Глава 5. Кровавое Море (Часть 1)

Услышав ледяные слова Сяо Чжана, трое управляющих запаниковали.

— Молодой господин, прошу, пощадите! Мы были слепы, не признали в вас истинного дракона! Умоляю, не докладывайте о случившемся клану, иначе мне и моей семье несдобровать, — взмолился Ши Гуан, хватая Сяо Чжана за ногу.

— Да, молодой господин, мы виноваты! Проявите великодушие, не держите зла на глупцов. Пощадите нас, мы готовы служить вам верой и правдой! — вторил ему Ао Сюн, мгновенно сменив гнев на милость, как только речь зашла о семье.

— Молодой господин, обрушьте свой гнев на меня! Они лишь выполняли мои приказы. Прошу, не наказывайте их, — сказал Кан Фэн. Он горько сожалел о случившемся, но сейчас вынужден был подчиниться. Сяо Чжан действовал непредсказуемо, и ему оставалось лишь смириться.

— Встаньте, — сказал Сяо Чжан. — Я не настолько слаб, чтобы вы валялись у меня в ногах.

С этими словами он вернулся в зал.

Трое управляющих последовали за ним. К этому времени шестеро приказчиков очнулись. Увидев испуганные лица своих начальников, они пришли в ужас и замерли, боясь проявить хоть малейшее неуважение к Сяо Чжану.

Управляющие выглядели ослабевшими. Потерянная жизненная энергия ци хоть и не сказалась на их уровне культивации, но на восстановление потребуется не меньше трех месяцев.

Сяо Чжан решил ограничиться этим небольшим наказанием. Будь он более жестоким, от управляющих не осталось бы и следа — «Канон Поглощения Небес» поглотил бы их целиком.

После того, как дух Канона открыл ему Предел, Сяо Чжан стал совсем другим человеком. В этом и заключалась разница между обычными людьми и воинами. Простые смертные не властны над своей судьбой, а воины, обладающие силой, хоть и не могли полностью контролировать свою жизнь, но и не позволяли никому себя унижать.

— С этого момента я — единственный управляющий магазина клана Сяо, а вы — обычные приказчики. Останетесь ли вы здесь, зависит от вашего поведения. Если будете хорошо работать, возможно, я награжу вас духовными сокровищами, которые помогут вам открыть Предел и стать воинами.

Эти слова зажгли огонь надежды в сердцах шестерых приказчиков. Перед возможностью получить духовные сокровища все остальное казалось незначительным.

Кан Фэн тяжело вздохнул. Сяо Чжан оказался хитрее, чем он думал. Одним лишь обещанием он перечеркнул все их многолетние усилия и завоевал абсолютную лояльность приказчиков. Все дело было в духовных сокровищах. Кан Фэн слишком хорошо знал, на что готовы эти люди ради возможности стать воинами.

Одной фразой Сяо Чжан подкупил приказчиков и изолировал управляющих.

— А теперь все, кроме управляющих, идите и приведите магазин в порядок. Я хочу, чтобы завтра мы начали с чистого листа.

Приказчики с энтузиазмом бросились выполнять поручение.

Сяо Чжан повернулся к управляющим.

— Я повторю свой вопрос. Вы не хотите объяснить эти записи в книге учета? Если ваша ежедневная прибыль составляет всего тысячу низкосортных камней ци, как клан мог позволить вам оставаться здесь?

Сяо Чжан хотел докопаться до истины. У него было предчувствие, что это как-то связано с внутренней борьбой в поместье Сяо.

Ответ Кан Фэна подтвердил его догадки.

— Докладываю, управляющий, раньше все было иначе. Но три года назад все изменилось. К нам пришел человек в черном с указом главы клана и забрал все накопленные духовные сокровища и ценности. Он был намного сильнее нас, мы не могли сопротивляться, тем более у него был указ. Он велел нам молчать, подделывать отчеты и пообещал, что нам ничего не будет. Поначалу мы очень боялись, но отчеты приняли, и действительно ничего не случилось.

Мы потеряли много ценностей, но целый год упорно трудились, чтобы поддержать магазин на плаву. К концу года нам удалось накопить немного духовных сокровищ. Но в прошлом году, в то же время, человек в черном вернулся и под тем же предлогом забрал все, что мы нажили.

В этом году мы оказались в безвыходном положении. Без репутации и денег мы не могли вести дела. До прихода этого человека оставалось всего три дня, и мы не знали, что делать. Мы боялись, что он разозлится, не найдя у нас достаточно сокровищ, и убьет нас.

Но теперь, когда здесь вы, молодой господин, он больше не посмеет сюда сунуться.

Сказав это, Кан Фэн словно сбросил с плеч тяжелую ношу. Теперь, когда ответственность легла на Сяо Чжана, он почувствовал огромное облегчение.

— Не беспокойтесь о делах клана. Сейчас главное — понять, как нам с помощью тысячи низкосортных камней ци восстановить работу магазина. Идите и подумайте, завтра я жду от вас ответа.

Трое управляющих поспешили удалиться. Глядя им вслед, Сяо Чжан холодно усмехнулся.

Ночью в комнате Кан Фэна собрались все трое управляющих.

— Старший брат, что нам делать? Кольцо для хранения у Сяо Чжана, а в нем тысяча низкосортных камней ци, которые мы копили несколько месяцев, — мрачно спросил Ао Сюн.