Пролог

Лучше столкнуться с Яньло-ваном, чем связываться с Сюэ Фанфэй!

Сюэ Фанфэй погибла много лет назад, но при жизни она была настолько дерзкой, что даже сегодня, спустя века, когда ее кости обратились в прах, она продолжает жить в слухах и сплетнях.

Неважно, в каком захолустье, стоит только собраться бездельникам по трое-пятеро, как тут же начинается болтовня.

И в этой болтовне никогда не обходится без прославленного имени Сюэ Фанфэй.

Поэтому сегодня, когда моря превратились в поля, если спросить, чье имя демона самое известное и чья слава длится дольше всего, все в один голос воскликнут: "Кто же еще?"

"Конечно, никто иной, как та самая злодейка Сюэ Фанфэй."

"Эта демоница исчезла тысячу лет назад, кто может соперничать с ней в славе?"

"Кто может затмить ее славу?"

Конечно, под "славой" здесь подразумевается не "блестящая жизнь", а скорее "сенсация", вызывающая бурные обсуждения.

И вот, в мире смертных бесчисленные рты после чая и еды вовсю судачат об этой "сенсации".

Рядом с оживленной длинной улицей стоял процветающий трактир, где кричали и шумели, а вывеска от выпивки знатных гостей, казалось, поднялась на два чжана в высоту, что было просто невероятно.

Большинство посетителей этого трактира были бездельниками, которым нечем заняться, а самыми бездельными среди них были те четверо — А, Б, В и Г, что сидели в тесном уголке.

Они были теми самыми чудаками среди бездельников из легенд, сливками общества среди чудаков.

Хотя эти четверо сидели в самом неприметном месте, на которое даже нищий не взглянул бы дважды, и даже официант ленился подойти к ним из-за усталости, и хотя их крики были сколь угодно захватывающими, никто не обращал на них внимания и не аплодировал, это ничуть не уменьшало их энтузиазма по отношению к Сюэ Фанфэй. Они продолжали болтать без умолку, крича и размахивая руками, теряя всякое приличие.

А, стукнув по столу, заорал своим воющим голосом: — Вы даже не представляете, кем была Сюэ Фанфэй в те годы! Мало того, что она совершила бесчисленные злодеяния, так у нее еще и жизнь оказалась чертовски крепкой! Бессмертные и Божества схватили ее и пытались убить трижды, но так и не смогли! Это просто ужас!

Сидевший ниже него Б, явно неопытный юнец, глупо спросил: — Об этом я слышал, но вот чего я не слышал, так это... разве Сюэ Фанфэй не того... не погибла тысячу лет назад?

— Что же она такого совершила, что так навредило Небесам и Земле, что все помнят ее злодеяния до сих пор?

— Такая 'незабываемость'... неужели она действительно проткнула Небеса?

В был молчаливым и скрытным, изначально он не произнес ни слова, желая просто сидеть с чаркой вина, как тихий красавец. Однако, с трудом выдержав до этого момента, он наконец не выдержал и с интересом ответил ему:

— Ты уж поверь, при жизни Сюэ Фанфэй обладала силой, способной создать и разрушить мир. В те годы она действительно пробила дыру в Небесах.

— Не смотри, что она всего лишь женщина, но, пожалуй, ни один герой или храбрец на Небесах или Земле не мог с ней сравниться. Убийства, поджоги, грабежи — для нее это было обычным делом.

— Скажу тебе так: в этом мире нет такой мерзости, о которой ты мог бы подумать, но которую она не смогла бы совершить.

— Так что же она все-таки делала при жизни?

В тяжело поставил чарку на стол, выпрямился и гордо, словно рассказывая о своих собственных подвигах, произнес: — Что касается ее злодеяний, о них можно говорить десять дней и десять ночей, и все равно не перечислишь. Показательных случаев слишком много, даже пример привести трудно.

— В общем, одним словом: Небеса разгневаны, люди возмущены, и каждый имеет право ее казнить!

Он замолчал, видимо, от жажды, отпил глоток вина и продолжил: — Хе-хе, хоть и говорят, что каждый имеет право ее казнить, но все ее до смерти боятся. Нет такого смельчака, которому надоело жить, чтобы осмелиться ее казнить.

— Даже Яньло-ван не осмелился забрать ее жизнь.

Б все еще выглядел озадаченным: — Как это понимать?

А терпеливо и старательно объяснил: — Ты слышал ту фразу, что передается из уст в уста тысячу лет?

— Лучше столкнуться с Яньло-ваном, чем связываться с Сюэ Фанфэй.

— Поскольку даже Яньло-ван не осмелился забрать ее жизнь, поэтому ее и не смогли убить, даже убив трижды.

Б наконец понял.

Хотя он понял, Д, сидевший последним, еще не понял. Видя, что все закончили такой большой отрывок и, кажется, немного отдыхают, он подумал: "Если не спросить сейчас, то когда?"

И тут же поспешил спросить: — Как же ее убивали?

— По-моему, в мире нет демонов, призраков или монстров, которых нельзя убить. Скорее всего, бессмертные просто неправильно убивали.

— Неужели, если отрубить ей голову и развеять ее душу в прах, она все равно не умрет?

А презрительно взглянул на него и фыркнул: — Ты уж поверь.

— В те времена демоница была грозной и не имела равных ни на Небесах, ни на Земле. Бессмертным пришлось собраться всем вместе, чтобы напасть на нее, и наконец они ее поймали.

— В первый раз Бессмертные и Божества объединились, чтобы схватить ее. Хотя они не обезглавили ее, они просто отрубили ей конечности, превратив в 'человеческую палку'.

Д явно был неопытен и, услышав историю с легким налетом крови, тут же вздрогнул: — Умерла без целого тела!

А фыркнул еще презрительнее: — И это еще не все?

— После того как ее превратили в 'человеческую палку', она, представь себе, еще не испустила дух! Тогда все единогласно решили изрубить ее вместе с кожей и костями в мясной фарш.

Услышав это, Д задышал еще более прерывисто: — Разорвали на куски!

А продолжал фыркать: — Я еще не закончил, не спеши кричать! После того как ее изрубили в фарш, все еще не могли успокоиться. Чтобы усилить месть и отомстить, божественный повар из Да Жэнь Хуань смешал ее тело с кинзой, замесил тесто и слепил четыре большие корзины мясных булочек, которые потом бросили собакам!

Д тут же потерял дар речи, молча выпил чарку вина и больше не произнес ни слова.

Он понял, что, кажется, потерял интерес к тому, как Сюэ Фанфэй умирала в следующие два раза, потому что, обладая самосознанием, он чувствовал, что, скорее всего, не сможет это слушать и, возможно, потеряет сознание на середине. Поэтому он просто замолчал.

Но он был слишком любопытен. Помолчав немного, он вдруг снова заговорил: — Раз уж так, и никто не мог ее убить, то как же в конце концов эта демоница вернулась в Небеса и Землю и погибла?

А сказал: — Что ж, это уже другая история, и она долгая...

Он еще не успел ничего толком рассказать, как Б вдруг перебил его: — Я слышал, что Сюэ Фанфэй, хоть и была злобной демоницей, кажется, была еще и красавицей... Хе-хе, хе-хе-хе, хе-хе-хе-хе-хе-хе...

В загадочно улыбнулся: — Вот именно, эта демоница, хоть и была злой, но на самом деле была великой красавицей. Уверяю тебя, увидев ее, ты, пожалуй, забыл бы, что она демоница, и был бы готов умереть под цветком пиона, чтобы даже призраком остаться романтиком... Но жаль, что ты родился слишком поздно. Если бы ты родился на несколько лет раньше, у тебя был бы отличный шанс.

Б выглядел растерянным.

В продолжил: — Потому что в те годы, чтобы практиковать злые техники, она массово похищала крепких и сильных мужчин, чтобы 'собирать ян для пополнения инь'... Ты выглядишь крепким, если бы не родился не в то время, она бы точно обратила на тебя особое внимание... Ха-ха-ха-ха-ха!

Лицо Б мгновенно почернело, как дно котла, и он поспешно сменил тему: — Это *на тебя* она бы обратила особое внимание... О, кстати, говорят, Сюэ Фанфэй творила зло много лет, но, кажется, никогда не показывала свой истинный облик. Так кем она была, каким демоном?

А издал многозначительный смешок: — Сопоставив всевозможные улики, можно прийти к двум наиболее вероятным ответам относительно ее сущности.

Б с энтузиазмом посмотрел на него: — Хотел бы услышать подробности.

А улыбнулся добродушно: — Ее убивали трижды, но она ни разу не показала свой истинный облик.

— Это означает, что либо она вообще не демон, либо... на самом деле она была Жэньяо!

S3