Глава 61. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

К старому волку следует относиться с большей осторожностью, чем к крупному. Доживание до старости в суровой дикой местности требует мудрости и охотничьего мастерства.

В то время как более крупный волк может иметь преимущество в прямом столкновении, старого волка никогда нельзя недооценивать. Он может напасть, когда вы меньше всего этого ожидаете.

Это касалось не только волков. В любых суровых условиях дожить до старости само по себе было достижением.

Повелитель Гор, хранитель этого леса, не был исключением.

Почему у лесного жителя в названии было слово «Гор», оставалось загадкой, но не такой уж важной. Важно было то, что он выжил.

Он родился большим тигром, что давало ему значительное преимущество в выживании. Немногие могли оспорить это.

Но, несмотря на это, подземный слой кишел монстрами. Плотоядные растения, звери высокого уровня — опасности подстерегали повсюду.

Удача играла важную роль в выживании, и даже Повелитель Гор, должно быть, сталкивался с опасностями, близкими к смерти. Но он выстоял благодаря грубой силе и хитрости.

Хотя я не был свидетелем его сражений воочию, бесчисленные шрамы на его теле говорили о том, что он всю жизнь боролся.

Его сила была не просто физической, она была результатом многолетнего выживания.

Вот почему я прозвал его «Нохо» (Старый Тигр). «Старый» не было уничижительным термином, это был знак уважения, свидетельствующий о его стойкости.

Несмотря на то, что его тело с возрастом слабело, его хитрость только обострялась.

Это означало, что я облажался.

Он не только превосходил меня физически, но и был самым хитрым существом, с которым я когда-либо сталкивался.

Сколько лет прошло с нашей последней встречи?

Тогда я по глупости забрёл слишком далеко в лес. Столкновение едва не убило меня. Мне удалось нанести ему небольшую рану в бок, но это было всё.

Даже с моей регенерацией я не мог с ним справиться.

И его упорство было ужасающим. Он преследовал меня до самого верхнего слоя. Мне невероятно повезло, что я сбежал.

Мне удалось на мгновение оторваться от него, и запах крови другого монстра скрыл мой след.

Если бы не эта удача, меня бы здесь сегодня не было.

Итак, что насчёт того, чтобы сейчас?..

Я нахмурился.

Я не был настроен оптимистично.

Одно было ясно наверняка: если я хотел жить, я должен был бежать.

Вшух! Вшух!

Я на бегу метал в него кинжалы.

Нет необходимости целиться в такую большую мишень. Я даже не был уверен, что это будет эффективно. Обычно я избегал метать кинжалы.

Метательные кинжалы хорошего качества стоили дорого, и я не смог бы их вернуть, если бы бросил на бегу.

Но у меня не было выбора. Любое препятствие на пути к его осуществлению стоило того.

— Ха-а... ха-а... ты слишком быстр!..

— Мы не можем остановиться! Остановка значит смерть!

— Но!..

— Кха.

Ха Ныль тормозила нас, поэтому я посадил её себе на спину.

Нести её было быстрее, чем бежать с ней. На мгновение я подумал о том, чтобы оставить её здесь.

Она была из другого мира, и возродится через три дня.

Но я быстро отбросил эту мысль. Я не мог бросить того, кого знал. Я бы нёс её так далеко, как смог.

— ?!..

Я почувствовал, как она напряглась, когда я нёс её.

— Держись крепче! Я не могу тебя сейчас поддержать! — сказал я, продолжая бежать.

Её... пышная грудь прижалась к моей спине.

Туньк.

Тёплое, тяжёлое ощущение окутало меня. Как тёплые водяные шары, прижимающиеся ко мне.

Было ли это достаточной причиной, чтобы спасти её?

Я бы наслаждался этим ощущением больше, если бы за мной не гнался монстр.

И, честно говоря, я помогал ей не только из-за нашего знакомства.

— Немного магии, пожалуйста.

Она была магом поддержки. Даже небольшое усиление было лучше, чем ничего.

Вшух!

Она произнесла заклинание, и порыв ветра окутал мои ноги.

Поспешность.

Простое заклинание, которое делало цель легче на ногах. Простое, но невероятно полезное прямо сейчас.

— АР-Р-Р!

Даже в спешке избавиться от Нохо было непросто.

У двуногого человека есть свои пределы. Но это было прекрасно.

Я старался держаться на расстоянии. Я не ожидал, что легко отделаюсь. Погоня обещала быть долгой.

Пейзаж расплывался, когда мимо проносились гигантские деревья, постепенно уменьшаясь в размерах.

Мы приближались к среднему слою.

Несмотря на то, что Нохо находился далеко от своей территории, он продолжал преследование, полный решимости перекусить нами.