Глава 5. Я всего лишь хотел твоё драконье сухожилие

Мертв ли Нэчжа?

Скорее всего, нет, иначе счётчик удачи рода драконов у Ао Фаня не увеличился бы всего на единицу.

И всё же Ао Фань был доволен. Он понимал, что с этого дня их род, по крайней мере, Дворец Дракона Восточного моря, больше не будет жертвой, которую каждый может безнаказанно обидеть.

В небе Ао Бин, третий брат Ао Фаня, после удара, отправившего Нэчжу в полёт, не стал преследовать его. Он тоже понимал: если Нэчжа действительно погиб, неприятности рано или поздно постучатся в их двери.

Но если Нэчжа выжил… неприятности всё равно рано или поздно найдут их!

Раз уж исход в любом случае один, Ао Бин решил вернуться во дворец и разобраться с внезапно обрушившейся на него силой.

— Ао Бин! — крикнул Ао Фань с поверхности моря.

— Старший брат, я здесь! — Ао Бин быстро вернулся к Ао Фаню. Он был взволнован, потому что, оказавшись рядом с братом, почувствовал необычайную близость.

Словно все его новые способности были дарованы старшим братом!

— Проверь, жив ли Нэчжа. Если жив, оставь его, пусть это послужит ему уроком. Если мёртв… забери его Небесный Шарф и другие сокровища.

Подумав, Ао Фань добавил: — Даже если жив, забери его магические предметы, чтобы он больше не сеял хаос.

Взволнованный Ао Бин поспешил узнать причину такого решения.

— С этого дня никто больше не посмеет обижать Дворец Дракона Восточного моря! — холодно ответил Ао Фань и повернулся к дворцу.

Пока братья с гордым видом возвращались во дворец, разглядывая Кольцо Вселенной, Небесный Шарф и Колёса Ветра и Огня, принадлежавшие Нэчже, Черепаший Канцлер чувствовал леденящий душу ужас.

— Царь Драконов, сегодняшнее решение было опрометчивым! — воскликнул он.

— Теперь между Дворцом Дракона Восточного моря и школой Чань непременно возникнет вражда!

— Если Нэчжа погиб, это ещё полбеды. Но если он выжил, то, когда станет сильнее, обязательно вернётся, чтобы отомстить третьему принцу!

Черепаший Канцлер с тревогой смотрел на Ао Фаня.

Тот лишь усмехнулся и погладил канцлера по бороде.

— Канцлер, я всё это прекрасно понимаю. Но если бы мы сегодня поступили иначе, наш род рано или поздно был бы уничтожен этими небожителями!

— Почему этот мир должен принадлежать только им? Мой род тоже имеет право на Небесный Путь!

Голос Ао Фаня был полон холодной решимости.

Черепаший Канцлер тяжело вздохнул. Он понимал, что, несмотря на «необдуманные» поступки Царя Драконов, он, как канцлер, обязан поддерживать своего повелителя.

Ведь, как и сказал Царь Драконов, если род драконов будет уничтожен, сколько ему, Черепашьему Канцлеру, останется жить?

Тем временем в Перевале Чэньтан тяжело раненого Нэчжу нашли местные жители и доставили к Ли Цзину, командующему перевалом.

— Кто посмел ранить моего сына?! — в ярости закричал Ли Цзин, увидев Нэчжу без сознания, всего в крови и с оторванной правой рукой.

Мать Нэчжи, Инь Шинян, разрыдалась, увидев сына на грани смерти.

— Кто мог быть так жесток?! Нэчжа всего лишь ребёнок, а его так изувечили!

— Цзиньчжа, Мучжа, скорее зовите учителя Нэчжи, Даоса Тай И! Только он может его спасти!

В слезах Инь Шинян обратилась к старшим братьям Нэчжи, и те немедленно отправились в Пещеру Золотого Света на Горе Цяньюань, чтобы сообщить учителю о случившемся.

— Что?! Моего любимого ученика, Нэчжу, избили до полусмерти?! Ведите меня к нему! — вскричал Даос Тай И, встревоженный этой новостью. Он тут же поднялся в воздух вместе с Цзиньчжой и Мучжой и направился в Перевал Чэньтан.

— Нэчжа не должен умереть! — с тревогой думал Даос Тай И.

Нэчжа был ключевой фигурой в Канонизации Богов, и его смерть могла бы изменить весь ход событий, выпустив Небесный Путь из-под контроля небожителей.

К тому же, если Нэчжа умрёт, все его сокровища, Кольцо Вселенной, Небесный Шарф и другие, попадут в чужие руки!

Этого Даос Тай И никак не мог допустить!

Но когда он прибыл в Перевал Чэньтан и увидел, что на Нэчже нет ни одного из магических предметов, его охватила ярость.

— Кто посмел?! Кто посмел ранить моего ученика и украсть сокровища школы Чань?! — вскричал он, чувствуя, как сердце обливается кровью. Каждая потеря, будь то Кольцо Вселенной, Небесный Шарф или Колёса Ветра и Огня, — это огромный урон для школы, ведь все они были Сокровищами, рождёнными из хаоса.

— Даос Тай И, прошу вас, сначала спасите Нэчжу. Когда он очнётся, мы всё узнаем, — мрачно сказал Ли Цзин, скрежеща зубами.

Даос Тай И дал Нэчже Пилюлю Возвращения Души Девяти Вращений, и тот медленно пришёл в себя.

— Учитель! Отец! Мама! — Нэчжа не ожидал, что выживет, и, открыв глаза, увидел трёх самых дорогих ему людей. Он весь задрожал.

Заметив пропажу правой руки и магических предметов, Нэчжа вспомнил всё, что произошло перед тем, как он потерял сознание.

— Учитель! Отец! Мама! Я просто играл возле Восточного моря и хотел попросить у маленького дракончика драконье сухожилие, чтобы сделать отцу пояс. Но третий принц Дворца Дракона Восточного моря не только отказал мне, но и попытался убить!

— Я отчаянно сопротивлялся, но…

Нэчжа заплакал от обиды и боли.

Услышав это, Ли Цзин снова вспыхнул от гнева.

— Ах ты, драконье отродье! — прорычал он.

— Мой сын всего лишь хотел твоё сухожилие, а ты покусился на его жизнь!

— Я, Ли Цзин, не достоин звания Небесного Царя, держащего пагоду, если не отомщу за это!