Прошло два месяца.
За это время у меня дважды случались приступы бешенства, и один раз я чуть не покончил с собой.
Но после того, как я перенёс это, проявив сверхчеловеческую силу духа, мир стал казаться мне более-менее сносным.
Благодаря тому, что я обеспечил себя достаточным количеством еды, мне больше не приходилось беспокоиться о том, что я умру от голода этой зимой.
Короче говоря, я жил на широкую ногу.
Теперь мне не приходилось так часто выходить на улицу в холодную погоду.
Всё, что мне оставалось, — это убить бесконечное количество времени, которое у меня было.
— Ах...
Как вы знаете, это была эпоха средневековья.
Ни сотовых телефонов, ни компьютеров, ни телевизоров, и, в довершение всего, я был одиноким неудачником, который даже не мог поддержать беседу.
Поэтому скука и одиночество, которые, естественно, последовали за этим, были проблемами, с которыми мне приходилось справляться.
И одиночество было плохой новостью.
Это похоже на глубокое болото, и если я позволю себе погрузиться в него слишком глубоко, то могу утонуть в отчаянии.
Был только один способ бороться с этим.
Заниматься чем-нибудь, чем угодно, лишь бы не свалиться в него.
Вот почему у меня были различные хобби.
Приготовление пищи, дубление, шитьё, заточка ножей...
По какой-то причине большинство из них были связаны с выживанием, но они идеально подходили для того, чтобы убить время.
Кроме того, они действительно помогали мне в повседневной жизни.
И сегодня я решил заточить свои ножи.
Я уже поел, и мои ножи сильно затупились от частых походов на охоту в преддверии зимы.
Пришло время для ремонта.
Я небрежно присел на ближайший камень и положил перед собой точильный камень.
Затем я разложил оружие, которое у меня было, одно за другим.
Начиная с моего наиболее часто используемого копья, за которым последовали мясницкий нож, метательные ножи и топор.
За некоторыми видами оружия давно не ухаживали, о чём свидетельствовали налипшая на них почерневшая, запёкшаяся кровь.
Счищать её было бы мучительно.
— Я должен был ухаживать за ними должным образом...
Сожалея о своём промедлении, я приступил к работе.
Шик-шик...
Звук скрежета металла о точильный камень эхом разнёсся по тёмной и мрачной пещере.
От звука затачиваемой стали веяло холодом.
...Со стороны эта сцена, вероятно, выглядела бы довольно угрожающе.
Не то чтобы кто-то вообще мог найти сюда дорогу, но всё же.
Погружённый в свои мысли, я закончил работу над топором прежде, чем осознал это.
Возможно, из-за того, что его использовали только для колки дров, само лезвие было не таким грязным.
Закончив с топором, я сразу же взял в руки мясницкий нож.
Поскольку это был самый часто используемый инструмент, его состояние было довольно тяжёлым.
Лезвие не только затупилось, но и было покрыто кровью и грязью.
Я старательно пытался заточить его, но шуба, которая была на мне, то и дело цеплялась за точильный камень, что безмерно раздражало меня.
— Чёрт возьми...
С моих губ, естественно, сорвалась жалоба.
Эта шуба доставляла неудобства, но я не мог снять её в такую погоду...
Несмотря на то, что неподалёку горел костёр, холод, казалось, всё равно проникал сквозь мою кожу.
Прошло двенадцать лет с тех пор, как я начал жить здесь, но я всё ещё не смог привыкнуть к такой погоде.
Тук, тук...
?..
Как раз в тот момент, когда я думал об этом, я услышал звук катящихся камешков где-то поблизости.
Он был не очень громким, но в этой тихой пещере даже он звучал громче обычного.
Почувствовав чьё-то присутствие, я поднял голову.
Что это было?
Может, сюда забрело животное? Или монстр?
Но, вопреки моим ожиданиям, ничего не было видно.
...Я ослышался?
Я наклонил голову и попытался вновь сосредоточиться на своей работе.
Или, скорее, я сделал вид, что сосредоточился.
Я ослышался?
Нет.
Камешки определённо покатились.
Теперь оставалось только выяснить, было ли это простым природным явлением или чьей-то оплошностью.
Лучше всего всегда быть осторожным, если хочешь выжить в этом лесу.
Среди здешних животных и монстров было много таких, хитрость которых превосходила всякое воображение.
Там вполне могли быть те, кто скрывал своё присутствие, чтобы облегчить охоту.
Шик-шик...
Бессмысленный звук заточки продолжался ещё некоторое время.
Подавляя поднимающуюся во мне агрессию, я вёл себя так, как будто занимался своими обычными делами.
Только один раз, если они издадут ещё какой-нибудь звук, всего один раз...
Тогда я смогу прикончить их прежде, чем они успеют понять, что их ударило.
За вторжение в чужой дом должны быть последствия.
— ...
Я ожидал довольно утомительного противостояния, но звук раздался раньше, чем я думал.
Вшух...
Звук, с которым что-то ударилось о стену пещеры, был слабым, но отчётливым.
Похоже, противник был не очень опытным охотником.
Я знал, где он находится, поэтому действовал без колебаний.
Я метнул метательный нож, лежавший рядом со мной, и немедленно бросился в атаку с копьём в руке.
Нож был отвлекающим манёвром, а копьё — настоящим оружием.
К тому времени, как внимание было сосредоточено на ноже, моё копьё уже пронзило бы горло.
Однако, чего я никак не ожидал...
Было ли это из-за того, что я предположил, что мой противник на сто процентов животное или монстр...
— Кья-я-я?!
— ...Ах?
Вот почему я не смог удержаться и на мгновение растерялся, услышав пронзительный женский крик.
Вот почему траектория моего копья, которое должно было попасть точно в цель, сбилась с пути.
Тук-тук! Тук-тук!
Нож и наконечник моего копья вонзились в стену пещеры.
И между этими двумя орудиями медленно проступила человеческая фигура.
Женщина с нежными чертами лица, коротко подстриженными серебристыми волосами и фиалковыми глазами.
Нахмурившись от этого зрелища, я спросил её:
— Кто ты, чёрт возьми, такая?
В моём доме внезапно появилась незнакомая женщина.
◇◇◇◆◇◇◇
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|