Спасение дракона (Часть 1)

В ту ночь во дворце королевства Рико горели огни, мерцали свечи, повсюду сновали важные персоны из разных стран. Юные принцессы и другие девушки, приподняв пышные юбки, грациозно кружились в танце с избранниками.

Среди них затесался юноша в изорванной черной мантии, совершенно не вписывающийся в толпу роскошно одетых людей. Он надвинул капюшон, протискивался сквозь толпу, осторожно оглядывая всех вокруг.

Если приглядеться, его черты были очень красивы, но старая маска скрывала его изящное лицо. В его взгляде даже проскальзывала некая демоническая притягательность, но, не приглядевшись, трудно было заметить его чуть покрасневшие глаза и скрытую в них боль разочарования и печали.

Он словно потерял душу, оглядывался и бродил, будто кого-то искал.

Внезапно свет в зале погас, погрузив все в темноту.

Он вздрогнул от испуга, казалось, никогда раньше не сталкивался с подобным. Отступая на несколько шагов, он нечаянно наступил кому-то на ногу, потерял равновесие и упал назад.

Чьи-то руки крепко поймали его, но он не удержался на ногах и прямо рухнул в объятия, что выглядело почти как намеренное падение.

— Про, простите... — произнес он. Его голос почему-то был хриплым и звучал крайне неприятно. Он поспешно выпрямился и поблагодарил человека. — Спа, спасибо...

— Ничего.

В его ушах прозвучал мягкий мужской голос, подобный теплому весеннему ветру.

Яркий луч света упал на трон. Король королевства Рико, королева и старший принц страны вышли вперед. Все затихли, переводя взгляды на помост.

— Добро пожаловать в королевство Рико! Благодарю всех за участие в помолвочном банкете моего старшего принца Ступитера и младшей принцессы королевства Лоно, Сидели!

Король с улыбкой посмотрел на Ступитера, в его глазах была гордость. — И хочу объявить еще одну радостную новость: в следующем году я отрекусь от престола, и мой старший принц Ступитер станет королем нашего королевства.

Зал взорвался аплодисментами.

— Принц Ступитер обладает выдающимися способностями! В одиночку он проник в логово дракона на северо-западе и уничтожил великую угрозу для нас! Он убил злого дракона и получил его Сердцевину!

Говоря это, принцесса Сидели из королевства Лоно с радостным лицом, изящная и утонченная, под светом ламп и всеобщие похвалы, приподняв подол платья, шаг за шагом подошла к Ступитеру. Напряженное до этого лицо Ступитера мгновенно смягчилось, когда он увидел Сидели.

— Тот, кто владеет Сердцевиной дракона, сделает свое королевство богатым!

Ступитер держал в руках прозрачную Сердцевину дракона. На его красивом лице играла надменная улыбка. Он жестом предложил Сидели положить руку на Сердцевину.

В зале все восхваляли принца и принцессу, называя их идеальной парой.

Лицо мужчины в черной мантии становилось все более мрачным. Он мучительно опустился на корточки. В тот момент, когда Сидели положила руку на Сердцевину, коснувшись ее, он внезапно выплюнул полный рот крови, и из его горла вырвался прерывистый драконий крик.

В одно мгновение изорванная черная мантия разорвалась от вырвавшихся огромных драконьих крыльев. Его пальцы неконтролируемо превратились в острые драконьи когти, по коже поползла плотная, ужасающая черная драконья чешуя. Капюшон, который он носил на голове, соскользнул из-за выросших рогов, и маска с его лица также упала, обнажив его истинное лицо.

Драконьи крылья неконтролируемо распахнулись, подняв мощный, пахнущий кровью порыв ветра.

Он слабо лежал на земле, подняв голову и глядя на Ступитера на помосте.

Все ахнули от удивления. Те, у кого было острое зрение, уже узнали, что этот огромный дракон был тем самым злым драконом — Сэбри, которого, по словам короля, принц Ступитер убил.

Толпа внизу шумела, показывая пальцами на Сэбри на помосте.

— Разве это не Сэбри?

— Тот самый гнусный злой дракон!

— Разве не говорили, что принц Ступитер уже убил его?

Король, конечно, заметил эти обрывки разговоров. Он потерял лицо, но, заботясь о приличиях перед собравшимися, лишь злобно сверкнул глазами на Ступитера, не успев свести с ним счеты. Затем он сильно ударил скипетром по полу. — Солдаты! Убить Сэбри!

В тот момент, когда приказ был отдан, отряд хорошо обученных солдат со штыками двинулся вперед. Получив приказ короля, они шаг за шагом приближались к Сэбри, окружая его.

У Сэбри не было сил сопротивляться, что придало солдатам безграничную уверенность.

Солдаты ранили крылья Сэбри штыками, клинками повредили его чешую. Каждое движение сопровождалось мучительным криком дракона, разносившимся по всему дворцу.

Когти Сэбри были сломаны и окровавлены, его кожа кровоточила, крылья были изранены клинками. Ему оставалось всего несколько вздохов, он лежал на земле, почти безжизненный, на полу растеклась кровь.

— Стойте!

Как раз когда солдаты собирались добить Сэбри одним ударом, король внезапно приказал остановиться. Он повернулся к Ступитеру. Ступитер передал Сердцевину Сидели. Он понял, что имел в виду король, спустился с помоста и встал перед Сэбри.

Сэбри почувствовал запах Ступитера, с трудом поднял веки и протянул лапу, схватив его за лодыжку. Его рот двигался, будто он что-то говорил, но звука не было.

Однако Ступитер понял, что хотел сказать Сэбри: — "Подожди меня еще немного, эта моя уродливая чешуя и когти скоро исчезнут, крыльев тоже не будет, пожалуйста, не бросай меня?"

Ступитер протянул руку. Сэбри подумал, что Ступитер передумал, и дрожа, потянулся когтями к руке Ступитера, пытаясь схватить ее.

Но Ступитер вместо этого крепко сжал его шею, понизил голос и, наклонившись к его уху, злобно прошептал: — Не думал, что ты проживешь еще месяц! Что ты вообще такое? Ничтожество без родителей? М-м? Пустое место без Сердцевины... смеешь еще ставить мне условия?!

Сердце Сэбри похолодело. Ступитер поднял руку и безжалостно отломил один из драконьих рогов Сэбри. Сэбри окончательно потерял надежду и закрыл глаза.

— У-у...

Он закричал от боли и потерял сознание. Ступитер безжалостно отбросил его на землю, как мусор. Сэбри свернулся калачиком, больше не двигаясь.

Ступитер поднял клинок и направил его к голове Сэбри.

— Подождите.

Внезапно раздался голос, теплый, как свет. Его обладатель вышел вперед, идя против луча света. Он наклонился, поднял Сэбри, всего в крови, и с болью погладил его сломанный рог.

Он отступил на несколько шагов, увеличивая расстояние от Ступитера, чтобы тот снова не причинил вреда Сэбри. Затем, подняв голову, он посмотрел на короля королевства Рико и искренне сказал: — Ваше Величество, позвольте мне забрать его, забрать Сэбри. Я обещаю, что он больше не появится.

Когда собравшиеся увидели лицо пришедшего, все ахнули от удивления, включая принцессу Сидели. Она прикрыла рот рукой и пронзительно закричала: — Брат! Что за глупость ты делаешь?! Вернись немедленно!

Пришедшим был не кто иной, как младший принц королевства Лоно, прославленный непобедимый воин, Хикоси.