Преждевременные слова (2)

— Цзинцзин, ты слишком много думаешь, они просто говорят что попало. Даже без тебя они всё равно нашли бы способ доставить мне неприятности. Тогда они просто навесили бы на меня какой-нибудь ярлык и стали бы ругать, — сказал Е Сюань, пожав плечами.

Казалось, он не хотел углубляться в этот вопрос. Е Сюань быстро окинул взглядом конец площади и сказал: — Пошли, старейшины уже пришли, собрание вот-вот начнется.

Глядя вслед уходящему Е Сюаню, Юнь Цзинцзин надула губы и тихо пробормотала: — Почему ты не признаёшь? Е Сюань-гэгэ, даже если ты действительно жаба, моё мясо достанется только тебе одному!

***

— Старейшина У прибыл!

— Старейшина Цю прибыл!

— Старейшина Дун прибыл!

— ...

— Мастер Павильона пришёл?

— Кажется, нет? До сих пор не видно...

— Неужели Мастер Павильона не будет участвовать? Я так хорошо подготовился, чтобы блеснуть талантом и стать его учеником...

Многие из участвующих учеников, увидев, что Мастер Павильона не появился, тут же в унынии закричали.

В прошлые годы Мастер Павильона всегда лично присутствовал на Собрании Испытания Меча, но на этот раз его отсутствие их очень разочаровало. Многие из них были готовы показать себя с лучшей стороны, надеясь, что Мастер Павильона обратит на них внимание, и они смогут, подобно рыбе, прыгнувшей через драконьи врата, одним шагом достичь небес.

Однако, помимо этих людей, другая группа также обсуждала отсутствие Мастера Павильона.

— Ха-ха, старший брат Чан был прав. На этот раз Мастер Павильона действительно не пришёл, — коварно усмехнулся Цуй Дун. — Тем лучше! Похоже, небеса хотят уничтожить этого Е Сюаня, ха-ха...

— Верно, Мастер Павильона не появился, а трое старейшин на сцене не очень-то любят этого Е Сюаня. На этот раз Е Сюань обречён...

— Разве не так? Раньше, когда Мастер Павильона был здесь, Юнь Цзинцзин могла его защитить, но на этот раз это, вероятно, напрасные надежды...

— Такой отброс, как он, только зря тратит ресурсы секты, лучше бы он умер.

На огромной площади было полно людей. Но место, где находились Е Сюань и Юнь Цзинцзин, можно было назвать безлюдным.

Все держались подальше, словно боясь, что невезение Е Сюаня передастся им.

— Тихо! — раздался оглушительный голос с Мечевого Пьедестала. Это говорил Старейшина Дун.

— Сегодня наше ежегодное Собрание Испытания Меча в Павильоне Юнья. В прошлые годы многие ученики успешно продвигались до Личных Учеников и получали приоритетное обучение от нашего Павильона. Надеюсь, этот раз не станет исключением, и ещё больше учеников смогут стать Личными Учениками!

Старейшина Дун парил в воздухе, его голос, подобно приливу, доносился со всех сторон. — Хорошо, не буду больше тратить время. Согласно прежним требованиям, все участвующие ученики выстраиваются перед Мечевым Пьедесталом, а наблюдающие ученики, пожалуйста, автоматически отступите на десять чжан от Мечевого Пьедестала!

Услышав это, многочисленные участвующие ученики тут же организованно выстроились в два ряда, а Е Сюань и Юнь Цзинцзин оказались в самом конце одного из рядов.

Наблюдающие ученики отступили на десять чжан, образовав полукруг, и никто не осмеливался сделать ни шагу вперёд.

— Хорошо, начинаем жеребьевку! — Старейшина Дун окинул взглядом площадь, порядок на которой его очень устраивал.

В этот момент перед двумя рядами участвующих учеников стояли два больших ящика.

Ученики молча подходили, протягивали руки, тянули жребий и уходили...

Е Сюань молча считал, и когда настала очередь его и Юнь Цзинцзин тянуть жребий, они оказались ровно пятидесятыми.

В первой группе участвующих учеников было всего пятьдесят пар, то есть сто человек.