Глава 1. Тень (Часть 1)

Глава 1. Тень

3124 год Новой Эры.

Восточный Регион, Двадцать третья Начальная Школа региона Бруней, кабинет первого класса.

У кафедры молодая учительница воодушевлённо рассказывала детям о древней истории мира. На раскрытом учебнике, лежащем на столе, красовался заголовок «Мудрецы».

— В эпоху магии звание «Мудрец» могли получить только самые сильные маги.

Каждый из Мудрецов той эпохи обладал невероятной силой и добродетелью. Они бескорыстно вели за собой весь магический мир, и их почитали все.

Имя «Мудрец» было символом силы и славы.

Три тысячи лет назад, чтобы противостоять захватчикам извне, семеро Мудрецов объединились и вступили в продолжительную битву.

Эта решающая битва известна нам как Последняя Война.

Сражение было невероятно жестоким, поистине апокалиптическим.

И хотя наши Мудрецы в конце концов победили, они заплатили за это своими жизнями.

Вместе с падением семерых Мудрецов магическая энергия, наполнявшая мир, почти мгновенно исчезла. Так закончилась эпоха магии и началась эра технологий.

Мудрецы ценой собственных жизней принесли нам мир и покой.

Они — герои всего мира, и мы будем вечно помнить их. Их дух бессмертен…

В этот момент весело зазвенел звонок.

Сонные дети мгновенно оживились, поднялся шум.

— Тихо! Урок ещё не окончен!

Учительница, нахмурившись, ударила по столу, успокаивая разбушевавшихся малышей.

— Последний вопрос, и мы закончим! — с хитрой улыбкой произнесла она. — Итак, все закрыли учебники. Кто может назвать полные имена и титулы семерых Мудрецов? Это важный вопрос для экзамена. Если никто не ответит, то к домашнему заданию добавится ещё одно: всем написать полные имена и титулы Мудрецов по сто раз!

— Полные имена?! Имена магов древности такие длинные! Кто их запомнит?!

— Да! Мы можем запомнить титулы, но полные имена — это невозможно!

Однако жалобы детей не смягчили учительницу, а лишь заставили её улыбнуться ещё шире.

— Тот, кто ответит, будет освобождён от домашнего задания. Итак, три, два, один… Начали!

В шумном классе никто не поднимал руку.

Через некоторое время одна девочка робко подняла руку:

— Я помню, что Сияющего Мудреца звали Абель… Гальт… нет, Ганатри… а потом… потом… Сирил? Я… я помню только это, потому что Сияющий Мудрец, кажется, был эльфом, а эльфы, независимо от пола, очень красивые…

Учительница улыбнулась. — Уверена? Ты уверена, что не ошиблась?

Девочка, теребя край платья, надула губы и замолчала. Она не была уверена.

Учительница, довольная собой, уже собиралась добавить домашнее задание, как вдруг чистый и звонкий голос мальчика раздался позади девочки.

— Сияющий Мудрец, Абель Ганатерри Сирил.

— Морской Мудрец, Джари Исбельд Врэйн.

— Лесной Мудрец…

— Священный Драконий Мудрец…

— Пламенный Мудрец…

— Временной Мудрец…

Мальчик говорил спокойно и размеренно, почти неторопливо.

Дети в классе, раскрыв глаза, невольно посмотрели на того, кто говорил. Это был мальчик со светло-золотистыми волосами и изящным бледным личиком. Лишь отсутствие эмоций на его лице делало его похожим на бездушную куклу.

Весь класс затих, только спокойный детский голос продолжал звучать.

— …Мудрец Кровавого Проклятия, Фарлан Этанбрут Энан.

Когда мальчик произнёс последнее имя, дети невольно захлопали.

— Сирил, ты такой молодец!

— Сирил, здорово! Не придётся делать дополнительное задание!

Сирил, светловолосый мальчик, улыбнулся, но ничего не сказал. С детства мать рассказывала ему истории о семерых Мудрецах перед сном, каждый раз произнося их имена. Это была область её исследований, и она могла говорить о них бесконечно. Поэтому Сирил легко мог назвать полные имена Мудрецов и даже пересказать их биографии.

Жаль только, что он уже давно не слышал маминых сказок на ночь…

***

Наступила ночь. Звёзды усеяли небо, создавая великолепное и туманное зрелище.

В пустой комнате настольная лампа освещала лишь небольшой уголок.

Сирил закрыл учебник и тихо вздохнул, закончив домашнее задание.

Ночь была тихой, без дневной суеты и пения птиц.

В ночном городе мерцали огоньки высотных зданий.

В тысячах домов родители, вернувшиеся с работы, и дети, пришедшие из школы, наслаждались редким моментом покоя… Но в этом доме он был один.

Сирил опустил глаза, молча сидя у окна.

Через некоторое время он тихо встал, переоделся в пижаму и пошёл в ванную умываться. Вернувшись в комнату, он выключил единственную лампу, и комната погрузилась во тьму. Лишь из-под двери пробивался слабый свет.

Это горел свет в прихожей.

Сирил не знал, вернётся ли отец сегодня вечером, но, как обычно, оставил для него свет.

Если отец возвращался ночью, он тихо заходил в комнату Сирила, гладил его по волосам, поправлял одеяло и целовал в лоб на ночь… В такие моменты Сирил обычно уже спал, но иногда, когда он ещё не засыпал, он не открывал глаза. Он лишь тихо улыбался, когда отец, стараясь не шуметь, выходил из комнаты. А утром на столе его ждал вкусный завтрак, приготовленный тем, кто встал рано и уже ушёл… Его отец был очень занят.

Конечно, чаще всего Сирил не находил завтрака на столе. Это означало, что отец снова ночевал в институте.

В комнате темнота длилась несколько секунд, а затем в ладони Сирила появился мягкий свет.

Светловолосый мальчик, держа светящийся шар в руке как фонарик, подошёл к кровати, лёг, укрылся одеялом, сжал ладонь, погасив свет, и тихо закрыл глаза.

Рано утром Сирила разбудил какой-то шорох. Он смутно проснулся.

В ночной комнате было темно, но что-то было не так, как обычно.

Сирил растерянно моргнул, внезапно что-то понял и почувствовал холодок по спине. Он мгновенно проснулся.

Тьма в комнате была «вязкой», удушающей… как будто живой.

Семилетний мальчик в ужасе распахнул глаза, лёжа в постели, боясь пошевелиться.

В последние сто лет магия начала возрождаться, и вместе с ней пробудились монстры, исчезнувшие из этого мира почти три тысячи лет назад.