Глава 1: Признание в снегу (Часть 1)

Пятнадцатого числа первого месяца луна была кругла, как тарелка.

Луна безмолвно висела высоко в небе, и нежный лунный свет заливал весь сливовый сад.

Нин Хуань стояла под лунным светом, хмуря брови, теребя руки и опустив голову, не смея поднять взгляд.

— Мастер, ученица не признаёт своей вины!

Глухой голос вырвался из её горла, в нём слышались неоспоримое упрямство и настойчивость.

Лу Ханьшуан взглянул на неё.

Ветер в сливовом саду был суровым и пронизывающим, лицо Нин Хуань уже побледнело от холода, она непрерывно дрожала, а её тело покачивалось, готовое упасть.

Но даже так, слова, слетавшие с её губ, становились всё твёрже и твёрже —

— Даже если Мастер снова прикажет ученице отправиться на Скалу Размышлений для размышлений на десять дней… Что уж говорить о десяти днях, даже сто, тысяча, десять тысяч дней — ученица всё равно не считает, что совершила какую-либо ошибку!

Суровый северный ветер заглушил её голос на несколько тонов, а снежинки размером с гусиное перо почти полностью покрыли её плечи.

— Ученица совершенствуется не по Пути Бесчувствия, семь эмоций и шесть желаний — всё это человеческая природа.

Целыми днями наблюдая за несравненным обликом Мастера, как можно не поддаться чувствам?

Ученица вовсе не из тех, кто действует под влиянием минутного порыва, она долго сдерживалась и колебалась.

Но как бы я ни старалась… я не могу подавить это чувство.

Неизвестно, от ветра ли или от невозможности себя контролировать, но уголки глаз Нин Хуань уже слегка покраснели.

Маленькие ручки сжимались в кулаки, разжимались и снова сжимались, пока наконец, словно приняв окончательное решение, она медленно пошла в сторону Лу Ханьшуана.

Она набралась смелости и посмотрела на мужчину перед собой, шаг за шагом осторожно приближаясь к нему.

Но в итоге она осмелилась лишь осторожно ухватиться за край его одежды, а её голос был тих, как писк комара: — Мастер…

Тёплый рукав, который она держала в ладони, внезапно выскользнул, маленькая ручка Нин Хуань беспомощно дёрнулась и в конце концов смущённо отдёрнулась.

Лу Ханьшуан окинул её взглядом.

Выражение его лица было очень безразличным.

Человек перед ним был хрупкого телосложения, и, глядя на её дрожащее тело, нетрудно было понять, насколько она слаба и беззащитна.

В её нынешнем возрасте, в мире смертных, она была бы всего лишь невинной и невежественной девушкой, несведущей в мирских делах.

Подумав об этом, он с трудом разгладил нахмуренные брови: — Нин Хуань, я уже говорил тебе много раз.

Голос его был чистым и холодным, без лишних эмоций: — Довольно.

Увидев, что он собирается уходить, Нин Хуань мгновенно растерялась.

Она так сильно волновалась, что не знала, что делать, мысли метались в её голове, но она не могла придумать ни одной причины, чтобы его удержать.

— Мастер!

Её маленькая, покрасневшая от холода ручка дерзко схватила его ладонь!

Тыльная сторона ладони Нин Хуань уже давно была ледяной, а температура её ладони была почти как у сырого железа.

Она сжалась, отдёрнув руку, и отчаянно крепко сжала ладонь Лу Ханьшуана.

Прежде чем Лу Ханьшуан успел отреагировать, смятая записка, которую она уже успела измять, была вложена ему в руку, а её ледяные ручки тут же отдёрнулись.

— Я знаю, что Мастер обычно занят и у него нет времени слушать меня.

Поэтому… я написала все свои мысли на этой записке.

Если у вас будет свободное время, не могли бы вы прочесть?

Просто… просто как будто это поможет развеять скуку.

Чем больше она говорила, тем краснее становилось лицо Нин Хуань.

Она неловко потёрла ладони, ожидая его ответа с надеждой и осторожностью в глазах.

— Нин Хуань.

Тон его стал строже, смысл был очевиден.

На самом деле, его тон не был слишком суровым, но как только его слова достигли ушей Нин Хуань, она, казалось, не выдержала: её глаза мгновенно покраснели, а зрачки на мгновение потускнели.

Она, вероятно, могла догадаться об ответе Лу Ханьшуана, но… когда он действительно, по-настоящему отверг её, её реакция оказалась более неожиданной, чем она себе представляла.

В глазах, уже покрасневших от холодного ветра, невольно выступили слёзы.

Нин Хуань, казалось, о чём-то задумалась, её губы несколько раз приоткрывались и закрывались, но в итоге она всё равно долго молчала, больше не произнося ни слова.

Полная луна висела высоко, дул пронизывающий холодный ветер.

Неизвестно, сколько времени прошло…

— Это потому, что сердце Мастера уже занято?!

Чем я хуже других?!

Когда Нин Хуань снова заговорила, она уже не была такой спокойной, как прежде.

В её голосе слышалась обида, смешанная с нетерпением: — Да, даже если так, я была здесь первой!

Я ведь могу всегда быть рядом с Мастером, я…

Слёзы хлынули из глаз.

— Я… я каждый день думаю о вас, каждый день жду вас, но вы всегда отвергаете меня!

Всегда уходите с горы в одиночку и не хотите мне говорить!

Мастер, когда же в ваших глазах наконец появится место для меня?!

Казалось, от гнева и отчаяния Нин Хуань стала смелее.

Её взгляд был настойчивым, изящные брови нахмурились, а глаза были полны обиды и негодования.

— Я… я действительно очень люблю вас.

Нин Хуань хотела обнять его, но не осмелилась, могла лишь осторожно взять его за руку, её голос непрерывно дрожал, а тон был одновременно подавленным и обиженным.

…

Это было уже в третий раз.

Лу Ханьшуан нахмурился: — Если ты снова будешь так упорствовать, то вернёшься на Скалу Размышлений для трёхмесячных размышлений.

Когда поймёшь свою ошибку, тогда и выйдешь.

Если бы он ничего не сказал, было бы ещё ничего, но стоило ему заговорить, как Нин Хуань заплакала ещё сильнее.

Она рыдала в голос, заливаясь слезами, как грушевые цветы под дождём: — Мастер, Мастер… не сердитесь.

Я… я могу сделать всё, что угодно, будь то алхимический котёл или приготовление пилюль, я могу сделать для вас всё!

Во время разговора Нин Хуань не отрываясь смотрела на него, её тон был пылким и полным навязчивой идеи, а взгляд — горячим и прямым.

— Нин Хуань! —

В его голосе наконец появились нотки эмоций, на обычном холодном и безразличном выражении его лица появились трещины, а в глазах Лу Ханьшуана промелькнула лёгкая тревога, словно он не знал, как донести до неё свою мысль.

Она… в последнее время становится всё более безрассудной.

Обычно Лу Ханьшуан принимал во внимание юный возраст Нин Хуань, думая, что она просто ничего не понимает.

Но теперь, похоже, её характер оказался ещё более упрямым, чем он предполагал.