Глава 1: Смертельный поединок

Третьесортная секта в провинции Линьчжоу, Академия Гор и Рек.

В это время, когда небо едва посветлело, а на восточном горизонте только-только показался рассвет, на несколько пустынной площади Нижнего Двора уже рано утром появился худощавый юноша, который, приняв стойку, в одиночестве занимался утренней тренировкой.

Спустя долгое время постепенно начали подходить другие ученики.

Один из недавно поступивших учеников сказал: — Этот Е Чэнь снова пришел первым, какой же он усердный!

Двое его друзей рядом ответили: — С тех пор как он поступил, он занимается так каждый день вот уже три года. Такой целеустремленности, не говоря уже о Нижнем Дворе, пожалуй, нет больше ни у кого во всей Академии Гор и Рек.

— Жаль только, что он неизлечимо болен, и ему осталось жить всего два года.

Новый ученик что-то вспомнил и сказал: — Кстати, несколько дней назад я видел, как первая красавица нашей Академии Гор и Рек, Чэн Цинлань, сама подошла к нему. Просто зависть берет!

— Лучше не завидуй, Лу Сюань из-за этого постоянно доставляет ему неприятности. Говорят, недавно Е Чэнь со своим старым слугой отправился куда-то, и на них напали из засады. Старый слуга был убит, спасая его, а сам он едва уцелел.

— Многие считают, что это дело напрямую связано с Лу Сюанем.

Новичок немного удивился: — Тогда почему Е Чэнь не сбежал? Вернувшись в Академию Гор и Рек, он ведь снова столкнется с неприятностями от Лу Сюаня?

— Говорят, он несколько раз обращался в Зал Наказаний за последние дни, но, увы, его слова не имеют веса, и он не может добиться справедливости.

Внезапно один из них сказал: — Вы не заметили, что аура Е Чэня немного отличается от прежней?

В этот момент, шагая вызывающей "утиной" походкой, подошел молодой господин в парчовых одеждах, с мечом на поясе и нефритовым кулоном, в сопровождении двух приспешников.

— Ого, Е Чэнь, ты еще смеешь возвращаться? Немалая смелость!

Пришедшим был именно Лу Сюань.

Е Чэнь закончил упражнения и низким голосом ответил: — Если бы я не вернулся, ты бы, наверное, был доволен, верно? Если бы я не вернулся, кто бы отомстил за дедушку Фэна?!

Лу Сюань словно услышал величайшую шутку: — Вы слышали? Он еще хочет мне отомстить, ха-ха-ха-ха!

Приспешник в желтом насмешливо фыркнул: — Ты, болезненный заморыш, поступил три года назад, а на Большом Состязании Нижнего Двора либо вылетаешь в первом же раунде, либо вообще не смеешь участвовать. Чем ты отличаешься от мусора?

Приспешник в черном холодно сказал: — Глупец! Всего лишь простолюдин, а еще смеет мстить молодому господину Лу Сюаню, который является дворянином! У тебя что, мозги потекли?!

Е Чэнь холодно произнес: — До следующего Большого Состязания Нижнего Двора осталось около двадцати дней. Лу Сюань, тогда мы сведем все старые и новые счеты.

— Ты доставляешь мне неприятности и даже пытался убить меня только потому, что Чэн Цинлань близка со мной. Но не говори, что я не даю тебе шанса. Если мы встретимся на Большом Состязании Нижнего Двора, я вызову тебя на поединок не на жизнь, а на смерть.

У Лу Сюаня есть дядя, который является старейшиной Нижнего Двора. На ежемесячном Большом Состязании Нижнего Двора те, кто имел разногласия с Лу Сюанем, чудесным образом попадали в пару с ним и были публично избиты.

Лу Сюань на мгновение опешил, а затем обрадовался до крайности: — Ха-ха-ха-ха! Хорошо, договорились!

— Все присутствующие здесь — свидетели! Дорожи своими последними днями, Большое Состязание Нижнего Двора скоро начнется, ха-ха-ха-ха!

Сразу же после этого трое удалились.

Вскоре поспешно подошла несравненная красавица в белых, словно у небожительницы, одеждах, прекрасная, как фея с картины.

— Скорее смотрите, это Чэн Цинлань!

Говоря о Чэн Цинлань, она, безусловно, самая известная личность в Нижнем Дворе Академии Гор и Рек, без исключений.

Потому что ореол вокруг нее был слишком ослепительным.

Первый гений Нижнего Двора!

И первая красавица провинции Линьчжоу в Академии Гор и Рек!

Более того, она входит в Список Красавиц Династии Юньсяо!

Это было весьма непросто.

Список Красавиц включает самых красивых и выдающихся женщин всей Династии Юньсяо. Учитывается не только внешность, но и талант, темперамент, способности и многое другое.

По всей стране лишь немногие попадали в этот список.

Поэтому в глазах некоторых любителей посплетничать, слава Чэн Цинлань даже превосходила славу Академии Гор и Рек и провинции Линьчжоу. Некоторые поступали в Академию Гор и Рек специально из-за нее.

Лу Сюань — сын главы города Линьхэ, у него есть связи и талант, и он давно засматривался на Чэн Цинлань.

Но из-за своего обычного высокомерия и привычки запугивать мужчин и женщин, у него была очень плохая репутация, и он никогда не получал доброго взгляда от Чэн Цинлань.

В то же время Е Чэнь, неизлечимо больной, с худшими способностями к культивации, смог получить благосклонность красавицы, что крайне раздражало Лу Сюаня.

Лицо Чэн Цинлань было холодным, а взгляд острым, но только при виде Е Чэня он становился немного мягче: — Я уже слышала, что ты собираешься сразиться с Лу Сюанем в поединке не на жизнь, а на смерть на Большом Состязании Нижнего Двора.

Е Чэнь улыбнулся: — Похоже, этот парень очень старательно распространяет новости. Не волнуйся, у меня есть свой план. Ты ведь раньше говорила, что нашла дерево кровавых плодов ци в Лесу Демонических Зверей и хотела пойти туда со мной? Пойдем.

Чэн Цинлань слегка удивилась.

Е Чэнь был совсем другим, не таким, как раньше!

Раньше, когда Е Чэнь встречался с ней, он всегда был очень неуверенным и неловким. Он никогда не осмеливался принять ее приглашения, боясь стать для нее обузой.

Но сейчас он был очень уверен в себе и даже сам предложил отправиться с ней на тренировку.

"Откуда у него такая уверенность?"

Чэн Цинлань недоумевала.