Глава 12. Бунт и неповиновение

Чжаогэ, столица династии Шан.

— Дерзость! Драконий дворец Восточного моря осмелился на бунт и неповиновение! Неудивительно, что этот старый дракон Ао Гуан несколько раз отвергал меня. А этот новый Ао Фань… он просто никого не ставит в грош!

В главном зале на троне восседал старик. Он был окутан облаками и туманом, в его глазах читалась свирепость, а лицо было чрезвычайно бледным. Время от времени он покашливал, очевидно, страдая от тяжёлой болезни. Однако его убийственная аура ничуть не ослабевала.

Этот старик был нынешним правителем династии Шан, императором Ди И, называвшим себя истинным Сыном Неба. Он правил девятью провинциями и с момента восшествия на престол постоянно воевал. Недавно, после похода против гигантов Цюаньжун, он решил покарать Драконий дворец Восточного моря. Чтобы унять гнев Ди И, Нефритовый император издал указ о лишении Ао Гуана титула Царя драконов.

Ещё раньше, пользуясь своим титулом Сына Неба и покровительством Небес, Ди И безмерно эксплуатировал дворцы Четырёх Морей, вызывая у них гнев, который они не смели выразить. Теперь же, после унижения Драконьего дворца Восточного моря и смещения Ао Гуана, Ди И стал действовать ещё более бесцеремонно.

— Эй, кто-нибудь! Отправьте гонца в Восточное море и спросите у этого Ао Фаня, не хочет ли он взглянуть на мою сокровищницу?

— Ваше Величество, прошу вас, успокойтесь! Это всего лишь мелочи, не стоит вам так гневаться. Просто отправьте нескольких генералов вместе с Ли Цзином, чтобы они уничтожили Драконий дворец Восточного моря.

Видя гнев императора, придворные поспешили успокоить его. Казалось, что в глазах этих чиновников уничтожение Драконьего дворца Восточного моря было незначительным делом, которое можно было сделать в мгновение ока.

Неудивительно, что они смотрели на Драконий дворец свысока. В их глазах род драконов давно утратил былое величие. У них не было могущественных защитников, а сильнейшими считались лишь четыре Царя драконов — ни одного святого. С четырьмя Великими Золотыми Бессмертными им нечего было противопоставить императорской армии.

Ведь придворный наставник Вэнь Чжун был учеником третьего поколения школы Цзе, а его учитель, святая Цзинь Лин, была существом более высокого уровня, чем Великий Золотой Бессмертный. Не говоря уже об основателе школы Цзе, Тунтянь Цзяочжу, который был настоящим святым.

Подавив свой гнев, Ди И мрачно оглядел придворных и сказал:

— Прикажите четырём генералам семьи Мо немедленно отправиться в Перевал Чэньтан и вместе с Ли Цзином схватить Ао Фаня и доставить его в Чжаогэ для суда.

Отдав приказ, Ди И уже представлял себе, как Ао Фань и другие будут доставлены в Чжаогэ. Это были настоящие драконы! По легенде, Нефритовый император путешествовал по небесам на драконе. А он, будучи истинным Сыном Неба, конечно же, тоже должен был испытать это. Представив себе это, Ди И даже покраснел.

Пока Ди И в Чжаогэ предавался мечтам о драконах, Ао Фань думал о том, как быстрее расширить сеть храмов Царя драконов, чтобы получить больше силы веры. Однако, несмотря на долгие обсуждения с Черепашьим Канцлером, они так и не пришли к какому-либо решению.

— Брат, я считаю, что мы должны просто построить множество храмов Царя драконов в мире людей. Кто посмеет нам помешать?

— сказал нетерпеливо Ао Бин, видя, что Ао Фань долго размышляет безрезультатно.

Сейчас, будучи третьим принцем Драконьего дворца, Ао Бин достиг уровня Золотого Бессмертного. Он знал, что всем этим он обязан своему старшему брату Ао Фаню. Раз уж брат считал, что это сложно, он, не заботясь о мнении других, был готов действовать. Неужели кто-то посмеет его остановить?

— Третий принц, Царь драконов думает о ситуации в целом. Построить храмы Царя драконов несложно, но как заставить людей поклоняться в них — вот в чём вопрос. Мы же не можем силой затаскивать людей в храмы.

Черепаший Канцлер знал о замысле Ао Фаня, поэтому решил вразумить третьего принца, чтобы тот не натворил глупостей.

— Скучно. Пойду тренироваться.

Видя, как Ао Бин с недовольным видом уходит, Ао Фань покачал головой и улыбнулся:

— Драться он умеет, а вот думать — это для него хуже смерти. Всё ещё ребёнок.

Ао Фань думал не просто о силе веры, а о той силе, которая передаётся из поколения в поколение, о настоящей, нерушимой вере, а не о замке на песке, который может развеяться в любой момент.

Для этого Ао Фаню нужен был подходящий момент, нечто такое, что люди запомнят навсегда и что вызовет у них искреннюю веру. Пока что Ао Фань не нашёл такого повода, и именно поэтому он был так озабочен.