Глава 7. Острая пища для двоих

Рискнуть и сесть в машину, несмотря на возможные сплетни? Или продолжать мерзнуть и мучиться от голода на холодном ветру? Му Цюянь все еще колебалась, но тело, опередив разум, честно выразило ее желание — она просто не могла больше идти в этих туфлях на высоких каблуках!

— Спасибо! — открыв дверь машины, она села на заднее сиденье, и ее тут же окутало тепло. Казалось, что ледяной ветер снаружи остался в другом мире.

— Куда вам нужно? — раздался все тот же спокойный и лаконичный голос.

— Эм… Господин Чжань, если вам по пути, высадите меня где-нибудь, где можно легко поймать такси, — в салоне машины звучала легкая музыка, смешанная с тонким ароматом одеколона с нотками апельсинового цвета, розмарина и лаванды. Это помогло Му Цюянь немного расслабиться. Встретившись с его открытым и глубоким, как море, взглядом, она окончательно успокоилась.

— Я еду на поле для гольфа в восточном пригороде. Госпожа Му, вам туда же? — в его голосе с улыбкой слышалась явная насмешка, и Му Цюянь почувствовала себя немного уязвленной и раздраженной.

— Тогда, пожалуйста, отвезите меня в центр города, — не желая больше спорить с ним, она пожалела, что села в эту машину. Сейчас ей просто хотелось найти место, где можно было бы поесть. Только саке она и пила за обедом, почти ничего не ела.

— Уррр… — в этот момент ее живот громко заурчал, и Му Цюянь от стыда готова была провалиться сквозь землю. «Боже! Этот мужчина — ее проклятие?! Почему в его присутствии она постоянно попадает в неловкие ситуации?! Похоже, после сегодняшнего дня, увидев его, она должна будет бежать в другую сторону!» — Му Цюянь мысленно сделала себе заметку.

Чжань Хаосюань не рассмеялся, хотя, глядя в зеркало заднего вида, Му Цюянь заметила, как дрогнули уголки его губ, а широкие плечи подозрительно затряслись. К счастью, в этот критический момент он вспомнил о своих манерах и не стал смеяться над ней!

После этого в машине воцарилась тишина. Спокойная музыка и умиротворяющая атмосфера чуть не усыпили Му Цюянь. Поэтому, когда машина остановилась в шумном центре города, она практически выпрыгнула из нее.

Случайно или нет, но машина остановилась как раз в известном районе с множеством ресторанов. Поблагодарив Чжань Хаосюаня кивком, Му Цюянь поспешила уйти. Пройдя метров десять, она вдруг почувствовала что-то неладное. Остановившись, она обернулась и… врезалась в чью-то твердую грудь.

— Господин Чжань, вы тоже здесь по делам? — от неожиданного столкновения у нее чуть слезы не выступили, но Му Цюянь старалась не обращать на это внимания. Она натянуто улыбнулась мужчине, который стоял перед ней со спокойным и безмятежным видом.

— Я только что подвез вас, госпожа Му. Не хотите ли вы отплатить мне той же монетой и пригласить меня на обед? — он улыбался, словно говорил о самой естественной вещи на свете. Казалось, он совершенно не чувствовал себя нахалом.

«Разве ты не объелся в обед?! И еще хочешь есть?!»

— С удовольствием! — Му Цюянь лукаво улыбнулась. — Но… вам придется довольствоваться тем, что есть! — сказав это, она развернулась и пошла дальше, но ее лучезарная улыбка тут же сменилась гримасой раздражения.

В этом районе было множество ресторанов — роскошных и помпезных, изысканных и элегантных, а также известных «старинных заведений». Здесь можно было найти все — от деликатесов до уличной еды. Но Му Цюянь не обращала на них внимания. Она сворачивала в узкие переулки, а Чжань Хаосюань шел за ней по пятам, словно тень, не отставая ни на шаг.

У Му Цюянь разболелась голова. Этот статный, красивый мужчина привлекал слишком много внимания. Прохожие постоянно оглядывались на него!

Петляя по улочкам, Му Цюянь наконец остановилась в одном из отдаленных переулков. Это был тихий, но оживленный уголок. Ароматы вареной кукурузы, острого мяса на гриле и паровых булочек наполняли воздух, делая это место уютным и привлекательным!

Му Цюянь уверенно вошла в небольшое, но чистое и светлое заведение «Шу Сян», где подавали острые закуски на шпажках. Она поздоровалась с хозяйкой с приветливой улыбкой.

— Госпожа Му, как обычно? — добродушная хозяйка с сильным сычуаньским акцентом лучезарно улыбнулась.

— Да, как обычно! Только на двоих! — Му Цюянь игриво улыбнулась. — Тетя Ван, побыстрее, пожалуйста. Я умираю с голода!

Хозяйка закивала и, прежде чем уйти, многозначительно посмотрела на них.

— Располагайтесь, господин Чжань! — Му Цюянь с лукавством посмотрела на Чжань Хаосюаня. В ее ясных глазах читался вызов. Его дорогой костюм от Армани совершенно не вписывался в эту обстановку. «Хочется верить, что он проявит благоразумие и сам откажется от этой затеи!»

— Это скромное заведение. Надеюсь, вы не будете против, — добавила она.

— Что вы, все прекрасно! — Чжань Хаосюань улыбнулся и небрежно сел напротив нее. Видя, как ее улыбка медленно исчезает, он не смог сдержать усмешки. Эта Му Цюянь оказалась еще интереснее, чем он думал! По дороге сюда она намеренно держалась от него на расстоянии, словно на ее лице было написано «брезгливость»! И он был уверен, что она специально выбрала это заведение, чтобы он сам отказался от обеда! Эта мысль немного задела его самолюбие! Он, Чжань Хаосюань, всегда был в центре внимания, женщины обожали его! Когда это он стал таким непривлекательным?!

— Ваш заказ! — готовые шпажки с закусками, плавающие в ароматном остром масле, выглядели очень аппетитно. Здесь было все — и мясо, и овощи. От одного вида этого блюда текли слюнки.

— Эм, господин Чжань, вам соус с кунжутным маслом или сухую тарелку со специями? — заметив, как слегка нахмурились его красивые брови, Му Цюянь вдруг почувствовала угрызения совести. Лучше не слишком раздражать этого влиятельного человека!

Взглянув на сухую тарелку с ярко-красным, толченым вручную перцем чили, Чжань Хаосюань скривил губы. На его лице отразилось сложное выражение, а улыбка казалась слишком натянутой.

— Я буду то же, что и госпожа Му!

Му Цюянь восхитилась его смелостью! «Сам напросился! Потом не жалуйся!» — подумала она про себя, подавая ему тарелку со специями.

Первый кусочек вызвал взрыв вкуса — острая волна прокатилась по языку, оставляя после себя приятное жжение. Для Му Цюянь, которая обожала острую еду, это был настоящий праздник!

Сейчас, перед лицом долгожданных деликатесов, она забыла и про господина Чжаня напротив, и про свой внешний вид, с удовольствием поглощая закуски. От остроты на ее лбу выступили капельки пота. Сняв пальто и бросив его на соседний стул, она хотела продолжить трапезу, но вдруг заметила, как мужчина напротив смотрит на нее с ласковой улыбкой, в которой читалась легкая снисходительность. «Показалось? Или это перец чили так подействовал на нее?» — Му Цюянь почувствовала, как ее щеки заливает краска. Собравшись с духом, она спросила: — Господин Чжань, почему вы не едите? Вам не нравится?

В этот момент она немного растерялась, совершенно забыв о том, как только что пыталась проучить его!

— Нет, все очень вкусно! — Чжань Хаосюань указал на шпажки перед собой и улыбнулся. — Раз уж госпожа Му так любезно меня угощает, я должен постараться и съесть все, чтобы не обидеть вас! — сказав это, он, подражая Му Цюянь, снял пиджак, засучил рукава рубашки и начал есть. В его руках простые закуски на шпажках казались изысканными деликатесами. Он ел с таким естественным изяществом.

Му Цюянь с удивлением смотрела на него, а затем неуверенно спросила: — Господин Чжань, вы тоже любите острое?!

— В нашей семье принято заботиться о здоровье, поэтому мы предпочитаем не острую пищу, — Чжань Хаосюань отложил палочки, улыбнулся и, не отрывая взгляда от Му Цюянь, словно не хотел упустить ни одной эмоции на ее лице, продолжил: — Но моя мать из провинции Хунань, и она обожает острое. Под ее влиянием я с детства полюбил перец чили!

Му Цюянь потеряла дар речи. Она никак не ожидала, что Чжань Хаосюань окажется такой хитрой лисой! Она чувствовала себя совершенно разбитой.

Видя, как ее лицо омрачается, Чжань Хаосюань почувствовал себя победителем! «Эта девушка стоила всех его усилий! Этот обед определенно стоил того!»