Я прибыла мгновенно, ожидая увидеть нападающих на людей монстров, но встретила меня полная противоположность ожиданий. Горящие кареты посреди дороги и бушующая битва. Та, где люди убивали друг друга...
Я остановилась на опушке леса, глядя на дорогу.
“Не этого я ожидала...”
Поколебавшись, я шагнула вперед, когда погиб последний из стражей. В огне все еще был кто-то живой.
* * * * *
Цейлон должна была умереть.
Все пошло наперекосяк. Это была земля смерти. Расчлененные тела лежали повсюду. Потрескивали раскаленные костры, в воздухе летал пепел, и все это сопровождалось звуками воющего смеха. Она была уверена, что никто из ее стражей не остался в живых, и все потому, что на них напали.
- Маленькая аристократка, ты не можешь прятаться вечно, - раздался насмехающийся голос.
И вскоре присоединился еще один: “Чем быстрее мы тебя найдем, тем скорее все это закончится.”
Цейлон задрожала. Она пряталась под обломками кареты, в которой ехала. Она слышала, как карета ломается, отдавая свою древесину кострам, готовая скоро тоже стать пеплом. И тогда все будет потеряно.
Цейлон отправили в путь, чтобы спасти ее знать. Ей нужно было всего лишь обратиться за помощью к Отшельнику. И хотя она ожидала столкновений с монстрами, особенно в таком опасном лесу, но не думала, что за ее жизнью направят наемников.
Тем более, таких сильных наемников, они легко расправились с ее стражами уровня D. Они должны быть на следующем уровне.
Уровень С...
Цейлон стиснула зубы, когда рухнула еще одна часть кареты. Обугленное дерево развалилось на части.
Она была так близка к своей цели, но конвой подвергся нападению, и теперь… Она посмотрела вперед, на опустошение перед собой, на дюжину движущихся теней и на мертвые тела своих стражей.
В итоге она не только не выполнила долг, но и подвела наследие своей семьи.
Она закрыла глаза.
Ничто не могло остановить падение ее дома, и уж тем более ее смерть. В конце концов, она просто ждала, пока наемники закончат свою работу.
Все было кончено.
Заиграла какофония шагов, асимметричная симфония, приближавшаяся медленно, но верно. Это был звон колоколов судьбы. Она сжала кулаки и стиснула зубы. Это был конец. И вскоре послышались шаги.
- Ребята, я нашел ее! - крикнул мужчина прямо перед ней.
Цейлон вздрогнула. Она не хотела умирать. Она не хотела умирать.
- Подожди, - последовало молчание. - Кто ты, черт возьми, такая?
Там был кто-то еще...? Цейлон резко открыла глаза и увидела стоящего в нескольких метрах от нее мужчину, смотрящего в ее сторону, а перед ней самой была незнакомка. Девушка с белыми волосами и в странном наряде, похожем на подбитую мехом кожаную куртку. У нее не было оружия, вообще ничего.
Что она здесь делала?
Цейлон хотела закричать, чтобы девушка бежала, но не успела, прибыли еще наемники. Она знала, было слишком поздно. Девушка тоже умрет и разделит с ней трагичную судьбу. В ушах Цейлон зазвенело, когда позади затрещал огонь.
- Я Арк, - небрежно сказала девушка. - Мне не нравится бессмысленная резня, тааак чтооо... Отойди?
- Отойди, говоришь? - спросил наемник, смеясь. Чьи-то шаги быстро приближались. - Это что, угроза, девчонка? Действия говорят громче слов!
И с этими словами наемник бросился вперед, размахивая мечом. Цейлон не могла спокойно смотреть, как убивают случайную прохожую. Она закрыла глаза и услышала свист воздуха.
Она оглянулась еще раз только для того, чтобы увидеть слегка нахмурившуюся Арк, стоящую рядом с наемником.
- Ты сейчас ведешь себя как глупый монстр. Сделаешь так еще раз, и я убью тебя.
Цейлон вздрогнула, услышав голос девушки, но наемник был невозмутим, когда повернулся и нанес удар. Он промахнулся, а незнакомка нахмурилась
- Ты прав, действия говорят громче слов.
Наемник атаковал еще раз, и она ударила кулаком — пронзительная какофония металлических звуков прогремела в воздухе.
Что?
Цейлон уставилась широко раскрытыми глазами. Осколки меча разлетелись в небе, кулак девушки в перчатке замаячил в воздухе, покрытый тонким слоем льда.
Что… произошло? Почему меч раскололся? Почему там был лед? Прежде чем Цейлон смогла что-либо понять, девушка щелкнула пальцами, и лед вокруг мужчины лопнул, превратив того в ледяную скульптуру
Так и умер один из элитных наемников, убивший нескольких ее стражей.
- Что ж, дело сделано… почему он продолжал нападать? - Арк вздохнула. - Что касается остальных...
Цейлон попыталась пошевелить челюстью, она не поняла, что произошло. Но прежде чем Цейлон успела придумать что-нибудь еще, прибыли остальные наемники. Почти дюжина из них обнажила оружие, настороженно глядя на странно одетую незнакомку.
Арк и сама их увидела. Цейлон ожидала, что девушка насторожится, убежит, но вместо этого она покачала головой.
- Вам, ребята, следует отступить, если не хотите закончить как ваш друг вон там. В конце концов, вы все довольно слабы.
Она указала на замороженного человека. Цейлон была поражена, но нахмурилась, сосредоточившись на последнем, что сказала Арк. Слабы? Наемники были далеко не слабыми. Все ее стражи погибли из-за них! Назвать их слабыми...… Она стиснула зубы.
Однако, прежде чем кто-либо среагировал, в руке Арк появился белый меч с голубым отливом. Он выглядел почти как твердый предмет, окутанный клубящимся туманом. Арк оглядела группу наемников, которые стояли на краю.
- Не собираетесь отступать? - спросила она.
И в этот момент все они без колебаний набросились на девушку, когда она покачала головой.
- Ну, раз уж вы все плохие парни, я полагаю, что можно.
- Что ты-
И беловолосая девушка исчезла. Цейлон моргнула, прежде чем увидела вспышки света вокруг наемников, и в следующую секунду незнакомка появилась снова. Цейлон не могла понять, что произошло. Но все они выглядели неважно. Однако один из наемников зарычал.
- Попробуешь подшутить надо мной, я убью тебя! Ааа! - Мужчина закричал, когда куски льда взорвались внутри его тела.
Прежде чем другие наемники успели пошевелиться, лед вырвался из их тел, а Цейлон просто смотрела широко раскрытыми глазами. В одну секунду все, все элитные наемники погибли. Те же наемники, которые убили ее стражей, погибли от рук одного человека.
Цейлон посмотрела на девушку, Арк. Она отвернулась от бандитов, когда Цейлон, наконец, впервые увидела ее лицо, и остановилась. Она выглядела молодо. Как мог кто-то такой молодой быть таким могущественным и без колебаний убивать… Ей было ясно, что Арк была странной и не в хорошем смысле.
Цейлон забилась еще дальше в свое укрытие.
С этой девушкой шутки плохи.
Для Цейлон было лучше всего спрятаться и дождаться, пока незнакомка уйдет.
Она закрыла глаза, молясь, чтобы ее не нашли.
И через несколько мгновений она глубоко вздохнула, почувствовав, как ее обдало холодным ветерком. Девушка ушла. Цейлон открыла глаза только для того, чтобы увидеть лицо Арк прямо перед собой.
- Ты в порядке?
Цейлон взвизгнула.
* * * * *
Светловолосая девушка отползла с пронзительным визгом и заплакала.
- Пожалуйста, не убивайте меня!
- Убивать тебя? - Я на мгновение замерла. - Зачем?
Затем я вспомнила бандитов, которых только что перебила. Если честно, я не знала, что чувствую по этому поводу. Я, конечно, не стала бы убивать кого-то невинного, но, на мой взгляд, те люди ничем не отличались от монстров, учитывая их действия и решимость напасть на меня. Но, возможно, для девушки передо мной все было не так. Возможно, я только что бездумно убила их, как чудовище, хотя сделала это, чтобы спасти ее.
- Я не убью тебя, - заверила я. - Прости мою неловкость, просто я давно ни с кем не разговаривала, - Я рассмеялась, не зная, что сказать. - Я просто хотела спасти тебя.
Мои слова, казалось, на несколько мгновений успокоили ее, и она нерешительно спросила:
- Но откуда Вы пришли?
Я почесала затылок.
- Из леса. А до этого… ну, это сложно.
Цейлон помедлила.
- Лес... в смысле, этот лес? Черный Лес?
- Да, я полагаю? Мне он показался довольно милым.
- Этот лес забирает тысячи жизней каждый год, и Вам он показался милым? Это просто... - Она покачала головой. - Это бессмысленно. Даже некоторые из моих стражей погибли по дороге сюда...
Затем она замолчала.
Я действительно не знала, что еще сказать. Я была уже счастлива, что в самом деле могу общаться с людьми, но теперь девушка, с которой я говорила, казалось, глубоко задумалась над моими словами, и меня это немного волновало. В конце концов, это был мой первый настоящий разговор.
Она медленно кивнула.
- Верно...
- В любом случае, ничего особо опасного я не видела, - сказала я, пожимая плечами. - Говоря о другом, нам, вероятно, стоит уйти.
Я встала, указывая на горящие обломки, и протянула руку человеку, которого только что спасла. Она схватила ее и быстро поднялась, затем помассировала свою ладонь.
- Вы очень холодная... - странно произнесла она.
Короткая пауза. Я решила проигнорировать ее слова. Вместо этого я оценила ее внешность в целом: уложенные светлые волосы, теперь покрытые сажей, и ясные голубые глаза. Платье с оборками было разорвано в клочья.
Я приподнял бровь.
- Ты что-то вроде аристократки?
Она кивнула, прежде чем слегка поклониться.
- Я Цейлон Арлоу. Спасибо, что спасли мне жизнь.
- Хорошо, не за что.
Цейлон на мгновение огляделась вокруг и быстро поняла, что весь огонь рядом со мной был потушен, хотя пламя вокруг нас быстро распространялось, затем она посмотрела за мою спину, на ледяные статуи.
- Вы Арк, верно? - я кивнула, когда она продолжила. - Какого… Вы уровня?
Последовала пауза.
- Ты не видишь?
- У меня нет навыка [Оценки], в конце концов, он довольно редкий, - покачав головой, она казалась довольно собранной. - Поэтому я и спрашиваю.
- Я... - Я замолчала.
Был ли уровень SS обычным? Точно нет.
- Это секрет, - я покачала головой. - Почему ты хочешь знать?
- Я понимаю, что это невежливо, - быстро ответила Цейлон с некоторой спешкой в голосе. - Мне было интересно, - и она замолчала. - Нет, я не могу втягивать в это незнакомку. Спасибо, что спасли меня.
С этими словами она начала уходить, явно намекая, чтобы я не шла за ней. Хотя, как я полагала, мы были как бы у черта на куличках, и, ясное дело, я не хотела прощаться так быстро. Так что...
- Я могу сопроводить тебя до ближайшего города, - крикнула я.
Блондинка - Цейлон - остановилась. Ее платье было порвано, и я даже видела кровь, стекающую по одной из ее ног. Она на мгновение вздрогнула, затем повернулась и посмотрела на меня с кривой улыбкой.
- Я была бы признательна.
Я кивнула и последовала за ней.
◇ ◇ ◇
Примерно через пять минут нашего путешествия Цейлон извинилась и ушла собирать ягоды. Хотя я бы сказала, что ей просто хотелось побыть одной, поэтому я оставила ее в покое, когда она отправилась в лес.
* * * * *
Цейлон вошла в лес, убедившись, что за ней не следует Арк, ее новообретенная временная сопровождающая. Множество мыслей промелькнуло в ее голове: поездка сюда, смерть стражей и мгновенное замораживание наемников.
Она медленно села на траву, пытаясь сохранить остатки достоинства. А затем заплакала.
Она потеряла все. Все стражи ее дома погибли прямо тогда, на месте. Она выполняла важную миссию по спасению своей знати и семьи, и вот. Все пропало. И скоро ее жизни тоже придет конец.
Арк, таинственная незнакомка, спасла ее. Цейлон не знала, стоит ли доверять эксцентричной девушке. Она была странной, а навыков общения меньше, чем у палки. Но из уважения и благодарности Цейлон держала все вопросы при себе. Она была достаточно благодарна за то, что кто-то решил спасти ее, но...
Что теперь?
Она должна была продолжить свой путь, но как? У нее не было денег, чтобы нанять Арк, не говоря уже о том, чтобы нанять кого-нибудь для сопровождения. Должна ли она идти к Отшельнику одна? Дорога впереди все еще была полна трудностей, а Черный Лес был достаточно опасен, даже если она покинет его благодаря Арк, что будет потом?
Ничего.
У нее не было ничего, кроме своей жизни и решимости двигаться вперед, но все казалось таким беспомощным. Цейлон знала, что всего через несколько минут она возьмет себя в руки и будет вести себя так, как будто ничего не было, но прямо сейчас она плакала и всхлипывала так тихо, как только могла, пытаясь выплеснуть все это наружу.
“Это безнадежно...”
Шли минуты, а она продолжала плакать, пока, наконец, больше не могла. Цейлон встала. Ее разум думал о многом, и даже после всего, она не хотела просить помощи у Арк.
Арк только что спасла ее, и Цейлон была уверена, что у девушки были свои планы. В конце концов, даже если Арк была ключом к ее головоломке, она не хотела втягивать ее в это. Возможно, это было глупо, но это ее решение.
Это была проблема ее семьи, и она решила бы ее своими силами.
Цейлон глубоко вздохнула и собралась уходить, но в этот момент услышала шорох, доносящийся из кустов. Она обернулась, нахмурившись.
Неужели Арк шпионила за ней?
Но вместо этого она замерла, увидев восемь красных глаз-бусинок, уставившихся на нее в ответ.
[Малый паук Имера. Уровень: C]
Цейлон закричала, и чудовище набросилось на нее.
Она сейчас умрет —
И в этот момент Цейлон почувствовала порыв ветра и услышала предсмертный крик, когда паук взорвался на ее глазах. Она мельком увидела, как ледяная сосулька пролетела по воздуху, но она знала, что ее снова спасли.
Она повернулась, чтобы посмотреть на свою спасительницу, Арк, которая вышла из кустов. И прежде чем Арк успела что-либо сказать, Цейлон разразилась криком.
- Пожалуйста, помоги мне! - И тут же она прикрыла рот рукой, когда несколько слезинок скатились по ее лицу.
Что она только что сказала?..
Было неправильно просить помощи у Арк. Цейлон не могла - она явно злоупотребляла добротой незнакомки. И это было так... неправильно! Она медленно подняла взгляд, ожидая увидеть хмурый взгляд, что-то, указывающее на то, что девушка перед ней недовольна, но вместо этого получила улыбку и встречное предложение.
- Конечно, но только если ты будешь моим проводником в этом мире.
Цейлон остановилась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|