Глава 3

Глава 3

(2)

— Теперь на Земле остался только один человек — вы, доктор, — неожиданно произнёс Чу, стоя рядом с Цзян Цзяньчжао и держа над ним зонт.

Человек, о котором шла речь, слушал скорбную речь, произносимую роботом-дворецким с помощью симулятора, и рассеянно ответил:

— Действительно.

— Вам приготовить кофе? Хотя сейчас не четыре часа дня, анализ данных предполагает, что ваше эмоциональное состояние может быть нестабильным, — добавил Чу, полностью наклонив защитный зонт в сторону Цзян Цзяньчжао. Его кожа выглядела как человеческая, но тонкий слой нано-защитного покрытия предохранял его от радиации, кислотных дождей и других вредных воздействий. Спустя десять лет после провала «Первоначального плана» Цзян Цзяньчжао с помощью Чу наконец преодолел эту техническую сложность.

Тёмное небо было скрыто под множеством полукруглых защитных куполов — инструментов, необходимых для выживания человечества в Эпоху Сверхновой Звезды. К сожалению, эти купола с холодным металлическим блеском не могли полностью защитить от кислотных дождей и радиации, поэтому в экстремальных погодных условиях люди всё ещё предпочитали оставаться дома.

Сейчас Цзян Цзяньчжао смотрел наружу, зная, что за защитным куполом бушует песчаная буря, а из-под земли непрерывно извергается раскалённая лава. Рычащий красный поток покрывал потрескавшуюся землю, по которой сновали мутировавшие сороконожки.

Он вдруг задумался, когда человечество в последний раз видело солнце.

— За дальней заставой, у старой дороги, трава зеленеет до самого неба…

Когда зазвучала успокаивающая музыка, Цзян Цзяньчжао на мгновение замер, а затем расслабился — робот-дворецкий просто выполнял программу, составленную покойным при жизни, и не мог ошибиться.

— Насколько я помню, этот исследователь не очень любил музыку. Неожиданно, — пробормотал Цзян Цзяньчжао.

Понимая, что у собеседника есть вопрос, Чу, несомненно, был отличным помощником в его решении — терпеливым, точным и вежливым.

— Анализирую данные. Отец этого исследователя был натуралистом. Он умер в 2532 году от сердечного заболевания, вызванного радиацией. Судя по интервью, данным им при жизни, его любимой песней была «Прощание», — добросовестно сообщил Чу, задействуя свой процессор.

«Натуралист…» — Цзян Цзяньчжао был по-настоящему удивлён. Представитель дисциплины, которую считали самой бесперспективной в Эпоху Сверхновой Звезды, был так близок к нему. Покойный исследователь был ценным сотрудником лаборатории Цзян Цзяньчжао, и тот даже встречал его отца.

Хотя Цзян Цзяньчжао не мог вспомнить, как тот выглядел, он невольно подтвердил:

— Натуралист в Эпоху Сверхновой Звезды — большая редкость.

Музыка подходила к концу, и похороны завершались. Раздался протяжный звон траурного колокола. Робот-дворецкий методично и аккуратно убирал оборудование.

— Пойдём, — Цзян Цзяньчжао улыбнулся. — Пора, наверное, и мне составить свою программу?

Впервые Чу не ответил сразу на прямой вопрос доктора Цзяна.

Вернувшись в лабораторию, Цзян Цзяньчжао вспомнил свой вчерашний сон.

— Доктор, как вы думаете, человек может полюбить андроида?

Тогда он удивился полёту фантазии исследовательницы. Засунув руки в карманы, он хотел было сделать ей замечание, чтобы она сосредоточилась на записях и не отвлекалась, снижая эффективность работы.

Но этот вопрос действительно перекликался с исследованиями Цзян Цзяньчжао, связанными с Чу, поэтому он серьёзно задумался и, наконец, покачал головой.

— Извини, но я не могу дать тебе точного ответа.

Даже сквозь толстый защитный костюм Цзян Цзяньчжао видел непонимание в её круглых глазах. Она нахмурила тонкие брови.

— Почему?

В ответ на её вопрос Цзян Цзяньчжао начал объяснять:

— Хотя конечная цель нашего «Первоначального плана» — наделить андроидов превосходящими человеческие мыслительными способностями, знаниями и способностью воспринимать эмоции, как люди, а в конечном итоге — порождать и сохранять человеческие чувства… Мы хотим, чтобы они выглядели как люди, для дальнейших исследований после «Первоначального плана». Но я думаю, что если человек будет знать, что перед ним андроид, у него всё равно будет некоторая отстранённость. Это вполне нормальное предположение.

— Ух ты, доктор, не надо так! Так убедительно — можно подумать, вы опытный сердцеед! — исследовательница с электронным планшетом в руках театрально распахнула глаза и рассмеялась.

Тогда Цзян Цзяньчжао и разозлился, и рассмеялся. Он сунул ей в руку ручку со стола и легонько постучал по стеклянному колпаку перед собой.

— Хватит болтать, ты сегодняшние записи сделала?

Исследовательница схватила ручку и выбежала из лаборатории, бормоча на ходу:

— А вдруг кто-нибудь и правда полюбит андроида?

Голос Чу вернул его в реальность. Андроид поставил чашку перед Цзян Цзяньчжао.

— Учитывая ваше сегодняшнее настроение, я добавил две ложки сахара. Это способствует выработке дофамина, — сказал он и начал пристально смотреть на экран, в котором отражалась бескрайняя вселенная.

Можно ли это назвать глазами? По крайней мере, не в том смысле, в каком Цзян Цзяньчжао определял человеческие глаза.

Но какое это имело значение? Многое оставалось неизвестным, многое невозможно было объяснить.

Звёзды продолжали светить, планеты продолжали вращаться вокруг них.

Галактика когда-то была местом, которое человечество больше всего хотело исследовать, ведь в ней находились бесчисленные неизвестные, мерцающие, яркие звёзды.

Цзян Цзяньчжао открыл сообщение от Лейтона на коммуникаторе и вдруг понял, что слова той исследовательницы не были пустыми.

Что ж, Цзян Цзяньчжао должен был признать: он любил его.