Глава 1. Старик и юноша

Легенды гласят, что Мир Небесного Моря — священная земля боевых искусств, куда стекались мириады святых.

Легенды гласят, что несравненный луч меча разорвал пустоту, отделив Мир Небесного Моря от Континента Божественной Земли.

Легенды гласят, что великая война между Человеческой Расой и Демонической Расой на Континенте Божественной Земли завершилась в Мире Небесного Моря.

Бесчисленные легенды окутали Мир Небесного Моря завесой тайны. Ныне же боевые искусства в Мире Небесного Моря пришли в упадок, и он стал царством Демонических Зверей. Люди беспрестанно сражаются с ними за выживание.

Множество людей стали добычей Демонических Зверей, а могущественные воины считают своим долгом отражать их вторжения.

...

Десять Тысяч Гор простираются на миллион ли.

Здесь властвуют Демонические Звери, это запретная для людей земля.

Хотя Десять Тысяч Гор кишат Демоническими Зверями, некоторые воины приходят сюда для закалки. Разумеется, эти люди-воины охотятся на Демонических Зверей лишь на окраинах и границах Десяти Тысяч Гор, не смея углубляться внутрь.

Однако на вершине горы в самом сердце Десяти Тысяч Гор время от времени раздавался звонкий голос, читающий вслух.

Десять лет, как один день, в любую погоду, без перерывов.

— В книгах есть свой Золотой Дом.

— В книгах есть свой Нефрит Лица.

— Учитель, что лучше: Золотой Дом или Нефрит Лица?

На вершине горы пятнадцатилетний юноша сидел, скрестив ноги, на огромном камне. Отложив свиток, он обернулся к старику в соломенной хижине неподалеку.

На юноше была выцветшая от стирок синяя одежда, которая была ему явно мала.

Обычная, но приятная внешность, спокойный и умиротворенный вид, ясные глаза, подобные ярким звездам в ночном небе.

— Конечно, Золотой Дом лучше.

— Посмотри, где мы живем. Ни от холода, ни от зноя не укрыться, ни от ветра, ни от дождя не защититься.

— Запомни, женщины — это свирепые звери, старайся их избегать!

Старик был уже в преклонном возрасте, подобно заходящему солнцу.

— Учитель, я не видел ни Золотого Дома, ни Нефрита Лица.

— Какая мне польза от чтения?

Голос юноши оставался спокойным, он с любопытством смотрел на старика.

Сколько он себя помнил, он всегда жил здесь с учителем. Кроме обычных диких зверей, он не видел других живых существ. Каждый день он читал груды книг и древних свитков, а в остальное время просто сидел в медитации.

— Чтение помогает совершенствовать себя и взращивать характер.

— Ты должен читать не только сейчас, но и в будущем.

— После сегодняшнего дня ты можешь уходить. Отправляйся туда, куда тебе суждено.

На лице старика играла добрая улыбка.

— Уходить?

Юноша опешил от слов старика.

— Верно, тебе пора уходить.

Старик кивнул.

— Куда мне идти?

Юноша чувствовал себя неуютно. Его мир ограничивался этой вершиной, уходящей в облака, бескрайними горными хребтами и доносящимися из них время от времени ужасающими криками Демонических Зверей.

Он никогда не думал об уходе отсюда и не знал, куда ему идти после.

— Туда, куда тебе суждено.

Старик улыбнулся загадочной улыбкой, полной ожидания.

— Куда мне суждено?

— Учитель, здесь повсюду Демонические Звери, смогу ли я выбраться?

Юноша был в полном недоумении.

— Сможешь.

— Запомни, внешний мир всегда страшнее Демонических Зверей в горах. Это жестокий мир, мир, где сильный правит. Если ты не сможешь стать сильнейшим, тебя просто растопчут.

Старик серьезно посмотрел на юношу.

Это были его последние наставления.

— Сильнейшим?

— Я понял.

Юноша ответил, не до конца осознавая смысл сказанного.

Его звали Линь Е. По словам учителя, он был найденышем, и ему сейчас пятнадцать лет.

— Я расскажу тебе о внешнем мире.

— В десяти тысячах ли отсюда есть человеческое государство, называемое Королевством Плывущих Облаков. Место, где мы находимся, также относится к Королевству Плывущих Облаков, и это одно из мест, куда тебе предстоит отправиться.

— Человечество уже не так славно, как прежде. Во всем Королевстве Плывущих Облаков осталось всего семьдесят два города. Все люди могут жить только в городах, полагаясь на сильных воинов и городские стены для защиты от Демонических Зверей.

— Увы, сначала была Демоническая Раса, потом появились Демонические Звери.

Старик говорил неторопливо, и под конец не смог сдержать вздоха.

— Учитель, вы пойдете со мной?

Внешний мир вызывал у Линь Е любопытство, но ему было жаль покидать это место. К тому же, по тону учителя он понял, что уходить придется одному.

— Учитель стар, мне уже не нужно никуда выходить.

— Ты должен как можно скорее добраться до семьи Ло в Королевстве Плывущих Облаков.

— Иначе твою невесту уведут.

Сказал старик с улыбкой.

— Мою невесту?

— Учитель, откуда у меня невеста?

Линь Е был совершенно сбит с толку. Единственный человек, которого он видел, — это учитель. Он никогда не спускался с вершины горы, так откуда же взяться невесте?

— Держи.

Старик достал из сундука в хижине старинную деревянную шкатулку размером с ладонь и свиток из звериной шкуры размером с книгу. Он подошел к Линь Е и протянул ему обе вещи.

— Это?

Линь Е с недоумением посмотрел на шкатулку и свиток.

— Отправляйся в Королевство Плывущих Облаков, в семью Ло.

— Передай эти две вещи главе семьи Ло.

— Скажи Ло Юньяну, что ты хочешь обменять эти две вещи на две вещи семьи Ло: одна — «Истинный Канон Ло», другая — Ло Бинъюэ, то есть твоя невеста.

Медленно произнес старик.

— Учитель, вы уверены, что не шутите?

— Обменять эти две вещи на «Истинный Канон Ло» и Ло Бинъюэ? Если она моя невеста, зачем что-то обменивать? К тому же, учитель, вы же говорили, что у меня нет Боевой Души, зачем мне «Истинный Канон Ло»?

Линь Е беспомощно посмотрел на шкатулку и свиток в своих руках и сказал.

От старика он узнал, что у него нет Боевой Души, он обычный человек. Иначе почему в свои пятнадцать лет он не изучал могущественные Боевые Техники и Техники Развития?

— Другие люди без Боевой Души и Родословной, естественно, не могут практиковаться.

— Даже если бы они практиковались, это было бы бесполезно.

— В этом мире у любого живого существа есть Родословная и Боевая Душа, разница лишь в их силе. Но у тебя действительно нет Боевой Души, ты словно чистый лист бумаги.

— Однако ты можешь практиковать «Три Тысячи Путей Небес» и обладаешь ужасающей Силой Божественного Сознания. Возможно, ты сможешь нарушить правило, гласящее, что люди с обычным телосложением не могут практиковаться. К тому же, ты никогда не изучал Техники Развития и Боевые Техники, откуда тебе знать, что ты не можешь практиковаться?

Старик покачал головой и взглянул на Линь Е.

Он знал, что у Линь Е нет Боевой Души, нет уровня развития, но также знал, что то, что практикует Линь Е, намного превосходит любые Боевые Техники и Техники Развития.

— Что ж, хорошо.

— Тогда я привезу обратно и Ло Бинъюэ, и «Истинный Канон Ло».

Линь Е понял слова старика, но не придал им особого значения.

Он решил, что просто покинет это место и выполнит поручение учителя.

— Помни, никогда никому не раскрывай своих секретов.

— Иди.

Старик кивнул и произнес.

Как только его слова прозвучали, пространство на вершине горы странным образом исказилось. Луч света окутал Линь Е. Внезапное изменение повергло юношу в шок, все происходящее выходило за рамки его понимания.

Когда он пришел в себя, луч света уже окутывал его, разрывая пространство и исчезая без следа.

— Перерождение, реинкарнация, новая жизнь.

Старик смотрел на то место, где исчез Линь Е, и бормотал себе под нос.

В то же мгновение тело старика превратилось в несравненный луч меча и постепенно рассеялось на вершине горы.

Вершина опустела.

Не стало ни юноши, ни старика...