Глава 1: Тайное хобби принцессы

Ночь, окутанная глубокой тьмой. Есть люди, которые должны бодрствовать, пока другие спят. Даже ночью нужно нести патрульную службу. Такова моя работа.

— Ух... Как же хочется спать... Даже с погашенным светом дворец все равно довольно великолепен. Но эта новизна ощущается лишь первые несколько раз. Теперь я так привык к нему, что он кажется обыденным. Все, что я чувствую, — это накатывающая дремота.

— Как бы я ни готовился, наверное, неизбежно чувствовать сонливость после пробуждения. Возможно, было бы лучше, если бы у меня был кто-то, с кем можно поговорить. Патрули ведь должны проводиться парами. Если бы я не проиграл то пари, наверное, сейчас мне не было бы так сонно.

— Нельсон, этот парень просто слишком хорош в пари. Я всего лишь простой солдат. Не генерал, не дворянин. Вещи, которыми я могу наслаждаться, крайне ограничены. Если я совершу ошибку, могу лишиться головы.

— Быть дворцовым стражником — это своего рода успех, полагаю... Я никогда не голодаю и тому подобное. Отношение лучше, чем к обычному стражнику. Но солдат все равно остается солдатом. Никто не обращает на меня больше внимания, чем на проходящих мимо служанок.

— И все же, сегодня я так хочу спать... Лучше вздремнуть, чем попасться на дремоте во время патруля... Сладкое искушение закрадывается в мои мысли. Даже лунный свет скрыт за облаками. Никто не узнает, если я быстро вздремну.

— Надо было спросить, где все отдыхают. К сожалению, я не знаю безопасных мест для отдыха. Это запоздалое сожаление, и сонливость только усиливается.

— Просто отдохну где-нибудь в укромном месте. В такую ночь никто не будет гулять. То, что я увидел, был сад. Высокая трава и цветы идеально подходят, чтобы кого-то спрятать. Даже если бы кто-то попытался меня найти, им пришлось бы зайти в сад. Но кто вообще придет в сад в такой час?

Клевая, я направился в сад. Пока я могу спрятать свое тело, я могу спать где угодно. Шорох. — Хм?

Внезапно я услышал звук чего-то, шуршащего в траве. Это был ветер?

Но странно, моя сонливость полностью исчезла. «Не может быть... там кто-то есть?»

Кто бы мог быть в саду в такой час?

Пока я думал об этом, мне пришла в голову моя роль стражника. «Это нарушитель?»

Я почувствовал, как волосы на теле встали дыбом. Никогда не думал, что действительно переживу нечто подобное. Мои чувства обострились, и я что-то почувствовал. Там определенно кто-то был. — Кто там... — Мои первые слова прозвучали неуверенно. Я не был уверен, что там действительно кто-то есть. Но в ответ раздался еще более громкий шорох. Шорох! — Ух... — Я точно это слышал. Тихий вздох. Высокий тон ясно давал понять, что это женщина. «Если это женщина, даже как патрульный стражник...» Я больше не мог отступать. Теперь, когда я был уверен, что там кто-то есть. — Выходите сюда! — Во второй раз я говорил с уверенностью. Но ответа все равно не было. Вместо этого шум только усилился. — Ух... — Шорох-шорох. Звук тела, шуршащего в кустах. Я больше не мог оставить это без внимания. Боясь, что она может убежать, я шагнул вперед. — Я знаю, что вы там! Если вы не выйдете тихо, я сочту вас нарушителем. — П-подождите... пожалуйста!.. — Наконец, до меня донесся прекрасный голос. Просто услышав его, я подумал о красавице. Но что-то было не так. Голос показался знакомым, почему-то... — Если вы ответили, выходите скорее. Мне нужно сначала проверить вашу личность. — Я... я не могу выйти прямо сейчас... э-э... — Ее голос был таким тихим, что я едва его слышал. Но я не мог быть снисходительным к тому, чью личность не знал. — Если вы не выйдете, мне придется вытащить вас и доложить самому. — Я-я выйду! Меня действительно нельзя увидеть... — После моего последнего предупреждения таинственная личность показалась. — А?..

Передо мной предстала обнаженная женщина. И очень красивая. Мой мозг отказывался обрабатывать столь неожиданную ситуацию.

— Э-э... — Раскрасневшиеся щеки. Длинные светлые волосы до бедер. Оранжевые глаза, напоминающие мандарин. Совершенно гладкая... интимная область.

— Подождите... э-э... — Мой разум не мог этого обработать. Я определенно знал этого человека. Кого-то, кого я не мог не узнать. Но у меня было достаточно времени, чтобы подумать.

— ...Леди Елена. — Та, кому суждено стать королевой. Принцесса, первая в очереди на престол, стояла передо мной. И она была обнажена. Из-за моих собственных приказов.

— К сожалению... э-э... кажется, вы меня узнали. — Ну, э-э... было бы трудно не узнать... — Это была неловкая ситуация. Обычно мы даже не смогли бы поговорить. Но сейчас я не мог вынести тишины.

— Почему вы здесь?..

Я не спросил, почему она обнажена. Это могло бы навлечь на меня серьезные неприятности.

— ...Вы патрульный стражник?

Принцесса пыталась вести себя непринужденно. Но как бы хорошо она ни играла, полностью скрыть это не могла. Ее щеки все еще были красными...

— Да! Д-да, я... — Даже если она обнажена, она королевской крови. Я старался проявлять должное уважение.

— ... — ... — Снова воцарилась неловкая тишина. Если бы кто-то другой увидел это, он назвал бы это причудливым. Обычный солдат, кланяющийся обнаженной принцессе. «У меня большие неприятности?»

Низкородный солдат увидел обнаженную принцессу. Даже слух об этом мог стоить мне головы. Если бы это действительно произошло, не было бы никаких сомнений. Она могла бы приказать убить меня тайно, и я не смог бы сопротивляться. — Что мне делать... нет... может, это на самом деле хорошо... — Эм... Леди Елена, я просто выполнял свой долг патрульного стражника... — Просто склоните голову на мгновение. — У меня не было выбора, кроме как подчиниться. Пока я склонял голову, принцесса что-то пробормотала слишком тихо, чтобы разобрать. Должно быть, она решала, что со мной делать. «Я никогда не думал, что лишусь головы из-за чего-то подобного...» Как бы я ни думал, ответа не было. Если бы я был на ее месте, я бы тоже не оставил меня в живых. — Хорошо. Я решила. — Просто пощадите мою жизнь... — Обнаженное тело принцессы было ценным. Достаточно ценным, чтобы рискнуть жизнью, чтобы увидеть его. Но умереть по-настоящему — это другое дело. Я был готов схватить ее за юбку... нет, даже за ноги, чтобы умолять. — Не волнуйтесь. Я не убью вас. — Да?..

В смысле... Я рад, что вы меня щадите, но... — Она меня щадит?

Я был скорее смущен, чем обрадован. — Идите в мою комнату. — Ах... как я и думал... Это не та уловка?

Говорит, что не убьет меня, только чтобы тихо избавиться. Иначе нет причин вызывать меня в ее комнату. — Я-я никому не скажу! Даже своим предкам! — Это само собой разумеется. И я зову вас не для того, чтобы убить. — Тогда... — Расслабьтесь и идите. У меня просто появилась забавная идея. — Это было лицо, которого я никогда раньше не видел. Принцесса озорно улыбнулась. Мне она показалась похожей на озорную суккуба. Это была грубая мысль, но я ничего не мог поделать из-за ее изменившегося поведения. — Понял. Тогда, когда мне прийти завтра?..

— Завтра?

Завтра у вас не будет возможности пробраться незаметно. — Мой разум был так смущен, что я не мог понять. Что она пыталась сделать?

— Да?

Тогда... — Следуйте за мной сейчас же. — Сейчас?

— воскликнул я, не подумав. Принцесса была обнажена. Что если кто-то увидит, как мы идем вместе?

Одна мысль об этом была ужасающей. — Нет, э-э... я имею в виду, поскольку вы в таком виде, может быть, нам стоит подождать до завтра... — Значит, вы все-таки собираетесь от меня избавиться... — Н-нет! Я пойду за вами! Тогда хотя бы возьмите мою одежду... — Все в порядке. — Что?

— Я не мог понять. Она отказалась от одежды, которую я предложил?

Значит, она пойдет в свою комнату обнаженной?

Ее могли заметить. — Что, черт возьми... — Это игра, которую я всегда хотела попробовать. Хе-хе... Немного неловко, но...♥ — Что если кто-то другой вас увидит?..

— Тогда я просто скажу, что вы пытались напасть на меня. — Это несправедливо. Если это случится, я не выживу. Это будет не просто гильотина. Даже разорвать меня на части было бы недостаточно. — Нет, Принцесса... — Я мог только выглядеть несчастным. — Ну что, пойдем?

— ...Да. — Это редкая возможность, так что хорошенько посмотрите. — Что вы имеете в виду?..

— Не каждый день выпадает шанс увидеть обнаженное тело принцессы... кого-то, кто однажды станет королевой, не меньше. — Мои глаза непроизвольно устремились к ней. Я пытался игнорировать это, но она привлекала к себе внимание. Ее нежная кожа заполнила мое зрение. Сглотнуть было... неизбежно для мужчины. — Хе-хе... Кажется, вы подходите для этого. И все же, так смотреть заставляет меня немного сжаться. Это немного смущает. — Ах... п-простите. — Не стоит беспокоиться. Просто следуйте за мной. — Прямо так?..

Мои глаза снова устремились к ней. Но принцесса проигнорировала меня и пошла дальше. Соблазнительный взгляд, который она бросила через плечо, был захватывающе прекрасен. «Я чувствую, что делаю что-то, чего не должен...» Но у меня не было выбора.

S3