Глава 2 (Часть 1): Инъэр

Медитируя, Син Юань чувствовал лёгкое дуновение ветерка на лице, напоённого фиолетовым ароматом лета. Его нахмуренные брови медленно разгладились.

Он медленно открыл глаза и достал из-за пазухи несколько светящихся кристаллов. На кристаллах всё ещё виднелись следы засохшей крови. Это были Духовные Кристаллы Демонических Зверей, которые Син Юань и его дедушка добывали во время каждой тренировки. Такие Духовные Кристаллы играли огромную роль в совершенствовании.

Син Юань зажал несколько Духовных Кристаллов в ладони и закрыл глаза. Духовные Кристаллы Демонических Зверей были очень чисты, но количество Духовной Ци, которое можно было поглотить из них, было невелико. В конце концов, существа были разными, поэтому полностью поглотить всю Духовную Ци из кристалла было практически невозможно. Однако питательная Духовная Ци была очень важна, она закладывала прочный фундамент для Демонического Пробуждения и даже могла повысить шансы на успех.

Буквально через несколько вдохов Син Юань разжал ладонь. Духовные Кристаллы в его руке потускнели, их Духовная Ци была поглощена телом, впитавшись в плоть и кровь. Ощущение усталости в теле заметно уменьшилось.

В племени таких Духовных Кристаллов было немного, в основном это были Малые Духовные Кристаллы, подобные тем, что Син Юань держал в руках. Средние Духовные Кристаллы встречались ещё реже. Хотя разница была всего в один уровень, их эффект отличался, как небо и земля, поэтому Духовные Кристаллы были очень важным ресурсом для племени.

Малые Духовные Кристаллы обычно находились у низкоуровневых демонических зверей, и их было относительно легко добыть. Конечно, среди Малых Духовных Кристаллов встречались и превосходные. Син Юань достал из-за пазухи один такой, алый Духовный Кристалл, похожий на рубин. Держа его в руке, можно было отчётливо почувствовать жгучий жар — это был Атрибутивный Духовный Кристалл, и такие кристаллы были крайне редки, попадаясь, возможно, лишь один на сотню.

— Инъэр всегда хотела Огненный Духовный Кристалл. Наконец-то я нашёл его для неё, — пробормотал Син Юань, глядя на Огненный Духовный Кристалл в руке, и на его лице появилась улыбка.

Огненный Духовный Кристалл был Атрибутивным Духовным Кристаллом, ещё более редким и ценным, чем обычные чистые Духовные Кристаллы. Син Юань поднялся, убрал Огненный Духовный Кристалл за пазуху и, стоя на вершине гигантского дерева, окинул взглядом всё Племя Облачных Духов. Оно казалось ему знакомым и чужим одновременно. Этот мир сильно отличался от того, что остался в его памяти, хотя оба были мирами, где правили сильные, пожирающие слабых; просто этот мир выражал это более прямо.

Он невольно тихо вздохнул.

Син Юань тряхнул головой, отгоняя далёкие воспоминания, и пощупал Огненный Духовный Кристалл в своём одеянии, снова улыбнувшись.

— Не буду об этом думать. Инъэр, наверное, очень обрадуется этому Огненному Духовному Кристаллу. Пойду поищу её прямо сейчас, — сказал Син Юань с лёгкой улыбкой, спрыгнул с гигантского дерева и побежал в сторону племени.

…………

В одном из углов Племени Облачных Духов дома были довольно простыми, а места — тесными. Одежда людей была весьма потрёпанной, а на руках и ногах некоторых виднелись кандалы. Это было место обитания пленников.

Племени Облачных Духов было нелегко стать племенем среднего размера; оно часто участвовало в войнах. Большинство пленников составляли женщины и дети. Война была жестока, а женщины и дети — невинны, поэтому Племя Облачных Духов построило место для их проживания. Пленники должны были заниматься тяжёлым трудом для племени, выживая в его стенах.

В этот момент, в одном из углов зоны для пленников, стоял богато одетый юноша, за которым следовали двое спутников. Они окружили девушку в простой одежде. По её наряду было видно, что она пленница, и её глаза уже покраснели.

— Хмф, Инъэр, я говорю тебе, не думай, что раз Син Юань тебя защищает, мы не посмеем что-либо с тобой сделать. Я слышал, Син Юань дал тебе Демоническое Искусство Низшего уровня для совершенствования. Почему бы тебе не одолжить его мне, и я сегодня же оставлю тебя в покое, — сказал юноша, стоящий посредине, со зловещим выражением, глядя на девушку в потрёпанной одежде.

Услышав это, Инъэр непрерывно качала головой. Это было Демоническое Искусство, подаренное братом Син Юанем, и она, конечно, не могла отдать его другим. Ей, двенадцатилетней пленнице, с тех пор как она себя помнила, жившей в Племени Облачных Духов. Её мать стала пленницей Племени Облачных Духов ещё до того, как забеременела, и вскоре после рождения Инъэр заболела и умерла, оставив девочку совсем одну. К счастью, некоторые добрые пленники делились с ней едой, но соплеменники Племени Облачных Духов часто над ней издевались. Только после встречи с Син Юанем ситуация немного улучшилась, но некоторые всё равно продолжали её обижать, когда Син Юаня не было рядом.

Увидев, что Инъэр молчит и лишь качает головой, юноша холодно усмехнулся, схватил её за одежду, делая вид, что собирается ударить, но не нанёс удара, словно чего-то опасаясь.

— Я говорю тебе, не отказывайся от тоста, чтобы потом не пить штрафное вино. Это всего лишь Демоническое Искусство Низшего уровня. Мы не возьмём его бесплатно. Я дам тебе десять Духовных Монет за него. Этого хватит, чтобы питаться целый месяц! — сказал юноша, доставая из-за пазухи десять золотистых Духовных Монет. Инъэр, увидев их, на мгновение замерла. До сих пор она никогда не видела так много Духовных Монет.

Но она по-прежнему не соглашалась, лишь решительно качая головой. Увидев это, юноша мгновенно пришёл в ярость и сердито закричал на неё, так что Инъэр отшатнулась на несколько шагов, чуть не упав.

— Не отдашь? Я говорю тебе, если ты сегодня не отдашь его мне, я прикажу сократить пайки еды для всего вашего района пленников вдвое! — резко произнёс юноша. Инъэр тут же запаниковала и поспешно замахала руками.

— Нет, нет, молодой господин, я виновата, но брат Син Юань сказал, что Демоническое Искусство нельзя одалживать другим… — Инъэр испуганно побледнела, её голос дрожал.

Если из-за неё пайки еды для всего района пленников будут сокращены вдвое, то пленники не простят её. Еды и так было катастрофически мало, едва хватало на поддержание жизни. Если её сократят вдвое, многие будут голодать, и она этого не хотела.

Другие пленники, что находились неподалёку, кажется, услышали гневные слова юноши и все посмотрели на него, но никто не осмелился произнести ни слова. Услышав о сокращении пайков, в их глазах тоже мелькнуло беспокойство, но никто не решался подойти и что-либо сказать.

Увидев, что вокруг собирается всё больше людей, юноша слегка нахмурился и крикнул: — Чего смотрите, идите работать, вы, презренные простолюдины! На вас тошно смотреть, проваливайте! — Юноша был богато одет, а на его поясе висела Нефритовая Табличка с двумя звёздами, что указывало на его необычный статус. Каждая звезда на такой табличке символизировала статус в семье, максимум — пять звёзд. То, что у юноши было две звезды, означало, что он также является одним из ключевых членов клана, и его положение было очевидно.

Услышав гневный окрик юноши, пленники тут же разошлись, не смея больше смотреть.

Взгляд юноши снова обратился к Инъэр, чьи глаза уже покраснели, и, казалось, он не собирался её отпускать.

— Я говорю тебе, Син Юань и глава племени отправились на тренировку, сегодня никто тебя не спасёт! Если ты сегодня не отдашь мне Демоническое Искусство, я устрою тебе такую жизнь, что ты пожалеешь! — злобно произнёс юноша, явно прекрасно осведомлённый о передвижениях Син Юаня.

Инъэр снова покачала головой. На этот раз юноша действительно разозлился. С его положением, какой пленник осмеливался отказываться от его требований? А теперь какая-то девчонка смеет ему отказывать, и это было для него невыносимо.

— Ты, проклятая пленница, как ты смеешь не слушаться слов молодого господина! — Юноша схватил Инъэр. Двенадцатилетняя Инъэр была невысока, и её худое тело было легко поднято юношей. Он замахнулся рукой, чтобы ударить Инъэр по лицу. Остальные пленники смотрели издалека, и в их глазах читалось беспокойство.

— Молодой Господин Син Чи, эта пленница — признанная младшая сестра Молодого Господина Син Юаня. Если вы её ударите, то Молодой Господин Син Юань, боюсь… — В тот момент, когда Син Чи собирался ударить Инъэр по лицу, один из мужчин средних лет, стоявший позади него, почтительно заговорил.

Слова мужчины средних лет заставили Син Чи замереть. Он злобно посмотрел на маленькую и слабую Инъэр в своей руке, испытывая сильный гнев.