Глава 1

Когда Чэнь Чжао вернулась с папкой документов, Сун Цунъи резко выпрямилась. Увидев, что это не проверяющий начальник, она вздохнула и расслабилась.

— Что с тобой? Начальник ушёл два дня назад, а у тебя всё ещё стрессовая реакция? — Чэнь Чжао заметила её смущение и поддразнила её.

Сун Цунъи зевнула. Она долго лежала на столе, и теперь у неё немного болела поясница.

— Такого отношения я не терпела с начальной школы. Не знаю, откуда взялся этот проверяющий, который двадцать четыре часа в сутки бегает по офису без остановки, как член дисциплинарного комитета, да ещё и такой мелочный, что готов записать восемьсот человек в день, лишь бы выполнить свой план, — взяв чай, который протянула Чэнь Чжао, Сун Цунъи сделала глоток и продолжила жаловаться, не останавливаясь.

— Мы, работяги, должны терпеть, чтобы всё прошло. Надо думать о деньгах, понимаешь? — Чэнь Чжао покачала головой, придвинула свой офисный стул к ней, наклонилась и тихо сказала: — Цунъи, ты знаешь? Переговоры о сотрудничестве у соседней группы провалились.

— Какие переговоры? — спросила Сун Цунъи.

— Конечно, тот новый игровой проект, — сказала Чэнь Чжао.

Сун Цунъи пришла в компанию Senior сразу после окончания университета. Благодаря своим выдающимся способностям, она участвовала во многих крупных проектах и преуспела в штаб-квартире.

Но в прошлом году компания открыла новое направление бизнеса. Раньше они специализировались на дизайне одежды, а теперь открыли дочернюю компанию для разработки игр.

Хотя для профессионалов эти два направления совершенно разные, в глазах руководства тот, кто может создавать дизайн одежды, может создавать и дизайн игр.

Как говорится, талантливый человек талантлив во всём. Такие люди, как Сун Цунъи, идеально подходили для экспериментов.

Поэтому на неё возложили большие надежды и успешно перевели из штаб-квартиры в совершенно неизвестную дочернюю компанию.

Но из-за отсутствия опыта в этой сфере и того, что руководство так и не определило конкретный проект, её результаты были посредственными. Каждый день она занималась мелкими делами, вроде просроченных или не соответствующих ожиданиям работ художников, которые нужно было отправлять на перерисовку.

По словам Чэнь Чжао, она, стратег, стоявший перед конференц-залом и отдающий приказы, превратилась в старого приятеля, заведующего кухней в тылу.

Со временем Сун Цунъи устала.

Однако недавно появился первый крупный проект. Чтобы завоевать известность, они вели переговоры с известной и талантливой студией художников, чтобы полностью поручить ей весь UI-дизайн игры. Почти все группы боролись за этот проект.

А «Исинцю», как самая известная студия художников в индустрии, уже сама по себе обладала огромной популярностью, которая была большим богатством. Если бы им удалось успешно сотрудничать с Исинцю, это стало бы большим шагом вперёд для развития игрового направления Senior. Поэтому Исинцю стала первым выбором.

Когда Исинцю только основали, в студии было всего несколько человек. Но благодаря их уникальному стилю рисования и превосходной технике, их первая казуальная игра, хотя и была проста в управлении, имела богатый геймплей и сразу после выхода вызвала ажиотаж как «расслабляющая игра», быстро открыв рынок индустрии.

Но в начале своего пути студия столкнулась с финансовыми проблемами. После того, как игра стала популярной, её приобрела крупная компания, и затем студия пришла в упадок.

После этого Исинцю больше не занималась разработкой игр, а стала называть себя студией художников, отвечая только за художественное оформление игр.

Хотя они участвовали всего в нескольких игровых проектах, все они, без исключения, попадали в верхние строчки рейтингов. С тех пор Исинцю стала эталоном индустрии и объектом, с которым хотели сотрудничать все крупные игровые компании.

Такой лакомый кусочек хотели заполучить не только Senior. А для Senior, у которой не было никакого опыта в игровой сфере, шансы на успех были минимальны.

— Ты про Исинцю? — Сун Цунъи перестала бездельничать и оживилась. — Значит, этот крупный проект достанется нашей группе?

— О чём ты думаешь? — Чэнь Чжао ткнула пальцем в её затуманенную голову, смеясь над её фантазиями. — Даже если мы были следующими после первой группы, они представляли Senior на переговорах. Если у них провалилось, то у нас всё пропало.

— А что тогда с нашим проектом? У Senior нет своих художников, приходится искать на аутсорсинге. Есть ли сейчас другие планы? — На лице Сун Цунъи появилась печаль.

Исинцю никогда не брала несколько проектов одновременно. Они начинали новое сотрудничество только после полного завершения предыдущего проекта.

Сейчас в игровой индустрии постоянная конкуренция, и в первую очередь нужно думать о том, как наладить маркетинг и заявить о себе.

— Ещё не знаю, директор всё ещё пытается их удержать, — Чэнь Чжао пожала плечами. — Если бы я была из Исинцю, столкнувшись с такой практически новой компанией, я бы точно выбрала компанию с большим опытом в разработке игр.

Так оно и было, но сейчас они были теми, кого не выберут, на самом низшем уровне.

Приближалось время окончания рабочего дня. Сун Цунъи ещё раз поторопила нескольких художников-стажёров с их работами и, ожидая новостей, взглянула на телефон.

На телефоне было сообщение от Сун Цунъу — её младшей сестры.

— Сун Вторая: Сун Цунъи! Не забудь забрать меня сегодня из школы! В шесть вечера, не забудь.

Сообщение пришло десять минут назад. Сун Цунъи посмотрела на время, прикинула и ответила:

— Сун Цунъи: Меньше сиди в телефоне на уроках.

Она ещё не успела заблокировать экран, как в панели уведомлений всплыло @-упоминание.

Сун Цунъи открыла его и увидела, что это @ всех в групповом чате класса университета.

Только тогда она вспомнила, что встреча выпускников назначена на сегодня вечером.

Во время учёбы Сун Цунъи мало с кем из однокурсников поддерживала хорошие отношения, а после выпуска их стало ещё меньше. Но на эту встречу выпускников должен был приехать один профессор, который очень ценил Сун Цунъи в университете. Она должна была пойти на встречу выпускников хотя бы ради того, чтобы увидеть этого профессора.

Что ж, придётся один раз «продинамить» Сун Цунъу.

— Эй, Чжаочжао, — позвала Сун Цунъи Чэнь Чжао, которая сидела рядом, сосредоточенно следя за временем и готовая в любой момент уйти с работы. — Ты сегодня вечером свободна? Помоги мне забрать кое-кого.

Чэнь Чжао: — Кого?

— Сун Цунъу, мою сестру. Ты её видела, — объяснила Сун Цунъи. — Я же говорила тебе на днях, что мне нужно пойти на встречу выпускников. Она назначена на сегодня и совпала со временем, когда у моей сестры закончились занятия. Поэтому я прошу тебя забрать её.