Глава 20: Великое состязание Внешних Врат

Ло Цинфэн понимал, что до тех пор, пока у него не будет достаточно сил для самозащиты, ему нужно держаться в тени. Только обретя могущество, способное противостоять Наньгун Юю, он сможет подняться и сокрушить своего врага, заставив его испытать ту же боль, что и он сам, когда его даньтянь был разрушен.

Время шло, и вскоре до Великого состязания Внешних Врат оставался всего один день.

Поздней ночью, когда луна высоко висела в небе, во дворе стояла тишина. Ло Цинфэн сидел один в своей комнате, глядя на луну.

— Завтра я вступлю во Внутренний Двор Врат Потрясения Небес. Это будет день, когда я попрощаюсь с прошлым. Во Внутреннем Дворе я столкнусь лицом к лицу с Наньгун Юем. Интересно, какой уровень силы он сейчас достиг? Смогу ли я сравняться с ним?

Словно услышав бормотание Ло Цинфэна, Сюань Ли Мо, заключенный в Кольце Девяти Смертей, вдруг заговорил:

— Парень, запомни одну вещь: самосовершенствование не требует чужого мнения. Не нужно считать Наньгун Юя своей целью, это ограничит твои достижения. Просто рассматривай его как ступеньку на своем пути, которую ты легко перешагнешь.

— Ступеньку? Не думаю, что эта ступенька будет легко преодолимой, — усмехнулся Ло Цинфэн. Однако, услышав слова Сюань Ли Мо, он почувствовал себя немного легче.

— Парень, ты — хозяин Кольца Девяти Смертей. Все предыдущие владельцы этого кольца были несравненными мастерами. В этом мусорном мирке ты сможешь достичь вершин могущества. Одна только Истинная Ци Девяти Смертей позволит тебе сокрушить всех так называемых мастеров этого мира.

— Что ты имеешь в виду под "мирком"? — Ло Цинфэн впервые услышал это слово и с любопытством спросил.

— Мирок — это мир, в котором ты находишься. Кольцо Девяти Смертей не принадлежит этому миру. Я использовал последние силы, чтобы перенести его в этот низший мир. В моем мире Истинная Ци Девяти Смертей считалась чем-то запретным. Если бы кто-то узнал, что ты культивируешь ее, тебя бы немедленно уничтожили. Все сильные мира сего боялись тех, кто овладел Истинной Ци Девяти Смертей.

— Метод Девяти Смертей и Бессмертия действительно настолько силен? — с широко раскрытыми глазами спросил Ло Цинфэн.

— Конечно! Ты же только начал осваивать первый уровень этого метода. Когда достигнешь Врожденного Царства и перейдешь ко второму уровню, ты сам почувствуешь всю мощь Истинной Ци Девяти Смертей. Но ее сила не только в самой энергии, но и в ее потенциале.

— Потенциале? — Ло Цинфэн покачал головой, не понимая слов Сюань Ли Мо.

Сюань Ли Мо, очевидно, не собирался раскрывать Ло Цинфэну все секреты Истинной Ци Девяти Смертей. Он лишь усмехнулся и замолчал.

Время шло, луна скрылась за горизонтом, и взошло солнце. Ло Цинфэн встал с крыши и глубоко вздохнул.

Давление, которое он испытывал последние два года, наконец, спало. Однако он понимал, что потерял два года. Если бы Наньгун Юй не разрушил его даньтянь, он бы уже давно стал учеником Внутреннего Двора.

Но, как говорится, благословение и несчастье идут рука об руку. Именно благодаря Наньгун Юю он получил Кольцо Девяти Смертей — удачу, которой позавидовал бы любой.

Настроение Ло Цинфэна улучшилось. Он не забыл о боли, причиненной ему Наньгун Юем, и поклялся отомстить ему сторицей. Хотя он и не был злопамятным, мысли о примирении с Наньгун Юем у него не возникало. Да и он понимал, что даже если бы он захотел мира, Наньгун Юй никогда бы на это не согласился.

В глазах Наньгун Юя Ло Цинфэн был всего лишь ничтожным насекомым, которого можно раздавить в любой момент.

Золотые лучи солнца осветили землю, и Горы Осенней Зари предстали во всей своей красе, словно прекрасная картина.

Из Внешних Врат Врат Потрясения Небес донеслась барабанная дробь.

За барабанами последовал звон колокола, возвещая о начале ежегодного Великого состязания Внешних Врат.

После того, как смолкли колокола и барабаны, все ученики Внешних Врат покинули свои жилища, умылись и направились к Площади Боевых Искусств.

Великое состязание Внешних Врат, проводимое раз в год, было лучшей возможностью для учеников подняться на новый уровень. Каждый год десять учеников получали право вступить во Внутренний Двор.

Вступление во Внутренний Двор означало стать настоящим учеником Врат Потрясения Небес. Те, кто не мог попасть во Внутренний Двор и достигал двадцатилетнего возраста, изгонялись из Внешних Врат.

Из года в год число учеников Внешних Врат росло, но еще больше было изгнанных. Именно поэтому количество учеников Внешних Врат всегда оставалось примерно одинаковым.

На горной тропе, ведущей к Площади Боевых Искусств, ученики шли группами, тихо обсуждая, кто из старших братьев в этом году сможет попасть во Внутренний Двор.

— Старший брат Ло, ты обязательно попадешь во Внутренний Двор! — Лю Бэй, следовавший за Ло Цинфэном, с восторгом смотрел на окружающих учеников, льстя Ло Цинфэну.

— Надеюсь, — спокойно улыбнулся Ло Цинфэн и широким шагом направился к площади.

Вскоре Ло Цинфэн и несколько учеников из его двора добрались до Площади Боевых Искусств.

Площадь Боевых Искусств Внешних Врат была очень просторной и делилась на шесть зон.

В Великом состязании участвовали все ученики Внешних Врат. Однако те, чей уровень культивации был недостаточно высок, отсеивались в этих шести зонах. Только пройдя все шесть зон, ученик мог участвовать в основном состязании и бороться за одно из десяти мест во Внутреннем Дворе.

В данный момент большинство учеников уже выстроились перед шестью зонами, ожидая проверки наставников Внешних Врат.

Ло Цинфэн подошел к одной из зон. Над ней висела деревянная табличка с описанием испытания.

«Шагать по ряби, пересекая воду» — это испытание проверяло навыки передвижения учеников.

Сила воина заключалась не только в уровне культивации и физической мощи, но и в технике передвижения, боевом интеллекте, силе концентрации и практическом опыте.

Шесть зон начального этапа Великого состязания Внешних Врат были предназначены для проверки именно этих шести качеств.

За каждую зону отвечал старейшина Внешних Врат. В отличие от наставников, каждый старейшина обладал уровнем культивации Врожденного Царства и являлся членом руководства Внешних Врат.