Глава 1

— Я, Чу Ян, наконец-то вернулся!

Континент Святого Духа, Багряно-Облачный Город. Посреди обычной улицы стоял молодой человек в чёрном облегающем костюме.

На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Он обладал красивой внешностью, особенно выделялись его глаза — спокойные, глубокие, словно омут.

Присмотревшись, можно было заметить, что в глубине его глаз теплилась бесконечная мудрость прожитых лет.

Живость и мудрость, юность и зрелость — эти два противоречия удивительным образом сочетались в нём.

— Белые облака, серые псы… Мир непостоянен!

— Кто бы мог подумать, что я, Чу Ян, преодолев Разрыв между Миром Бессмертных и Миром Смертных, спустя четыре тысячи лет, наконец, вернусь…

— И кто бы мог подумать, что течение времени в Мире Бессмертных и мире смертных отличается в тысячу раз? Четыре тысячи лет в Мире Бессмертных — это всего четыре года здесь.

Идя по улице, хранящей воспоминания прошлого, Чу Ян испытывал смешанные чувства.

— Только здесь я смогу исправить недостатки своего душевного состояния… — Чу Ян вдохнул и посмотрел вдаль.

Четыре года назад он был никем, неспособным к совершенствованию, объектом презрения и насмешек.

Хотя он родился в Клане Чу и был прямым наследником, в этом мире, где сила решала всё, отсутствие способностей делало его ничтожеством.

Кроме родителей и нескольких старших, мало кто обращал на него внимание.

Что касается сверстников, то они лишь насмехались, издевались и всячески притесняли его. Его детство нельзя было назвать счастливым.

Но однажды он случайно встретил девушку. Она обладала незаурядным талантом и к двенадцати годам достигла пика Предрожденного уровня. Она прогнала всех, кто издевался над Чу Яном, и оставила глубокий след в его юном сердце.

Чу Ян часто проводил время с этой девушкой, и со временем у него возникли к ней нежные чувства.

Однажды девушка попросила показать ей фамильную технику Клана Чу — Раскат Грома. Чу Ян, не колеблясь, согласился.

Когда он украл технику из клана и передал её девушке, та полностью изменилась.

Она взяла свиток и, повернувшись, ушла, не сказав ни слова. Чу Ян почувствовал неладное и попытался вернуть технику, но девушка холодно ответила: — Я заботилась о тебе три года, пусть эта техника будет моей наградой. Больше не беспокой меня, между нами ничего не будет!

Девушка ушла, оставив Чу Яна в отчаянии. Вскоре всё раскрылось, и его изгнали из клана. Он вместе с сестрой Си Юй покинул Клан Чу и стал зарабатывать на жизнь, собирая хворост.

Но однажды, во время сбора хвороста, в него ударила молния. Когда он очнулся, то оказался в Мире Бессмертных.

Поначалу он был в восторге, но быстро понял, как сильно ошибался.

Его схватили и сделали рабом на плантациях лекарственных трав, заставили работать в шахтах. Без способностей к совершенствованию даже выжить в Мире Бессмертных было непросто.

Закон «сильный пожирает слабого» здесь проявлялся в полной мере. Сильные обладали всем: властью, красавицами, бесчисленными ресурсами для совершенствования. А слабые были подобны муравьям, которых сильные не только притесняли, но и могли убить в любой момент.

Мир Бессмертных не был раем для совершенствующихся.

Он прошёл через бесчисленные испытания и невзгоды, прежде чем смог вырасти.

Он стал девятым Бессмертным Императором, вселяющим трепет в Девять Небес и Десять Земель, превосходящим Вечную Лазурь.

В Мире Бессмертных Бессмертные Императоры были высшими существами. Одной лишь мыслью они могли уничтожить миллионы жизней, одним дыханием — разрушить целый город.

Он возвысился, и это была его эпоха.

Спустя тысячу лет после прорыва на уровень Бессмертного Императора, Чу Ян достиг пика совершенствования и был готов пройти Девять Тяжелейших Небесных Скорбей, чтобы вознестись в Мир Богов.

Но когда он подготовился ко всему и был готов к испытанию, таинственное Единение Человека и Небес заставило его насторожиться. Он понял, что его душевное состояние ещё не достигло совершенства, и если он сейчас начнёт испытание, то не сможет преодолеть Великую Скорбь Сердечного Демона.

Он отложил испытание и продолжил самоанализ. Вскоре он обнаружил, что в его сердце остались неразрешённые привязанности.

Этими привязанностями были его родители, клан и единственная сестра в мире смертных!

Чу Ян бросил все силы на поиски способа вернуться.

Наконец, в одном затерянном месте он нашёл древний артефакт — Первобытный Котёл.

Он поместил своё тело в котёл и влил в него всю свою силу.

Первобытный Котёл высвободил мощнейший удар, который пробил Разрыв между Миром Бессмертных и Миром Смертных, Пространственный Барьер, и вернул его обратно.

Цена за возвращение была огромна.

Когда он снова ступил на улицы Багряно-Облачного Города, от его силы Бессмертного Императора остался лишь шестой уровень Предрожденного.

Предрожденный уровень был начальным этапом совершенствования. Другими словами, он вернулся к исходной точке.

Первобытный Котёл, истощив свою энергию, превратился в маленькую курильницу. Чу Ян даже не мог открыть своё пространственное кольцо.

В кольце хранились бесчисленные сокровища, собранные им в Мире Бессмертных. Перед уходом он наложил на него защитный массив, чтобы предотвратить потерю, но теперь этот массив стал для него препятствием.

— Вот уж связал себя по рукам и ногам… — Чу Ян беззаботно усмехнулся. Для него временная недоступность сокровищ ничего не значила. Ему нужно было лишь время, чтобы восстановить свою силу.

— Прошло четыре года. Интересно, вернулись ли отец и мать?

— Что стало с Кланом Чу? В конце концов, это я украл технику.

— И как поживает моя милая сестра Си Юй?

Воспоминания о Багряно-Облачном Городе наполнили его нетерпением.

С детства неспособный к совершенствованию, он был объектом насмешек многих членов клана. Родители, отправившись на поиски лекарства, способного исцелить его, покинули Клан Чу и больше не вернулись.

Потом он украл фамильную технику и отдал её Цинь Сюэжань, что привело к беде и изгнанию из клана.

Он с восьмилетней сестрой Си Юй с трудом выживал в Багряно-Облачном Городе.

Если бы не помощь соседей, они бы давно умерли от голода на улице.

Прошлые события всплывали в памяти, и Чу Ян с нетерпением хотел увидеть своих родных.

Пройдя по знакомым улицам, он через полчаса добрался до трущоб, где высокие здания постепенно сменялись ветхими лачугами, а прохожих становилось всё меньше.

Чу Ян остановился перед обветшалым двором.

Ворота были открыты, и внутри виднелась свежевыстиранная одежда. Увидев её, Чу Ян улыбнулся. Он узнал одежду Си Юй. Пусть она и была великовата, но вышитый символ на ней не мог принадлежать никому другому.

— Цинь Ле, убирайся! Тебе здесь не рады! — раздался из двора крик. Чу Ян сразу узнал голос своей сестры, Чу Си Юй.

— Ха, девчонка, старик оказывает тебе честь, а ты еще и сопротивляешься! Сегодня ты станешь моей наложницей, хочешь ты того или нет! Забирайте её! — послышался грубый голос, за которым последовала суматоха.

Вскоре ворота распахнулись, и из двора вышли несколько человек. Возглавлял их краснолицый старик с белой бородой и волосами, который передвигался с поразительной для своего возраста энергией.

За стариком следовали двое рослых мужчин, похожих на железные башни. Они грубо тащили за собой маленькую девочку.

Девочка была очень красива, несмотря на юный возраст. Можно было представить, какой красавицей она станет, когда вырастет.

Но сейчас на её лице алел след от пощёчины, а в глазах читались беспомощность, отчаяние и горе.

— Братик, где ты? Кто-то обижает Си Юй! — всхлипывала девочка.

— Си Юй!

Увидев отчаявшуюся девочку, Чу Ян замер. Бесконечный поток воспоминаний нахлынул на него.

События прошлой жизни пронеслись перед его глазами, как дым. Взглянув на девочку, он тихо прошептал её имя.

Си Юй тоже увидела Чу Яна. Её заплаканные глаза расширились от удивления…

— Братик! — неуверенно позвала она.

— Си Юй, это я!

— Братик вернулся! — Чу Ян направился к Си Юй. В этот момент он видел только свою сестру и не заметил, как лицо Цинь Ле становилось всё мрачнее.

— Мерзавец! Щенок! Помешал мне! Ты умрёшь! — взревел Цинь Ле, увидев, как юноша, игнорируя его, идёт к Чу Си Юй. Его глаза сверкнули гневом, и он ударил Чу Яна ладонью.

— Пошёл вон, муха! — холодно бросил Чу Ян, преграждая ему путь. Хотя он потерял свою силу, благодаря огромному боевому опыту, он мог справиться с Воином четвёртого уровня.

Он лишь слегка взмахнул рукой, и все увидели лишь размытое движение. В следующий миг…

— Хлоп!

Цинь Ле отлетел от удара Чу Яна и тяжело рухнул на землю. Кровь, смешанная с осколками зубов, растеклась по земле.

Двое мужчин, державших Си Юй, вздрогнули и посмотрели на Чу Яна с опаской. Их хватка ослабла.

— Братик, я так скучала! — девочка бросилась в объятия Чу Яна и заплакала.

Чу Ян глубоко вдохнул и погладил сестру по голове: — Си Юй, моя маленькая принцесса, с сегодняшнего дня никто больше не посмеет тебя обидеть. Я обещаю!

— Эй ты, мелкий ублюдок! Как ты посмел ударить меня?! Хочешь умереть?! — Цинь Ле поднялся с земли, достал длинный нож и посмотрел на Чу Яна с ненавистью, словно хотел разорвать его на куски.

— Си Юй, встань за меня…

Чу Ян медленно повернулся. В его глазах вспыхнул убийственный блеск. Ледяной голос, казалось, исходил из самой преисподней, заставив воздух вокруг похолодеть…

— Цинь Ле, ты пожалеешь, что родился на свет, за то, что обидел мою сестру.