Глава 3.1 Неожиданность

– Дачжу, пойдём со мной, расскажи подробно, что случилось.

Шэнь И развернулась и начала собирать аптечку, осторожно ощупывая предметы.

Ван Дачжу, видя её спокойствие, тоже немного успокоился. Он шёл за Шэнь И, ещё не отдышавшись, и говорил обрывочно, но сумел передать самое важное:

– Отцу… сломали… руку.

Брови Шэнь И слегка сдвинулись. Отец Дачжу раньше жил в деревне, а потом перебрался в уезд, служил мелким чиновником. Он всегда был дипломатичен, со всеми поддерживал хорошие отношения, и никто на него не держал зла – напротив, многие к нему благоволили. Кто же мог так жестоко его избить?

Она взяла бамбуковый посох и уже собиралась идти, как перед ней возникла чья-то тень, а посох перехватили чьи-то руки.

– Тебе так неудобно. Я провожу тебя.

Сяо Юаньци прищурился, наблюдая, как она осторожно ступает, постукивая посохом. А парнишка рядом был настолько напуган, что растерялся. В таком состоянии вряд ли он сможет позаботиться о Шэнь И по дороге.

– Я…

Шэнь И уже собиралась отказаться, как вдруг её тело на мгновение оказалось в воздухе, а затем уверенно опустилось на чьи-то плечи.

Ци Юй просто взял и поднял её, без лишних слов. Его силы хватило, чтобы крепко удержать её на спине. Летняя одежда была тонкой, и Шэнь И почувствовала, как его твёрдые руки, обжигающе тёплые, коснулись её кожи, отчего та словно загорелась.

Она не видела, но от этого ощущение нахождения в воздухе было особенно явным. К счастью, Ци Юй шёл твёрдо, и руки, державшие её, не дрожали ни на йоту.

Прижавшись к его спине, она боялась пошевелиться.

– Твои раны… – тревожно спросила Шэнь И.

– Неважно, – ответил он.

Обычно она казалась хрупкой, как ива, колышущаяся на ветру, и весила совсем немного – лёгкая и мягкая, будто без костей. Знакомый травяной аромат, исходивший от неё, подхватывался медленным ветерком и разносился вперёд.

Ци Юй шёл быстро, но дорога туда и обратно всё равно заняла некоторое время.

С момента, когда отца Дачжу избили, прошло уже немало времени. Он лежал на кровати, обливаясь холодным потом, а окружающие то и дело успокаивали его:

– Чжу уже пошёл за госпожой Шэнь, потерпи ещё немного.

Когда они наконец добрались до места, ещё не подойдя вплотную, они услышали жалобные стоны.

Сяо Юаньци осторожно поставил Шэнь И на землю, раздвинул толпу, расчистил ей путь и последовал за ней внутрь.

– Госпожа Шэнь, вы наконец пришли! – тут же бросилась к ней какая-то женщина. – Местные лекари говорят, что руку уже не спасти… А ведь вся наша семья держится на отце Чжу! Если он останется калекой, что нам делать?!

Её голос дрожал от отчаяния, слова вылетали торопливо, а закончив, она тут же разрыдалась.

– Тётушка, не волнуйтесь, я сейчас осмотрю его. – Шэнь И мягко потрепала женщину по руке, успокоив её, затем подошла к чиновнику Вану.

Услышав её слова, женщина притихла. Она знала, что Шэнь И – искусный лекарь, ничуть не хуже городских врачей. Но сердце её всё равно тревожно сжималось.

Сяо Юаньци наблюдал за Шэнь И, слегка нахмурив брови. 

«Неужели она со всеми такая мягкая и участливая?»

– Дядя Ван, чувствуете что-нибудь, когда я нажимаю здесь? – Шэнь И надавила на несколько точек, затем остановилась на определённом месте.

Лежавший на кровати мужчина был бледен как полотно, с лица его градом катился пот:

– Больно… больно…

Осмотрев его, Шэнь И уже примерно поняла, в чём дело. Видимо, дядя Ван на этот раз нарвался на кого-то очень влиятельного.

Руку ему сломали намеренно, но до необратимых повреждений дело не дошло – её ещё можно спасти. Даже она, простая девушка, смогла это определить. Городские врачи наверняка тоже видели, но, похоже, побоялись лечить, зная, кто нанёс раны.

Шэнь И не решалась сразу приступить к лечению. Она была всего лишь одинокой девушкой, к тому же страдающей от болезни глаз – в первую очередь ей приходилось думать о собственной безопасности.

– Тётушка, отведите меня в тихое безлюдное место. Мне нужно кое-что у вас спросить.

Хотя голос Шэнь И звучал так же мягко, как и прежде, выражение лица женщины мгновенно изменилось. 

«Неужели она что-то заподозрила?»

Она взглянула на лежащего на кровати мужчину, стиснула зубы и всё же вывела Шэнь И наружу.

– О чём вы хотите спросить, госпожа Шэнь? Мой муж ведь не может ждать!

– С кем именно столкнулся дядя Ван?

Этот вопрос словно сдавил горло собеседницы. Женщина надолго замерла, не в силах вымолвить слово.

Шэнь И тихо вздохнула, но не успела ничего добавить – в следующее мгновение раздался глухой стук колен, ударившихся о землю.

– Госпожа Шэнь, я перед вами на коленях! Спасите его, только вы и можете помочь!

– Тётушка, что вы делаете? Встаньте, пожалуйста, встаньте! – Шэнь И была потрясена и попыталась помочь женщине подняться, но та не поддавалась.

Сяо Юаньци всё это время следил за происходящим и, услышав шум, обернулся. Увидев ситуацию, он подошёл и холодно окинул женщину взглядом:

– Встаньте.

Его голос звучал негромко, но невозможно было его игнорировать. Шэнь И он показался хрипловатым, словно камень, обветренный в битвах – твёрдым и непререкаемым. Она впервые слышала его таким.

Женщина на земле подняла голову и робко взглянула на него. В его взгляде читалось нетерпение, тёмные глаза даже не удостоили её вниманием – будто она для него вообще не существовала. Его властная аура заставила её перестать ныть и причитать.

Она поднялась как раз в тот момент, когда Шэнь И мягко дала ей возможность сохранить лицо:

– Тётушка, я просто хочу понять, из-за кого дядя Ван получил эти травмы.

– На днях в уезд прибыли два знатных гостя. Уездный начальник разместил их на почтовой станции. С ними была избалованная барышня с маленьким питомцем. Твой дядя, не разбираясь в таких вещах, случайно уронил клетку при переноске. Тогда она приказала своему телохранителю избить его до такого состояния. Уездный начальник, узнав об этом, не посмел вмешаться, лишь выплатил небольшую компенсацию.

– И всё это из-за какого-то питомца? – Шэнь И не ожидала, что причина окажется столь нелепой.

– Когда я звала врачей, все как один говорили, что помочь уже нельзя. Думаю, знатные гости как-то на них надавили. Вот и пришлось обратиться к тебе.