Глава 1 (Часть 1)

Испокон веков стать бессмертным можно было двумя путями: либо через самосовершенствование и постижение Дао, либо просто прожив достаточно долго.

Чжун Чэньчэнь явно относилась ко второму типу. Изначально она была древним колоколом в отдалённом даосском храме. Каждое утро и вечер в неё били несколько раз, отбивая время. Спустя сто лет один придворный заклинатель назвал её благоприятным предметом, и её отправили в знаменитый столичный храм для молитв и жертвоприношений. Даже когда сменялись династии и мир претерпевал огромные изменения, она оставалась главным колоколом в храме. Пропитавшись благовониями, поклонениями и священными текстами на протяжении тысяч лет, она обрела разум и стала духом.

Побродив по Трём Мирам, Чжун Чэньчэнь всё же решила, что сплетни паломников в храме самые свежие и интересные. Так она и слушала рассказы верующих о мирской суете, одновременно медитируя и совершенствуясь. Эта медитация длилась десятки тысяч лет, и вот, наконец, она пережила небесную грозовую кару.

Но, как назло, в этом году возносящихся собратьев Дао было особенно много, и Небеса строго ограничили квоты на бессмертие. На последнем собеседовании небесный чиновник посчитал её жизненный опыт слишком однообразным и приказал ей спуститься в мир смертных, чтобы пройти испытание и набраться опыта.

По небесному указу она отправилась в круг перерождений. Когда Чжун Чэньчэнь снова открыла глаза, её встретила тёплая и солнечная погода, прекрасный весенний пейзаж.

Вдалеке тянулись бесконечные горные хребты, окутанные белыми облаками. Островки с густыми лесами плавали в тумане. Белые цапли взмахивали крыльями. Широкая, прозрачная река сверкала на солнце. Яркие листья лотоса колыхались на ветру, и иногда золотые рыбки выпрыгивали из воды, оставляя рябь.

Самым удивительным было то, что она сохранила воспоминания о своём предыдущем совершенствовании (просиживании) на пути к бессмертию.

Она не удержалась от самодовольной усмешки. Разве это не означало, что ей позволено делать всё, что вздумается (нет), и показать себя во всей красе?

Уловок, подслушанных ею у храмовых ворот, было больше, чем сплетен у небесного чиновника. Достичь вершины жизни — дело нескольких минут.

Чжун Чэньчэнь потянулась. Перед тем как успешно принять небесную кару, она усердно тренировалась много дней. Теперь, благополучно приземлившись, почему бы не отдохнуть?

Не обращая внимания на то, где она находится, её пушистая головка привычно склонилась набок. Маленькая розовая ручка поднялась, и она, сохраняя спокойствие, села на хрустящий лист, скрестив короткие ножки для медитации.

Едва она прикрыла глаза, как сзади просвистела острая стрела. Она тут же увернулась, но, попытавшись взлететь, обнаружила, что её крепко держат выросшие из-за спины лианы.

Что происходит?!

Впереди трое странно одетых мужчин сражались с несколькими людьми в чёрном. Десятки стрел полетели в их сторону. Чжун Чэньчэнь инстинктивно отбила стрелы руками, а в критический момент поймала ртом летящий клинок.

Скорость была слишком велика, и она оцарапала уголок рта, из которого выступила капелька крови.

Розовое личико скривилось, она выплюнула клинок и, собрав ци в даньтяне, громко крикнула:

— Дерзкие разбойники! Средь бела дня осмелились нападать исподтишка!

Сражающиеся на мгновение замерли от этого громогласного рёва. В этот момент зрители, наблюдавшие за стримом голографической игры, были потрясены. Спустя секунду экран заполнился бегущими комментариями:

【Кто это?! Я от страха клавиатуру уронил!】

【Неужели это тайный страж Мастера Сэня? Говорит так витиевато.】

【Новичок, наверное. Всегда найдутся чудики, которые идут не как все, чтобы привлечь внимание.】

【Боже мой, у меня глюки? Этот комочек хлопка с краю поймал клинок ртом и отбил стрелы руками!】

【Где, где? Кажется, я пропустил сцену на Оскар!】

【Хочу посмотреть повтор!!!】

Эта голографическая игра называлась «Безумные Роли» и была самой популярной игрой на рынке в 2035 году. В настоящее время в игре было доступно два основных режима: «Безумный Божественный Выбор» и «Ролевая Игра».

В режиме «Безумный Божественный Выбор» игрок, войдя в игру, получал случайную роль от системы (можно было стать чем угодно) — от обычных героев до облака или чашки.

Из-за непредсказуемости и новизны ролей этот режим пользовался огромной популярностью у игроков, и многие стримеры выбирали его для привлечения аудитории.

В комнате стрима:

Высокий и статный молодой человек с взрывной причёской из коротких чёрных косичек, одетый в красную безрукавку. Его игровое имя — «Сэнь». Товарищи по команде обычно звали его Братом Сэнем. Благодаря первоклассному мастерству и образу сурового молчуна он обзавёлся огромной армией поклонников.

Мастер Сэнь действовал ловко, применил замораживающее умение, быстро уклонился и контратаковал, вскоре отбив нападавших. Затем он убрал лук и подошёл к тому самому комочку хлопка, который только что кричал.

Стоявший рядом с ним Фан Юань, одетый в белое и с веером из персикового дерева в руке, оглядел Чжун Чэньчэнь с ног до головы:

— Оказывается, это маленький комочек хлопка, ещё не созревший. Эй, ты учишься на диктора? Голос громкий, как у колокола.

Чжун Чэньчэнь словно молния ударила в макушку. Она раскинула руки, покрутилась, осматривая себя. Всё её тело было покрыто розовыми мягкими хлопковыми волокнами. Сзади тонкая длинная лиана соединяла её с зелёным стволом дерева. На стволе росли другие ветви, а на пучках сочных зелёных листьев висели большие апельсины, маленькие яблоки и жирные куриные крылышки!

Вид у этого дерева был более чем странным. Да и где она вообще?

Только теперь она запаниковала. Она думала, что раз уж спустилась проходить испытание с памятью, то даже если у носителя нет магической силы, она сможет, опираясь на изученные перед вознесением заклинания, найти место с духовной энергией, начертить талисман, произнести заклинание и увидеть прошлое носителя. Но после недавних уклонений она ясно почувствовала, что духовной энергии здесь мало, а атмосфера полна скорби и обиды. Совершенствующиеся культивируют методы Небесного Дао, которые гармонируют с окружающей духовной энергией, а это место, наоборот, подавляло её техники, полностью лишая способности к восприятию.

— Это ты только что заслонила меня от стрел? — Голос Мастера Сэня был холодным, не выдавая эмоций. Сказав это, он поднял руки и медленно, неторопливо развязал запутавшуюся у её ног лиану своими длинными пальцами.

Комментарии в чате:

【Я умерла, какие у Мастера красивые руки.】

【Даже Мастер Сэнь не может устоять перед таким пушистиком, как мило.】

【Успешно привлекла внимание Мастера Сэня.】

【Куда бы ни пошёл, везде засады? Вот будни мастера.】

【Купить! Купить! Купить!】

Чжун Чэньчэнь не успела и рта открыть, как Мастер Сэнь, опустив веки, небрежно спросил:

— В мою команду. Есть интерес?

Помолчав и видя, что комочек хлопка на его руке не отвечает, он, почувствовав себя немного неловко, добавил:

— Не торопись, добавь в друзья, подумай пока.

«Динь!» У широкого листа под ногами Чжун Чэньчэнь появилось уведомление о запросе в друзья. В незнакомом месте лучше сначала завести друзей, так будет проще.

Она только сделала шаг вперёд, как внезапно всё погрузилось во тьму.

Её принудительно отключили от игры.

Что происходит?!