Глава 7: Актерское мастерство

Глава 7: Актерское мастерство

На следующий день.

В северном районе Города Лунлин стоял пятиэтажный павильон в старинном стиле — величественный, атмосферный, полный очарования. На вывеске красовались три больших позолоченных иероглифа: «Гильдия Чудесных Инструментов».

Чжан Мин не спал всю ночь. Никто из посланных им людей не вернулся, на звонки никто не отвечал, телефоны были вне зоны доступа.

Ответ был очевиден: они либо мертвы, либо схвачены.

Первый вариант был более вероятен!

Под глазами Чжан Мина с квадратным лицом залегли два огромных тёмных круга. Он чувствовал, как его ци и кровь бурлят, готовые взорваться. Он уже разбил несколько столов ударами кулаков.

— Цзя Чжэнци, ах, Цзя Чжэнци, похоже, я тебя недооценил! — Чжан Мин мерил шагами комнату. Помимо гнева, он испытывал страх постфактум и облегчение от того, что прошлой ночью не пошёл туда лично.

Бум!

Дверь кабинета резко распахнулась, и внутрь вошёл крепкий старик с гневным лицом.

— Где люди, которых ты послал прошлой ночью?! Немедленно верни их всех! — Старик влепил Чжан Мину пощёчину. — Чжэнци уже уступил настолько, чего ты ещё хочешь? Ты должен помнить, сколько сил он вложил, чтобы Гильдия Чудесных Инструментов стала такой, какая она есть!

Чжан Мин сжал кулаки, стиснув зубы. — Ты всегда считал, что я уступаю ему в создании Лин-инструментов, я это терпел. Ты всегда был пристрастен, всё лучшее отдавал ему, я и это терпел. Но зачем ты тогда выступил сватом для него?! Ты же прекрасно знал, что она мне нравится! Кто из нас твой сын?!

Уверенность старика немного поубавилась. — Та девушка не испытывала к тебе чувств, а Чжэнци любила глубоко. Ты не мог её заставить. Но раз уж так случилось, неужели ты действительно хочешь уничтожить их под корень?

Чжан Мин молчал, его взгляд становился всё мрачнее. Лишь когда старик со вздохом ушёл, он сжал кулаки с такой силой, что костяшки побелели. — Кто бы ни встал у меня на пути, он должен умереть!

…

Незаметно пролетел месяц. Гильдия Чудесных Инструментов, казалось, затихла.

Чэнь Чжун приоткрыл небольшую щель в плотно закрытых шторах и с помощью бинокля осматривал окрестности.

За его спиной Цзя Шуаншуан снова и снова внимательно просматривала записи с камер наблюдения за прошлую ночь. На её лице больше не было серой апатии человека, потерявшего вкус к жизни. Вместо этого появилась некая серьёзность, немного напоминающая манеру Чэнь Чжуна.

Чэнь Чжун очень беспокоился, опасаясь, что противник устроит засаду на Цзя Шуаншуан, поэтому полмесяца назад позвал её переехать к нему.

Кровать, конечно, была его. Цзя Шуаншуан уже больше десяти дней спала на полу.

— Теперь можно быть уверенным: тот продавец шоуцзябинов через дорогу, несколько агентов, раздающих листовки, и те стримеры, ведущие трансляции на улице, — все они люди Чжан Мина, — сказал Чэнь Чжун. — Объясни, почему.

Цзя Шуаншуан подошла ближе, понаблюдала и неуверенно сказала: — Тот продавец шоуцзябинов готовит очень плохо, и у него мало ингредиентов. За последние несколько дней у него было всего один-два клиента, но он не сменил место. Его взгляд всегда направлен на ворота жилого комплекса.

— Агенты по недвижимости, раздающие листовки… У них слишком мало листовок, они их почти не раздают, просто делают вид. В основном они бродят по округе, но не покидают эту улицу, и то и дело поднимают голову, чтобы ответить на звонок.

— С так называемыми стримерами всё ещё очевиднее. Они все направили свои телефоны на наше местоположение, это явная слежка.

Как говорится, с кем поведёшься, от того и наберёшься. Всего за месяц Цзя Шуаншуан почувствовала, что у неё тоже развивается мания преследования. Целыми днями она была на нервах, ей казалось, что даже ветер, дующий с северо-запада, несёт с собой неведомую угрозу!

Чэнь Чжун внезапно наполовину открыл штору, потянулся и спросил: — Есть ещё одно место, ты заметила?

Цзя Шуаншуан вздрогнула: — Что ты делаешь?

Чэнь Чжун с улыбкой покачал головой: — Я прятался целый месяц, пора им увидеть моё истинное лицо… Подойди сюда.

Они вдвоём облокотились на подоконник. Один был совершенно спокоен, другая растерянно оглядывалась.

— Видишь ту стройку? — Чэнь Чжун указал на пустырь в восьмистах метрах.

— Угу.

— Видишь тот башенный кран? — снова спросил Чэнь Чжун. — Оператор наверху — вот главный наблюдатель, работающий круглосуточно. Высокое положение, идеальный угол обзора. И не говори мне, что профессиональный телескоп с длинным объективом у него там потому, что он любит смотреть на небо.

Цзя Шуаншуан сейчас было не до этого. Она схватила Чэнь Чжуна и потянула назад, тихо, но строго проворчав: — Зачем ты вдруг себя раскрыл? Разве ты не знаешь, что это удвоит уровень опасности для тебя?!

Чэнь Чжун снова сел на диван, взял на руки пухлого Большого Рыжика и шутливо сказал: — Нам что, всю жизнь сидеть дома? Девчонка и толстый кот — слишком скучно, не находишь?

Чэнь Чжун размышлял об этом. Он, конечно, мог бы тренироваться дома до максимального уровня, а потом выйти покорять мир. Но реальность не так прекрасна, это ведь не браузерная игра со ста уровнями.

Не говоря уже о другом, одни только особые предметы, необходимые для прорыва на поздних стадиях больших царств, — это уже проблема.

Ключевой момент — механизм случайного пробуждения пассивных навыков, который Чэнь Чжун до сих пор не разгадал. Не было ни так называемых системных заданий, ни малейших подсказок. Если не выходить из дома, не набираться опыта, осторожно не провоцировать события, чтобы вызвать пробуждение, неужели ему действительно сидеть дома и достигать ачивки «разблокировано сто восемь поз»?

Осторожность — это, несомненно, хорошее качество, но сидеть дома и ждать смерти — не цель Чэнь Чжуна.

К тому же, несколько наложенных друг на друга Лин-формаций пятого ранга, возможно, и не имели себе равных в Нижнем мире, но кто мог гарантировать, что враги из Верхнего мира не явятся за ним?

А вдруг Три Великих Империи выйдут из-под контроля и начнут войну?

А вдруг Бездны внезапно извергнут орды монстров?

А вдруг на их планету вторгнутся иные расы?

А вдруг в глубинах вселенной спят какие-нибудь демонические боги, которые однажды пробудятся и уничтожат всё сущее?

Он не пророк, просто обычная предусмотрительность!

Поэтому, с точки зрения общей картины, он должен был осмотрительно стать сильным настолько, чтобы не бояться ничего. Только осторожный сильный может называться «Императором Выживания»!

Чэнь Чжун сделал паузу. — И ты думаешь, что я весь этот месяц каждый день выходил на улицу просто для зарядки? Всё готово, пора собирать сеть!

— А? — выражение лица Цзя Шуаншуан изменилось. — Ты готов?

— Да, я готов, — Чэнь Чжун быстро переоделся. — Пока я не вернусь, не выходи из моей квартиры. Большой Рыжик составит тебе компанию у телевизора. Перестань постоянно плакать, думай о чём-нибудь хорошем. Если совсем невмоготу, посмотри «Сто тысяч плохих шуток».

Эта девчонка плакала хоть и негромко, нежно так, но слёзы лились ручьём. Всего за полмесяца промочила две наволочки! Невыносимо!

…

Выйдя из квартиры, Чэнь Чжун не сразу спустился вниз, а поднялся на крышу и спрятался в углу, наблюдая.

Дождавшись, пока шпионы один за другим достанут телефоны и доложат обстановку, он медленно спустился, как обычно зашёл в супермаркет, а затем направился в сторону стройки, в безлюдный район.

Лоток с шоуцзябинами быстро убрали, половина раздатчиков листовок исчезла, стримеры тоже разошлись, осталось лишь несколько человек.

Небо становилось всё темнее, дорога — всё безлюднее, людей — всё меньше.

Конечно, число преследователей постоянно росло. Он был окружён.

Ускорив шаг, Чэнь Чжун побежал.

В ходе погони Чэнь Чжун, будто в панике, свернул в незнакомое место. За спиной была заброшенная гора, вокруг — покинутые самострои.

Он остановился, выглядя немного встревоженным, и оглядел появившиеся со всех сторон фигуры. — Решили напасть всеми силами?

Около двадцати человек, все без исключения Линъуские Мастера. По ощущениям, один был на девятом уровне Царства Духовного Тела, двое — на восьмом, остальные — как минимум на четвёртом!

Все они были приглашёнными воинами, нанятыми Гильдией Чудесных Инструментов за Линкамни, Лин-инструменты и большие деньги.

— Чжан Мин, этот хитрец, опять не явился? — Чэнь Чжун давно запечатлел фото Чжан Мина в своей памяти.

Начнём представление!

Более десяти человек хлынули со всех сторон, размахивая холодным оружием, каждый удар был смертельным.

В одно мгновение обрушился шквал различных Лин-техник. Поначалу Чэнь Чжун легко уклонялся, но затем начал выдыхаться. Он держался только благодаря Телу Чёрной Черепахи и Божественному Ускользанию. Перед лицом вражеских Лин-техник его обычные атаки выглядели довольно жалко.

Но он мог выматывать противника, сражаясь и одновременно культивируя, пополняя запасы.

Бой продолжался более двадцати минут. Земля была залита кровью, повсюду раздавались стоны!

Включая мастера девятого уровня, боеспособными оставались ещё шесть человек.

— Кха! Неужели я сегодня здесь умру? — горестно взревел Чэнь Чжун. — Нет, я должен вернуться! Я должен защитить Шуаншуан!

Чэнь Чжун был весь в ранах, его лицо было бледным, Лин-сила колебалась — очевидно, он был на последнем издыхании. Сил почти не осталось даже на то, чтобы передвигать ноги, но он всё ещё упорно двигался, движимый отчаянным желанием выжить.

Чтобы сыграть правдоподобно, он даже заботливо подставлялся под удары вражеских клинков, опасаясь, что Божественное Ускользание сработает слишком быстро, и он выйдет из боя невредимым.

Вот оно — актёрское мастерство!

— Тебе некуда бежать!

Всё это видел Чжан Мин. Он стоял на крыше заброшенного здания неподалёку, на его лице постоянно сменялись выражения ярости и ненависти.

— Выманить змею из норы? Хех! Неужели ты не понимаешь, что значит «силы неравны»?

— Ты силён, но слишком самонадеян! Как только ты умрёшь, некому будет защищать семью Цзя Чжэнци!

Чэнь Чжун, стоя на коленях, краем глаза заметил стремительно приближающуюся фигуру, и уголки его губ невольно приподнялись.

Как и ожидалось, у человека, ослеплённого гневом и ненавистью, разум немного затуманен.