Глава 2.

Чем больше Алексис слушал эту историю, тем более хлопотной казалась просьба его отца.
По правде говоря, сначала он подумал, что ему следует просто безропотно отказаться от этой просьбы. В конце концов, Алексис был из тех людей, которые откажутся от любой просьбы отца, сколько бы тот ни просил. Однако, внимательно выслушав его, он рассказал ему, что подземелье Авалон - это подземелье, созданное древним великим магом.
"Это значит, что я смогу найти способ восстановить эту проклятую штуку между моих ног!"
Это вселило в Алексиса некоторую надежду, и он все же согласился идти.
А его отец, казалось, был доволен этим и сказал: 
- Алексис ты немного повзрослел...
Но он не знал, что его сын превратился в монстра.
Алексис решил, что для его сердца будет лучше не говорить ему об этом, и ушел на фронт, не сказав ему об этом ни слова.
***
Через два дня Алексис был в форте Рохка.
За пределами замка, построенного посреди леса и сложенного из камня, он увидел тьму, о которой ходили слухи.
Вокруг тьмы - несколько рукотворных оград и щитов, а за ними - воины, вооруженные мечами, копьями и доспехами, а также солдаты-маги, сжимающие в руках волшебные палочки.
Алексис входит в форт, и его сразу же ведут в командный центр.
За столом, сидя на деревянном стуле, сидела принцесса Франциска Ариас.
Ее серебряные волосы доходили до груди, словно нити, сплетенные из платины. Ее глаза, похожие на аметисты, были прекрасны вблизи. По общему мнению, красивая девушка, которой не на что жаловаться.
Ее белая, нежная на ощупь кожа облачена в цельное платье с прорезью и холодные, жесткие железные доспехи. Больше всего поражало выражение ее лица, которое должно было быть красивым и милым, но вместо этого оно было суровым и насупленным, с нахмуренными бровями и довольно угрюмым.
Это было далеко от того мягкого и женственного образа принцессы-девы, который Алексис видел раньше.
- Опять? Новые солдаты Крангала прибыли?
Едва она открыла рот, как прозвучал голос с нотками раздражения.
Это испортило прекрасный тон ее голоса.
- Интересно, о чем думает ваш король, посылая нам все более бесполезных... нет, не обращай внимания на то, что я только что сказала. Я все равно ничего от тебя не жду!
Франциска подобрала прядь волос, упавшую ей на грудь, и заправила ее за мочку уха.
Шелковистые серебристые волосы струились по стальным пластинам, прикрывающим мягкую, умеренно выступающую выпуклость, и уходили за плечи.
Когда Алексис проследил глазами за прекрасным потоком, Франциска бросила на него взгляд: 
- Куда ты смотришь? Похоже, что ты - очередной неудачник.... Что ж, думаю, ты как раз подходящая пешка, которую можно выбросить. А пока я спрошу у тебя имя, и ты мне его скажешь!
"Она ужасная принцесса..." - подумал Алексис и ответил:
 - Меня зовут Алекс Рейн.
Франциска просто кивнула: 
- Алекс.
Есть причина, по которой Алексис использует вымышленное имя.
Его попросил отец, сделать так, чтобы никто не узнал, что Алексис - принц.
Он сказал, что хочет знать, как обстоят дела на самом деле, а не как ему говорят о них.
Неудивительно, что его назначили вместо братьев.
В конце концов, Франциска, похоже, знает в лицо всех пятерых принцев.
Что касается Алексиса, то она никогда не встречала его раньше, потому что сам Алексис обычно держится подальше от замка.
- Я определю твои должности к завтрашнему дню, а сегодня тебя проведут по форту те, кто находится поблизости.
Алексис кивнул на отрывистые слова Франциски, хотя внутри он был удивлен.
***
"Что с этой принцессой, она совсем не такая, как я себе представлял. Она принцесса с плохим отношением, которое я не встречаю даже в других соседних странах..."
Хотя Алексис все еще был удивлен, он начал осматривать форт.
И вскоре он заметил серьезную проблему, царящую в форте.
***
В настоящее время в форте находится чуть более 300 солдат.
Похоже, они окружают Авалон тремя сменами примерно по сто человек в каждой, и работают над тем, чтобы победить монстра, выползающего из темноты, прежде чем он сможет причинить какой-либо вред окрестностям.
Кроме того, есть еще подразделение под названием "Команда захвата", которое отвечает за покорение подземелий, разбросанных по всему Авалону.
Это небольшая элитная группа, состоящая из пятнадцати человек, включая принцессу Франциску.
- Хех, эта принцесса, она не только хорошо выглядит, но и умеет сражаться?
Тот, кто ответил на непроизвольное повышение голоса Алексиса словами: 
- Конечно, она может! - он был зрелым солдатом со шрамом на лице, который случайно встретил его в военной столовой: - Ты новобранец, поэтому неудивительно, что ты не знаешь, что, будучи принцессой Саградо, принцесса заявила, что возьмет на себя ответственность за возникновение Авалона, как только он появится. Видите ли, два года назад Его Величество сначала не воспринял ее всерьез и говорил ей, чтобы она оставила это пятому принцу. Но принцесса, что удивительно, в мгновение ока научилась фехтованию и уже через год отправилась на фронт.
К тому времени, когда Алексис наконец получил эту информацию, уже близился вечер.
Это было неудивительно, ведь солдаты, заполнившие столовую, были поистине ужасны.
***
Покинув командный центр, Алексис подошел к незанятому солдату, надеясь получить экскурсию по форту, как велела Франциска.
Когда он сказал солдату, что он новобранец, тот сразу же усмехнулся.
- Так ты один из них?
- Один из них?
 Он спрашивает его, и солдат отвечает: 
- Не играй со мной в дурака! Это место полно возможностей для того, чтобы сблизиться с принцессой-девой, не так ли? И не только это, последователи Саградо, которых привела принцесса-дева, все красивые девушки, не так ли? Знаешь, раньше королевство Саградо славилось своими священниками и их репутацией крутых парней, но теперь они больше не могут позволить себе быть священниками и готовы сидеть с такими, как мы. Что ж, думаю, нам придется стать добровольцами. 
Как только Алексис услышал это, он подумал: "Что это за парень? Неужели из-за того, что у него есть небольшой шанс, он может позволить себе быть таким расслабленным? Неужели он не думает, что это словесное оскорбление в адрес того, у кого нет шансов?" - и разозлился. Он был так раздражен, что слова вырвались у него сами собой.
- Достаточно.
- Что?
- ...достаточно, я найду кого-нибудь другого.
Алексис быстро оставил солдата который стоял перд ним.
***
Но второй и третий человек, с которым он говорил, давали ему похожую информацию, и когда число, наконец, достигло середины двузначного числа, вот что в итоге он выяснил...
Конечно, большинство крангальских солдат, вызвавшихся прийти сюда, просто искали возможности приблизиться к принцессе Саградо, которая была красивой, но жесткой!
"Не удивительно, что принцесса так себя ведет! Эта принцесса выглядит красивой, но она онини*, настоящая онини! Поэтому я буду называть ее "Они-капитан"!"
Алексис не мог не думать об этом.
(*Онини, у ашанти мифологический персонаж - питон, посланный на землю богом неба Ньяме и обосновавшийся в реке Босоммуру).
***
Тем не менее, он продолжал разговаривать с новыми и новыми солдатами, и, наконец, нашел солдата-ветерана, которого встретил в столовой.
"О, наконец-то! Порядочный солдат! Приличный солдат и говорит прилично!"
Алексис был странно тронут этим.
Однако именно в этом, похоже, и заключалась основная причина нынешнего замедления прогресса.
Другими словами, солдаты Крангала воспринимали людей Саградо, включая принцессу Франциску, только как женщин, а люди Саградо совсем не доверяли солдатам Крангала.
***
"Теперь, что мне делать дальше? Я не думаю, что смогу сделать что-то большое, как новобранец, особенно сейчас..."
В конце концов, время ужина проходит без ответа на проблему Алексиса, и приходит время принимать душ.
- Эй, Алекс, хочешь принять душ вместе?
Из караульного помещения его окликнул тот самый солдат, с которым он разговаривал ранее вечером.
Как и Алексис, он, похоже, признал Алексиса серьезным солдатом и, похоже, понравился ему.
- О, это мило... - невольно кивнул Алексис, а затем с удивлением понял...
"Погодите, неужели я буду мыться с другими парнями и с их болтающимися членами??? Нет, нет, нет!!!"
Алексис поспешно сказал:
- Ух... нет, я пойду позже. Когда ты собираешся принять душ?
- Хм? Ну, обычно мы заканчиваем примерно за час до сна. А что? Ты чего-то стыдишься?
Его замечание, казалось, было услышано всем караульным помещением, и группа ухмыляющихся солдат собралась вокруг него.
- Что происходит? Новобранец, ты не можешь быть...
- Ты один из этих "коротышек"?!
- Нет, нет, нет, ты знаешь... он просто ребенок!
Посреди этого мгновенного всплеска смеха было одно, перед чем Алексис не смог устоять.
Это было слово "коротышка". Сам Алексис не мог отделаться от чувства горечи по этому поводу...
- Нет, это не так!
Алексис непроизвольно отмахнулся, но прежде чем он успел сказать что-то еще: 
- Тогда почему?
- Ну же, покажи нам!
И, конечно, тут же набежали крепкие мужчины.
- Нет, нет, вы не должны смотреть!
Алексис кричал в панике, избегая их.
- У меня между ног притаился монстр, вы все упадете в обморок, если увидите его!
В следующее мгновение все вокруг начинает гудеть от возбуждения.
- Что...? Монстр, который заставит нас упасть в обморок?!
- Черт, что это за калибр? Ты же не скажешь, что он лучше моего Магнума?!
- Нет, нет, нет, это настоящий монстр. Я рекомендую вам не смотреть на него!
Они сглотнули при виде невеселого выражения лица Алексиса, а его глаза наливались кровью.
- Что ты говоришь!?
- Этот тупой рекрут, не может быть...
Похоже, его психологическое поведение поразило их.
Алексис почувствовал облегчение, так как никто больше не тянулся к его брюкам, возможно, надеясь избежать дальнейших смертельных случаев...
"...я улизну, когда никого не будет рядом...." - так подумал Алексис.