, чтобы не помешать своему выпуску.

— Шаньшань, — сказал Е Фань, стиснув зубы, — я обязательно поступлю в Высшую Академию!

— Ха-ха, умора! — раздался чей-то голос.

— Он? В Высшую Академию? Туда берут одного из десяти, из нашего класса пройдет от силы треть. А он, со своим самым низким даром, еще и хвастается!

Класс взорвался хохотом, ученики стучали по столам, насмехаясь над Е Фанем.

Е Фань опустил голову, уши горели от стыда.

— Е Фань, перестань обманывать себя! Твой дар слишком слаб. С твоей нынешней силой ты не пройдешь объединенный экзамен и не поступишь в Высшую Академию. У тебя нет шансов попасть ни в одну из девяти гильдий.

А я хочу поступить в Высшую Академию. И стать учеником-алхимиком, вступить в Гильдию Алхимиков. Я не откажусь от своей мечты, а ты просто не сможешь за мной угнаться!

Цао Шаньшань гордо подняла голову, в ее красивых глазах светились мечта и стремление.

— Я… — Е Фань виновато опустил голову, сжимая ладони до крови.

Он чувствовал глубокую беспомощность и стыд перед Цао Шаньшань.

Он понимал, как бессильны его слова.

Все его попытки убедить ее были тщетны.

На самом деле, еще три года назад, когда он только поступил в Академию Наньчэнь, Е Фань понял, что не достоин Цао Шаньшань.

В десяти начальных академиях собирались юноши и девушки со всего Луяна, обладающие самыми разными талантами.

Е Фань поступил в Академию Наньчэнь лишь благодаря своему мизерному дару крови и отчаянным усилиям.

Попав в академию, он быстро понял, что не может угнаться за другими учениками и вскоре оказался в числе отстающих.

А Цао Шаньшань, обладая незаурядным талантом, становилась все сильнее и вскоре приобрела известность как одна из трех самых красивых девушек Луяна.

Е Фаню оставалось лишь усердно тренироваться день и ночь, пытаясь убедить себя, что даже без таланта он сможет добиться успеха.

Так прошло три года, и ученики готовились к выпуску.

Но он все еще оставался на первой ступени Воина, его боевые навыки были очень слабы.

Высшая Академия Луян становилась все более недостижимой мечтой.

— Раньше мы были детьми, ничего не понимали. Но за эти годы я повзрослела и, глядя на окружающих, поняла, что моя жизнь не должна ограничиваться одной лишь любовью.

Мне нужно большее: положение в обществе, богатство, безбедная жизнь!

У тебя нет ничего, ты такой же, как все, в Академии Наньчэнь ты среди отстающих, что уж говорить обо всем Луяне. Ты ничего не можешь мне дать, кроме пустых слов о любви.