Ближе ко мне (Часть 1)

— Чжэнь Чжэнь, у мамы в последнее время сильно кружится голова и слабость. Вчера ходили с твоим отцом в горы, сделала несколько шагов и уже задыхаюсь.

Старею, тело совсем никуда не годится.

Е Чжэнь Чжэнь смотрела на экран телефона, где Су Юньхуа обиженно надула губы, пытаясь скорчить из своего румяного яблочного личика страдальческую гримасу. Чжэнь Чжэнь беспомощно скривила губы, глубоко вздохнула и с трудом подавила рвущийся наружу смех.

Сделав вид, что очень обеспокоена, она спросила:

— Может, мне приехать домой на Первое мая?

— Да-да, хорошо, хорошо.

— Я так и знала, что моя послушная доченька больше всех меня любит!

Настроение у мамы Е резко улучшилось, она впилась в дочь горящим взглядом.

Даже сквозь экран Е Чжэнь Чжэнь почувствовала холодок.

Ну вот, началось. Каждый раз мамин пристальный взгляд заставал ее врасплох.

В прошлый раз она заставила ее съесть перед камерой целую порцию свиных ребрышек в кисло-сладком соусе!

В позапрошлый раз — заставила ее прыгать перед камерой в связанных ею шерстяных свитере и штанах!

...

— Малышка, раз уж ты приедешь, я устроила тебе свидание вслепую.

«Что? Я не хочу ни на какое свидание!» — мысленно запротестовала Е Чжэнь Чжэнь.

— Малышка, малышка, ты меня слушаешь? — Су Юньхуа, видя отсутствующее выражение лица дочери, невольно повысила голос, повторяя сказанное.

— Мм, тогда я пришлю тебе фотографию! — Не став вступать в бесполезные споры, Е Чжэнь Чжэнь мысленно перебрала, какое селфи ей стоит отправить.

— Не нужно, у меня есть несколько твоих фотографий с выпускного.

— Я уже отправила, — с гордостью сообщила мама Е.

Личная жизнь дочери — дело неотложное, опоздаешь — и всех хороших парней разберут.

Она мысленно похвалила себя за сообразительность.

— ...

Е Чжэнь Чжэнь не решилась испортить маме хорошее настроение!

Ну и пусть фото старомодное, ну и пусть она там полновата. Если не понравится, так даже лучше, все равно замуж не хочется.

— Говорят, он тоже учился в твоей школе. Общее прошлое даст вам больше тем для разговоров, — продолжала воодушевленно мама.

— Мам, Цяо Вэй позвала меня вечером поужинать, уже почти время, я повешу трубку! — Сказав это, Е Чжэнь Чжэнь, не дожидаясь реакции мамы, быстро завершила видеозвонок.

Цяо Вэй, стандартная подруга по несчастью Е Чжэнь Чжэнь.

Они были одноклассницами в старшей школе, а потом по счастливой случайности поступили в один и тот же университет.

Затем, весьма драматично, обе прошли через все испытания и попали в редакцию газеты Жунчэна.

А после их обеих отправили в филиал в Наньчэне, за 500 километров от главного офиса!

— Е Цзы, как проведешь Первомайские праздники? — спросила Цяо Вэй. — Может, съездим вместе в Цюнши? Представь: длинное платье, босиком по песку, свежий кокосовый сок, лениво загораешь на шезлонге... Ах, как же хорошо!

Е Чжэнь Чжэнь посмотрела на подругу, погруженную в свои мечты, и слегка улыбнулась.

— Я обещала маме приехать к ней.

— Заодно схожу на свидание вслепую, которое она устроила.

— Свидание вслепую?! — воскликнула Цяо Вэй. — Ха-ха-ха, я не ослышалась? Нашей красавице Е, такой красивой и стройной, нужно ходить на свидания вслепую!

Неверящее выражение лица Цяо Вэй в сочетании с преувеличенным смехом резануло Е Чжэнь Чжэнь по ушам.

— Потише ты! Что смешного? Я не ты, тебя давно уже уговорили обручиться. Только и ждешь, чтобы стать госпожой Ян!

Услышав упоминание о женихе, Цяо Вэй невольно улыбнулась.

— Только и знаешь, что подкалывать меня! Кстати, за столько лет за тобой ухаживало немало парней. Ты ведь не можешь все еще думать о старшем товарище Лине?

Е Чжэнь Чжэнь уткнулась в свой молочный чай и ничего не ответила.

— Впрочем, у меня есть новость, не знаю, хорошая или плохая.

Е Чжэнь Чжэнь подняла голову и пристально посмотрела на нее.

— Недавно слышала от брата, что старший товарищ Линь год назад расстался со своей девушкой. После защиты докторской он вернется работать в Жунчэн.

Разве это не хорошая новость?

Да что может быть лучше!

Е Чжэнь Чжэнь долго не могла прийти в себя от этой новости.

Однако следующие слова Цяо Вэй снова обрушили ее только что воспрявшее сердце на самое дно.

— Родители старшего товарища Линя уже устроили ему помолвку, и он не возражал.

Бог есть бог, всегда нарасхват!

— Чжэнь Чжэнь? — Цяо Вэй посмотрела на подругу, которая долго не реагировала, и ущипнула ее за руку. Неужели она так потрясена, что остолбенела?

— Цяо Цяо, как думаешь, старший товарищ Линь меня еще помнит?

— Мм, возможно, — неуверенно ответила Цяо Вэй.

Нельзя отрицать, что Е Чжэнь Чжэнь сейчас — настоящая красавица.

Но в старшей школе она всегда носила одежду на размер больше, стриглась под каре. Мама Е умудрилась превратить симпатичную девушку в нескладного паренька.

Под благовидным предлогом: так никто не будет пытаться завести с ней роман.

В том возрасте, когда так хотелось быть красивой, это был огромный удар.

Эффект был мгновенным: по крайней мере, свою влюбленность в Линь Ши Е Чжэнь Чжэнь всегда держала в секрете.

Разве мог блистательный старший товарищ Линь заметить ее?

— Интересно, какая она, невеста старшего товарища Линя?

Е Чжэнь Чжэнь взяла соломинку, пытаясь вставить ее в стакан с молочным чаем на столе, но после нескольких попыток так и не смогла.

— Этого я не знаю. В любом случае, дедушка старшего товарища Линя поставил ультиматум: он должен жениться в этом году.

Цяо Вэй, говоря это, выхватила у нее соломинку, одним движением воткнула ее в стакан и протянула Е Чжэнь Чжэнь.

— Хватит тут хмуриться. Старший товарищ Линь, конечно, замечательный, но он не единственный замечательный мужчина на свете. Тебя ждет целый лес, который нужно освоить!

Е Чжэнь Чжэнь взяла протянутый подругой молочный чай и сделала несколько больших глотков.

В этот момент казалось, что только наполнив желудок, можно было унять пустоту в сердце.

Вечером Е Чжэнь Чжэнь лежала на мягкой кровати, раскинув руки и ноги звездой.

Кто сказал, что глубокая ночь — лучшее время для воспоминаний?

Тем летом, когда она только поступила в старшую школу, она спешила на занятия на стареньком велосипеде, доставшемся от отца. На повороте у школьных ворот ее задела внезапно появившаяся легковая машина, и она упала.

Водитель, увидев, что она не сильно пострадала, испугался, что она начнет вымогать деньги, и тут же уехал.

Пока она беспомощно пыталась подняться сама, перед ней протянулась пара чистых рук.

— Одноклассница, ты в порядке?

Протянутые руки и чистый голос вселяли уверенность и спокойствие, мгновенно ее успокоив.

Поднявшись с земли, она увидела его сияющую улыбку, обнажившую ровные белые зубы.

Она украдкой взглянула на его ученический билет на груди.

6-й класс 3-й ступени. Линь Ши.

С тех пор это имя тысячи раз являлось ей во сне.

Интересно, чем он сейчас занимается?

Готовится к защите докторской диссертации или, как и раньше, играет в мяч и занимается спортом?